初夏，洛阳的暑气初显端倪，太液池的荷塘初绽新绿。太平公主府澄心堂内，却因一桩突如其来的外藩事务，平添了几分不同于往日的紧张气息。案头堆积的文书里，夹杂着越来越多来自鸿胪寺、以及涉及西域都护府的急件。杜善敏锐地察觉到，这些文书多与西域局势相关，尤其聚焦于日益崛起的大食（阿拉伯帝国）及其与唐朝在西域的博弈。
这日午后，杜善正埋首校勘一份关于安西四镇兵员调配的度支奏抄，郑司记面色凝重地走来，将一卷用深青色绫帛密封的文书递到她手中，低声道：“此乃鸿胪寺转来的急件，涉及康国使团事宜，内有蹊跷。殿下有命，着你先行细核，凡有涉及……旧日疏勒镇将安氏一族之信息，需格外留意，单独录出，不得外泄。”言毕，她意味深长地看了杜善一眼，补充道，“珍珠掌籍近日身体不适，告假休养，此事你暂代其责，务必谨慎。”
“疏勒镇将安氏？”杜善心中咯噔一下。她自然知道珍珠祖上乃西域人士，但具体渊源，珍珠从未细说，只言祖辈因商贾之事迁居凉州。这“疏勒镇将安氏”莫非与珍珠有关？她压下心中疑虑，恭声应下。
回到值房，杜善小心地解开密封。文书是鸿胪寺一份关于接待康国副使的例行记录抄本，内容本是寻常的觐见礼仪、赏赐清单。然而，在附录的副使随行人员名单中，一个用墨笔圈出、旁有朱砂小字批注的名字，让杜善的呼吸骤然一紧——“译语人安墨啜”。
批注是鸿胪寺一位主事的笔迹：“此译语人安墨啜，自称祖籍疏勒，系唐故疏勒镇将安伏帝延之族孙。然查旧档，安伏帝延于仪凤年间因‘交通吐蕃’疑案被诛，家族离散。此人身份可疑，或为冒称，或另有隐情，恐涉旧案，宜细查。”
安伏帝延！杜善虽不熟悉西域旧事，但也知“交通吐蕃”在当年是足以族诛的重罪。若珍珠果真与此族有关……她不敢深想，立刻意识到此事非同小同。时值朝廷与吐蕃关系微妙，西域局势动荡，任何与前朝“叛将”牵扯的嫌疑，都可能被无限放大，引来杀身之祸。珍珠的突然“告假”，恐怕绝非偶然。
她强自镇定，先依惯例将文书主体内容核校完毕。随后，目光再次落在那行要命的批注上。如何“格外留意，单独录出”？是如实抄录，呈报上去，还是……她脑海中闪过珍珠平日里明媚的笑容，想起她偷偷塞给自己的胡饼、蔷薇露，想起她在自己受罚时的仗义执言，想起两人在无数个值夜时的低声细语和相互扶持。
不能！绝不能将这份可能将珍珠推向深渊的文书，就这般呈送上去！但若擅自隐瞒，一旦事发，自己亦将万劫不复。
杜善深吸一口气，目光扫过值房内。窗外蝉鸣聒噪，室内烛火摇曳。她凝神静思，回忆起公主府文书处理的细则。此类附有批注的抄本，若核校人认为批注存疑或需进一步核实，有权以“贴黄”形式附加说明，建议暂缓处理或转交相关部门复核。这是一个可以利用的规则缝隙。
她取过一张贴黄纸条，提笔蘸墨，用极其工稳冷静的语气写道：“查该批注所引‘安伏帝延’旧案，事隔二十余载，档案散佚，详情难考。译语人安墨啜之身份，仅凭其自述及鸿胪寺初步存疑，尚无实据。依制，此类涉及前朝旧案、且无确凿证据之人员嫌疑，宜先转由有司密查核实，不宜直呈御前，以免惊扰圣听，或致无辜牵连。建议将此节单独抽出，密送刑部司门司存档备查，暂不纳入本次使团接待常规文书流转。”
写罢，她将贴黄轻轻粘在批注那一页的页缘。此举，既未隐瞒信息，也未否定嫌疑，而是以“程序合规”为由，将问题的处理引向了一个更繁琐、更不易引起高层立即关注的方向——刑部司门司的档案库。那里文书堆积如山，一件无明确指控对象的陈年旧案线索，很可能就此沉底，等待不知何年何月的“核实”。
