第二日天还没亮，漆雕心便被福来花叫醒，说准备去祭祀。漆雕心揉揉惺忪的睡眼，懵懂道：“什么祭祀？听都没听过，让我再睡会儿。”
福来花惊呆了，从漆雕心入宫到现在快两个月了，竟然不知道有祭祀这回事。
这还了得！福来花执着地将她摇醒：“才人，所有的秀女都每天清晨都要去清水台祭祀的，你不知道吗？”
漆雕心才恍然记起，刚入宫时是有个公公提了这么一茬，但入宫后大事接踵，她应接不暇，也没人提醒，就忘了。
漆雕心瞅瞅福来花的脸色，笑话她小题大做，但还是起身更衣，往清水台去了。
直到见了清水台主事太监，漆雕心才发现，这确是件非同小可的事情。
刚到时，大家精神头都不足，没人注意她。漆雕心端着胳膊观察：清水台是座阁楼，坐落在内宫临水的一处高崖上，此时没有风，水面却奇怪地起着很大的波浪。看了半响，总觉得湖面熟悉异常，仿佛自己便是从那水底出来的一样，拼命思索了会儿，想得点启示，却是徒劳。
秀女们皆盛装打扮，沿着清水台两侧的石头，错落坐了。
漆雕心第一次祭祀，不知道该怎么处置，打算先向身旁的秀女打听打听，不想对方一见她标志性的面具，即刻发出一声尖叫，这一叫，便引发了一场骚乱。秀女们纷纷侧目，有几个甚至还跑到她面前，看了她一眼，又尖叫着离开。
漆雕心凌乱了，这，这，这…….直到主事太监，一个白发苍苍的老头，大步流星来到她面前，厉声道“跟我来！”，漆雕心才惶惶然跟着去了清水宫。
主事太监姓蔺，模样生的挺俊，就是太严肃了。他拿起笔问：“姓名？哪个宫的？”
漆雕心赶忙赔笑道：“漆雕心，那个，篱落居的。”
公公嘴角抽了抽，憋了好一阵，翻开一本大册子，道：“漆雕心，入宫伊始从未祭祀，至今日已有四十又三日，共欠鞭子八百六十鞭，今日扰乱祭祀秩序，还不化妆，多加二十鞭，合计，八百八十鞭。”
福来花试探道：“公公所说的鞭子，是什么意思？”
那公公坐得笔直，目不斜视，道：“祭祀缺席，罚鞭刑二十鞭，每日。”
漆雕心双腿一软，求饶道：“公公，我从入宫便遭受许多事，绝非故意不来，公公能否网开一面，我保证下不为例，今后日日早来。”
“清水台容不下枉法！”那公公生硬地拒绝。
福来花道：“公公此话，想来不识我家娘娘身份……”话未完，被漆雕心打断：“公公秉公执法，我不能坏了规矩，您看这八百八十鞭，一时领太多恐影响行走，从今日起我每日来领十鞭，定将它受完。”
蔺公公满意地看她一眼，赞赏道：“才人果然是应该住在重华殿的人。”
“这……公公谬赞。”漆雕心赶快行礼，心内思忖：这人竟能评论皇家轶事，身份定不简单。
行刑时很丢人，正值祭祀结束，秀女们都是有钱有闲的人，皆趴在栏杆外面偷看。清水台的鞭子很特殊，短短的铁链外面包了一层棉花，软绵绵的，打上去没有伤痕，却疼的不得了。执行人是个粗粗壮壮的宫女，头上戴朵红花。
漆雕心本想忍一忍留点体面的，考虑到偷听墙角的秀女，便大声痛呼起来，当然，本来也很疼。
福来花听她喊得撕心裂肺，吓得脸都白了。等人都走光，漆雕心才笑笑安慰她——没有那么疼。看福来花大惑不解，漆雕心道：“我备受恩宠，总要让人看些笑话，才能平息人心的不忿。”抬眼，却瞥见门外闪过一片金色的衣角，漆雕心挣扎着过去，只看清快速跑开的背影，好像是冯慧止。
福来花要取驾撵来接她，被漆雕心制止了，她还挺得住。稍事休息，二人便回了重华殿。
一回来，漆雕心命福来月把所有专门服侍她的人都召集到面前，自己则趴在贵妃榻上，让福来花用药油敷伤处。
宫人乌压压跪了一地，漆雕心道：“今日召你们来，想必大家已十分清楚原因，我不怪你们，因每个人都有不得已的理由，不能左右的情势，只能说，咱们没有做主仆的缘分。”说完顿了顿，下面有几个胆小的已经哭起来，漆雕心无奈，接着道：“我不为难你们，现在各回各处去吧。”说完便不再搭理他们。
待下午好了些，漆雕心便炖了盅甜品端着去了内需司找颜礼，曰，挑人。
颜礼听完要求，冷着脸道：“你可以呀，来挑我的人！”
漆雕心讨好地笑道：“主要是颜公公教人有方嘛，我想捡个现成。这样，我绝不多要，几个就成。”说完不忘把甜品奉上。
颜礼冷脸归冷脸，还真转去内院点人去了。
福来花凑近漆雕心悄声道：“才人，颜公公一看就不待见你，你怎么还低三下四的？”
漆雕心板起脸道：“胡说，什么低三下四，我那是尊敬。你不知道，颜公公乃第一面冷心热之人，不信你看着。”
果然，尽管漆雕心说少要几个，颜礼还是点了不少宫女太监出来，漆雕心看了看，道：“颜公公，有个叫毕生的太监，是不是也在这里供职？”
颜礼嘴角抽了抽：“你怎么认识毕生的？”
漆雕心一瞅颜礼那模样，应该是撬到宝了，窃笑道：“我从鉴池出来，就是他引的路，这人不错，我想要！”
颜礼脸45度朝天，忧郁道：“那天鉴池人手不足，不过让他去顶了一天班，哎。”
漆雕心拍拍他的肩膀，陪着他仰望天空，道：“放心，我会好好待他的。”
颜礼白了她一眼，点了毕生过来。漆雕心笑得眼睛都咪成一条缝，拜谢再三，满意地走了。
漆雕心刚走，王上却进来了，颜礼唬得赶快跪拜，忙道：“王上有吩咐，召唤一声即可，何必亲自前来。”湛载彻道：“朕今日不忙，刚好有点事想问你。”
颜礼意会，挥挥袖子，不一会内需司就只剩他俩。
湛载彻靠近他，悄声问：“你看有没有什么宝物，可防棍棒之苦？”
颜礼心下觉得好笑：棍棒之苦？还不如说鞭刑之痛直接些，不过嘴上可不敢这么说，于是道：“王上随我来。”进了内需司库房，颜礼便从密室里翻出一件软金甲，道：“这个本来是穿在身上的，如今待属下改造一番，系于腰上，便可遮住臀部。”
湛载彻有些尴尬地咳嗽了几声，道：“我又没有说要遮哪里，嗯嗯，你改便是。”说罢又想起一个问题：“漆雕心找你做甚？”
颜礼道：“她来挑几个服侍的人，以前那些都打发回各处去了。”
湛载彻哦了一声，没了下文，四处看了看，走时带走了漆雕心给颜礼的那盅甜品……