皇陵的松涛声像无数冤魂呜咽。沈知白攥紧那枚染血的虎符，指甲几乎掐进玄铁上的刻痕——「替我活着」。
墓穴中的对话仍在耳边回荡： 「何苦呢？非要服真毒骗她。」 「只有真死...才能骗过赵崇明...」 「她...哭了么？」
谢临渊沙哑的咳嗽声像钝刀割着她的心。他竟服了真毒，用性命做赌注来骗赵崇明现身！
脚步声渐近，她闪身躲进碑林阴影。赵婉儿提着药箱匆匆离去，裙摆沾着新鲜的血迹——是谢临渊咳出的黑血。
待四周恢复死寂，她疯了一般扑到墓碑前，指尖摸索着冰冷的石板。果然在底座触到一道几乎不可见的缝隙！
用力推开暗格，里面是条向下的石阶。浓重的血腥气混着药味扑面而来，她踉跄着奔下台阶，却在最后一刻僵住——
密室里空无一人。
只有石床上摊着件被血浸透的里衣，心口处插着把她熟悉的匕首。正是她当年赠给谢临渊的那把。
刀尖钉着张糖纸，墨迹被血晕开：
【看一场好戏】
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京城菜市口，午时三刻。
沈知白戴着兜帽挤在人群最外围，远远望见刑台上跪着个白衣女子。散乱的黑发遮住面容，但那身形轮廓与她有九分相似。
"钦犯沈知白！"监斩官高唱罪状，"毒杀皇嗣、勾结逆党——判凌迟之刑！"
百姓哗然，烂菜叶和石头砸向刑台。女子始终垂着头，裸露的脖颈上布满紫黑色淤痕——是严刑拷打的痕迹。
沈知白浑身发冷。她明明站在这里，那台上的人是谁？
刽子手举起鬼头刀的瞬间，女子突然抬头！
隔着人海，沈知白看清了那张脸——竟与她一模一样！连左眼下的浅痣都分毫不差！
"寒鸦不渡——"女子突然嘶声高喊，"魂兮归来！"
刀光落下，鲜血喷溅。
人头滚落刑台时，沈知白看见那女子左手小指缺了一截，戴着枚银戒——正是她当年为取钥匙自断的手指，后来被谢临渊做成戒指！
戒面突然反射阳光，刺得她睁不开眼。恍惚间，她看见戒圈内侧刻着新字：
【看下去】
人群散去后，她鬼使神差地走近刑台。血泊中，那枚断指戒指闪着幽光。
她颤抖着拾起，发现戒圈内侧还刻着一行小字：
【西市皮影馆，戌时三刻】
入夜，西市最偏僻的皮影馆亮着幽灯。台上正演着《寒鸦渡》，讲的是前朝影卫替主赴死的故事。
演到替身被万箭穿心时，幕后突然传来熟悉的咳嗽声。
她冲进后台，只见谢临渊正在卸妆——脸上贴着与她一模一样的假面皮！
"你..."她惊得说不出话。
他扯下面皮，露出苍白如纸的脸："那姑娘是寒鸦死士，自愿替你赴死。"
"为什么？"
"因为赵崇明见过你的脸。"他递来一面铜镜，"从今往后，世上再无沈知白。"
镜中映出她的新面容——柳眉杏眼，唇边有颗俏皮的痣，与从前判若两人。
"这是谁？"
"南境药商之女，白芷。"他咳嗽着，唇边溢出黑血，"三日后嫁与寒鸦阁新任阁主为妻。"
她猛地抬头："新任阁主？"
"我活不过七日了。"他轻笑，"总得有人接手这个烂摊子。"
窗外突然传来梆子声，他神色骤变："走！赵家的人来了！"
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暗巷中追杀声四起，谢临渊将她塞进马车："去码头，有人接应。"
"一起走！"
"我得回去收尸。"他眼神冷厉，"那姑娘不能白死。"
马车启动的瞬间，她看见他返回刑场，跪在血泊中小心收敛那具无头尸首。月光照见他左手——又断了一指！
为做那枚以假乱真的戒指，他竟又断一指！
码头雾霭弥漫，接应人竟是赵婉儿。她递来嫁衣和新的身份文牒："师姐，恭喜新婚。"
"这到底..."
"师兄没告诉你？"赵婉儿挑眉，"新任寒鸦阁主就是你啊。"
文牒上赫然写着：「白芷，沈氏知白异父妹，适寒鸦阁主谢氏」
——她竟要嫁给自己！
"他为你铺好了所有路。"赵婉儿轻叹，"连‘沈知白’的罪名都替你顶了。"
"什么意思？"
"今日刑场上死的‘沈知白’，实为谢临渊假扮。"赵婉儿望向皇城方向，"他脸上贴着你模样的面皮，心口插着你的匕首...现在全京城都以为，是你亲手杀了寒鸦阁主。"
沈知白如遭雷击。
原来他说的"看一场好戏"，是让她亲眼见证——谢临渊死于沈知白之手！
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三日后，寒鸦阁大婚。
沈知白穿着嫁衣坐在镜前，镜中人陌生又熟悉。喜娘为她戴凤冠时，突然塞来一张糖纸：
【喜轿经刑场，看东牌楼】
花轿行至菜市口，她掀开帘角——东牌楼下挂着个焦黑的头颅，面目模糊，但左手缺了三指！
百姓唾骂："谢临渊这乱臣贼子，死有余辜！"
她死死攥紧喜服，指甲掐出血来。
洞房夜，红烛高烧。喜秤挑开盖头的刹那，她看见"新郎官"左手完好无损——是易容的萧沉舟！
"主子说...拜堂需有人代劳。"他递来合卺酒，"酒中有解药，能解您身上的傀儡蛊。"
她摔碎酒杯："他在哪？"
窗外突然传来鹧鸪啼叫，三长一短——寒鸦阁的哀讯。
萧沉舟缓缓跪地："主子...今晨毒发身亡，按遗愿焚尸扬灰..."
她疯了一般扯下凤冠，珠翠散落一地。冠内暗格里飘出张糖纸，上面画着个笑脸，仿佛在说：
【你看，我总算护住你了】
妆台上一对喜烛突然爆开灯花，烛泪凝成血一般的颜色。