周砥那步险棋，如同往蚁穴里灌入滚烫的铅水，瞬间引发了地下世界的剧烈崩塌和恐慌。
消息递进看守所的第二天，李二狗就彻底崩溃了。他不再是之前那副滚刀肉的模样，而是变得极度恐惧，反复要求见办案人员，说有重大情况要交代，并且要求“保护”，声称有人要杀他灭口。
他竹筒倒豆子般交代了更多细节：指使他的人外号确实叫“刀疤”，真名他不确定，但记得有一次“刀疤”喝多了吹牛，提到过跟“昌盛孙总”的表弟是哥们儿，一起在缅甸做过生意。更重要的是，李二狗回忆起，“刀疤”那次给他钱时，用的一个印着“夜朦胧会所”字样的打火机，还抱怨说刚在那边输了钱。
“夜朦胧会所”——这是梨安县最高档也最神秘的娱乐场所，传闻背后老板能量巨大。
几乎同时，县公安局侦查员在排查“刀疤”的社会关系时，从一个线人那里得到一条模糊线索：案发前几天，有人看见“刀疤”和一个开黑色轿车、手腕戴着串硕大蜜蜡手串的男人在“夜朦胧”附近说话，两人似乎很熟络。而昌盛渔业的孙伟，恰恰有戴蜜蜡手串的习惯，并且开的正是一辆黑色轿车！
两条线索，如同两道闪电，终于劈开了重重迷雾，虽然还不够直接作为法庭证据，但已经足够将侦查的矛头，清晰地指向了昌盛渔业的孙伟！
县公安局内部震动。案件性质骤然升级，从一起普通的环境污染治安案件，转向了可能涉及企业主买凶犯罪的刑事案件，甚至背后还可能牵扯更复杂的利益输送和**问题。局长亲自下令，成立专案组，严密监控孙伟及其社会关系，全力追捕“刀疤”，并严格保密。
风声，还是不可避免地漏了出去。
孙伟如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。他没想到周砥如此难缠，更没想到公安局这次动了真格。他一边动用全部关系试图打探案情、施加压力，一边紧急安排“刀疤”外逃。他甚至通过中间人，给周砥递去了极其露骨的威胁：“年轻人，做事留一线，日后好相见。柳湾乡的水深得很，不是你一个小乡长能搅动的。真要把人往死里逼，小心大家一起玩完！”
周砥收到威胁，只是冷笑一声，将威胁信息原封不动地转给了公安局的老同学。对手越是疯狂，越是说明打中了要害。
然而，就在周砥以为胜利在望时，县里针对他的打压骤然升级。
县财政局正式发文，以“规范专项资金使用，清理不合理垫支”为由，明确否决了之前承诺给柳湾乡的补偿资金拨款申请。县审计局派出小组，突然进驻柳湾乡政府，要“例行审计”近三年的扶贫资金和农业补贴使用情况，重点核查与生态养殖试点相关的支出。市农业局也发来正式通知，要求柳湾乡就生态项目“近期引发的争议和群众反映”提交详细说明报告。
三管齐下，招招致命。资金链面临断裂，乡政府运转受困，项目合法性受质疑，周砥个人的廉洁程度受到直接审查。这已不再是工作上的分歧，而是**裸的政治围剿和人身攻击。
对方显然是要在公安侦破案件、拿到铁证之前，抢先一步，从行政和纪律层面将周砥彻底打倒，让他失去一切反抗能力，甚至锒铛入狱。
柳湾乡政府内人心惶惶。审计组的人每天板着脸，查阅账目，约谈干部，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。连一向支持周砥的党委书记老韩，也私下劝他：“周乡长，要不……暂时退一步？这样硬顶下去，太危险了……”
周砥顶着巨大的压力，一面配合审计，一面还要稳定内部情绪，指挥试点工作不能停。他深知，此刻一旦退缩，就前功尽弃，永无翻身之日。
