众人很快就降落至地面上，晨雾尚未散去，林间弥漫着潮湿的草木气息。
“现在呢？我们该往哪儿走？”凯伦刚一落地就焦躁地揪着自己的长耳朵，“追兵可还在屁股后面撵着呢！”
“带着镣铐的逃犯，能逃往何方呢？”巴斯蒂安一旁无力地甩动着他的长尾巴。
“我说你们能不能别这么丧气！”安暴躁地竖起身体，“至少我们逃出来了不是吗？！哈！埃瑟隆的那群混蛋们还在追着那个，那个马铃薯呢！”
“够了，都安静。”随着索拉瑞斯淡淡的一声，刚刚还热火朝天的三只好像被掐了脖子的公鸡，安静下来。
“你有什么想法？”他向墨心询问，晨曦的微光照在他脸上，为他苍白的面颊笼上一层模糊光晕。
“我想按着地图走，留下这背包的人甚至留下了暗门的钥匙，虽然不知道在背后推着我们的那双手是谁。”墨心站起身，拍拍身上的草叶。
“但我想赌一把，我想知道按照这人预定好的路线走下去，是不是真的能清除尼德之垢，甚至，”她顿了顿，接着说。
“找到破解法厄同诅咒的办法。”
“真是不知天高地厚的想法。”索拉瑞斯抱臂站在一旁，淡淡地嘲讽道，但语气里带着一丝几乎察觉不到的笑意。
“那就走吧，向着，未来的谜团。”墨心将地图从背包中掏出，步伐轻快而坚定。
“就，沿着这条路走吧，往东方。”她指着地上被驮兽踩出的一条小路，示意大家来看。“跟着这条路可能会走到一座城镇，或者，村落。”
“快走吧，我要饿扁了。”安把脑袋搭在墨心的手背上，忍不住嘟囔。
他们沿着驮兽踏出的痕迹走向未知的城镇。
约一个阿尔坎时后，一副奇异的景象出现在道路的尽头。
几间木屋已然倒塌，焦黑的梁木横七竖八地散落着。空气中弥漫着淡淡的烟尘味，隐约还能听见伤者压抑的呻吟。
一些身着统一服饰的人正在废墟间匆忙穿梭——他们深褐色的皮质外套上绣着交叉长剑与兽角的徽记，正忙着架设带有尖刺的路障和加固围墙。
“这是怎么了。”墨心忍不住放慢脚步，喃喃自语道。
一只渡鸦越过他们，精准地落在路口一块半倒的木牌上。血红的眼睛与他们遥遥对望。
墨心快步上前拾起牌子，念出了上面斑驳的字迹：“鸦息村。”
—
“所以这里经历过兽灾？”
“断斧”酒馆里，墨心正在大声和一位听力不太好的老爷爷交流。
索拉瑞斯静静坐在她的身侧，忍受着四面八方而来的打量的视线以及——
老者的噪音。
“兽潮！！老多野兽从东边的那，曦光森林里冲出来，双角犀牛、三头蟒蛇……直冲着村子过来，哎呀，那简直一片，难以描述的惨象啊。”老人家讲到激动处，一拍大腿，“多亏了猎人工会的人及时赶到，他们啊……”
“猎人工会？”
墨心还想细问，一只手却突然攥住了她的手腕。索拉瑞斯不知何时已站起身，不由分说地将她从椅子上拽了起来。
“哎！你干什么？”墨心被他拖着走向酒馆前台，对被打断十分不满。
索拉瑞斯将一头银发束起，露出精致的容颜，引起四周的一阵窃窃私语。
他低头看着有些气恼的墨心：
“和村口的老者闲聊，能得到的只有被反复咀嚼过、掺杂着恐惧与夸大其词的表象。想要触及真相的皮毛，”他微微偏头，目光投向酒馆内那些身着统一服饰的身影，“不如直接来问猎人工会本身。”
“这位先生、女士，是想了解一下我们猎人工会吗？”酒保放下手中正在擦洗的杯子，双手交握，笑眯眯地看着他们问。
“是的，先生，我想知道关于……”
“嘘——”酒保将一根手指竖在唇前，声音压得极低，带着某种故作神秘的气音，“这位小姐，猎人工会的信息，只对内部成员开放。”
“也就是说我们……”安刚刚张嘴，就被墨心用两根手指摁住了下颚。
“喔？”酒保，或者说，猎人工会鸦息村的副会长，发出一声拖长调子、颇感兴趣的声音，目光在墨心的手腕上一扫而过
“没什么，我的一只魔法小宠物罢了。”墨心面不改色地将不安分的小蛇放进口袋里，隔绝了对方的视线，“您的意思是，我们得加入猎人工会，才能获得想要消息？”
“完美的理解，请问怎么称呼？”
“珂罗娜。”“索拉。”
“好的，索拉先生、珂罗娜小姐，需要我为您们介绍一下猎人工会吗？”
副会长歪歪头，嘴角向两侧提起，露出个假笑。
索拉瑞斯静立原地，略一颔首，姿态淡漠，仿佛只是允准了一场无关紧要的表演。
副会长好似按下了什么开关，立即换上一副热情洋溢的面孔，开始滔滔不绝的讲起来：
“我们猎人工会最早可以追溯到五百年前，相传是由当时七英魂之一的绘世者所创立，现在已经遍布整个阿尔坎大陆。”他舔舔上嘴唇，接着为他们介绍。
