荡云山涧，苍梧深林。
“咳咳——！”
一群诡异的黑虫随着浓郁的瘴气骤然扩散开来，哗然间，狼群兀地退去一段距离，然而獠牙显露，这群体型庞大的狼群悄无声息地围绕在周围，伺机而动。与此同时，树丛深处传来的还有一阵压抑的痛苦咳嗽声。
而就在这一刹那，地面上已经冰冷地尸体不见了踪影，只留下一张残破的符纸。
狼群似有神智地低吼徘徊了许久，却没有发现任何蹊跷，他们才略有不甘地散去。直到兽影彻底消失在黑暗之中，一道黑影才缓缓从远处的一棵参天古木后露出了身形。
少女扶着树捂住胸口，露出了惨白的真容，眼神低沉，“这群畜生……好在没有碍我的事。”
她现在可没有能力对付虎视眈眈的狼群了，皮肤的皲裂几乎让她浴血，要不是替命金符过于诡异，尸体凭空消失后也不留一丝破绽，再加上这群狼只是堪堪开了灵智，否则狼群也不会退去。
此时此刻，程曦的眼中也有掩盖不住的如释重负。
今天是她出天机宫的第九日。从她接到任务起，她没有休息过一刻。
从谋划到实施，从天商城到荡云山涧，她能做的都已经做了。她能用上的手段，程曦都已经用尽了。
一股前所未有的疲惫感从她身体深处争先恐后地涌了出来，与此同时涌上来的还有无力与懊悔。
倘若她的实力强盛，就不会如此被动。
程曦沉下心神，调出系统界面，【天道拯救计划」系统为您服务，经检测，隐藏任务：[手段不限，向沈清淮下毒。][未完成]】
刺眼的红色标志提醒她事情还没有完结。
程曦皱起眉头。
难不成是她猜错了？
可从头到尾，沈清淮这个目标任务并未出现。再者，触发这个任务的契机是在叶牧忠身上。经过试验，直接向叶牧忠下毒并不可行。可为什么会触发任务？
侧面说明叶牧忠身上绝对隐藏着能连接到沈清淮的事物。
只能是玉髓果。
玉髓果作为拍卖会的重头戏，她如何能在上面下毒？
也就只能在拍卖会结束的这条路上。
她为了时刻知晓叶牧忠的下落，废了好大功夫才把涟华道尊的蛊虫下到他身上，不然以她的修为根本无法察觉他的气息，更别提探听他的消息了。
涟华道尊的东西自然不同凡响。
程曦再度感谢了一遍出手大方的越宸，这蛊虫名叫谛听蛛，对杀人越货等不良勾当的作用巨大。
母蛊的蛛虫在她的耳畔中，而探听的蛛丝早在她为叶牧忠端上那碗解毒的汤药时就进到了叶牧忠的体内。后者当然不能查探出什么东西，因为蛛丝在碗的外壁。
程曦故意摆出不乐意的表情也只是为了混淆视听，让叶牧忠的注意力不要集中在其他地方。
一切都很顺利。蛛丝可以让她时刻掌握叶牧忠的方位。
程曦接下来又必须确保玉髓果落到叶牧忠的手里，还不能引起后者的怀疑，所以她只好忍痛将替命金符用在这里。
还有什么比让他亲手抢过来更可信的呢？
她还兢兢业业地给叶牧忠留下了线索，让他自己找过来。
叶牧忠估计还得感谢自己。
蛛丝依附于他的身上，在察觉到他的灵力几乎消耗空时，甚至反哺过他，不然他都挺不到天商城前，不过谛听蛊的作用也只能到这里了。
程曦曾经猜测过，替命金符能否用在抵消系统的抹杀惩罚上，不过她左思右想也不敢去赌这虚无缥缈的东西，命就一条，还不如走一步看一步。
所以她还是将任务的完成放到了首位。
入夜后的苍梧深林更加诡异，身边的古木似乎都透露出森然的气息，程曦望过去的一瞬间，心神似乎都恍惚了一瞬，好在她提早吃过的解毒丹令她兀地精神一振，紧接着意识到自己已经费尽心机，就算任务最终没有完成……
