贺渡在重明司睡了一晚，第二天将户、工二部查到的情况上报给了宫里，元昭帝因为龙体欠安在乾元殿躺着，接见他的只有太后。
按理六部官员尸位素餐，是得把尚书和赈灾官一并拉到御前来挨训，按照律例该停职停职，该罢免罢免。
太后听了，抚过怀里一只黑猫的脊背，道：“户部做事太欠分寸，一味压着藩王，忘了灾民聚集，容易闹出事来。传哀家懿旨，户部尚书罚俸一年，涉事官员罚俸六月，立刻补上欠的银钱。”
太后雍容的脸庞上几乎看不出岁月的痕迹，她不爱笑，脸上是平静到极致的冷漠。
贺渡领了旨，道：“陛下身子可还好？臣想去请个安。”
太后道：“去吧，皇帝最近心里不大痛快。”
贺渡去了乾元殿，殿门紧闭，一个宫装女子怀抱着个襁褓婴儿站在殿前，姣好的容颜苍白如纸，身后跟了一群愁眉苦脸的丫鬟。
贺渡上前行礼：“臣贺渡，参见皇后娘娘。”
陈皇后转过头，杏眼里一片晦暗，道：“贺大人，好久不见。”
贺渡道：“腊月天寒，娘娘怎么在风口里站着。”
陈皇后露出一抹苦笑，没回答，只道：“你来见陛下吗？”
“臣听闻陛下龙体欠安，特来请安。”贺渡看着她怀里的婴孩，“皇后娘娘才诞下皇子不久，怎能站在这里吹冷风，伤了身子怎么好。”
陈皇后愁眉不展，道：“陛下……不肯见本宫，连皇儿也不看一眼，至今连名字都未赐，太后去劝慰陛下，他也不听。后宫人言嘈嘈，本宫别无他法，只能来此求见。”
她刚生产不到七天，不顾所有人劝阻执意在乾元殿前等。产后不得安心休息，她脸颊消瘦，甚至有些凹陷。裹着大氅，身体也如风中摇曳的蒲柳，怯弱不堪。
贺渡道：“娘娘不在乎一己之身，也该顾惜小皇子。这么冷的天，一旦染上风寒，这么小的孩子怕是连药都喂不下。”
陈皇后掀开襁褓一角，望着小皇子皱成一团的脸，亲生的孩子怎能不疼，但皇帝的态度更让她悬心。她抱紧孩子，迟迟下不了决心。
贺渡道：“不如臣去劝劝陛下。”
陈皇后知道重明司的分量，眼睛一亮，道：“真的吗，贺大人，你愿意替本宫说话？”
贺渡笑得彬彬有礼：“娘娘怀里的是太后的嫡孙，臣与太后一心，自然牵挂。”
陈皇后冲他颔首为礼：“那就多谢贺大人了。”
贺渡还礼，陈皇后深深望了一眼殿门，转身抱着孩子慢慢离去。
贺渡上前，正要请见，便听殿中传出元昭帝的怒声：
“你们一个个都在蒙朕！说了九个月的公主，怎么生出来变成皇子！”
“脉相不是十成十的准，臣等的确把的是女胎……”齐院判的声音战战兢兢。
“出去出去，朕不想看见你，药也拿走，不吃！”
伺候皇帝的内监永福也听见了这些话，冲着贺渡讪笑道：“贺大人，要奴才去通传吗？”
“去吧。”贺渡道。
永福进去传话，元昭帝听是他来，忙让人进来。
齐院判提着药箱灰头土脸地走出来，跟贺渡在门口打了个招呼，没说什么就走了。
寝殿里有股奇怪的味道，虽然被熏的龙涎香遮盖大半，五感敏锐的贺渡还是闻见，像是什么东西开始腐坏发酵的味道。
元昭帝侧卧在踏上，一手撑着头，肥硕的身体起伏着，精神头不是很好。
贺渡跪下，道：“臣给陛下请安，陛下今日感觉可好些了？”
元昭帝摇了摇头：“你从哪儿来？”
“长乐宫，户部的账查完，臣本想请陛下旨意，不想陛下抱恙，就先讨了太后的懿旨。”
元昭帝让人把殿门关紧了，道：“母后说什么了？”
“从轻发落，只罚了俸，没动官职。”
元昭帝想听的不是这个，他撑起身子，道：“还说别的了吗？”
贺渡反问：“陛下想从太后哪里听什么？”
元昭帝哂了一声，道：“你那么聪明，难道还用朕明说？这些日子朕虽然病着，但朝里的风声一点没落全听着了。”
