时月清独自坐在后山的亭台中，指尖无意识的摩挲着茶杯的边沿。她这几日总觉得心神不宁，像有根无形的弦越绷越紧，不知是否是太过担心姐妹二人的缘故。
庭外细雪未停，落在地上发出沙沙的声响，更添几分萧索。
“阿清。”
洛寒瑛的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的疲惫。
时月清微微一顿，放下手中的杯盏。她深吸一口气，案上安神香的气息让她翻腾的心绪勉强沉静些许。
她提起茶壶，为对座斟了一杯。“近日，可有察觉异常？”
洛寒瑛在她对面落座，没有立刻回答。她的目光落在杯中微微晃动的茶面上，半晌才道：“并无异常。”
她端起茶杯，轻轻抿了一口，“难道……真的是我们多虑了？”这话出口，连她自己都觉得没有什么说服力。
“但愿如此。” 时月清低叹一声，“你…气色不大好。”
“无碍。”洛寒瑛飞快地答道，她放下茶杯，目光不由自主的投向亭外。
远处，山峦在薄雾中只剩下朦胧起伏的轮廓，影影绰绰，看不真切。沉默在两人之间蔓延，只有安神香细弱的气息在无声游走。
终于，洛寒瑛收回视线，转向时月清。那双总是沉静的眼眸深处，此刻翻涌着难以言喻的忧虑。
她微微倾身，声音压的很低：“阿清，我担心……”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“…担心那人不对我们动手，是已经发现了她们。”
最后几个字，轻的如同耳语，却打破了亭中勉力维持的平静。
“阿瑛，自我们离开宗门，过去多少年了？”时月清避而不答，转而说起了另一件事。
“有五百多年了。”洛寒瑛有些迟疑，还是说了出来。
“我以为这么多年过去，那些记忆会被时间渐渐抹去。”时月清目光悠远， “可我不但没有忘记，它们反而越发清晰了。”
洛寒瑛同样是那段时期的亲历者，她只是静静聆听。
“当年我们下山除妖时，何曾想过会变成如今这般。”
洛寒瑛坐到她身旁，轻抚她肩膀，“不会有事的。”
“应该是他。”时月清突然道。
洛寒瑛并不惊讶，显然也想到了这个可能。
“我留在这里，你去暗中保护韵儿。”时月清缓缓开口。
“要走我们一起走。”洛寒瑛立即反对。
“有护山大阵，我能应对，她们不能出事。”
洛寒瑛猛地抓住时月清的手腕：“不行！你明知留下就是靶子！护山大阵并非万全之策，他的修为今时不同往日！而且你为了……” 她的话音戛然而止，眼中惊惧与愤怒交织，“五百年了，阿清，你还要重蹈覆辙，想一个人扛下所有吗？”
时月清没有挣脱，眼底如深潭般沉静而决绝：“正因五百年了，阿瑛，才不能再错一次。当年我们没能护住……她们必须活着。”
长久的沉默。
“我们现在就走，离开这里。”洛寒瑛急切道，“只要活着就还有希望。”
时月清正要开口，一道声音如鬼魅般响起。
“想走到哪去？”
……
好冷……是下雪了吗？
一个模糊的念头出现在时韵的脑海里，带着一丝孩童般的茫然。她仿佛回到了白落山，窗外是漫天飞雪，屋内却暖意融融，那是她世界里最安稳的港湾。
不，不对……
身体无处不在的剧痛将她从虚幻的温暖中狠狠拽回现实，是疼……好疼……
脑袋里浑浑噩噩，像塞满了沉重的棉絮。她又病了吗？
娘亲和寒姨……又要为她担心了吧？
“娘亲……身上疼……”她无意识地呢喃着，破碎的声音含糊不清。
