阑星应下了救人之请后未有片刻迟疑，立即随着时韵来到老妇人家中。
一进门，浓烈的血腥气便如潮水般涌来。
床榻上的时芳玉早已陷入昏迷，守候在侧的老妇人见时韵带着人进来，端起染红的水盆，退了出去。
阑星近前，斜倚床沿。她指尖绽出灵光，灵气渡入时芳玉的经脉。灵力包裹住她破裂的脏腑，又在丹田处结成小周天，似星河绕月，循环往复。
“何人所伤？”她双眸微阖，鎏金的面具映着晨光，教人看不清神色。
“与宗门弟子斗法时不慎受伤。”时韵目光被那流转的灵光吸引。
阑星缓缓睁眼：“你也与人交手了？”
时韵一时怔忡，逆光中的女子周身笼着淡淡的光晕，原本清冷的气质多了些柔和，恍如仙子落入凡尘。
她慌忙摇头：“不曾。”
“我见你衣襟染血，故有此问。”
时韵低头查看，这才发现胸前还印着几个血爪印，想来是白狐留下的。
“许是……不小心沾上的。”
“灵力已护住心脉。”阑星收势起身，“这位姑娘当是先前服用过了灵丹，应无大碍。”
“多谢姑娘！”时韵长舒一口气，眉间愁云顿散。
阑星颔首，目光如水：“可需为你疗伤？”
“不用不用。”时韵连连摆手，“我不碍事的。”
“既如此……”白衣女子转身欲离。
“等等！”
见那抹素影停驻，时韵急忙从纳戒中取出各色药瓶，瓷瓶在她怀中堆作小山，流转生辉。
“救命之恩无以为报，这些丹药……”
“先前说过，此番是为谢你物归原主。”阑星声音清冷依旧。
时韵怀抱丹药愣在原地，晨风穿堂过，扬起她鬓边碎发。报偿之物该当如何，她一时竟想不出个所以然来。
阑星回眸，见少女抱着药瓶发呆。面具下忽然溢出一声轻笑：“还有何事？”
“就算……”时韵急中生智，“就算姑娘不收谢礼，家姐醒来必要登门拜谢的。”她悄悄攥紧袖角，“不知……日后何处可以寻到姑娘？”
阑星闻言，眸光流转，“若有心，便去醉仙楼寻我罢。”
话音方落，阑星衣袂翻飞间，身影已如烟般消散在晨曦中。
时韵怔怔望着空荡荡的门口，白狐此时才从角落踱出，在她脚边蹭了蹭。
“醉仙楼…”她轻声呢喃，思绪又飘回初见那日，鼻尖萦绕的那抹似有若无的幽香。
床榻上传来一声微弱的呻吟，时韵慌忙放下手中的药瓶，扑到时芳玉身边。她苍白的脸上已经回复了些许血色，睫毛轻颤着似要醒来。
“姐？”时韵握住时芳玉的手，关注着她的动向。
时芳玉眼珠微动，勉强睁开一线。认出是时韵后，唇瓣轻启却发不出声，只微微点头。
时韵连忙取来温水，小心喂她饮下。
“你好生将养，要快些好起来。”
“好。”时芳玉气若游丝地应道。
许是太过虚弱，饮水后不久她又沉沉睡去。时韵给她换了外衣，发现她身上的伤口大多已经开始愈合，结了血痂。
为保周全，时韵又喂了些补气血、益灵力的丹药。
“小姑娘？用些饭食吧。”老妇人在门外轻声唤道，手中端着热腾腾的饭菜。
时韵这时才惊觉自己许久未进粒米，腹中饥饿。她随老妇人来到外间，桌上摆着两碗清粥和几样药膳。
“姑娘将就用些，这些东西利于疗伤。”老妇人放下碗筷，目光不住往内室瞟。
“婆婆放心，她已无大碍。”时韵端起粥碗抿了一口，米香扑鼻。“我们萍水相逢，多有打扰。”
“哪里的话。”老妇人眉眼弯弯，“我们有缘，怎谈打扰。”
时韵微微一笑，答道：“是了，待她醒来，我们便就此离开。”
不等老妇人回答，时韵又道：“我们二人继续留在此处只会连累您，还有瑶瑶。”
如此，老妇人也未再多言，只道多吃些先填饱肚子。
待吃饱喝足，时韵整个人都放松下来。抱着白狐靠在时芳玉床榻旁，阖上眼便入了梦。
醒来时已是次日清晨。
