门口的空气仿佛凝固了。
时序站在那儿，像一尊紧绷的雕塑，等待着最终的审判。他的眼神脆弱得不堪一击，仿佛云隙一句否定的话，就能将他彻底击碎。他恐惧的不是童年秘密被知晓，而是这扇通往过去的门一旦打开，其后连接着的、那无尽循环的地狱景象，是否会将她吓退。
云隙看着他苍白的脸和那双盛满了不安的眼睛，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得厉害。她摇了摇头，声音很轻：“没有。我没有想起具体的事情。只是……找到了这个。”
她将手中的照片，递到他面前。
时序的目光落在照片上，看着上面那两个懵懂无知的孩子，看着背面那行稚嫩的铅笔字，他紧绷的身体几不可察地晃了一下。他伸出手，接过照片，指腹轻轻摩挲着上面那个笑容灿烂的小女孩，眼神里翻涌着滔天的巨浪，是怀念，是痛楚，是跨越了数十次时间循环也未能磨灭的珍视，复杂得让人心惊。
“所以，”云隙看着他，轻声问，“你真的……救过我？”
时序缓缓抬起头，深深地看着她，仿佛要将她的样子刻进灵魂深处。他点了点头，声音低沉而沙哑：“嗯。”这声承认，轻飘飘一个字，背后却是他无数次回溯时间也无法改变的、一切悲剧的“第一因”。
他握着照片，指节因为用力而泛白，仿佛那是他唯一的浮木。
“愿意……告诉我吗？”云隙让开身，示意他进来，“那天，在河边，到底发生了什么？”
时序沉默地走进来，关上门。他没有坐下，只是靠在玄关的墙壁上，仿佛需要这点支撑。他垂着眼眸，盯着手中的照片，开始了艰难的叙述，声音像是从很远的地方飘来。他正在复述那个被刻在轮回起点的“初始事件”。
“那天……很热。我跟着妈妈回外婆家，就是你们那个小镇。我一个人跑到河边玩，看到你蹲在河边，伸手想去捞水里的……一条小鱼。”他的语速很慢，仿佛每说一个字，都要耗费极大的力气。
“河边的石头很滑。你……掉下去了。”他的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“水其实不深，但对于当时的我们来说，很可怕。你在水里扑腾，哭喊……”这个场景，在他后来的轮回中，以各种不同的形式反复上演，每一次，水都变得更深，更冷，更令人绝望。
云隙屏住呼吸，仿佛能透过他的描述，看到那个惊险的画面。
“我吓坏了，但我记得水大概只到我的胸口。我跳下去，拼命把你往岸边拉。”他闭上眼，眉头紧蹙，似乎还能感受到当时的慌乱和恐惧，“你呛了水，一直在哭。我好不容易把你推到岸边，自己也爬了上去。我们都浑身湿透了，冷得发抖……”
他顿了顿，再开口时，声音里带上了更深的痛苦：“你吓坏了，哭个不停。我……我也不知道该怎么办，就抱着你，像个小大人一样拍着你的背，说‘别怕，别怕，哥哥在’。”这句无心的承诺，成了后来束缚他灵魂的诅咒。
“后来，你妈妈和我妈妈闻声找来……把你抱走了。你走的时候，还抽噎着回头看我……”他睁开眼，目光空洞地望着前方，“那是我最后一次见你。没过多久，我妈妈……病情加重，我们离开了那里，再也没有回去过。”母亲的离世与她的“丢失”，共同构成了他世界崩塌的序曲。
客厅里一片寂静，只有他沉重而压抑的呼吸声。
云隙终于明白了。明白了为什么他对“河边”如此敏感，明白了他那份超乎寻常的执念从何而来。在那个懵懂的年纪，他不仅是她的玩伴，更是在危急关头向她伸出援手，给予她安慰和保护的人。那份雏鸟情节般的依赖和信任，在那个夏天，深深地刻在了他的心里。
然而，紧接着到来的，是他母亲的离世，是生活的巨变和被迫的分离。她成了他灰暗童年记忆里，最后一点温暖和亮色，也成了他……在往后无数个轮回里，用尽一切方法也未能真正守护住的未能完成的守护。
“对不起……”时序的声音将她从思绪中拉回。他抬起头，眼眶微微泛红，里面充满了自责和痛苦，“对不起，云隙。我用错了方式。我不该……不该像个变态一样算计你，跟踪你，处心积虑地靠近你……我……”他道歉的，不仅仅是这一次的“蓄谋”，更是之前那四十九次，他或许采用过更极端、更错误的方式，却依旧失败了的、所有的“靠近”。
他语无伦次，所有的冷静和自持在这一刻土崩瓦解，只剩下最原始的不安和忏悔。
看着他这副样子，云隙所有的疑问和之前因为“算计”而产生的那一点点芥蒂，都烟消云散了。取而代之的，是铺天盖地的心疼。
她走上前，伸出手，轻轻地抱住了他颤抖的身体。
时序浑身一僵，剩下的话全都堵在了喉咙里。
“不用说对不起。”云隙的声音在他耳边响起，温柔而坚定，“时序，谢谢你。谢谢你当年救了我。”
她感觉到他的身体颤抖得更厉害了。
“而且，”她顿了顿，将他抱得更紧了些，“你不是把我找回来了吗？”
这句话，像一道光，瞬间驱散了他眼中所有的阴霾和痛苦。“找回来”。这个词对他而言，重若千钧。这代表着，他这一次的“第五十局”，在达成“守护”这一终极目标之前，至少在“寻回”这个初始步骤上，取得了前所未有的成功。
时序僵硬的身体慢慢软化下来，他伸出手，紧紧地、紧紧地回抱住她，将脸深深埋在她的颈窝，像个迷路已久终于归家的孩子。这个拥抱里，倾注了他五十个轮回的寻找、绝望与失而复得。
这一次，不再是冰层下的暗流涌动，而是阳光下的相互依偎。
河边的秘密终于揭开，那份始于童年的守护，在历经波折后，以另一种更深刻的方式，重新连接了彼此。
过去，未曾被遗忘。
未来，已然可期。——尽管只有时序知道，这条看似“可期”的未来之路，布满了多少他从过去带来的、鲜血淋漓的警告路标。
[让我康康][让我康康][让我康康]
作者有话说
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第15章 诅咒与救赎