“爱娃我来了！”卢卡斯振臂欢呼。相比于首都的刻板生活，他骨子里更爱乡间的自在。年轻人嘛，身体总比嘴巴诚实。他冲向大门，惊得门口的鸡四处飞窜。刚撒完米的汉娜闻声赶来，张开双臂拦住他，随即比了个噤声的手势。
“卢卡斯少爷，夫人歇下了。”
另一边，艾伦正从马车卸下行李，费恩在一旁客气地谦让。
“听说您是战地医疗师？”
“是的。”
“冒昧问一句……您是否听说过一位外号叫‘小天使’的医疗师？”
费恩的脸霎时红了，他没料到自己的名声传得这么远。“其实……呃，就是我。”
“啊？”艾伦一怔，随即像是忘了手中的重量，双手紧紧握住费恩的手，“太感谢了！我们镇上有个小伙子，在战场上断了胳膊，差点就没救回来，至今还念叨着您的恩情。您这次休假若得空，我一定带他去见见您？”
“好的……没问题。”
卢卡斯到底不是个安分的主儿，他悄悄推开了爱娃的房门。爱娃并未如汉娜所说般睡下，她强撑着精神，正是为了等这个最让她放心不下的弟弟。皇庭风波将至，父亲老迈耶甚至已做好了牺牲这个“不安分”的次子来保全大局的准备——这是一位老臣对帝国冷酷而绝对的忠诚。
直到那封只写着“锻剑”二字的谕旨传来。这柄剑，必须是卢卡斯。他不仅是帝**事学院的翘楚，更是忠诚老将迈耶的儿子。唯有身负新思想与可靠出身的人，雅各布二世才敢将变革军队的使命托付。尤利乌斯这才火速找到卢卡斯，命他即刻离京，并对费恩留下了那句关键的耳语。
说来也怪，但凡是和埃尔多安家沾亲带故的，似乎都对小孩有种莫名的喜爱。卢卡斯刚想伸手去抱躺在爱娃身旁的杰克，手背就挨了不轻不重的一下。爱娃太清楚了，这位弟弟压根不会抱孩子。卢卡斯只得退而求其次，用手指轻轻逗弄杰克的脸蛋。玩了一会儿，他冷不丁冒出一句：“这孩子怎么这么丑？”
气得爱娃顿时忘了疲惫：“你今天不气我就不痛快是吧？哪个孩子刚生下来就好看的！”她一边用拳头轻捶弟弟，一边对杰克柔声道：“记住他，宝贝，就是他说你丑的。”
“不过话说回来，这眼睛真漂亮，好纯粹的蓝色。”
“总算你还能说句人话。”
艾伦已为费恩安排好了住处。见他被自己的热情弄得有些局促，便顺势告辞，转身去找卢卡斯。艾伦见爱娃房门虚掩，便轻叩门框，示意卢卡斯到书房说话。
“快去吧，”爱娃终于能安心休息了，“你姐夫找你，我也得睡会儿了。”汉娜挤过艾伦身边，小心抱起床边的杰克，临走时没好气地白了卢卡斯一眼。家里有一个艾伦就够她操心的了，如今又添一个，往后的日子怕是难得清静。
书房里，气氛与方才的轻松截然不同。艾伦在书堆中翻找着什么，卢卡斯则百无聊赖地摆弄着一只积灰的象牙烟斗。
“姐夫，你戒烟了？我记得结婚前你可是个大烟枪，这宝贝从不离手。”
“爱娃肺不好，闻不得烟味，我就戒了。”他说着，从一本书里抽出一份文件备份，“市政府的回信，早上到的。光顾着安顿你，还没拆，但估计是批了。”
“有件事我始终想不通，你为什么非要死磕河畔那块地？放弃它，工业用地的审批早就解决了。就算不走水运，靠铁路也完全能把煤送进工厂。”
“我在等一个时机，卢卡斯。时间或许愿意等我，但银行不会。”艾伦的眼神锐利起来，“回想几天前那场会议，市长保罗本可以跟我鱼死网破，但他没有。因为他同样嗅到了机会——一个以我的工厂为投名状，踏进帝国核心权力圈的机会。”
卢卡斯若有所思地摩挲着手中的烟斗，目光从窗外收回，突然定在艾伦脸上。
“运河，铁路，工厂……这些命脉都攥在教廷手里。”他顿了顿，声音沉了下去，“谁动了教廷的利益，谁就是他们的敌人。姐夫，我好像……明白陛下那天为何震怒了。”
“哦？”艾伦挑眉，将未拆的信封轻轻放在桌上，“说来听听。”
卢卡斯便将在军部提案被搁置，以及佘曼和教廷代表当场离席的经过，详细地说了一遍。
艾伦这次真的等到了。当他和卢卡斯展开信纸，看清内容后，不约而同地露出了笑容。两人心照不宣：从这一刻起，一场针对教廷与巫师团的无声围猎，正式开始了。
军部密室内，尤利乌斯召集了保守派军官。怀表的滴答声在寂静中异常清晰。首都的激进派军官与帝**事学院已全体休假，大部分平民出身的军官也已离京。
国王的生日庆典如期举行。雅各布二世坐在马车中，向人群挥手致意，但以往的欢呼被一种诡异的寂静取代。几名表情严肃的便衣混在人群中，不时将一些“可疑分子”带离。往年的演讲台上，皇帝需与教宗、巫师团长并肩而立，今年却只有雅各布二世一人。此刻，他身上不见半分往日的颓唐，如同苏醒的雄狮，以灼热的目光扫视他的王国与子民。
游行结束，皇帝的身影没入城堡，沉重的宫门在他身后一扇接一扇地关闭。廊道与厅堂内，手持步枪的士兵们沉默伫立，脸上是视死如归的平静。尤利乌斯紧握着怀表。他知道，也明确地知道，保守派内部藏有奸细。
他和所有人，帝国和它的未来，都在等待。等待一个撕裂漫长黑夜的机会。
——那个机会，名为“黎明”。