通往西边的国道正如陈也所说，这条路看起来是平整的柏油路面，但没开多久，就开始出现修补的痕迹，大大小小的坑洼像路面的疮疤。重型卡车呼啸着从对面或旁边驶过，卷起尘土和气流，让盛晴那辆小面包车走的很艰难。
她紧握着方向盘，全神贯注地盯着前方的路，以及前方那辆灰绿色的越野车。陈也开得果然不快，甚至可以说有些悠闲，总是与她保持着稳定的距离。他偶尔会打转向灯提前示意变道或减速。开了约莫一个多小时，前方的车流速度明显慢了下来，最终彻底停滞不前。远远能看到前方有工程车辆和闪烁的警示灯。
“前面估计塌方了，修路呢。”陈也不知何时下了车，走到她车窗边，敲了敲玻璃。他脸上没什么意外的表情，似乎对这种状况司空见惯。
盛晴降下车窗，有些无措地看着前面望不到头的车龙。
“跟着我，绕一段。”陈也言简意赅，回到自己车上。
他没等导航重新规划路线，直接方向盘一打，拐进了国道旁一条不起眼的土路。这条路很窄，仅容一车通过，两旁是茂密的灌木丛和高大的树木。
盛晴没有犹豫跟了上去。土路颠簸得厉害，面包车发出吱嘎吱嘎的声响。她紧紧跟着前方越野车碾出的车辙，心都提到了嗓子眼，生怕自己又出点什么意外给陈也添麻烦。
陈也的车偶尔会停下来，他不是在看导航，而是在看路边树上系着的褪色布条，或是几块堆叠的石头。有一次，他甚至下车，走向路边一个正在放羊的老乡，递了根烟，聊了几句。
回来之后，他对她说：“老乡说前面岔路往右，左边那条最近下雨冲坏了，车过不去。”
盛晴点了点头。
她看着前方那辆稳健引领的越野车，心里很安定。他教她认那些简易的路标，教她在这种陌生路段要懂得询问当地人，这些看似简单的经验，对她而言，却像是打开了一扇新世界的窗户。
在土路上颠簸了近两个小时，期间穿过几个寂静的村落，越过干涸的河床，终于重新接回了平坦的省道。豁然开朗的感觉，让盛晴长长舒了一口气。
“前面有条河，水不错，休息会儿。”前方传来陈也的声音。
没多久，他的车在路边一片较为开阔的河滩旁停了下来。河水清澈见底，哗啦啦地流淌着，冲刷着圆润的鹅卵石。几棵大树在河滩上投下浓密的阴凉。
陈也下了车，从后备箱拿出一个水桶，去打水擦洗车窗上的尘土。他动作不紧不慢，仿佛这趟旅程没有明确的目的地，他也只是随心所欲地走走停停。
盛晴也下了车，活动了一下因为长时间紧张驾驶而僵硬的身体。河边的空气清新湿润，带着水汽和青草的味道，驱散了车内的闷热和疲惫。
不远处，有附近村民放养的几只中华田园犬在浅水边嬉戏，互相追逐，弄得水花四溅，它们欢快的吠叫声在河谷间回荡。
盛晴靠在面包车旁，看着那几只无忧无虑的狗，它们脏兮兮的，却那么自由快乐。阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下晃动的光斑。连日来的委屈、压抑、对未来的迷茫，在这一刻，这个陌生的河边，似乎找到了一个突破口。
她看着那些狗，眼神有些发直，喃喃低语，声音轻得几乎被水流声淹没：“……我以前也想养只狗。小时候捡过一只流浪狗回家，瘦得皮包骨。我偷偷省下早饭钱给他买狗粮……后来被我爸发现了，说人都养不活还养狗，直接扔出去了。我哭了好久……”
她像是在对陈也说，又像是在自言自语。她说得断断续续，没有什么激烈的情绪，只是平淡地叙述，但眼眶却不受控制地红了，声音也开始哽咽。
“可我也是个人啊……凭什么不让我去上大学……”
后面的话，她再也说不下去了。泪水无声地滑落，她慌忙用手背去擦，却越擦越多。她不想在一个几乎算是陌生人的男人面前哭，太丢人了。可那些压抑了太久的情绪，像决堤的洪水，根本控制不住。
陈也停下了擦车的动作，转过身，看着她。他没有露出惊讶或者怜悯的表情，只是安静地听着，看着她徒劳地擦拭眼泪。
他什么也没问，什么安慰的话也没说。直到盛晴的哭声渐渐变成低低的抽泣，他才走到河边，就着清凉的河水洗了洗手，然后走回来，靠在越野车的引擎盖上，点了根烟。
烟雾袅袅升起，模糊了他些许轮廓。
“谁家没本难念的经。”他的目光投向潺潺的河水，语气平淡，“我当年，也受不了家里安排的路子。他们觉得我该找个稳定工作，结婚生子，一眼望到头。”
他语气停顿，似乎在回忆。
“我就跑了。带着个破相机，到处瞎拍。跟家里闹得挺僵，好几年没回去。没钱了就打零工，睡过青旅，也蹭过货车。一晃，就这么多年过去了。”
他的故事很简单，几句话就概括了。没有渲染离家的艰辛，也没有炫耀现在的自由。只是陈述一个事实。
但盛晴听进去了。她抬起泪眼朦胧的眼睛，看向他。这个看起来强大、自由、无所不能的男人，原来也有他的不得已，他的抗争。他不是在安慰她，只是在告诉她，这个世界上，不是只有她一个人在挣扎，在寻找自己的路。
河风轻轻吹过，带走脸上的泪痕，带来一丝凉意。那几只狗还在欢快地玩水，阳光依旧明媚。
盛晴慢慢止住了哭泣。她看着陈也，他依旧看着河水，侧脸在烟雾中显得有些模糊。她没有说道歉的话，也没有再说谢谢。只是觉得，心里那块压得她喘不过气的大石头，好像被撬开了一丝缝隙，透进了一点光。
她深吸了一口河边湿润的空气，转身也走到河边，蹲下身，学着陈也的样子，用冰凉的河水洗了把脸。河水刺得她眼睛有些疼，带走了泪水的黏腻。
两人一车，在河边安静地休息着，各怀心事，却又奇异地构成了一种互不打扰的宁静。前方的路还长，陈也的出现，给了盛晴一丝喘息和继续前行的微薄勇气。