奥林匹斯的时光在诸神的饮宴、权谋与短暂的宁静中悄然流逝。阿佛洛狄忒依照从赫尔墨斯处获得的情报，开始谨慎地调动那支新得的英灵军团。他们并未以震撼的姿态降临任何战场，而是悄然渗入那些饱经战火、渴望安宁的濒海城邦与色雷斯周边区域。
他们驱逐滋扰边境的小股匪徒，守护商路，甚至在凡人遭遇自然灾害时显露出一丝超越常理的力量。这些行动规模不大，却将“守护”与“阿佛洛狄忒”的名字悄然联系在一起。信仰的涓流开始汇聚，虽然微弱，却带着一种不同于以往纯粹**崇拜的、更为坚实的质感。
这一切，阿佛洛狄忒做得低调而高效。
在此期间，他与赫菲斯托斯之间，似乎形成了一种奇异的默契。他没有再踏入匠神殿，赫菲斯托斯也未曾来访。然而，某种无形的联系却并未中断。有时，阿佛洛狄忒会收到一件没有任何署名、却极其贴合他当下需求的物品。
这些礼物总是出现在恰到好处的时刻，以一种不打扰、不邀功的方式，提供着最实际的支持。阿佛洛狄忒每次都默默收下，没有道谢，也没有退回，仿佛这是他们之间无需言明的规则。他只是偶尔，会将自己神殿花园中盛开的、第一茬带着晨露的，色泽最为奇特或香气最为清冽的玫瑰，遣人无声地送至匠神殿的门口。
没有卡片，没有留言，只有花儿本身。
这一日，阿佛洛狄忒正在神殿深处，通过一面水镜观察一处沿海城邦的祭祀活动，感受着那逐渐变得纯粹而温暖的信仰之力。忽然，他腕间的细链传来一阵极其轻微、不同于以往的震动，并非警示，更像是一种……共鸣般的牵引。
他心中微动，屏息凝神，将一丝意识沉入那细链之中。没有声音，没有图像，只有一段极其简洁的、由纯粹的神力波动构成的“信息流”，直接映入他的感知：
“卡俄斯遗痕，空间，可能与近期信仰扰动有关。”
是赫菲斯托斯。他不仅关注着奥林匹斯的动态，甚至将感知延伸到了世界规则的层面，并且，他将这个发现，独独分享给了自己。
阿佛洛狄忒睁开眼，蔚蓝的眼眸中闪过一丝锐光。卡俄斯遗痕，那是世界诞生之初残留的混沌区域，偶尔会出现各种难以预料的现象。赫菲斯托斯提到的“信仰”，无疑指向了他近期利用英灵军团引导凡人信仰的行为。这算是一个潜在的警告，还是一个……共享秘密的邀请？
他起身，走到窗边，望向西北方那片即使在神域视野中也显得模糊不清的空茫地带。风险与机遇往往并存。一处不稳定的空间结构，可能孕育危险，也可能隐藏着未被发掘的古老力量或知识。赫菲斯托斯将此信息告知他，意味着他认为阿佛洛狄忒有权知晓，并可能具备处理此事的资格或兴趣。
阿佛洛狄忒没有犹豫太久。他回到内室，换上了一身便于行动、而非仅仅用于展示华美的简雅长袍，将那头耀眼的铂金色长发随意束起。他没有通知任何侍从，身形化作一道不易察觉的流光，悄无声息地离开了爱与美神殿，向着西北方向而去。
他并非鲁莽。赫菲斯托斯会把这个消息给他，意味着风险可控。更重要的是，他想要回应这份无声的邀约。有些事，有些关系，需要在奥林匹斯众目睽睽的舞台之外，才能真正向前推进。
当他穿越云层，逐渐接近那片被称为“卡俄斯遗痕”的边缘地带时，周围的能量变得紊乱而稀薄，光线也暗淡下来，仿佛置身于现实与虚无的夹缝。在一片扭曲的光影和漂浮的破碎星砾之间，他看到了那个熟悉的身影。
赫菲斯托斯背对着他，矗立在一块巨大的、仿佛被无形之力撕裂的浮空岩上，黑铁手杖顿在身侧。他并未穿着神袍，而是一身利于活动的深色劲装。他正凝望着前方虚空中那片不断扭曲、闪烁着不正常磷光的区域。
阿佛洛狄忒放缓速度，轻轻落在岩石上，没有发出丝毫声响。
赫菲斯托斯似乎早已感知到他的到来，没有回头，只是低沉地开口，声音在这片寂静的虚无中显得格外清晰：
“你来了。”
卡俄斯(Chaos/Xáos)是希腊神话中的原始神，被视为世界诞生的开端及原初的秩序、时间与空间化身。其名源自希腊语“裂开”之意，在赫西俄德《神谱》中被描述为最早独立诞生的存在。卡俄斯代表原初的混沌虚空
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第12章 无声的邀约