第二天，杨岸欢欢喜喜地跟着杨柳出了门。上官眉在太阳下打了个哈欠，样貌已是风情万种，此刻娇伸懒腰，更觉妩媚。“踏雪，你看表哥和柳姐姐两人好笑不好笑？一个什么都不回答，一个没完没了地说话。一会问她渴不渴要不要喝水，一会又说这条路会经过哪里要带她去玩，没半刻消停。来来去去了大半时辰，好歹是出门了。如今这两个角儿都不在，我哥哥又是个无趣的，只剩我们两个，你说要玩什么好呢？”
踏雪一时懵了。玩什么好呢？在姜伯伯家天天练习骑马，练习武艺，现在回到家天天吃饭，睡觉，看书的反而让她不舒服。琴棋书画，她在幼年的时候特意请了先生来教，倒也有学到了几分。“我也不知道玩什么。不如你教我功夫吧。”
“好的很。这可是你求我的。”上官眉正愁没人陪她练习呢。
“下决心要学了？那我也来教。”杨英闻言从里间出来。
“爹爹，你也来教我啊？”踏雪把脸拉得老长老长的。
杨英坐了下来，上官眉倒了杯茶递给他。“你好像很有意见的样子。”杨英啜了口茶，接着说，“这段时间我和你娘都在家里，外面的事是该交给你的哥哥姐姐了。我来教你们，看你们有没有长进。”
踏雪觉得千不该万不该就是讲了要学功夫的话。不对，应该是说了这句话刚好被爹爹听到了。“那我还是不学了。”
“之前不老说表哥的武艺不好所以教出来的学生也不好，现在姑父来教了，徒弟反而要放弃了？”上官眉故意调侃。
杨英放下手里的茶杯，“出发。”
“爹爹老了，打不过小雪了。”杨英和踏雪来了几个回合，不说功夫，定力比之前都好多了。“爹爹没老，是你的女儿聪明，姜伯伯教的也好。对了，爹爹，你和姜伯伯认识很多年了吗？”杨英听到女儿的问题，先是一愣，随即像反应过来，意味深长地说：“是好多年了啊……”
“既然认识多年，那为什么不让踏雪早点拜见他呢？他可是个很好很好的先生。要是我从小是姜伯伯教的，现在也不用开小灶补习了。”踏雪心中不解。
“是爹爹不好，之前没有时间多陪你。你年龄小，定不住，我总想让你快快学会，拔苗助长，适得其反，反而逼得你一次次外逃。”一想起以前，杨英的心就愧疚。
踏雪心头一暖。都已经过去那么多年了，父亲居然还记得这些事。“爹爹当时也是一番苦心，心意是好的，女儿明白。”
“倒是长大了。”杨英的心中十分欣慰。“今日就练到这里吧。随你眉姐姐好好休息下。”
“是。”上官眉和踏雪恭敬地回答。
杨英走远了以后，踏雪突然想起来一个问题：“眉姐姐，你现在一个月的零花是多少？”
“三两银子。”上官眉不解，问道：“怎么了？”
“为什么只有我还是一吊钱？”踏雪问道。
“那我还想问下，为什么柳姐姐是五两？”上官眉说道，“我想，表哥现在给柳姐姐的钱，将来也是变成嫁妆要回来的吧，除了这个，我实在想不到其他理由了。”
“我们两个穷光蛋，还是老实在家里练功的好。”踏雪说完这个，突然又想到了什么，兴冲冲的从房间拿出了那张银票，说道：“不如让洵哥哥先帮我们兑二十两回来，我们出去玩上一圈。”
上官眉问道：“这钱哪儿来的？”
“路上偶然救了个人，这是酬金。”踏雪炫耀道。
“得了吧。姑父和姑姑都在家里，你还想着能到哪儿去？”上官眉挑了挑眼睛：“要出去消遣，也要等大人不在的时候。我先说好了，去游湖。这银票倒是可以先换了些银子回来。”
“只要出去，我都依你。”踏雪说道。
转眼大半月过去了，杨岸，杨柳还是没有回来。踏雪又从上官眉那里学了个新招式，正打算找她的爹娘演示一番。她急匆匆往书房走，爹爹这个时候总会在的。还没敲门，她就听到了娘亲的声音：“岸儿这次回来大概要带好消息回来了。你看这信，一笔一划都是情意。”
爹爹笑了：“这么说来，把流光锦送到北平的差事应该是办妥了。”
娘亲也笑了：“你这人啊，不解风情。他哪里是因为差事，是因为陪着去的姑娘。”娘亲顿了顿，又接着说：“我早就看出来他们两个是情投意合，既是青梅竹马，又一起长大，彼此性情都了解，这样便是最好的了。这么多年了，柳儿在我的心里跟踏雪没有什么分别，都是我的女儿。她嫁到别的人家去，我怕她吃苦受累；岸儿娶了别人，我又怕是不知底细的。要是柳儿能放下，这婚事大概早就办了。”
踏雪心想：快点办吧，既然早有了主意还一直等。
“云容，柳儿是担心什么吗？说起她，现在都二十出头了。别人家这个年纪早就生了好几个娃娃了，可这几年，柳儿连个提亲的人都没到家里来过。”
