马车很快就走不进山里，陆招宝和陆母只得放弃马车。
等到天亮，陆招宝已经饿得不行，他面色阴郁，低低地压着眉眼，跟在陆母身后。
马上他们就要进入密林区，那里的野兽毒虫极多，只凭他们两人是不可能穿过林区。
陆母决定绕行。
只是陆招宝却不肯再走。
他一屁股坐在地上，气急败坏地跺脚：“娘，再这样走下去，我们就先饿死了！”
陆母从包袱里翻出半块烧饼，并着手里的水囊递给他：“是我忘了，你赶紧吃点。”
陆母虽然怀着身孕，却舍不得吃，都给陆招宝留着。
陆招宝根本不管陆母，抓过烧饼就啃。
陆母看着日头，勉强推断出自己在的方位，生怕自己偏离去南国的路途。
他两人怕遇上野兽，所以每天天刚擦黑，就找地方躲起来。
这天刚两人躲在树上，入夜后来了三个人，话里说的是要去南洋卖东西。
“如果不是那帮该死的衙差，我们现在能根本不用千里迢迢去南朝卖这血灵芝！”
“好了，三百金，也够我们几个人分了。”
“可惜没抢到那颗最大的，不然肯定不少于五百金！”
“敢坏我们的财路，等从南朝回来，我们再去找他们算账！”
陆招宝在树上，听见的只有三百金。
三百金，就是三万两！陆招宝从来没有见过这么多钱。
黑暗中，他的眼睛亮得可怕，陆母担心他做出什么事情，但是底下三个人一看就是练家子，陆母不敢弄出动静，更不敢出声。
她本想着陆招宝才十一岁，总不会如此冒险，又想着明天要赶路，不知不觉地睡着。
而树底下的三个人，其实已经察觉树上有人，但见是一对母子，又是深夜，便不想惹事。没想到等他们入睡后，陆招宝竟然从树上爬下来，翻他们的包袱。
那些歹人直接出手，一刀捅穿陆招宝的胸口。
下刀的人也没想到，他居然不会功夫。
“见过不要命的，没见过这么不要命的。他不会功夫，居然敢来偷东西？”
陆母迷迷糊糊醒过来，就见那人一脚踢开奄奄一息的陆招宝，拎起包袱，抬头向她这个方向看了一眼，而后走了。
陆母在树上不敢下来，怕被这些歹人发现。
血腥味招来了野狼，陆母眼睁睁地看着陆招宝的尸首被啃得支离破碎，实在受不了，从树上爬下来，捡了一根棍子，哭着将狼群赶跑。
有一头狼想拖走尸体，陆母紧追不放：“畜生！放开我儿子！放开我儿子！”
最后陆母抱着已经被啃得不成样子的尸首痛哭流涕。
直到树林里轻微的声响，陆母一惊，发现已是日暮时分，她看着怀里的尸骨，突然吓了一跳，扔下尸首，往树上爬。
“你怎么在这？”
她身后突然响起熟悉的声音。
是孙老二！
陆母身体一僵，而后慢慢转过身，一头扑倒在孙老二怀里。
孙老二是跟着带着徐灵芝的人来的。
陆母哭得几乎昏死过去：“那些天杀的贼人，武功高强，我不敢下来，阿宝就被他们给杀了！”
本来孙老二想跟在后面，想找机会挨个杀了。没想到那些人功夫不弱，难怪他连着跟几天，都没找到机会下手，还差点被发现。
孙老二现在手里没银子，现在他回不去大周，只能去南朝。可去南朝，没银子……
他看着陆母，目光闪烁，抱住她，轻声安慰道：“别哭了，你肚子里还有我们的孩子，别太伤心了。”
陆母强忍着哀痛，点点头。
衙差是在两天后发现陆招宝的尸骨的，埋得浅，骨头早被野兽啃得精光。
衙差看着坟头里陆招宝的长命锁，互相看了一眼，摇摇头。
