新帝登基那日，龙袍重得压弯了少年单薄的脊背。
赵党余孽在丹墀下投来毒蛇般的目光，他攥着玉圭的手微微发抖，直到看见御阶右侧那道素白身影。
沈知白舌底寒鸦刺青在殿内烛火下隐约可见，每当他快要撑不住时，她便轻叩腰间银针匣——三长一短，是寒鸦阁的“无畏”信号。
“陛下。”她在他经过时低语，递来一颗陈皮梅，“甜的。”
梅子用明黄绸缎裹着，掀开一角可见朱砂小字：
【毒酒在左三杯】
他顺势将梅子纳入袖中，指尖触到绸缎背面更密的字迹：
【赵党袖箭瞄准你心口】 【待我掷杯为号】
祭天仪式行至献酒环节，他故意去取左三杯。果然听见弩机轻响！
电光石火间，沈知白银针先至！赵党刺客惨叫倒地，她掷出的茶盏同时碎裂——殿顶寒鸦死士应声现身，顷刻控制全场。
少年天子咽下梅子，核上刻着：
【第一课：疑心生暗鬼】
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深夜御书房，他对着奏折堆发呆。沈知白拎着药箱进来，默不作声地点燃安神香。
“白姐姐...”他忽然拽住她袖角，“六哥以前...也这么累吗？”
她添香的手顿了顿：“他更累些——既要扛江山，还要护着人。”
香灰落下时露出截金属。挑开看，是枚玄铁令牌，刻着“如朕亲临”。
“他留给你的。”她将令牌系在他腰间，“说若遇死局，可调雪山三万鸦兵。”
令牌内侧用蜜蜡封着张糖纸：
【江山的糖】 【含着苦】 【咽下才甜】
那夜他批奏折到天明，终于在砚台底发现另张糖纸：
【困了就吃梅】 【我在梁上守着】
抬头望去，房梁果然露出半片鸦羽衣角。
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及冠礼前夜，他遭赵党余孽刺杀。毒箭穿胸时，他想起谢临渊教过的“龟息法”。
再醒来已在寒鸦阁密室，沈知白正剜出他伤口腐肉。剧痛中他咬碎后槽牙藏的梅子——核里滚出颗药丸，遇血化开成八字：
【假死三日】 【瓮中捉鳖】
第三日他“灵堂”苏醒，正好听见赵党余孽在棺前得意：“小皇帝一死，这江山...”
话未说完，已被他亲手执剑贯穿心口。
沈知白递来染血的帕子：“陛下长大了。”
帕角绣着只寒鸦，拆开线脚是谢临渊的字迹：
【冠礼礼成】 【可娶妻矣】
少年红着眼眶笑骂：“...连这都管。”
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他大婚当日，皇后却莫名昏厥。太医署查不出症结，急得他摔了合卺杯。
沈知白深夜叩殿，舌底刺青在宫灯下泛青：“陛下可还记得...傀儡蛊？”
皇后心口果然浮现紫纹！竟是赵党余孽用当年控制百官的蛊毒故技重施。
解蛊需施蛊者心头血，而最后一位赵党元老早已问斩。
“用我的。”小皇帝毅然割腕，“朕是真龙天子，血总有点用。”
沈知白忽然落泪——这场景像极了当年谢临渊为她换血解毒。
蛊毒解除时，皇后枕下飘出张糖纸：
【恩爱的糖】 【要两人分】
背面是谢临渊补写的贺词：
【白头偕老】 【莫学我短命】
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很多年后，白发苍苍的太上皇携妻重游寒鸦阁。
密室冰棺前，他放下新采的六月雪：“六哥，江山守住了。”
棺中人容颜如生，唇角似有笑意。
离去时，妻子忽然拽他袖角：“你看——”
冰棺折射的光影里，隐约映出两个并肩身影：墨染鸦羽氅的谢临渊，正为素衣女子簪上梅枝。
窗外传来童谣：
“寒鸦渡，寒鸦渡...” “渡得相思见青山...”
老皇帝笑着咽下颗陈皮梅，核上刻着新字：
【糖很甜】 【路还长】 【慢慢走】
——与六十年前那颗一模一样。