迟夕刚回到向导中心，便与刚刚得知配对消息的帕夏和莉卡撞了个照面。
“机构里现在传得沸沸扬扬的，说你同意了谢烬微哨兵的配对申请，”帕夏问，“究竟是怎么回事？”
她们虽然总在嘴上打趣迟夕收到了这么多配对申请，但都心知肚明，迟夕是不会同意配对的。
迟夕摇了摇头：“是中心的安排。”
“欺人太甚！”莉卡一脸愤懑，转身就要推门离去，“他们怎么敢这么对你！”
“等等，”迟夕拦住了莉卡，“莉卡，不要冲动。”
“中心明明知道你的状况已经并不适合重回前线了！他们怎么能！怎么能......”
说着说着，她低落地垂下了头。
“你已经牺牲了这么多，中心怎么好意思再向你索取。”
帕夏的脸上也闪过怒意：“中心把人当耗材的恶心态度，从以前开始真是一点也没变过。”
“不一定是坏事，在后勤退役这么久，也该出来活动活动了。”
迟夕尽量用轻松的语气安慰她们。
“可是，你的精神壁垒......”帕夏担心地看着迟夕。
“我心里有数，”迟夕难得用开玩笑地语气说，“你们难道还不相信我吗？”
莉卡抬起头：“如果有什么困难，一定要向我们求助，不要自己一个人扛。”
迟夕笑着说：“会的，会的。”
“向我们保证。”
莉卡的眼神意外的严肃。
迟夕愣了愣，笑容渐渐淡了，她认真地看向她们：
“我保证会的。谢谢你们，莉卡，帕夏。”
“......好！”莉卡突然拍拍手，露出了一个活泼的微笑，“那么现在，欢迎归队，迟夕向导！在中心后勤偷懒这么久，可不要把前线纪律都忘光喽！”
“说什么呢，”帕夏调侃道，“随队时最不遵守纪律的，不就是你自己嘛！”
莉卡瞪了一眼帕夏，帕夏连忙做出了投降的动作。
迟夕在一旁笑着看她们俩人斗嘴。
这样的情景总让她想到以前。
那时候她们刚刚进入青鸟学院，是一群懵懵懂懂的愣头青。莉卡性情率真，不服权威，常常在课堂上公然跟老师对着干，明里暗里不知道受了多少苦头。迟夕那时的性格不比莉卡圆滑多少，两个人聚在一起，什么违纲乱纪的事情都做过，被关禁闭室时，还得靠帕夏替她们求情。不过，一向稳重的帕夏不知道为什么，总喜欢和莉卡拌嘴。
这么多年过去了，她们依旧是伙伴，似乎什么都没有变过。莉卡还是那么元气活泼、古灵精怪，帕夏依旧稳重幽默，偶尔和莉卡吵吵闹闹。只是，只是......一道人影从脑海中闪过，迟夕心中一痛，强迫自己不再去想。
“对了，迟夕，你下午还要给那些小新人上课吧？”莉卡突然转头看向迟夕。
迟夕这才想起来自己的授课安排在了今天，点了点头。
“上课很好玩的，这批新人们真是太可爱了，经不起一点逗。哪像这种被前线浸润透的老古董，一滩死水，真没意思。”莉卡说着对帕夏做了个鬼脸。
莉卡的小孩子脾气常常让人哭笑不得，迟夕和帕夏对视一笑。
不过当她真的站在乌泱泱一群的新人面前时，迟夕就笑不出来了。
实训馆里，身着向导服的新人向导整齐地排列着，经历过好几天培训的新人们如今依旧精神抖擞，亮晶晶的眼神此刻齐刷刷的投向迟夕，里面几乎要溢出来的期待让迟夕不由感到压力山大。
“各位下午好，很高兴担任各位的模拟实战教官，”迟夕清了清嗓子，“在开始前，我想和大家重新梳理一下向导在前线的主要职责，这很重要，能帮助各位在混乱中做出合适的判断。”
说着，迟夕打开了一旁的电子投屏。
“在前线，向导的核心职责永远都只有一个，”她指向图表的中心，“那就是疏导。战斗中的哨兵精神力消耗巨大，极易失控，保证他们的状态稳定是向导的首要任务。”
接着，她又将手移向分支：“而辅助，则是复杂状况时进行的必要保护。各位的辅助能力不同，在前线也有不同的作用。防御系的向导保护其他向导和群众，治愈系的向导救助伤员，精神系的向导为哨兵战力增幅......”