“我们猎人工会主要分三大类人①：漫游者，他们是一群冒险精神特别强烈的家伙，爱好秘密和探险。”
“收割者，我最喜欢的伙计们，他们热爱宝藏，和那些通缉令上的头颅，他们是我们猎人工会的中流砥柱。”
“猎手，一群热爱收集战利品的家伙，他们总是带来各种野兽的残肢，在这里做登记。”似乎是想到了什么东西，副会长露出一副嫌恶的表情。
“那么你们想登记成为哪一类呢？”他又带上了那副假笑的面具，询问着他们，“漫游者告诉工会四面八方的秘密，收割者向工会提供一定数目的金钱，猎手提供珍贵的材料。”
“那么猎人工会又能为我们提供什么呢？”墨心精准地抓住重点。
“秘密，财宝，珍稀的材料……只要你拥有足够多的积分，什么都可以获得。”说话间，副会长嘴角的弧度丝毫未变。
“钱在这里，”索拉瑞斯推过去20枚银奥赛，“登记她为漫游者，我为收割者。”
“感谢您二位的加入，现在，关于兽潮和曦光森林的关系，需要3个银奥赛……”
索拉瑞斯掏出三枚银奥赛扔给对方。
“好的好的，兽潮来自于曦光森林大家都知道，但大多数人不知道的是，曦光森林，也出了问题……”
话音未落，外面传来一阵嘈杂声。
“兽潮来了！”一个神色慌张的年轻人冲进酒馆大喊。
酒馆顿时乱作一团，在凳子被掀飞的闷响和酒杯破裂声中，墨心听见副会长说：
“小心工会中的猎魔人，他们属于猎手的一员，但十分极端，容不下任何非人类。”语毕，他意有所指的看向墨心放着小蛇的口袋。
“多谢您的提醒
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，我会注意的。”道谢完，墨心和索拉瑞斯便冲出大门。
眼前一副惨烈的景象。
到处都是眼眶冒着黑色淤泥的野兽，呼救声，哀嚎声混作一片。
是尼德！墨心心里一惊，随即看向索拉瑞斯。
“和你想得一样。”索拉瑞斯抬手理了理衬衫的前襟，抬手放出一道火焰直奔那被污染的三头蛇而去。
顷刻间，那三头蛇被成灰烬。
“我来处理难对付的大家伙，你去保护平民。”他放火灼烧着这些失去理智的野兽，不忘吩咐墨心。
“明白！”墨心法杖疾点，快速奔向即将要被踏成肉泥的小女孩。
只见她周身气流鼓荡，一道无形的风之屏障瞬间撑起，硬生生扛住一头双角犀牛的践踏。
“去安全的地方。”她对那孩子说，同时杖尖顿地，升起岩壁阻挡兽群。
空隙间，墨心将魔杖一横，用一股气流将女孩送至安全地带。
与此同时，她身前的岩石屏障骤然碎裂，一头疯狂的驮兽扬蹄向她头顶踏下。
千钧一发之际，索拉瑞斯动了，他的瞳孔竖直，伸手向前一挥。
一道火墙在墨心面前凭空升起，灼热的气浪翻卷，将那驮兽连同不祥的黑泥一同吞噬，顷刻间便化作焦炭。
墨心还没来得及松口气，身后便响起了三下缓慢而清晰的掌声。
她猛然回头。
只见为首的男人面部有道长疤，从他的额角贯穿至鼻梁，险险擦过左眼，他一边鼓着掌，一边说：“我当是什么这么厉害，能收拾这么多兽群，原来是一只恶魔！”
话音未落，他毫无预兆地暴起，抬刀便向索拉瑞斯砍去。
而索拉瑞斯竟真的不闪不避，仿佛准备硬生生接下这一击。
“砰。”“咔。”
沉重的闷响与木材断裂声同时炸开。
墨心双手横举法杖，死死架住了那致命的一刀。虎口被震得发麻。
她再次庆幸自己当初挑选法杖时，把“结实耐造”作为首要标准，以至于现在法杖只是被砍折，而不是直接断掉。
“珂罗娜……”索拉瑞斯的声音里带着一丝罕见的错愕。
“你傻了吗？为什么不躲开。”墨心扭头狠狠瞪了他一眼，声音因愤怒和后怕而微微发颤。
“真是感人的戏码，不过，和恶魔为伍者，都得死！”刀疤男恶狠狠地大吼，举起他的重刀，继续向他们劈来。
索拉瑞斯揽住墨心的腰急速后撤，刀刃将将擦着他们的衣角掠过，在地上划出一道深沟。
“我们不能和他们这么一直纠缠下去！与所有猎魔人为敌可不是个好前途。”墨心躲闪着猎魔人的攻击，焦急地喊。
“你若不出手救我，”索拉瑞斯侧身避开一道冷箭，声音依旧平静得近乎冷酷，“我受伤不还手，他们便没有继续攻击的理由。”
“对不起，我和你不一样，我没办法眼睁睁地看着同伴受伤而无动于衷！”墨心愤怒地冲他大吼，差点被刀疤男的大刀刮到。
索拉瑞斯沉默一瞬，做出决定。
“不能再这么纠缠下去了。”
他提起墨心的后领，身形如鬼魅般向后急掠，毫不犹豫地朝着曦光森林的方向遁去。
“头儿，我们还追吗？”一个瘦小如猴的男人走上前，询问刀疤男。
“不。”他举起手制止同伙们，“呵，进了曦光森林，他们就只有死路一条！。”