他指向案上一堆奏折：“门下省送上来的折子，十有**催朕立储。什么‘中宫得嫡子，为保国运昌隆，应早定太子’，朕还年轻着呢，哪就急着给自己挑继承人？他们安的什么心！”
贺渡劝道：“陛下说得是，太后尚且未发话，群臣就催得这样急，坏了规矩。”
元昭帝像见了个知己，立马抓住了贺渡的手：“看，还是你明事理！朕跟母后二十多年的母子情分，怎会说弃就弃！”
贺渡看着那只宽大的手掌，心里膈应，面上只能装作热络，道：“大楚不遵嫡长子继承，历来是贤能者承继大统。立储与否，全在陛下圣心，只要不在立储上松口，谁又能越过陛下去，那岂非是造反。”
元昭帝道：“你说得对，朕不松口，他们逼朕就是造反！朕绝对不能松口，朕得晾着皇后……”
“恕臣多嘴。”贺渡掌心被捂出了汗，“陛下虽不必理会立储之声，但皇后娘娘那边，不该冷落。”
元昭帝一怔：“为何？”
贺渡道：“帝后离心，这是臣民不愿见到的，更是太后不愿见到的。皇后娘娘是太后侄女，若将她弃于不顾，会伤太后的心。”
“可是朕……”
“陛下与皇后和睦，是护妻之道；疼惜皇子，是慈父之心，与立储何干？”贺渡道，“况且陛下膝下还有数位公主，日后必定还会有更多皇子。一视同仁，是为家和万事兴。”
元昭帝思考了片刻，松了口气，在他手背上拍了拍：“对，你说得很对。朕是父亲，疼爱孩儿天经地义。朕有那么多孩子，以后还会更多，要是个个都喜欢，难道都得立成太子不成？”
贺渡笑道：“正是这个道理。”
元昭帝高兴了没一会儿，又发愁地道：“可是朕就是有心说话，朝中有人会听吗？”
贺渡道：“您是天子，天子说话谁敢不听。”
元昭帝摇头，道：“朕最近瞧着，京军和禁军那么些人，把长安围得跟铁桶一样，世家老臣在朝里，也围着朕，对朕恭敬有加，但是朕却还是觉得孤单，觉得处处虎狼，不知道什么时候就窜出来要害朕。”
贺渡道：“这京中形单影只的人，岂止陛下一个。陛下觉得孤单，不妨抱团取暖。”
元昭帝犹豫道：“你是说……肖凛吗？”
贺渡没有掩饰，点了点头。
元昭帝道：“朕跟他从前没有好生亲近，现在真是后悔。不知道，他还肯不肯跟朕站在一边。”
“世子在长宁侯府长大，把宇文氏视作家人。陛下身上流着宇文氏的血，单这一点，世子就不会与陛下生分。”
元昭帝听着有理，宽了心，拉着他的手更不想放开了，道：“也就只有你，侍奉母后之余还能真心为朕考虑。世子被拘在京里，心里不痛快吧，朕会好好安抚他的。”
贺渡唇边展开一丝无声的笑，道：“陛下英明。”
元昭帝被他哄好，一高兴，留他用了饭。饭后，让宫人搀着，乘轿辇去了皇后宫中。
贺渡宫里出来，策马回府。
两天没见，他有点担心肖凛的身子。
肖凛自过了腊月二十，病势有点要复发的意思，身上哪哪都不痛快，尤其腹部又开始隐隐作痛，小年宴是硬撑着去的。
贺渡去找秋白露，没找到人，又问太医院院判。齐院判说天气越来越冷，阴晴不定，复发是正常的事。
从小年宴上出来，肖凛在宫门口被夹雪冷风扑了一口，回府就开始倒嗓子，咳嗽。
到卧房门前，听得一阵阵沉闷的咳嗽。他敲了敲门，里头传来一个低哑的声音：“进来。”
肖凛正披着狐裘，坐在书桌前在摆弄着一个小物件。贺渡凑近一看，是一只老旧的木制机关鸟。翅膀已经掉漆，尾部的发条被拆下来，零件落了一桌子。
锦鲤钓了没两天肖凛就烦厌了，解了禁就出门扫货，倒腾来一堆古旧的机关巧物，在家里改装打发时间。
贺渡将外衣脱下挂在屏风上，拉过个椅子来坐下，道：“这小玩意挺巧。”
