银行卡被冻结的消息，像一道冰冷的系统提示音，在时序的手机上弹出，无声地宣告了他与时家经济纽带的彻底断裂。他没有感到意外，甚至有一种“另一只靴子终于落地”的平静。他简单地收拾了留在别墅里的少量个人物品——大多是书籍和那枚一直陪伴他的石子，没有惊动任何人，如同拂去衣角的尘埃，彻底离开了那个地方。
回到与云隙合租的公寓，他将情况坦然相告。云隙的反应比他想象的更加……兴奋。
“太好了！”她几乎要跳起来，眼睛亮得惊人，“这下我们终于再也不用看他们的脸色，不用担心哪笔钱带着附加条件！”她甚至开始翻箱倒柜，找出一个存钱罐，哗啦啦地把里面的硬币和零星纸币倒在桌上，开始清点他们的“启动资金”。
时序看着她认真的侧脸，心头那点因骤然失去经济来源而产生的微末不安，也瞬间烟消云散。他加入进去，两人一起清点了他们所有的积蓄——包括时序之前自己参加一些小型竞赛获得的奖金，以及云隙做家教、兼职攒下的钱。一笔不大的数目，但对于即将开始的“创业”来说，象征着绝对的独立和纯粹。
他们的第一步，是梳理手中最大的资产——那个获得了国赛大奖的项目。时序负责技术深挖和可行性论证，将实验室的原型，朝着产品化的方向进行重构和优化，剔除华而不实的功能，强化核心优势。云隙则展现出了惊人的行动力和社交天赋，她开始疯狂地研究商业计划书（BP）的撰写，搜集潜在投资人的信息，甚至主动去蹭一些本地的创业沙龙和科技论坛。
“我们不能只等着投资人来找我们，”云隙一边在电脑上飞快地记录着某个论坛上听到的行业动态，一边对时序说，“我们要主动出击！要让市场听到我们的声音！”
她开始运营一个技术博客和相关的社交媒体账号，用深入浅出的语言分享他们项目中的一些技术见解和应用前景，慢慢积累起一小批关注者。她还主动联系了一些高校实验室和小的科技公司，寻求技术合作或者项目外包的机会，一方面赚取微薄的开发费用维持生计，另一方面也是积累行业经验和人脉。
日子变得异常忙碌和清苦。他们挤在小小的公寓里，常常为了一个技术难题讨论到深夜，也为了省下几块钱的外卖费而轮流下厨，虽然味道时常不尽如人意。曾经十指不沾阳春水的时序，也学会了熟练地泡面和煎蛋。
然而，现实远比想象中骨感。他们接触到的第一批投资人，虽然对他们的技术表示赞赏，但一听到他们团队的背景（两个在校学生，无行业经验，无强大背景支撑），以及了解到他们与时家“割席”的状况后，大多都犹豫了，或者开出的条件极为苛刻，试图以极低的价格攫取大部分股权和技术控制权。
“年轻人，有想法是好的，但创业不是过家家。你们这个项目，没有大资源注入，很难做大。”一个穿着考究的投资人，用近乎施舍的语气对他们说，“接受我们的条件，至少你们还能保留一点梦想的火种。”
从投资机构出来，走在傍晚喧闹的街头，寒冷的空气似乎能穿透单薄的外套。连续的被拒绝，让气氛有些沉闷。
“呸！什么狗屁火种，他就是想空手套白狼！”云隙对着那栋写字楼的方向做了个鬼脸，发泄着心中的郁闷，但转过头看向时序时，眼神依旧倔强，“没关系！这家不行就换一家！总有识货的！”
时序看着她被冻得微微发红的鼻尖，以及那双在逆境中反而更加明亮的眼睛，心中涌动着一股暖流。他伸出手，自然地帮她拢了拢被风吹乱的围巾。
“嗯。”他简单地应道，声音低沉却坚定，“我们不急。技术在我们手里，主动权就在我们手里。”
他没有告诉她的是，他隐约感觉到，某些投资人的态度背后，似乎有一双无形的手在施加影响。一些原本表现出兴趣的机构，在后续接触中态度会莫名冷淡下来。是时崇远吗？还是不甘心的时知愿？他不确定，但这种可能性像阴云一样悬在头顶。
就在这时，云隙的手机响了一下。她拿出来看了一眼，眼睛猛地瞪大，随即露出了一个混合着惊讶和兴奋的表情。
“时序！你看！”她把手机递到时序面前。
是一条来自陌生号码的短信，内容言简意赅：
【对你们的项目很感兴趣。明日下午三点，梧桐咖啡馆，可否一见？——林氏创投，林枫】
林氏创投？林枫？
时序在脑中快速搜索着相关信息。林氏集团，是本地实力雄厚的民营企业，近年开始大力布局科技创新领域，林枫是林家的长子，也是林氏创投的实际负责人，在投资圈内以眼光独到、作风果断著称。他怎么会注意到他们这两个毫无背景的学生？
惊喜与疑虑同时涌上心头。这是一个巨大的、意想不到的机会，但也可能潜藏着未知的风险。尤其是在这个敏感的时刻。
“去吗？”云隙抬头看着他，眼中闪烁着冒险的光芒。
时序看着那条短信，又看了看云隙充满期待的脸，沉吟片刻，点了点头：
“去。”
无论前方是机遇还是陷阱，他们都需要亲自去踏足。这是他们自己选择的路，无论风雨，都必须走下去。而这个突然出现的林枫，或许就是他们打破僵局、真正踏上独立征程的关键人物。新的挑战，已然来临。