随后，她将那份录有批注的附录页小心撕下，另用一张素纸誊抄了使团名单正文，并在归档目录上注明“附录一页因涉存疑事项，已按规单独□□刑部司门司备案”，然后将主体文书重新装订好。整个过程，她的手心沁出细汗，但动作却异常平稳。
处理完毕，她将重新装订的文书与贴黄说明一并呈给郑司记。郑司记仔细看过贴黄内容，又抬眼深深看了杜善一眼，那目光锐利如刀，仿佛能穿透人心。良久，她淡淡开口，声音听不出情绪：“依规办理，甚好。此事我会亲自向殿下禀明。” 她接过文书，并未再多问一句关于珍珠或是安墨啜的话。
数日后，珍珠回到了澄心堂，脸色略显苍白，但眼神依旧明亮。她见到杜善，如常地笑了笑，递上一包新得的西域干果，低声道：“前几日染了风寒，劳你惦记了。” 一切仿佛如常。
但就在当夜值宿时，珍珠趁无人注意，将一个揉成小团的纸条塞进杜善手中。杜善回到值房角落展开，上面只有珍珠用熟悉的、略带异域风骨的笔迹写的一行小字：“安墨啜乃吾族叔，疏勒城破后流落康国。此事关乎全族性命，谢君援手，恩同再造。”
杜善将纸条就着烛火焚毁，灰烬落入笔洗，无声无息。她心中已然明了，珍珠那看似洒脱不羁的西域背景之下，竟隐藏着如此惊心动魄的家族秘辛和生存压力。她此次“染病”，恐怕正是家族得知消息后，让她暂避风头的安排。
自那以后，两人之间产生了一种无需言说的默契。杜善在处理涉及西域、尤其是疏勒、康国、大食相关的文书时，会更加留意可能牵连珍珠家族的信息，有时甚至会凭借对文书规则的熟悉，提前做一些不着痕迹的规避或引导。而珍珠，则仿佛卸下了一层重负，对杜善更加信任，偶尔会向她透露一些西域的风土人情、各方势力纠葛的内幕，这些信息往往能让杜善对文书背后的局势有更深刻的理解。
一日，两人核对一批关于朝廷赏赐安西都护府将士的清单，其中提及一批由凉州工坊承制的军械。珍珠瞥了一眼，低声对杜善说：“这批兵甲的款式，有几分像当年吐蕃人喜欢的制式……凉州那边，水浑得很。” 杜善心中记下，在后续核验相关度支文书时，便格外留意了凉州军器监的账目，果然发现一些不易察觉的疑点，她并未声张，只是在其归档备注中，添了一句“凉州供安西军械账目，宜与往年细校”，留下了伏笔。
圣历三年元日大朝会前后，事务繁忙。有一份关于诸藩使臣觐见位次的文书，需核定康国使团的位置。按惯例，康国使臣位次在波斯、吐火罗之后。但杜善发现，礼部此次拟定的方案，却将康国使团的位置提前了数位，几乎与较重要的龟兹、于阗并列。批注理由是“康国近年抗大食颇力，宜示优渥”。
珍珠看到这份文书时，眉头微蹙，私下对杜善言：“康国王庭如今内部纷争不断，亲唐派与亲大食派势同水火。如此高调提升位次，恐非福而是祸，会激化其内部矛盾，亦可能引起大食警觉。” 杜善深以为然，在草拟复核意见时，便引经据典，建议位次调整宜循序渐进，避免过于突兀，引人侧目。这份意见最终被郑司记采纳，位次方案做了微调。
通过这些事件，杜善不仅帮助珍珠化解了危机，更在不知不觉中，借助珍珠那来自西域的、不同于中原官场的独特视角，对复杂的边疆外交与国际局势有了更立体、更敏锐的认知。她们的友情，在这充满风险与机心的深宫之中，因共同守护一个秘密而变得更加牢固，如同生长在悬崖缝隙中的藤蔓，在风雨侵袭中，缠绕得更加紧密。
暮春之夜，两人值宿，分食着一块珍珠家乡风味的胡饼。窗外月华如水，寂静无声。珍珠忽然轻声说：“阿善，你知道吗？在我们疏勒，有一种骆驼刺，长在戈壁滩上，看着枯瘦，根却扎得极深，能吸到地下很远的水。我觉得，我们就像那骆驼刺。” 杜善闻言，默然良久，握住了珍珠的手。指尖传来的温度，让她感到，在这冰冷彻骨的宫墙之内，终究还有一丝可贵的暖意，值得拼尽全力去守护。