意识深处，猛地闪过悬崖上与时芳玉一同坠落的画面。
“抓紧……会……没事的……”记忆中自己的声音在风中飘散。
她想睁开眼，眼皮却似被千斤巨石压住。刺骨的寒冷与撕裂的剧痛是她仅存的感知，灵魂仿佛正一丝丝地从这具躯壳中抽离。
“哇，你没死透啊！”
一个带着惊奇又异常清亮的女声，将她猛地拽回现实的边缘。
紧接着，时韵感觉自己被一股蛮力猛地提起，粗暴地甩在一个坚实的肩膀上。这剧烈的动作牵扯到她全身的伤口，她却连一丝呻吟都发不出来。
“啧，伤成这样了都没死，命还真够硬的。”那声音就在她耳边响起，“看来你命不该绝，碰到了本姑娘！”
时韵模糊感觉到有什么东西被塞进嘴里，她下意识咬紧牙关，却还是被对方毫不客气地捏开下颚，强行灌了下去。
那东西入口即化，化作一股霸道的暖流，剧痛似乎被压制了下去，让她终于有了一丝喘息之机。
时韵用尽全身残存的力气，艰难地挤出两个字：“姐姐……”
“打住！谁是你姐姐？我们年岁相仿，少套近乎。”女声带着疑惑回答道。
“救她……”
扛着她的人似乎顿了顿，把耳朵贴近了些：“什么？你大点声！”
“求你……”时韵的声音气若游丝，却带着恳求，“救…她……”
那人似乎有些烦躁：“就你还剩半口气吊着，你还指望本姑娘再扛一个死人？你当我是……”
她话音未落，时韵那只原本软绵绵垂下的手，不知从何处爆发出一股惊人的力气，狠狠地掐住了她腰间一块软肉。
“哎哟！”扛着她的姜跃鲤猝不及防，差点原地跳起来，“你掐我做什么？！松手！快给我松手！恩将仇报是不是？！信不信我现在就把你扔下去！”
“救她……”时韵的手非但没有松开，反而掐得更紧，仿佛抓住了唯一的救命稻草，“求你……”
“疼疼疼！快给本姑娘撒手！你这人怎么听不懂人话啊！”姜跃鲤气急败坏地扭动身体，试图摆脱腰间的钳制，一时显得有些狼狈，“好好好！我再去看看行了吧！看看那个‘死人’还有没有气！你先松手！再不松手我真不管了！”
听到这近乎妥协的应允，时韵掐紧的手指无力地松开了几分，整个人彻底瘫软下去，意识再次滑向黑暗。
扛着她的姜跃鲤没好气地哼了一声，嘴里碎碎念着：“真是欠了你的！本姑娘这是造了什么孽……”
………
再次醒来时，时韵躺在一个陌生的房间，身上的伤已被仔细处理过。
“小姐，她醒了。”一旁的人见她睁眼，急忙跑出去传话。
没过多久，一阵风风火火的脚步声由远及近，伴随着那熟悉清亮的嗓音：“醒了？真够能睡的，这都几天了！”
门被“吱呀”一声推开，一道明丽的身影闯了进来。
姜跃鲤穿着一身利落的石榴红箭袖劲装，乌黑的长发用一根金簪高高束起，露出光洁饱满的额头和一双顾盼神飞的杏眼。
“啧，你可算醒了。”姜跃鲤抱着胳膊，挑眉看她。
还不等时韵开口表达谢意，她又自顾自地抱怨起来，“你是不知道，扛着你们两个回来有多费劲！本姑娘差点没累死在半道上！”
“多谢……”时韵声音依旧虚弱。
“你先别着急谢我，”姜跃鲤摆摆手，语气却听不出多少怒意，“这人情债，可不是一句谢就能了的。这账啊，还得慢慢算。”
话虽如此，随后的几日，姜跃鲤并未有丝毫亏待，反倒尽心尽力地安排人为她疗伤。
“谢谢。”时韵接过姜跃鲤递来的药汤，她抬眸，眼中满是急切，“我姐姐……她怎么样了？”
姜跃鲤撇撇嘴，漂亮的眉毛微微蹙起，有些不忿：“你这刚能开口说话，就只惦记着你姐姐？本姑娘鞍前马后伺候这么多天，连个名字都排不上号是吧？”她虽是抱怨，却更像是一种别扭的嗔怪。
