有了阿杰和小芬的加入，人手暂时宽裕了一些。在顾祺的决策和雷烈的指挥下，他们开始以安全屋为核心，清理周边区域。
雷烈负责规划和武力警戒，他利用自己的军事知识，在大楼周围设置了一些简单的陷阱和预警装置。阿杰和小芬负责体力劳动，清理堵塞通道的瓦砾，加固一些薄弱的结构。林晚则负责内勤，管理物资，照顾伤员（主要是顾祺），并尝试从那个时灵时不灵的平板电脑里获取更多信息。
顾祺的伤势恢复得极快，短短几天，肋下的伤口已经愈合大半，只留下一道粉色的新疤。她大部分时间都在熟悉和锻炼自己的力量。体能训练由雷烈指导，这个前特种兵队长在格斗和战术动作上给了她很多实用的建议。而精神念力的锻炼则全靠她自己摸索，从最初只能不稳定地移动小物件，到渐渐能形成持续时间稍长的精神屏障，甚至尝试进行细微的精神感知和干扰。
期间，他们遭遇了几次小股变异生物的袭击，以及一次三个持械流浪幸存者的试探性抢劫。这些战斗都成了顾祺和整个小团队的磨刀石。顾祺在实战中不断磨合着体能和精神力的配合，出手越发狠辣果决。雷烈的指挥也愈发得心应手。阿杰和小芬在经历了最初的恐惧后，也渐渐变得镇定，能够执行一些简单的防御和辅助任务。
那个试图抢劫的小团体，在顾祺展现出徒手掰弯铁管、并用精神念力让其中一人武器脱手的恐怖能力后，吓得屁滚尿流，丢下武器逃之夭夭。他们的武器——几把粗糙的砍刀和一根铁棍，成了顾祺团队的第一批战利品。
一周后，以原本安全屋所在大楼为核心，周边大约两个街区的区域被初步清理出来，形成了一個相对安全的据点。雷烈甚至带人找到了一处地下水源，虽然需要过滤，但解决了长期的饮水问题。
“我们需要一个名字。”某天傍晚，众人在清理出来的大厅里围坐着分享食物时，林晚突然提议道，“就像……就像一個真正的家一样。”
众人都沉默了一下。家，这个字眼在末世显得如此奢侈。
顾祺抬起眼，看向窗外。夕阳的余晖挣扎着穿透铅灰色的云层，在废墟上投下斑驳的光影。
“曙光。”顾祺开口，声音清晰地传入每个人耳中，“这里，就叫‘曙光营地’。”
曙光，意味着黑暗中的希望，意味着新的开始。
众人咀嚼着这个名字，眼中都亮起了一丝微光。就连一向硬朗的雷烈，眼神也柔和了一瞬。
“好！就叫曙光营地！”阿杰激动地说道，小芬也用力点头。
就在营地初具雏形，众人心中升起一丝暖意的时候——
“嘀嘀嘀——”
林晚一直试图维护的那个平板电脑，突然发出了急促的警报声！屏幕强制亮起，显示出一个不断闪烁的红点，正在快速接近营地所在区域！
“怎么回事？”雷烈瞬间抓起身边的冲锋枪。
林晚紧张地操作着平板，脸色发白：“有……有高速移动物体接近！信号源……不属于已知的变异生物频谱！是……是机械单位！”
顾祺猛地站起身，眼神锐利如刀。
该来的，终于来了。
几乎在同时，外面传来了雷烈设置的预警陷阱被触发的声响！紧接着，是引擎低沉的轰鸣声，以及轮胎碾过碎石的噪音。
几束强烈的探照灯光柱，如同利剑般划破暮色，精准地笼罩了曙光营地所在的大楼！
一个经过扩音器放大、冰冷而毫无感情的声音，在废墟上空回荡：
“里面的人注意。奉‘帝国’指令，前来接收编号99实验体。放弃抵抗，配合移交，可保其他人安全。”
“重复。放弃抵抗，配合移交。”
帝国……陆衍的势力！
顾祺走到窗边，透过缝隙向外望去。只见三辆覆盖着装甲、造型粗犷的越野车呈扇形停在大楼外，车顶上架着重型武器。十几名身穿统一深灰色制服、装备精良的士兵分散站位，枪口对准了大楼。为首的一人，站在车旁，手里拿着扩音器，神情冷漠。
压力，如同实质般笼罩下来。阿杰和小芬吓得面无人色，连林晚都瑟瑟发抖。雷烈握紧了枪，额角青筋跳动，显然感受到了对方强大的火力优势。
只有顾祺，看着窗外那些代表着陆衍意志的士兵，眼中非但没有恐惧，反而燃起了冰冷的战意。
她回头，看向营地内惶恐的众人，声音平静却带着一种奇异的安抚力量：
“记住，这里是曙光营地。”
“而我，是顾祺。”
说完，她推开挡在身前的杂物，独自一人，大步走向楼外。
走向那片被探照灯照得如同白昼的、充满敌意的光晕。