“你还不知道你的儿子？”娘亲像是倒了杯茶：“我在外面可是听了不少。杨大少爷自作主张定的未婚妻，谁敢来提亲？至于柳儿，大概是觉得自己身世未明，一时之间也没人张罗，姑娘家心里害羞，不敢说吧。”
“倒有几个岸儿的朋友，估摸着也快到了。我看倒是不错。眉儿也到年纪了，不如介绍他们认识认识。”杨英说。
上官云容像是抿了一口茶，“眉儿的婚事，我想等找到他们的父亲后再从长计议。我总觉得还会再遇到兄长的，他只是还没回来。辽东的产业，有一半是嫂嫂的陪嫁，现在岸儿管着，以后都要给回眉儿，才是处事的道理。再说，肥水不流外人田，明眼看着家里就有两对，你也看不出。”
“两对？”杨英像是很惊讶，“还有谁？洵儿和眉儿可是……”
“我和你真是说不下去。”上官云容很嫌弃地打断了他，叹了口气，“依我说，不如先给踏雪看看。最近她在家里总算呆得住了，就着这个势，咱们安排一下。眉儿和踏雪虽都是贪玩性格，但是眉儿做事做人知道进退轻重。踏雪聪明却不懂事，偏偏家里人人袒护着。对于我们现在做的事，其他几个孩子都或多或少知道了，她还是一点不知情。她一直没有历练过，不知道世事深浅，早日寻个好人家嫁了，也能保全她。”
“踏雪身上有旧约，信物和婚书都在呢，也有见证的人。兄嫂虽然不在了，但是咱们得践行婚约。上次岸儿跟我说了，这田田或许在京城了。退一万步说，便是要给雪儿议亲，这原来的约定也要有个了断才是。”杨英说道。
“我知道，是我做的主，定婚的时候雪儿都没出生呢。但当年都是权宜之计，就是兄嫂还在，也没有你这样古板。义兄家是行伍人家，当今陛下武德充沛，那孩子肯定是承袭军籍了，在哪里还两说，难道要让我们踏雪一直等着？大哥和嫂子都是好人，但是早就都不在了，他当年的年纪小，未必知道这事。”云容款款说道。
“所以我才说，这事得要有个交代。万一人家就是记着旧约，一日没寻到我们，便一日不成亲，岂不是我们耽误了人家？”杨英道。
长幼有序，娘亲怎么那么着急要把自己嫁出去！田田，说不定就是个娘娘腔，爹爹还一幅非要找到他的样子。就说爹娘不询问也不训斥，原来留着后招，把自己困在家里，要不相看，要不成亲。既然如此还不如出去躲躲，逼着爹娘让步再回来，就说已经历练了，也好叫爹爹和娘亲心服口服。
但是转念一想：爹娘和兄长姊姊难道还有更多的事情瞒着她？舅舅难道还在人世？数年前哥哥和柳姐姐去了一趟北京，回来就被爹娘罚在小屋子里跪了一晚，爹爹和娘亲从来就没有对他们那么严厉过。可是今年，流光锦居然可以去北京展开销路了？踏雪心中有很多很多疑问，但无人解答。
去南京？踏雪突然想到。反正留在这里要被催婚，倒不如先出去走走。听娘亲的意思，不会给眉姐姐安排相看。现在走了，就让来的人都扑空。再说，她现在对自己有信心，一定能平安归来，就算有事还有眉姐姐策应呢。就这样吧。杨踏雪一向是个说干就干的人。家里现在爹爹和娘亲还在书房，眉姐姐在睡午觉，洵哥哥看书，是个绝妙的空档。她回房间收拾了全部银两和那张银票，一些衣服，又偷了家里一张路引。准备好走了，突然想起那个玉牌。这下一举两得了，先找到那个该死的田田退亲，再把玉牌给还了。
踏雪暗自到了码头，给了银子：“往南京。”
已经一天一夜不见踏雪了，上官眉以为她拿着银两出去玩了。想着想着来到了踏雪的房间，嘴里说道：“好没义气的人！说好了一起出去游湖，不声不响的就走了，等着小蹄子回来，非告发她不可，下次我可不做掩护了。”房里没有声音，桌上用茶杯压着一张纸，上面写道：“去京城玩玩，一个月以后回来。还有，我不嫁。”下面还有一行小字，写着：“眉姐姐等我回来再一块游湖。”
“姑父，姑姑……踏雪，踏雪不见了……”上官眉急匆匆地跑进屋子，手里还拿了一封信。
上官云容急急忙忙拿了她手里的信，看完两人面面相觑，旋即又同时明白过来：踏雪偷听了他们在书房的谈天。杨英还算平静，上官云容瘫坐在椅子上，双眼无神地看着前面。上官眉急得要跑出去寻马匹，追到京城去。
“站住！天都黑了，外面危险。”在场的人只有杨英还保持着镇定，“什么大事！踏雪从小就去过很多地方，一时半会，不会出事的。孩子大了，是该放手让她出去闯闯了。”
一直在一边说不出话的上官云容突然说：“说不定已经出了城了。她既然有本事出去，最好也要有本事回来。”