审计查账进行到第三天，审计组长老吴，一个面色严肃的中年人，将一叠票据摔在周砥面前：“周乡长，解释一下这笔经费。上个月十五号，你批示支出三千元，用途是‘购买特殊养殖物料’，收款方是个体户，没有详细品名和清单。这笔钱到底买了什么？是否符合财务规定？”
周砥看了一眼，心中了然。那是他为了让王老五他们尽快用上省所专家推荐的应急替代草药，特批从乡里极其紧张的办公经费中挤出来的钱，让刘茂才直接去邻县药材市场买的，时间紧迫，手续确实不够完备。
他正斟酌如何解释，党政办主任老陈急匆匆进来，脸色古怪，附在周砥耳边低语了几句。
周砥眉头一皱，对审计组长道：“吴组长，这件事我稍后详细向你解释。现在外面来了几十个养殖户，说要找我反映情况，情绪比较激动，我得先去处理一下。”
吴组长狐疑地看了他一眼，点了点头。
周砥走出办公室，来到乡政府大院，果然看到黑压压一片人，领头的是王老五和其他几个试点户，后面还跟着许多闻讯而来的普通养殖户。众人群情激愤。
“周乡长！听说县里要断我们的活路？” “凭什么查我们的账？我们的钱干干净净！” “那些王八蛋偷排害人不去抓，来查我们买药治鱼病？什么道理！” “今天不给我们说清楚，我们就不走了！”
王老五冲到最前面，手里举着一个破旧的记账本，脸红脖子粗地吼着：“审计的领导呢？出来！看看！这就是我们买药的钱！一笔笔记得清清楚楚！都是救命的药！周乡长自己掏腰包垫的钱还没还呢！你们查！你们好好查！查不出问题，老子跟你们没完！”
人群跟着鼓噪起来。他们或许不懂大道理，但他们亲眼看到周砥是如何为他们奔波，如何顶着压力坚持，如今看到有人要整倒周砥，朴素的正义感和切身利益让他们自发地聚集起来，用最直接的方式表达支持。
这场面，出乎了所有人的意料。审计组的人站在窗口，看着楼下激愤的人群，面色尴尬。他们只是按指令来审计，没想到会引发这么大的民怨。
周砥看着眼前这些情绪激动的乡亲，眼眶有些发热。他压了压手，高声道：“乡亲们！静一静！听我说！审计是正常的工作程序，是为了让我们的工作更规范！大家不要激动，不要干扰正常办公！我周砥行得正坐得直，不怕查！大家相信我，就先回去！好不好？”
“我们不信他们！就信你周乡长！” “对！谁跟周乡长过不去，就是跟我们过不去！”
人群不肯散去。这时，刘茂才也挤了进来，手里拿着厚厚一叠材料，直接走到审计组长面前：“吴组长，这是购买那些药材的所有原始凭证、市场交易记录、专家推荐函复印件以及使用明细台账。手续上或许有瑕疵，但每一分钱都用在刀刃上，经得起任何检查！我们可以接受监督，但绝不接受污蔑！”
吴组长接过材料，翻看了一下，脸色缓和了些。楼下群众的呼声和眼前齐全的辅助证明材料，让他意识到，这场审计恐怕没那么简单。
就在这时，周砥的手机响了，是那个县委办的“熟人”，语气急促而隐秘：“周乡长，刚听到消息，孙伟好像疯了，正在到处找人，想把你之前批示拨付补偿款的事，往‘滥用职权、违规挪用’上扯，好像还伪造了一些单据……你千万小心！”
周砥心中凛然。对方果然要伪造证据，进行致命一击了！
他看了一眼楼下激动的人群，又看了一眼面前神色复杂的审计组长，脑中飞速运转。
破绽！孙伟狗急跳墙，反而露出了最大的破绽！伪造证据是重罪！只要抓住这一点……
他立刻对审计组长正色道：“吴组长，我刚刚接到一个重要线索，可能涉及有人恶意伪造证据，诬陷干部，干扰审计工作。我请求审计组立刻封存所有相关财务凭证，并立即向县纪委和市公安局经侦支队报告！”
他又转身对楼下的乡亲们大声说：“乡亲们！谢谢大家的信任！请你们先回去！我向你们保证，真相很快就会水落石出！搞鬼的人，一个都跑不了！”
他的声音斩钉截铁，目光如炬。一场针对他的围攻，反而让他抓住了反击的致命机会。