时韵懵懂睁眼，发现身上盖了一层毯子。怀中的狐狸不知道跑哪去了，她伸手往床榻摸去，手心的被褥触感冰凉。
“姐?”时韵瞬间清醒，揉揉眼睛往床榻上看去，空无一人。
她正欲出去寻人，时芳玉便刚好从门外进来，两人差点撞上。
“醒了？先去吃饭。” 时芳玉气色好了许多，虽然嗓子还是有些沙哑。
她换了一身干净的衣衫，发丝也被一丝不苟地挽了起来，还冒着丝丝热气。身上闻不到血腥味，只有沐浴后草木的清香。
见她有精力收拾自己，时韵心中的石头终于落地，她用肩膀轻轻撞了一下时芳玉，“走啊，一起。”
时芳玉吃饭只是走个过场。无奈老妇人知道她们即将离开，十分热情地给她夹菜。时韵倒是真饿了，在一旁偷笑，然后装作若无其事的吃饭。
“老人家，这两天多谢你的照顾。”
临行前，时芳玉深深揖了一礼，老妇人连忙将她扶起。
“你这姑娘，总是言谢做什么。”老人慈祥的看着她，“老身能帮上你的忙，算是苍天有眼了。”
老妇人的目光掠过时芳玉，最后停留在清光剑上。
时芳玉不明所以，老人已将二人送至门口。
瑶瑶不情不愿地抱着狐狸放进时韵怀里。难怪她醒来寻不见它，原来是在和小女孩一起玩闹。
时韵向小女孩挥手：“瑶瑶，我们走了。”
“姐姐再见。”小女孩躲在老人身后露出半个身子，目送她们离开。
二人没有立即出城，而是转道去了逐渐热闹的大街上。
昨天一天都十分安静，她们两人也难得好好休息了一晚。只是不知这片刻的宁静是否为风雨的前夕？
时韵拿着小摊上的各色面具把玩，她挑了个带有狐纹的木质面具，虚挡在自己面前，眼睛在镂空的眼孔后眨了眨。
“怎么样？”
“好看，买这个？”时芳玉正要付钱，时韵却突然放下面具，一把抓住她的手腕。
“那边摊位的果子看着不错。”时韵声音轻快，她拉着时芳玉挤入人群，借着行人遮掩快速移动。
时芳玉反握着她的手试探性问道：“阿韵？”
“好像有人在跟着我们。”
姐妹俩穿梭在叫卖声此起彼伏的摊位间，时而驻足假装挑选货物，时而突然拐入小巷。
时芳玉微不可闻地叹了口气。
自从来到这白帝城，就没有一刻是能真正放松的。灵虚宗的人不会善罢甘休，她的伤还没好全，不能冒险。
“醉仙楼就在前面。”时韵借着整理鬓发的动作，余光扫过身后，“甩掉了。”
时芳玉却没有放松：“灵虚宗不会只派两个人，我方才偶然听闻城外新增了许多守卫……这里太危险了，我们必须尽快离开。”
“我问过老婆婆，醉仙楼是城里最热闹的地方，同时也是各种信息流通的枢纽。”
时韵打量着周围来往的人群，“里面鱼龙混杂，想乱来不容易。我们进去打听灵虚宗的动向，顺便谢谢昨日救命的恩人。”
时芳玉沉思道：“她可是唤作阑星？”
“是，昨日你重伤昏迷，我央她救你。”时韵神色有些不自在，“我们初次去醉仙楼时，我与她有一面之缘，你并未见过。”
“那你是如何寻到她的？”
时芳玉不由得心生疑惑，此人仅一面之缘便愿意出手相助，实在令她匪夷所思。
“这……”时韵回想了当时的情形，指着白狐道：“是它带我寻到的。”
白狐昂起头，眼睛眨也不眨的望着她，又转头望着时芳玉。
时芳玉揉了揉它的头：“多谢你。”
“我们走罢。”时芳玉不再多问，抱着狐狸在人潮中穿梭。
醉仙楼朱红色的门楣格外醒目，飞檐上悬挂的琉璃宫灯气派依旧。
“两位可有预订雅间？”小厮笑脸相迎。
“不曾。”时芳玉将一些灵石隐晦地塞入对方手中：“寻个清净处。”
小厮眼中精光一闪，躬身引她们穿过喧闹的大堂，将她们领至一楼临窗的一处空闲座位。这位置颇为巧妙，既能观赏街景，又不至于太过显眼。
时韵注意到桌角雕刻着精致的莲花纹样，与楼内其他陈设相得益彰。
