莱斯利国境内。
“战争迟早会爆发啊……有了艾略特王国这位先知的保证，各国多少会警惕起来。”
回国途中，詹妮弗把扎卡里的话转达给欧文。
欧文消化着信息量巨大的几句话，问：“那位先知没有给出具体的时间吗？”
“没有。”詹妮弗摇头，“他说，一切才刚刚开始，还不到下定论的时候。”
“也就是说，第三次战争可能在几十年后，也可能就在……明天。”
“他倒是有说，一定会在我们在位期间发生并结束。我刚上位，现在还年轻，但埃尔希国的那位布鲁斯二世陛下已经五十多岁了吧？”詹妮弗叹了口气，“总感觉有把剑悬在头顶……”
“不必忧心。”欧文温和鼓励道，“从见到您的第一眼起，我就相信，您一定会是一位能够保护好臣民的明君。”
突然被欧文这么严肃地夸奖，詹妮弗都有些不好意思了。联合政府会议上受挫，回到自己宰相身边又被一个劲儿地夸奖，今天的心情波动还真大。
“整理一下心态。”欧文说，“我来找您前，您心心念念的那位勇士——NPC 保护协会的会长，已经到王城等您了。”
魔化巨蟒和魔族现世两件事都是在莱斯利国边境毛拉比镇发生的，詹妮弗便把其中的功臣传唤到了王城，可明确接受邀请的只有保护协会的会长颂歌。
詹妮弗离开前，把这几天的政务交付给了欧文，并嘱托：颂歌到了王城后一定要好生招待。
对于拯救了自己民众的英雄，詹妮弗总会出于惜才之心，尽力将对方收入麾下。
但这回恐怕不行了。颂歌（Anthem）是个化名，她是陆离国人。陆离国是出了名的护犊子，除非撺掇她换国籍，否则陆终南是不可能同意国人为外国卖命的。
做下属不行，聊聊天达成结盟还是可以的嘛！
詹妮弗摩拳擦掌，换了身高贵华丽的礼服后，便匆匆赶往会客厅。
颂歌提前半天等候在那里。欧文遵照吩咐，还给她安排了最奢华的客房，以备不时之需。
不过，现在看来是用不到了。
“您好，颂歌小姐。”
詹妮弗款款步入，挥退了所有侍女，只留两名侍卫在门外守候。
桌子中央，是早已准备好的屏蔽石。
颂歌比她想象中的还年轻，从外表看，完全是一位豆蔻年华的少女。
年纪这么小就拥有打败魔化巨蟒的实力，真是不可小觑啊。
“你好啊，女王陛下。”颂歌笑眯眯的，后脑勺的发带随着她的动作一摇一晃，声音也出乎意料的甜美。
糟糕，可爱过头了。
詹妮弗喜欢可爱的事物，小时候一直催着妈妈给自己生个可爱的妹妹，可惜求了几年自己还是孤家寡人。
如果是莱斯利国人，就可以直接收为义妹了……詹妮弗的小人含泪咬着手帕。
“你就是保护协会的会长吧？我听说了你的事迹，很受感动。像你这样愿意为了不相干的陌生人四处走动的年轻人已经不多了。”
慈善事业吃力不讨好，颂歌还是靠做赏金猎人起家的，很难想象她早期是如何支撑起整个协会的。
颂歌眨眨眼，笑道：“我就当你在夸我啦，女王陛下。”
其实没有那么难。买块地，到野外砸石头砍木材，建筑什么的大手一挥用魔法建造就行，还挺容易的。
嗐，赚钱哪儿有人心难琢磨啊。
詹妮弗问：“我听说魔族事件还有两个人，他们呢？没有跟你一起来吗？”
“这个啊。”颂歌放下茶杯，骄傲地挺起胸膛，“他们都是保护协会的成员。女王陛下，您的邀请太过大张旗鼓了，阿允……咳，我朋友他们喜欢低调。我作为总揽全局的会长，当然要为他们分忧啦~”
不应该……是属下为会长分忧吗？
看着颂歌骄傲的小模样，詹妮弗没有问出口。
“如果是顾虑暴露身份引来不便的话，我可以为他们开启一扇小门，私下会见。或者，我记得保护协会在王城也有分会，我可以微服私访，到协会会面。”
颂歌噗呲一声笑了出来：“女王陛下，有没有人说你很可爱？人家在这里等了半天，你不跟人家聊正事，反而一直问伙伴的事情。唉，亏我为了见您特意提前完成了几天的工作量呢，看来是真心错付了。”
颂歌的声音依旧软得要命，像甜腻的棉花糖，一朵一朵飘进嘴巴，入口即化。詹妮弗还没反应过来，山大的自责感就重重地压在心头。
这个女孩，不可小觑啊！
詹妮弗轻咳一声：“我们聊正事。我刚从大陆联合政府回来，向其他七国同步了魔族现世的消息。作为此次事件的功臣，你们可以尽管提要求，不必拘谨。”
“真大方呐。”颂歌湛蓝色的眼睛流转着光芒，“那我就不客气啦~麻烦女王陛下，为保护协会行个方便。也不用走后门啥的，发个诏告天下的文书，为保护协会的正规性做个保证就行。”
