村里人都觉得木薯有毒，而这东西生长能力又极强，也不需要咋养活，就满上遍野的长了起来。
这已经是系统带桑棉找的第三块木薯地了。
“这玩意看着多，但做成粉之后才能吃，那就不剩多少了。”
桑棉也不藏私，三两下就把如何挖木薯，如何把木薯做成粉都教给了马玉兰。
她讲得清楚，马玉兰也是个认真的好学生。
至少半天下来，光挖木薯，她的速度和桑棉比起来也不慢了。
看着木薯一点点被她们挖走，桑棉叉腰，满脸的成就感。
终于知道教书的师父碰到个好徒弟是什么感觉了。
省心！
她拍了拍马玉兰的肩膀，“处理的手法我也都教给你了，你以后自个儿来就成。”
太阳半落，暖光的余晖洒在俩人身上。
马玉兰眼眶半湿，还从没有人对她这么好过……
论干活桑棉是一块好手，可安慰人她就不擅长了。
诶诶，这咋还哭了呢，她要说啥？
可马玉兰也不需要她安慰，她干脆利落的抹了泪水，露出抹笑来。
“桑棉姐，大恩不言谢，你教我这么多，这点木薯你就收下吧，以后有啥事，我马玉兰第一个上！”
见她这般，桑棉也扑哧一声笑了出来。
她也不扭捏，大大方方的收了东西。
人与人的交情，总是有来有往才建立的起来。
她原本只想顺手拉一把，但对方懂得感恩，她心情也好。
毕竟谁也不想碰到白眼狼。
接下来几天，每到傍晚，桑家的门口总会出现一筐木薯。
不用猜桑棉都知道是谁送来的。
她拦住了要蹲人的桑财，只让桑鸣把东西抱回去存好。桑家关起院门过自己的日子，可外面的干旱愈演愈烈。
村里那条原本就没什么水的小河，水位以前所未有的速度下降，终于露出了干涸的河床，一滴水都没了。
土地裂开的口子能伸进小孩的拳头，放眼望去，一片焦黄，看不到半点绿色。
绝望的气氛像瘟疫一样在村里蔓延，大家整日都是人心惶惶的。
桑棉照常带着弟弟妹妹锻炼身体，忽然就听到外面一阵马蚤动声。
“不好了！不好了！又死人了！”
“啥？谁家的又死了？”
“哎呦，坏了坏了！饿死人了！”
桑棉听着外面的吵声，心里顿时警惕起来。
第一个饿死的人也出现了。
瞬间，恐慌蔓延。
她吐出口气，看着空间中越攒越多的粮食，心中的不安才落下来几分。
桑棉看了眼家里的几个小豆芽，冷静的开口说道：“你们在家继续练，我出去看看情况。”
说罢，桑棉也不等他们反应，立马出了家门。
走到外面，问了同样出来打听消息的人才知道，是村西头的孙家老两口，悄无声息地饿死在了家里。
还是邻居闻到异味才发现，两个老人瘦得只剩一把骨头，家里一粒粮食都找不到了。
桑棉的眉头微微蹙起，老孙头两口平时为人还算是和善，天灾来之前，家里的粮食也够老两口吃的。
怎么会突然饿死？
而且看着情况，可不只是饿了几顿的事。
借粮队？
桑棉脑海中第一个蹦出来的就是他们。
不仅是桑棉，也有人想到了这点。
现在哪家哪户没被借粮队收过粮？想着各家日渐单薄的粮食，村民的目光已经忿忿盯上了借粮队。
“乡亲们今天孙家老两口饿死了，可下次谁也不能保证饿死的就不是咱们啊！”
“村里借粮队肯定还有粮食！收了我们那么多粮食必须拿出来！”
“对！不能光看着我们饿死！把粮食拿出来！平分！”
老孙头的死像一根导火索，彻底点燃了村民积压已久的愤怒。
不知是谁喊了一嗓子，人群里顿时炸开了锅。
大家越喊越大声，几乎要冲破炎热的天气。
桑棉站人群外，远远看着那片混乱，眉头紧锁。
她就知道事情会发展成这样。
村里几个管事的人和借粮队的壮劳力被堵在孙家的门口。
他们声嘶力竭地劝说着，但根本压不住已经红了眼的村民们。
冲突一触即发……
最后还是村长被人扶着，站了出来，用尽力气喊道：“乡亲们！静一静！听我说！”
村长在村里还有些威望，马蚤动稍微平息了一点，可这依然不能解决问题。
他的目光扫过村民们，一脸痛惜的说道：“村里借粮队，借上来的粮食，是救命粮！”
“那是等到咱们村真的山穷水尽，一粒粮食也拿不出来的时候吃的！现在吃了，咱们全村都得等死啊！”
村民也不是傻子，一听这话，立马有人红着眼睛吼道：“那现在就要饿死吗？”
“是啊！现在就已经饿死人了！难道还要饿死更多的人吗？”
村长皱着眉头和几个管事的人低声快速商量了几句，然后提高声音说道：“乡亲们，安静一下！”
“我知道你们难，村里也难！但从明天起，村里每天早晨熬一大锅稀粥！”
“但凡家里揭不开锅的，都可以来村口领一碗！吊着命！撑过去！等到下雨就有盼头了！”
稀粥虽然清汤寡水，但总比没有强。
躁动的人群渐渐安静下来，大部分人脸上依旧是麻木和绝望，但至少暂时没有了拼命的想法。
没粮食吃，人也没了精神头。
即便是想继续闹，也怕最后连这点东西都没有了。
消息很快传开。
第二天一大早，村口就排起了长长的队伍，男女老少，个个面黄肌瘦，手里拿着破碗，眼巴巴地望着那口冒着微弱热气的大锅。
无论家里有没有余粮，都来这排队领粥。
毕竟所有粮食都在减少，能蹭一顿是一顿。
桑棉虽然不缺这一口粥喝，可如果他们家不去，岂不是告诉人她家还有余粮？
她招招手，把桑财叫到跟前，递给他一个家里最大的碗，低声嘱咐道：“去，跟着排队，打一碗回来。看清楚情况，别多话，打完就回来。”
桑财年纪小，干这种活最适合不过。
只是临出门前，桑棉往他脸上抹了两把土。
看着自己的杰作，桑棉满意的点点头。
现在的桑财，一脸土色，活像被饿了好几顿。
桑财一张小脸皱巴巴的，显然是嫌弃。
他之前身子不好，一直在屋里养着，哪有这么脏过。可大姐的举动他也不敢反驳，只好瘪着小嘴出了门。
爱俊归爱俊，但他的手脚还是很快的，没过多久，桑财端着碗回来了。
“姐，粥打回来了。”
桑棉接过来一看，好家伙，这哪是稀粥啊！
清澈的汤水里能数得清寥寥无几的米粒，晃一晃，都能当镜子照了。