大不了再接受一次惩罚吧！
她真的尽力了！
程曦现在颇有一种光脚的不怕穿鞋的颓废感。
旋即她强提精神，给自己塞了包里最后两枚回气丹，飞身向天商城的方向掠去。
这一刻，随着程曦的远遁，她脑海中的系统任务终于悠悠转变——
【滴——「天道拯救计划」系统为您服务，
经检测……恭喜宿主完成隐藏任务：[手段不限，向沈清淮下毒。]
叮——任务奖励已陆续放在流光洞府中，请宿主及时查看……】
程曦彻底松了一口气。
不过这个时机……难不成系统还会自动监测出她的安全与否吗？她刚才一直身处危险的荡云山涧，心底的危机感不曾散去，令她无法放松，而她脑内的系统则一片死寂。
程曦思忖，又将自己的猜想按下。
如今她对系统了解过少，实在不好确定它的判定标准是什么。也有可能是叶牧忠那边出现了什么事情。
不过……
【（恭喜宿主获得丰厚奖励，友情提示，请宿主一定要尽快调整状态哦~）】
她看清系统的话语后面无表情，差点被系统气得一脑袋从树上栽下来。
我还用得着你提醒！！！
不过她猜的没错。
系统只要求给沈清淮下毒，又没说要毒死他。
为了试探系统对完成任务概念的情况，她也给自己留了一点后路，她没有一股脑地把所有的牵机佛陀都下给他，只下了一点点，顶多让人嘴歪眼斜的程度。
这证明系统发布的任务是给她留了一点空间的。
只不过她目前无法再向深思考了。
程曦感觉自己的身体的疼痛已经开始让自己的神智开始混沌起来，而且最糟糕的是，她不清楚这次的伤势会不会给她后续带来麻烦，她也只能祈祷自己伤势能好。
而且经过这次事件，她辛辛苦苦抠抠搜搜攒的丹药灵石消耗一空。
天商城那边，她消失了一天，她还不知道该如何向明泽他们交代。这一路过来，她最后也顾不上遮掩自己的灵气属性了。鬼知道有没有被有心人发现不对。
她的麻烦还在后头呢！
她在几人的联手追杀下跑那么远，后来强行运转阵法，再到假模假式和叶牧忠打了两下，单拎出来其中的任何一件事，她都觉得自己真是个超人。
当然，前期的准备都快把她累吐血了。
程曦闷头往回赶，赶路赶得都要翻白眼了，心底大骂。
他爹的。
叶牧忠跑这么远干什么？她回去都快累死了！
……
明泽和越宸面面相觑。
良久，前者幽幽说道：“你说程曦能跑哪去呢？”
天商城都安定下来了！
程曦人呢！？总不能死了吧！？
越宸的神情看上去有些破碎，犹犹豫豫道：“师兄，如果师妹真丢了，咱俩是不是命不久矣了……”
“闭嘴。”明泽立马抬手打断。
他绝望地闭上了自己的双眼，他拒绝面对这样残酷的事实。
他绕着天商城附近找了一圈又一圈，结果连程曦的影都没看到。等他回来，正好赶上了天商城外的战争余波，如果程曦运气不好，真有可能被震死啊。
越宸想了想，幽幽建议道，“我们要不还是回去找师姐和师兄他们吧？”
伸头是一刀，缩头又是一刀，不如早死早超生。
“……”明泽面无血色，在凌冽的冷风中，他的茫然而绝望的神情叫人格外怜悯。
半晌后，他才强打起精神来，“走，咱们先去找李师兄。不然就算是姜师姐来了也只能先动用天商城内内部的人员去找人。到头来还是要去找李师兄。”
明泽刚刚得知万千慈已经带着厉乘渊回到了天机宫，目前城中只剩收尾的姜瑜。
明泽不愿去想最坏的情况。
倘若姜瑜也没找到程曦的下落，恐怕就真要联络嵇师兄了……
明泽光是想想就打了一个寒颤。
