门被推开，进来的是党政办主任老陈，他脸上带着劫后余生的庆幸和一丝困惑：“乡长，县府办刚来电话，通知您明天上午去马副县长办公室，说……说是要专门听取柳湾乡生态项目的最新进展汇报，态度非常客气。”老陈顿了顿，压低声音，“这风向，变得可真快啊。”
周砥从窗外收回目光，神色平静：“知道了。按正常程序准备汇报材料，数据要扎实，成效要突出，困难和请求也要提，但语气要把握好。”
老陈点头应下，又迟疑道：“乡长，这次……真是险啊。背后递材料的那位，可是救了咱们……”
周砥抬手止住了他的话头：“组织上会查清楚的。我们做好自己的事就行。”他不想，也不能在这个时候讨论那个神秘的信息源。
老陈会意，不再多言，退了出去。
办公室里重新恢复寂静。周砥的心却无法平静。马副县长的“客气”，在他的预料之中。孙伟突然落网，伪造证据的阴谋败露，势必引起其背后势力的恐慌和策略调整。暂时的退让和拉拢，是为了争取时间，重新布置防线，甚至寻找新的替罪羊。这场较量，远未到收官之时。
他坐回办公桌后，再次点开那个加密邮箱。发件地址是一串毫无规律的乱码，显然经过伪装。邮件内容已被他下载保存，原件则按照纪律要求做了处理。他反复看着那几张照片和那段录音，试图从中找出更多线索。
拍摄角度刁钻却清晰，显然不是临时起意，而是早有准备的盯梢。录音质量很高，背景噪音很小，像是在密闭空间内放置了专业设备。对方对孙伟的行踪、谈话对象乃至伪造证据的细节都了如指掌。这绝不是普通举报人能做到的。
是纪委？公安内部？还是……孙伟身边的某个人，早已被策反或本身就是卧底？
周砥更倾向于后者。纪委或公安直接介入，通常会有更正式的程序，而非这种戏剧性的匿名投递。而且，对方选择将证据直接给他这个风暴中心的人物，而非上级纪委或公安机关，用意深远——既提供了破局的利器，也将最终揭露真相、引发地震的主动权，交到了他的手上，或者说，逼到了他的手上。
这是一种信任，也是一种考验，更是一次精准的借力打力。
会是她吗？沈清荷的身影再次浮现在周砥脑海。只有她，既有这个能力调动资源获取如此核心的证据，也有足够的动机和立场在关键时刻帮他一把，同时又能严格遵守纪律，不直接插手案件，而是通过这种方式引导方向。
但他无法确认，也不能去确认。
第二天，周砥准时来到马副县长办公室。出乎意料，办公室里不止马副县长一人，还有县纪委书记和县委组织部的一位副部长。这场面，不像简单的汇报工作，更像是一次非正式的组织谈话。
马副县长一改往日的严肃，笑容可掬，亲自给周砥倒了杯茶：“周砥同志来了，快坐。这次叫你过来，一是听听项目进展，二是代表县委，对你近期受的委屈表示慰问。孙伟一案，性质恶劣，影响极坏，县里一定严肃查处，绝不姑息！”
纪委书记接过话头，语气严肃中带着肯定：“周砥同志在关键时刻，能够坚守党性原则，顶住压力，果断揭露犯罪行为，保护了集体利益，也证明了自己的清白，展现了过硬的政治素质和组织纪律性，难能可贵。”
组织部的副部长则微笑着询问了周砥的工作情况和思想动态，言语间透着考察的意味。
周砥心中了然。这是一次安抚，也是一次评估，更是一次试探。评估他在此次风波后的状态和价值，试探他手中是否还掌握着更多、更致命的材料，以及他接下来的态度。
他稳坐如山，汇报工作条理清晰，数据详实；回应慰问谦逊得体，只谈职责，不诉委屈；面对考察，态度端正，目光坦诚。绝口不提背后的较量，更不流露出任何居功自傲或乘胜追击的意图。他知道，此刻表现得越沉稳、越识大体，反而越能让对方感到高深莫测和不安。