时韵低眉，声音轻却坚定：“她是我最重要的亲人。”
“她好着呢，死不了。”姜跃鲤没好气地道，催促着，“把药喝了，一会儿凉了更苦。”
苦涩的药汁滑入喉咙，时韵微微蹙眉，强忍着反胃的感觉一饮而尽。随后她看向姜跃鲤，“姑娘……我能去看看她吗？”
姜跃鲤刚接过空碗，闻言动作一顿，斜睨着她：“就你现在这风一吹就倒的模样？省省吧！你姐姐那边有我的人看着，比你强不到哪儿去，但命是保住了，安心养你自己的伤就是。”
时韵眼中的光黯淡下去，没亲眼见到时芳玉安然无恙，那颗悬着的心，怎么也落不回实处。坠崖的瞬间，还有那呼啸的风声，总在她闭眼时浮现。
姜跃鲤看着她失魂落魄的样子，叹了口气，“啧，一个两个都这么死心眼儿……行了行了！算我怕了你了，等明天，明天你精神再好点，我让人抬你过去看一眼，总行了吧？省得你胡思乱想，再把自己折腾出好歹来，白费我救你的功夫！”
“真的？”时韵情绪有些激动，忍不住咳嗽起来。
“本姑娘骗你作甚。”姜跃鲤立刻板起脸，打断她的道谢，“我可不白救你！等你和你姐姐都好了，这笔救命的账，咱们得好好算算！本姑娘可不是开善堂的。”她说完，端起空碗，像一阵风似的转身就离开了。
房门轻轻关上，室内重归安静。时韵靠在枕上，疲惫感如潮水般汹涌而至。她缓缓闭上眼，长舒一口气，心底那块石头，总算是落了地。
姜跃鲤果然言出必行。第二天一早，她便又风风火火地闯进时韵的房间，身后跟着两个抬着软轿的健妇。
“起来了，不是想看姐姐吗？趁早凉快！”她不由分说地指挥着健妇小心地将时韵扶上软轿。
时芳玉被安置在另一处清静的厢房。她依旧昏迷着，但呼吸平稳悠长，伤口也被妥善包扎过，显然得到了精心的照料。
时韵趴在床沿，紧紧握住时芳玉的手，感受着那微弱的脉搏，长久无言。
姜跃鲤抱着胳膊靠在门框上，看着两人，眼神里带着点不易察觉的复杂。
直到时韵体力有些不支，姜跃鲤才上前扶着她坐回软轿，慢悠悠地往回走。
快到房间时，姜跃鲤像是突然想起了什么，脚步一顿，转头问道：“对了，那天除了你们，我还捡到一只炸了毛的小东西，是你的吗？一只……嗯，挺凶的狐狸。”
“是一只白狐吗？”时韵心头一紧，连忙追问。
“对，就是白狐。”姜跃鲤撇撇嘴，语气带着点愤懑，“这小畜生，我刚靠近想看看它伤没伤着，它倒好，龇牙咧嘴就想咬我！本姑娘能惯着它？当场就把它的嘴给捆结实了，现在还关在笼子里呢。”
“……给你添麻烦了。”时韵连忙解释，“它只是受惊了，并非有意伤人。”
“哼，我大人不记小人过。”姜跃鲤摆摆手，一副大度的样子，扶着时韵回到床边坐下，自己也一屁股坐在床沿，“这点小事算什么。”
时韵看她那副表情，打趣道：“算你倒霉。”
“去你的！”姜跃鲤作势要敲她，见她缩了缩脖子，自己也笑了出来。她摆弄着自己手腕上一串叮当作响的银链，随意地问：“哎，说了半天，我还不知道你叫什么呢？”
“我叫时韵。”时韵轻声回答。
“时韵……”姜跃鲤念了一遍，点点头，“时韵，这名字不错。行，算你走运，遇上了我姜跃鲤。”
时韵顺着她的话应道：“是，是我走运。”
“小姐，”门外的侍女适时开口，“家主派人来传话，请您过去一趟，说是有事相商。”
“知道了，就来。”姜跃鲤应了一声，站起身，又对时韵叮嘱了一句“那你好好休息。”便快步地离开了。