而就在此刻，一个微弱而嘶哑的声音颤颤巍巍地响了起来，“明师兄……救……”
这一道微弱的声音石破惊天，在这寂静的城外，宛若鬼魂现世，惊得明泽和越宸面露惊悚，条件反射地看向了不远处的丛林。
“程曦？！”
明泽大惊失色。
越宸小师弟的脸色犹如被万千慈摧残了数次般难看，凄惨地飙泪嚎叫道，“程师妹啊——！”
你到底去哪了啊你！？
这是此时此刻明泽与越宸唯一的共同想法。
……
叶牧忠日夜兼程才堪堪出了北境。
然而就在他准备稍作歇息之时，他内心警铃大作，挥手间，一道青光快速闪过，与悄然出现在他身后的亮光激烈地撞击在一起，然而叶牧忠的状态非常差，这一道反击之下，来者并未有什么问题。反倒是叶牧忠吐血之下连连后退。
叶牧忠勉强站定，看清来人后不由得从喉咙中沁出一道冷笑，说：“没想到你还是贼心不死。”
姬恒立于隶属于北境边缘的海域之上。
九州大陆看似是一块完整的大陆，可北境的永、陵二州接壤海域，偌大的海域已经蔓延到了永州之南，形成的这样的一片迷幻之海被称之为虚海蜃渊，将九州大陆的炽土和北境隔绝开来。
独属于虚海蜃渊的诡异云雾如白绸般缠绕岛尖，每一缕似乎都凝着灵韵，如果有修士向其中探去，似有仙娥一般，在曼妙的帷幔下缓行，然而稍一不留神，就会被海中妖族吞噬个干净。
夜晚的海浪声仿佛远古的钟磬在海底鸣奏，令人眩晕。
姬恒不见白日的狼狈，但脸色阴沉，深知这鬼地方不能久待，漠然说：“我知道，玉髓果就在你的手里，我也没工夫和你多说。你只有交出来一个选择。”
“做梦！”叶牧忠咬牙，厉喝道。
如今他状态不好，可姬恒与他修为相当，若要搏命，鹿死谁手也未可知。
他眼中凶芒闪过，然而下一秒，在他的感知里凭空出现了一个人。
叶牧忠一愣，下一秒，如临大敌，惨然一笑。
“姬允恪，没想到连你也出动了……”
来人一身玄衫，风度翩翩，看上去他的面容要比姬恒年轻一些，可其古井无波的眼神却暴露出对方的年岁远超表象。
南谯姬氏等级森严，其族人名姓也有严格的命名准则。
姬恒虽是姬氏之人，但却并未入族谱，仅是外家之人，因其天资不错，才破格列入内家，又被安排到姬丹卿和姬丹彧身边护道。
可姬允恪不同。
他的修为与地位在姬恒之上，早已声名鹊起。在姬氏本家的培养之下，他的手段更是诡谲繁多。
这一刻，叶牧忠明白，他保不住玉髓果了。
——而他的命也要丢到这里了。
叶牧忠抽出了长剑，眼神中充斥着不甘，同时也有对自己命运的坦然。
这一刻，他别无退路，只得赴死，可他不甘，明明沈清淮只差一点就能将玉髓果纳入怀中，他将再度踏上新一层台阶。
叶牧忠毫不后悔此趟出行，他只是有些无力罢了。
沈清淮是整个沈家的希望。
也许是命不久矣之际，叶牧忠久违地想起了沈清淮的母亲，也是他最开始的主子——叶归荑。
她修为不算太高，天资也只是一般，不然也不会安排她嫁进东篱沈家。
可强如沈氏，一夜覆灭。
至今仍无线索。
叶归荑天生不足，格外瘦弱的身躯又无特殊之处，可叶牧忠仍然记得初次见她的场景。
长发女人笑吟吟地向他伸出了手，将他从魔刹海逃脱的余孽中拯救出来带到身边……
叶牧忠一时有些恍惚。
就在这一刹那，他的胸膛被姬允恪的折扇直直穿透，口中血液喷涌，他露出悲切惨然的笑容，眼前是姬允恪淡然而似有慈悲的俊朗面容——
他说——
“下辈子选好主子再做狗吧。”
叶牧忠的躯体跌入茫茫的虚海蜃渊之中。