这个要求不算过分，詹妮弗点头应了下来：“还有什么吗？”
“我想想哦。”颂歌望着天花板，苦思冥想着，实则在偷偷看洛佩兹发的消息。
洛佩兹和兰斯虽然不愿来到现场，但有的是办法做现场转播。方才詹妮弗说的每一句话，洛佩兹都听到了。
【洛佩兹：身为女王，给你点外交方面的特权应该不算什么。你不是一直头疼，攻不下沃尔特联邦么？让女王给你写个保证书吧。】
【洛佩兹：不能直接要求女王帮你入驻，让她给你弄个类似于举荐信的东西。】
好主意啊！
颂歌双眼放光，将洛佩兹的建议翻译翻译说出了口。
“我不能用女王的身份帮助你打开大门，这是干涉别国内政，会引起外交纠纷。”詹妮弗思索道，“但……像你说的，借助外交官之口帮你递一封举荐信还是不成问题的。”
好耶！
【颂歌：阿允阿允，我们要不拿点钱吧？】
【洛佩兹：你可以让女王给毛拉比镇拨款。作为守卫边境魔障的重要城市，毛拉比镇医疗条件落后且兵力不足，领主因为害怕魔兽避而远之，总是克扣钱款。】
【洛佩兹：这回就不要钱了。只要跟女王打好关系，留个好印象，保护协会就有了一个重要的靠山。】
【颂歌：好吧……】
游戏内谈话不需要打字，她们可以直接用心声转为文字。因此，这么一大段话，几秒钟就刷刷发送了。
和洛佩兹想的一样，詹妮弗十分欣赏颂歌。
“我已经和大臣初步讨论出了加强边防巡逻的计划，确保每一笔款项都真的用在了边境城镇的建设上。再次感谢您与伙伴的英勇举动，年轻的勇士。”
“诶呀，女王陛下可真会夸。”颂歌有些飘飘然，“这些都是我们应该做的啦~能够救下无辜民众，我们也很高兴。保护协会虽然不会为任何一个国家皇室效命，但我们会竭尽所能，拯救每一个眼前的生命。”
她说得很明白了——保护协会不会成为皇室的利剑，他们致力于为普通民众撑起一把保护伞，阻隔危险与纷争。
这不是洛佩兹教的话，是保护协会从建立起就一直恪守的准则。
这一点，绝对不会改变。
遇到心动的天才，没办法收为属下，詹妮弗多少有些失望。但她同时，感到兴奋。
这是有识之士之间的惺惺相惜。
詹妮弗起身，弯下腰，面向颂歌，行了一个最高规格的敬礼。
国王必须步步谨慎，为国民，为臣子，为自己，为国家，思量利益，考虑后果。国家之间的结盟从来没有永远。
但抛去国王这重身份，詹妮弗身为一位理想主义者，会尽力将每一个异想天开的想法变得真实。
一位理想主义者的女王，向另外一位理性主义者，献上最高礼赞。
“女王陛下，您的礼也太重了点。”
颂歌被吓出了敬称，赶忙跟着回了一个礼。
“不必在意，这是我作为詹妮弗·莱斯利的行礼，而不是莱斯利女王。感谢您救下了那些无辜民众，没有让信封上的红指印进一步增加。”
魔化就像瘟疫，一旦不加以遏制，后果不堪设想。
詹妮弗喟叹道：“如果可以的话，真想见一下解决了入魔者危机的两位英杰。”
叮——
“哦这个啊，可以啊。”
颂歌看着聊天界面，说道：“只要您能保证不声张，并且赦免他们用特殊方法擅自进入皇宫的罪过，我的伙伴非常乐意与您见面，尊敬的詹妮弗女王陛下。”
这事儿别说詹妮弗了，颂歌也很震惊。
洛佩兹向来对皇室贵族一类一听就很麻烦的权力金字塔避之如蛇蝎，但这回突然主动提出，如果不声张的话，愿意见詹妮弗一面。
颂歌打趣道：“怎么了大小姐，怎么突然变性了？”
洛佩兹只是摇头，面色凝重道：“我有一种预感。那家伙已经盯上我了。”
魔族对奥蕾莉亚大陆的影响，哪怕是刚接触一年多的玩家也很清楚。
第一次大陆战争，神使陨落之战，大陆面积减少了将近 80%，死亡人数不计其数，仅剩的生命躲到了最大的一块大陆，也是最后一片大路上。
第二次大陆战争，信仰之战。各种族赖以生存的最后一片大陆上，有将近 50%用于封闭魔族。他们胜利了，可胜利的代价是惨痛的。
魔族，天族。这两个在奥蕾莉亚大陆历史记载上理应已经灭绝的种族，随机到了两位玩家身上，那两位玩家还是内测资格的持有者，成神之路的挑战者。
洛佩兹不禁怀疑，为了获得胜利，他们什么事儿都可能做得出来。
这游戏，没良心的人玩得最爽，只管一只杀杀杀，不断打“副本”减掉落升级就行。
洛佩兹不可能继续独善其身了。
从她拒绝布鲁诺退出游戏的交易，接受兰斯作为队友的那一刻起，她就做好了陪着颂歌硬刚到底的准备。