沈知白在药圃的灰烬中翻找了一整天。
指尖被焦炭染得漆黑，裙摆沾满泥灰，可她仍不肯停下。
《青囊密卷》的残页太过零碎，根本拼凑不出完整信息。父亲临死前留下的线索——“谢氏血脉”究竟意味着什么？赵家为何执着于一本医书？
她踢开半截烧焦的药柜，突然听见“咔”的一声轻响——
一块地砖松动了。
沈知白立刻蹲下身，指甲抠进砖缝，用力一掀——
“啪嗒。”
一本巴掌大的牛皮册子掉了出来。
封面上烫着三个小字：《药方辑录》。
她呼吸一滞——这是父亲的笔迹！
翻开第一页，密密麻麻的符号映入眼帘，既非文字也非图画，像是某种加密的密码。
沈知白指尖微颤，突然明白了什么。
这不是普通的医书。
这是密码本。
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客栈厢房里，烛火摇曳。
沈知白将密码本摊在桌上，旁边放着《青囊密卷》的残页。她蘸着茶水在桌面勾画，试图找出规律。
“五行对应五脏，八卦对应经脉……”她喃喃自语，“可这些符号又代表什么？”
“吱呀——”
房门被推开，谢临渊披着夜色走进来，肩头还带着未散的寒气。他瞥了一眼桌上的密码本，眉梢微挑：“找到了？”
沈知白头也不抬：“嗯。”
谢临渊走到她身后，忽然从袖中抽出一张对折的纸，丢在桌上。
“看看这个。”
沈知白展开——是半张染血的密信，字迹竟与《青囊密卷》如出一辙！
“这是……”
“三日前从赵家截获的。”谢临渊俯身，指尖点在一串古怪符号上，“和你父亲的字迹一样。”
沈知白猛地抬头：“你早就知道密码的事？”
谢临渊不置可否，只是从怀中取出一本《黄帝内经》，翻到“经脉篇”推到她面前。
“试试这个。”
沈知白将信将疑地对照密码本和医书，突然瞳孔一缩——
密码中的符号，竟与《黄帝内经》记载的穴位一一对应！
“手太阴肺经……少商穴……”她指尖顺着符号移动，声音越来越快，“合谷、曲池、肩髃……”
当最后一组符号破译完毕，她脸色骤变。
纸上赫然写着：
【谢氏子血，可解百毒。】
烛火“啪”地爆了个灯花。
沈知白缓缓抬头，对上谢临渊幽深的眼睛。
“这就是赵家要的？”她嗓音发紧，“你的血？”
谢临渊唇角勾起一抹冷笑：“准确地说，是谢氏皇族的血。”
他卷起袖口，露出手腕内侧一道陈年疤痕。
“十岁那年，赵崇明取过我的血。”他轻声道，“后来我才知道，他用人血试药。”
沈知白胃里一阵翻腾。
父亲留下的密码、《青囊密卷》中的配方、赵家追查的“谢氏血脉”——一切终于串联起来。
“腐心草毒……”她突然反应过来，“你需要六月雪为引，是因为……”
“因为解药缺一味药引。”谢临渊替她说完，“我的血。”
沈知白攥紧密码本，指节发白。
难怪他心口的毒十年未解。
不是不能解，而是——
不敢解。
一旦他的血能解毒的秘密传出去，赵家会不惜一切代价将他囚为药人！
“现在你明白了？”谢临渊收起密信，语气平静得可怕，“跟我沾上关系，会有什么下场。”
沈知白沉默良久，突然起身去拿药箱。
“伸手。”她命令道。
谢临渊眯起眼：“做什么？”
“取血。”她翻出银针和小瓷瓶，“既然你的血是药引，现在就用。”
谢临渊一把扣住她的手腕：“你疯了？若消息走漏——”
“消息走漏？”沈知白冷笑，“谢临渊，你以为赵家为什么突然烧我药圃？”
她甩开他的手，一字一顿道：
“他们早就知道了。”
夜风拍打窗棂，烛影摇晃如鬼魅。
谢临渊盯着沈知白手中的银针，眸色晦暗不明。
“你确定要这么做？”他嗓音低沉，“一旦开始，就再没有回头路了。”
沈知白捏着银针，针尖在烛火上灼烧至发红。
“我父亲因这个秘密而死。”她抬眸，眼底映着跳动的火光，“你觉得我还会回头吗？”
谢临渊静默片刻，忽然解开衣领，露出脖颈侧面的经脉。
“这里。”他点了点颈侧动脉，“血最干净。”
沈知白抿唇，银针稳稳刺入他的皮肤。鲜血顺着针槽流入瓷瓶，在烛光下泛着诡异的暗金色。
“谢氏血脉……”她喃喃道，“难怪赵家不惜屠戮皇族……”
谢临渊闭着眼，喉结微动：“永和十二年，北疆瘟疫的‘神药’里，掺了明华公主的血。”
沈知白手一抖，险些打翻瓷瓶。
“你阿姐……”
“赵崇明放干了她的血。”谢临渊的声音平静得可怕，“所以我让他儿子，也尝了尝这个滋味。”
沈知白突然想起那个传闻——三年前，赵家独子暴毙，尸体苍白如纸，仿佛全身血液被抽干。
原来是他做的。
瓷瓶将满时，门外突然传来急促的脚步声。
“主子！”萧沉舟压低的嗓音透过门板，“赵家派人包围了客栈！”
谢临渊倏地睁眼，一把按住沈知白取针的手：“够了吗？”
“够了。”她迅速拔针，用棉布按住他的伤口，“但需要六个时辰配药——”
“来不及了。”谢临渊扯过外袍披上，从枕下抽出一把匕首塞给她，“从后窗走，去寒鸦阁密室。”
沈知白没接：“你呢？”
“我留下断后。”他唇角勾起一抹狠厉的笑，“正好会会赵家的新爪牙。”
沈知白刚要反驳，窗外突然传来箭矢破空之声！
“嗖——！”
一支弩箭穿透窗纸，钉在床柱上，箭尾系着张字条。
谢临渊拆开一看，眸色骤冷。
字条上只有五个血字：
【沈青霜在我们手上。】
沈知白脑中“嗡”的一声。
青霜——她年仅十四岁的妹妹！
“不可能……”她声音发颤，“青霜明明在药谷养病……”
谢临渊攥紧字条，指节泛白：“赵崇明从来不做无把握之事。”
沈知白夺过字条，背面还有一行小字：
【子时，城隍庙，用谢临渊来换。】
她猛地抬头：“你要去？”
谢临渊已经戴上了寒鸦阁的银质面具，闻言低笑一声：“正愁找不到理由血洗城隍庙。”
沈知白抓住他的手臂：“那是陷阱！”
“我知道。”他轻轻掰开她的手指，将染血的瓷瓶放进她掌心，“所以你要做件事。”
“什么？”
“配好解药。”他俯身在她耳边低语，气息拂过她耳畔，“然后，喂我喝下。”
沈知白瞳孔微缩——他竟要她将他的血制成解药，再让他服下？
“你疯了？这会让你血脉之力反噬——”
“所以要快。”谢临渊已经走到窗边，回头看她最后一眼，“若我子时未归……”
“没有若！”沈知白厉声打断，“谢临渊，你答应过要查清真相！”
夜风掀起他的衣角，面具下的唇角微勾。
“放心。”他轻声道，“在赵崇明死透之前，我不会先倒下。”
话音未落，人已消失在夜色中。
沈知白攥紧瓷瓶和密码本，突然发现桌上多了一样东西——
谢临渊留下的，半块残破玉佩。
正是十年前，他给她的信物。