刚落座，便有个小侍女端着茶盘过来。
只见她手法娴熟地温杯、投茶、注水，一气呵成。碧绿的茶汤在瓷杯中荡漾，氤氲的热气中飘散着沁人心脾的茶香。
“客官有什么吩咐尽管叫我们。”小厮恭敬退开，却在不远处垂手而立，既不会打扰客人，又能随时听候差遣。
时韵端起茶杯浅饮一口，眼中闪过一丝讶异，“这醉仙楼的茶真不赖。”
时芳玉的目光却越过茶盏，扫视着整个大厅。
“两位可需要用些点心？”方才的侍女又出现在桌边，手里捧着点心单子。
时芳玉接过单子，随意点了几样。“再要一只烧鸡。”她说着，将一些灵石放进侍女手中，“不知近日可有什么新鲜事？”
侍女眼睛一亮，接过灵石后低声道：“自昨日起，灵虚宗就派了许多人在各个城门口排查邪修，搞得人心惶惶。”
她声音又放低了些：“客官不知，他们哪里是找什么邪修呀，分明是他门下弟子被人打伤丢了面子，满城找人寻仇呢。”
时韵和时芳玉对视一眼，心下了然。
时韵装作不经意地问道：“那他们如此兴师动众，人可找到了？”
“那倒没有。”侍女给她们斟好茶水，“灵虚宗的人整日在门口排查，至今仍一无所获。”
时韵没有接话，还是时芳玉道了谢，遣侍女去催促后厨，气氛才安静下来。
“看来我们想要离开并不容易。”时芳玉道。
“灵虚宗的人就没一个好东西。”时韵愤愤地喝了一口茶，“当时真应该下手重点让他多睡上几天。”
她杯中茶水见底，可心中烦闷，再怎么喝也无济于事。
事已至此，多说也无用。
“不如你随我御剑冲出城去。”
“不行。”时韵果断拒绝了她的提议，“你重伤初愈，御剑十分消耗灵力，要是被发现再与人纠缠……”
时芳玉又道：“或者我们趁着夜色，避开城门守卫。”
“可……”
“客官，您点的菜。”
侍女走过来将菜品一一上齐，两人噤声端坐。
时韵看着桌上那碟烧鸡，闻着那股肉香，忽然眼前一亮。伸手拽了一只鸡腿，在时芳玉眼前晃动。
“尝尝味道如何。”
时芳玉并无心情进食，轻轻摇头。
“我已有了打算，你尝一口我便告诉你。”
见时芳玉当真接过咬了一口，时韵这才满意笑了起来，扯下另一只鸡腿，放进嘴里。
她指了指自己的脸，“我呀，要舍这张薄脸去求你的救命恩人了。”
“她愿意出手相救已是走运。你若再有事相求让人为难，无这般道理。”
“不试试怎么知道。”
时韵将鸡翅喂给白狐，笑着拍了拍它的脑袋。
“看你的了。”
白狐灵巧的避开来往的小厮，蹦蹦跳跳的上了二楼。它在每个隔间前都驻足片刻，鼻尖耸动找寻那抹气息。
“她们来了。”
素衣女子靠在坐榻上，看着白狐跑到自己眼前并不惊讶。
“两位。”小厮笑着向她们做出一个请的手势：“贵客有请。”
时韵起身整理了一下衣着，笑道：“劳烦带路。”
檀香萦绕的雅间内，阑星正倚窗而立。晨光透过雕花窗棂，在她素白的衣袍上投下斑驳光影。鎏金面具遮住了她大半面容，只露出线条优美的下颌和一抹似笑非笑的唇。
“多谢姑娘救命之恩。”时芳玉郑重行礼。
“不过举手之劳。”她看了一眼时韵，又道：“是我谢你妹妹物归原主，你不必如此。”
“素不相识，承此大恩。”时芳玉十分恭敬，阑星便不再多言。
“今日前来打扰，一是家姐谢你救命之恩，二来也是想向阑星姑娘道别。”
时韵在一旁摸着白狐的脑袋，又道：“因我们二人在此处惹了麻烦，不好久留。”
阑星却道：“城门外戒备森严，你们出不去。”
时韵把脸埋在狐狸的绒毛中，似乎是不愿意面对这个事实。
她怏怏道：“你也知道了？可我们没有办法……”
阑星看着她的样子沉默半晌，时韵的心砰砰直跳，心下默念祖宗保佑一定不要穿帮。
…………
“你们出城要去哪里？”