地下车库的厮杀声与血腥味仿佛还萦绕在耳畔鼻尖，林烬却已如同融入阴影的猎豹，在错综复杂的鼠道中快速穿行。系统提供的绿色路径光屏在她眼前稳定地指引着方向，过滤器面罩规律的嗡鸣是她此刻唯一忠实的伴侣。
肩胛处的钝痛提醒着她刚才战斗的激烈，但更强烈的是一种脱胎换骨般的清明。第一次主动设伏，第一次用自己亲手打造的武器击溃敌人，第一次真正意义上掌控了局面的主导权……这种将知识、谋划与勇气转化为实实在在战果的过程，让她对自身在这个残酷世界的定位，有了全新的认知。
她不再仅仅是“文明火种”的被动回收者，更是可以利用这火种，主动锻造武器、布设陷阱、捍卫自身利益的“工程师”。考古学家的严谨与废土生存者的悍厉，在她身上开始悄然融合。
【宿主生命体征：轻微肌肉拉伤，体力消耗约65%，精神疲劳度中等。建议尽快抵达安全点进行休整与补给。】系统的提示一如既往的冷静。
“确认阿九的位置和状态。”林烬在脑海中回应，脚步并未停歇。她需要确认那个小向导的安全，同时也需要评估他在这场冲突后的可靠性。
【根据之前约定的生物信号标记，目标“阿九”已位于汇合点——旧排水管道枢纽，生命体征平稳，情绪状态：紧张、期待。未检测到背叛或埋伏迹象。】
林烬稍稍安心。阿九虽然滑头，但至少这次遵守了约定。她加快速度，在穿过一条弥漫着浓重水锈味的狭窄管道后，前方出现了微弱的光亮和开阔的空间。
这里是一个废弃的旧纪元排水系统枢纽站，空间比之前的车库安全屋更为宽敞，几根巨大的混凝土管道如同巨兽的咽喉，通向未知的黑暗。角落里，一堆小小的、用废弃电池和某种发光苔藓制作的简易灯具散发着惨淡的绿光，映照出阿九蜷缩等待的身影。
听到脚步声，阿九像受惊的兔子般猛地跳起，手中紧紧攥着一截磨尖的钢筋。直到看清是林烬，他才长长松了口气，脸上瞬间堆满了混杂着后怕与兴奋的神情。
“林烬！你……你没事！太好了！”他压低声音，却掩不住话里的激动，“我刚才听到那边又是爆炸又是惨叫的，吓死我了！你真把他们……都解决了？”
“击溃了，没全杀。”林烬言简意赅，将沉重的背包和“铁蟒”小心地放在一块相对干燥的水泥平台上。她取下过滤器面罩，深深吸了一口这里虽然潮湿但还算新鲜的空气，感受着肺部火辣辣的感觉稍微缓解。“有几个跑了，这里不能久留。”
阿九凑过来，目光立刻被那两把缴获的、虽然损坏但结构完整的□□吸引，眼中冒出贪婪的光。“嘶……这可是好东西！‘秃鹫’精锐小队才配的！能修好吗？”
“需要工具和零件，暂时不行。”林烬检查了一下射钉枪的损坏情况，主要是撞针变形和供弹机构卡死，以她现有的条件难以快速修复。但她还是将它们拆解开，将可能用到的零件小心收好。“收获不止这些。”她将搜刮到的弹药和零星物资展示了一下。
阿九看得两眼放光，搓着手道：“发了，这次真发了！‘秃鹫’这次吃了大亏，肯定不敢再小看你了！”但他随即又忧心忡忡，“不过他们也肯定恨上你了，以后在铁锈镇活动得更小心。”
林烬点点头，这正是她所虑。与一个本地帮派结下死仇，绝非明智之举。但事已至此，退缩只会死得更快。她需要更快的积累实力，或者……找到足以让“秃鹫”投鼠忌器的靠山或筹码。陆止戈的身影在她脑海中一闪而过，随即被她压下。依靠那个危险的男人，无异于与虎谋皮。
“当务之急是修复和强化我们的装备，找到稳定能源。”林烬将目光投向那枚依旧沉默的EN-Cell-3能源块，“哭泣峡谷边缘的观测站，必须去一趟。”
有了这次实战经验，她对“铁蟒”的威力有了直观认识，但也发现了不足——上弦速度还是偏慢，面对多个快速接近的敌人时压力很大。她需要更高效的武器，或者提升自身的反应与力量。而这一切，都离不开能源。
她重新戴上面罩，打开系统界面。解析点已经积累到42点，距离解锁“清风3000型”完整蓝图所需的50点仅一步之遥。
“系统，调出目前解析点可兑换的，对即时战力或生存有显著提升的知识或简易蓝图。”
光屏闪烁，列出几个选项：
【基础近身格斗术（系统优化版）】：消耗解析点5点。整合宿主现有身体数据与废土常见战斗模式，提供最高效的发力与闪避技巧。
【□□制备（低风险配方）】：消耗解析点8点。利用常见化工废料制作威慑性□□，稳定性较差，威力有限。
【环境过滤器（清风3000型）完整修复蓝图】：消耗解析点50点。（需8点）
【金属冶炼与简易热处理入门】：消耗解析点12点。提升自制武器质量与耐久度。