果然，他的表现让在场的几位领导交换了一下眼神，似乎稍稍松了口气，但眼底的谨慎并未减少。
谈话结束，马副县长亲切地将他送到门口，拍着他的肩膀：“周砥啊，好好干！柳湾乡的工作，县委是支持的！有什么困难，直接向我汇报！”
周砥恭敬地答应着，转身离开。走廊里阳光明媚，他却感到一丝寒意。表面的和气之下，是更深的忌惮和算计。
回到柳湾乡，各种利好仿佛约好了一般接踵而至。县财政局之前卡住的补偿资金迅速拨付到位，还额外追加了一笔项目扶持资金。市农业局也发来通知，之前“原则性通过”的生态示范园区项目，被正式列入市级农业产业化重点扶持项目清单，首批扶持资金不日下达。之前那些关于周砥的流言蜚语，一夜之间消失得无影无踪。
柳湾乡上下，一片欢欣鼓舞。只有周砥知道，这些“糖果”背后，藏着怎样的警惕和代价。
他抓住这个难得的机遇，全力推进生态养殖互助小组的规范化建设，扩大试点范围（这次再无人阻拦），与省所专家团队签订长期合作协议，启动人才培训计划。他将所有资源和精力都投入到实实在在的工作中，用业绩巩固阵地，回应所有的支持和质疑。
期间，县公安局传来消息，“刀疤”在试图潜逃外省时被抓获，对受孙伟指使偷排和参与伪造证据的犯罪事实供认不讳。孙伟案和财政科科长案，已由县纪委移交司法机关，正在进一步侦办中。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，周砥始终没有放松警惕。他通过特殊渠道了解到，孙伟案在深挖过程中，遇到了无形的阻力，许多线索查到某个层级就无法继续，仿佛有一层厚厚的隔膜保护着更深层的人物。那位“老领导”依旧安然无恙，马副县长也位置稳固。
他知道，风暴只是暂时平息，而非结束。
半个月后的一個周末，周砥回县城与母亲和妻子小聚。返程前，他鬼使神差地绕道去了县城边缘的昭苏河畔。这里相对僻静，是他小时候常来散心的地方。
初夏的河边，杨柳依依，微风拂面。他沿着河堤漫步，思绪纷杂。
忽然，他停下脚步。前方不远处，一個穿着浅灰色风衣、身形高挑清瘦的女子，正凭栏而立，望着流淌的河水出神。傍晚的夕阳在她身上勾勒出一圈柔和的光晕，侧脸线条清晰而冷静。
周砥的心跳漏了一拍。那个背影，他只在几年前的同学聚会上见过几次，却印象深刻。
沈清荷。
她似乎察觉到身后的目光，缓缓转过身。目光平静如水，落在周砥身上，没有任何意外的表情，仿佛早知道他会来。
两人隔着十几米的距离，无声对视。河风吹拂着她的发梢，也搅动着周砥的心绪。
没有寒暄，没有客套。沈清荷的目光在他脸上停留了几秒，似乎确认了什么，然后几不可察地微微点了点头。
随即，她转过身，沿着河堤，不疾不徐地向远处走去，身影渐渐融入暮色之中，仿佛从未出现过。
自始至终，两人没有说一句话。
周砥站在原地，心中却如同昭苏河的河水，波澜骤起。那个点头，是什么意思？是认可？是提醒？还是告别？
他深吸一口气，空气中似乎残留着一丝极淡的、冷冽的清香。
暗香浮动，剑影犹存。
他明白，沈清荷用这种最隐秘的方式，给了他一个信号：她知道了柳湾乡发生的一切，她也出手了。但游戏，还远未到终点。
周砥转身，走向停在不远处的车子，脚步沉稳而坚定。
前方的路，依然漫长且布满荆棘，但他已不再是孤身奋战。至少，在某个他看不见的战场上，有一双清冷的眼睛，正注视着同样的敌人。
这就够了。