“除了拧上发条能飞，巧在哪里？”肖凛一句话没说完，又咳嗽了好几声。
贺渡皱眉，给他倒水。肖凛喝一口咳两口，没血色的脸上硬憋出两片红。
贺渡给他拍背顺气，道：“别修了，等好了再弄。”
肖凛打开盒子，把半残的机关鸟放进去，搁在了抽屉里。
他有点没精打采的，贺渡看着他灰白的嘴唇，伸手往他额头上探。
肖凛抓住他的手腕，没让他试温度，道：“昨天你挺机灵的。”
朔北灾情上，他原本没指望贺渡会插手，已经打算好冒点风险把话题引到六部查账上去。没想到贺渡接了话，还搬出一筐“皇家颜面”的道理，让太后不得不松口允他去查。
肖凛当时就觉得，这人脑子不是一般的好使。
“机灵的人，活得久。”贺渡道。
“夸你两句，还得瑟上了。”肖凛松开他，“账查得如何了？”
“实话说，有点眉目。”贺渡将今日在户工二部所见所闻说了一遍。
朔北王的困境，是藩王处境的缩影。五位藩王里，朔北林家困于钱粮；岭南李家御敌不利，兵权岌岌可危；胶东宋家人微言轻；他肖家虽握重兵，却后嗣凋零，功高震主；也就巴蜀慕容家，从前没参与过进京逼宫，还勉强保得一分体面。
肖凛沉默良久，哑着嗓子问：“那些青冈石，是怎么到的工部？”
“不知，或许和凉州矿场有勾结，或许和兵部有勾结。”贺渡道，“凉州太远，后者更有可能。”
“沉船了就彻底不见了吗？”
“差不多。”贺渡道，“沉船的货按损耗算，等明年再去打捞，找不着货的理由就多得很了，被水冲了，被百姓捡了，被鱼吞了，都说得过去。而这批意外失踪的青冈石，会流向烈罗、金国，还是狼旗，那就天知地知。”
肖凛先前看了宇文珩的信，还只是怀疑，如今才算有了实据。
这还只是查了朔北赈灾一事，就已发现蠹虫的蛛丝马迹。而大楚国事千千万万，倘若桩桩件件都有人夹带私货，那运出去的青冈石数量便已无法想象。
肖凛面上掠过一抹微不可察的疲倦，他手支额上，垂下了眼睫。
贺渡看着他：“累了吗？”
他摆摆手，有气无力地道：“贺大人，你知道我在想什么吗？”
贺渡道：“见过长安的真面目，心凉了？”
他洞察人心的本事真是犀利。肖凛自嘲一笑，慢慢地道：“我们肖家世代戍边，不知有多少祖辈死在战场上。今年河西走廊一战，我父王为给我断后，带着一队轻骑离队拦截穷寇，结果一去不回。后来去寻他时，他倒在臭水沟里，被铁蹄踩踏得面目全非，要不是他挂着王令，甚至没人认得出来他就是西洲王。其他边陲王府亦是如此，他们流的血比我们只多不少。”
“可是我没想到，最终在背后捅我们一刀子的，却是坐镇京师的‘自己人’。”
他们把大楚命脉矿源拱手让人，以尊严换取金银。倘若那些死于青冈石爆炸的边地英魂泉下有知，他们是不是也会觉得不值？
肖凛看着贺渡，却又像穿过他望向极远的地方。漆黑的眼里失去了他引以为傲的凛冽，只剩无尽的疲惫和失落。
贺渡心中一沉，握住了他的手：“殿下？”
肖凛把重量压到了他的手臂上，道：“我不太舒服，我......去躺一会。”
贺渡扶着他下地。往常肖凛被人搀着，一手再撑着别处借点力，从轮椅挪到床上不是难事。今天他从轮椅上起来，突然一阵头晕目眩，还没沾到床的边儿，整个人就失去力气摔了出去。
他肩膀重重砸在床沿上，人没哼一声就滑了下去。
贺渡措手不及，被他一块扯倒在地，手骨在脚踏上硌了一下。顾不得疼，他忙扶起肖凛的肩膀，想看摔着没有，结果却摸了一手的血。
肖凛已经晕了，血顺着口鼻流出，蜿蜒而下将雪白的领口洇染成刺目的深红。
昨天设置错了更新时间，发出去两章，真的天塌了啊啊啊
作者有话说
显示所有文的作话
第23章 寒血