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陆招娣不喜欢喝药，吴大婶托牧怀风看着她喝药。
牧怀风挑她在意的事情讲，哄她好好喝药。
“陆招宝的尸首带回来，葬在陆父旁边了。不过，再往前就是南朝的境地，衙差过不去，只能到此为止了。”
陆招娣低头喝药，一口一口苦得眼泪挂在腮边。
“明天新知县过来，我将人带来给你看看。”
“噗！”陆招娣没准备，一口药呛着了，“咳咳。”
牧怀风也不帮她拍背，只在一旁笑。
陆招娣咳顺了，才笑着看着他，问：“那新知县什么来头？”
“我本家的哥哥，他从文，三年前中的进士，今年才出来当官。”
牧怀风家里是武将，一等忠勇公，他哥一个进士，当知县也该在丰京附近，怎么来徽县这偏远小镇？
牧怀风有些不好意思。
万寿节他想问招娣愿不愿意和他在一起，结果她摔下悬崖，他还如何开口。
于是牧怀风就跟家里说，要在徽县再待一段时间。
此时提起来这件事情，牧怀风又起了打探的心思，问她：“招娣，你，喜欢什么样的人？”
“什么？”陆招娣干了最后一口汤药，重重地放下碗，恨不得吐出来。
牧怀风吓得手一抖，有些结巴：“就是……就是，你有想过你夫君，会是什么样的？”
这些天陆招娣不能下床，他们两人相处时间多起来，话说得多，此时也不避讳这些话题。
陆招娣目光停在虚空中，想了一下。
她在大学时候，曾经模糊地喜欢过一个学长，只是还没想清楚，就偶然遇到那学长和一个背着吉他的白净妹子走在一起，她突然就不喜欢了。
她的夫君？也就是她的老公，会是什么样的人？
陆招娣回答得随意：“应该是会自娱自乐、宽宏大量、有钱但不是很多的人。”
牧怀风眼里闪过一丝错愕。
他的认知里，左右不过是文武双全、满腹经纶、文韬武略、风度翩翩之类的。
他喉结微动，正要开口，却见她转了话锋。
“怎么？你是要成亲了吗？”陆招娣眨了眨眼，促狭地问道。
原身与牧怀风相差八岁，牧怀风以二十一岁的“高龄”未婚，她不会天真地以为牧怀风连婚约都没有。
牧怀风薄唇抿成直线，神情添上几分冷峭。
他的声音骤然沉下来：“三年前，我因为受伤，从战场上退下来。那时候，家里给我订了一门亲事。”
陆招娣望着他侧脸投下的阴翳，等着他说下去。
忠勇公家是将门，儿子甚多，牧怀风已经是第七子，上面有几个极为能打仗的哥哥，家里对他并不是格外偏爱。
牧怀风站在阴影里，看着地上的阳光，语气淡淡：“我娘是祁王爷家的表亲，当时祁王爷家的安平郡主病重，我当时于牧家已无大用，于是我娘就将婚事定下来了。”
陆招娣呼吸一滞。
堂堂忠勇公府的七公子，只因为受伤，此前赫赫战功就被抹去，变成可以随意丢弃的冲喜郎君！
陆招娣咬住下唇，胸口像是压了块烧红的炭。
“那你要娶安平郡主吗？”
牧怀风静静地看着她：“不会。我来徽县前听说她的病有好转，于是给她写信，让秦钰送去。她说祁王府仍需要这门婚事维护面子，若他日我有心仪之人，再做计较。”
祁王是皇上亲叔叔，货真价实的皇亲国戚，忠勇公府不可能会为牧怀风到祁王府退婚。
既然忠勇公府如此行事，那就不怪她帮牧怀风谋划了。
“我最近要去南朝谈租地的事情，不知道怀风哥哥有没有空，陪我走一趟？”
牧怀风怔住，抬眸望进她清澈的眼底。那里没有怜悯，没有探究，只有一片坦荡的星光。