林烬略一思索，选择了兑换【基础近身格斗术（系统优化版）】。射钉枪暂时无法修复，□□风险高且需要寻找特定材料，过滤器蓝图还差8点，冶炼知识目前并非最急迫。提升自身近战能力，是性价比最高的选择。
【兑换成功。解析点-5，剩余37点。知识传输中……】
一股暖流伴随着大量信息涌入林烬脑海，并非简单的文字说明，而是仿佛肌肉记忆般的发力技巧、步法移动、要害打击点位，以及针对常见冷兵器如砍刀、铁棍的格挡与反击策略。这些知识如同她多年考古积累的经验一样，迅速被她吸收、理解。
她下意识地站起身，按照脑海中的指引，做了几个简单的格挡和突刺动作。动作依然生涩，但发力方式明显更为科学高效，对身体的掌控感也增强了一分。
“你……你在干嘛？”阿九好奇地看着她。
“活动一下。”林烬没有解释，重新坐下，“阿九，我需要你再去一趟‘老爹’那里。”
阿九立刻警觉起来：“还去？‘秃鹫’现在肯定盯着他那边呢！”
“不是交易。”林烬摇头，“是传话。你告诉老爹，‘秃鹫’的事情我已经处理了，短期内不会牵连到他。另外，问他有没有兴趣，做一笔关于‘清洁能源’的长期投资。”
“清洁能源？”阿九一脸茫然。
“你原话告诉他就行。”林烬没有过多解释。她需要借助老爹的渠道和影响力，光靠她自己和阿九在废墟里捡漏，效率太低，风险也高。展示一定的实力（击溃秃鹫小队）后，抛出一个有潜力的合作项目（修复观测站能源系统），是吸引老爹进一步投资的关键。她相信，那个精明的商人能明白其中的价值。
“另外，打听一下‘秃鹫’最近的动向，尤其是他们高层对这次损失的反应。还有……”林烬顿了顿，“留意任何关于‘清道夫’陆止戈的消息。”
阿九听到陆止戈的名字，明显缩了缩脖子，但还是点了点头：“行，我试试。不过情报费……”
林烬又抛给他一小块营养膏：“这是定金。消息有价值，另有酬劳。”
阿九熟练地接住藏好，脸上露出笑容：“包在我身上！我这就去！”说完，他再次如同地鼠般，钻入一条狭窄的管道，消失不见。
阿九离开后，枢纽站内恢复了寂静。林烬没有浪费时间，她开始仔细保养“铁蟒”和短刀，清理血污，检查弓弦和弩机的磨损情况。同时，她也在脑海中不断演练新获得的格斗技巧，熟悉那种发力感觉。
几个小时后，阿九带回了消息。
“老爹听了你的话，没多问，就说‘知道了’。”阿九复述道，“关于‘秃鹫’，听说他们老大很恼火，但奇怪的是，并没有立刻大肆搜捕，反而收缩了外围的人手，像是在防备什么。有传言说，他们好像在和墙内的某个大人物接触，没空理会你这边的‘小事’。”
和墙内接触？林烬若有所思。这或许能解释“秃鹫”暂时的偃旗息鼓，但也意味着更大的暗流在涌动。
“至于‘清道夫’……”阿九的声音压低，带着敬畏，“没人知道他具体在哪儿。但有个从峡谷那边逃回来的拾荒者说，前几天晚上，看到峡谷入口附近有特别亮的蓝光闪了一下，然后地动山摇的，像是有什么东西炸了。之后就好多怪物从峡谷里跑出来……大家都猜，是不是那位爷又在里面清理什么不得了的东西了。”
峡谷爆炸？蓝光？林烬立刻联想到了观测站和那个可能运行的“深空阵列”。陆止戈的目标，难道也是那里？他的行动，是否与观测站的异常有关？
信息碎片如同散落的拼图，暂时还无法形成完整的画面。但林烬可以肯定，哭泣峡谷之行，势在必行，而且可能比预想的更加复杂。
她将最后一点净水喝完，站起身，目光坚定。
“我们出发。”
“去哪儿？”阿九一愣。
“先去最近的一个标记点，搜集最后一点修复过滤器的材料，然后……”林烬看向西方，仿佛能穿透厚厚的土层，看到那片被诅咒的峡谷，“去会一会那个观测站，看看里面到底藏着什么，能让‘清道夫’如此兴师动众，又能给我带来怎样的……‘火种’。”
她需要那8点解析点，需要完整的过滤器蓝图带来的精神抗性提升，更需要观测站里可能存在的能源核心。
背上行囊，握紧“铁蟒”，林烬率先步入了通向地面的管道。阿九犹豫了一下，最终还是咬咬牙，跟了上去。
昏暗的光线再次被抛在身后，前方是危机四伏的废墟，是强敌环伺的迷局，是深不可测的峡谷。
但林烬的脚步没有丝毫迟疑。
她的影子在惨淡的光线下拉得很长，与锈蚀的管道、崩塌的混凝土交织在一起，仿佛她本就是这片废墟的一部分——不是被动的承受者，而是主动的探索者、修复者，乃至……未来的重塑者。
微光在黑暗中前行，虽微弱，却执着地指向文明可能重燃的方向。