“但无论如何都请记住，”迟夕的语气加重了些，“永远要为疏导保留足够的精神力。如果因为过度使用辅助能力，导致无法进行精神疏导，那是身为向导的重大失职。”
说到这时，她不由失神，嘴里的一字一句都像在审判过去的自己，迟夕心中惨然。
多么可笑，一个曾经有过重大失职的向导，如今却站在这里，向一群充满希望的新人，强调着自己违背过的原则，还有比这更讽刺的实战经验吗？
一无所知的新人向导们都认真地点点头。
迟夕继续说：“接下来，将由哨兵第一小队配合各位完成此次的模拟实战训练，我们先去实训室吧。”
一行人来到了一号实训室外，哨兵第一小队上一轮的模拟训练还没有结束。
晶石装置发出低沉的嗡鸣，丛林模拟场中，源源不断的怪兽正从阴影中浮现，怪兽们嘶吼着，如潮水一般涌来，向导们不由屏住呼吸，试图在这一片丛林中看清哨兵们的身影。
“苏瑞注意，三点钟方向！”
老队长的声音刚响起，被切割的黑色肢体便散落空中，电光火石之间，四溅的鲜血打在了训练室的玻璃窗上。第一次如此近距离的感受到前线的气氛，不少新人向导不由退缩了。
“果然，申请表还是应该填安全区......”
另一个认真观看的向导突然指着玻璃窗，问道：“等等，那个人是谁啊？”
在兽潮攻击的最中心，有一抹红色，那是谢烬微。像是感应到迟夕的到来一样，谢烬微突然抬头看向训练室外。没想到真的是迟夕，谢烬微有些意外，随后笑起来，挥手向迟夕示意。
然而室外的向导们却倒吸了一口凉气——就在谢烬微招手的空档，一头形态扭曲的异兽正从她身后扑来，锋利的爪子直朝后心。
然而，利爪却在即将抓向谢烬微的那一瞬间诡异地停下了。谢烬微没有回头，只是轻轻地打了一个响指。
“啪。”
一簇金红色的火焰，凭空从异兽的体内燃起。没有挣扎，没有尖叫，异兽在瞬间灰飞烟灭。
似乎是火焰激怒了兽群，所有的怪兽都咆哮着向谢烬微扑来。面对疯狂的野兽，谢烬微却格外的淡定，缓缓将手抬起握拳。一团明黄色的火苗在她的掌心渐渐凝聚成形。
就在她张开手掌的那一瞬间，整个世界都仿佛燃烧了起来。
数十道火焰如柱从她的掌心冲天而起，那扭曲的金红色的光影，席卷了整个训练室。火焰盘旋着，追逐着，所及之处，无论是咆哮的怪兽，还是模拟的茂密丛林，都在瞬间化作灰烬。
多么壮丽而残忍的火之盛宴。
火焰渐停，当一切平息时，只剩下空旷的场地和缓缓生起的黑烟。
现场雅雀无声——所有的怪兽在这一瞬间消灭殆尽。
这种绝对的实力碾压让所有围观的新人向导们震撼不已，过了很久，才有人颤巍巍地开口：
“这就是......S 级别哨兵的实力吗？！”
其他向导们也沸腾了：
“天呐，有这样的实力，在前线哪有怪兽是她的对手啊！”
“太恐怖了，怪不得被称为行走的天灾。”
训练室内，措不及防的哨兵们被纷纷落下的焦炭弄得灰头土脸。
离谢烬微最近的哨兵拍去哨兵服上的灰尘，不由抱怨道：
“靠，谢烬微今天是打了什么鸡血。”
老队长抬头看了眼站在实训室外的迟夕，露出了然的微笑：
“这是想要好好表现呢。”
“训练有什么好表现的，”说话的哨兵感到莫名其妙，“中心又不会多放几天假。”
这一轮的训练结束，四周的玻璃防护罩缓缓落下。
老队长走出训练室，向迟夕点头示意。
“不好意思久等了，迟夕向导，”老队长与迟夕握了握手，“下面我们将由我们的组员配合你们进行模拟训练。”
迟夕摇摇头：“没关系，不能耽误你们的训练计划。这一批都是新人，还请按照最低难度模式进行模拟。”
她回头看向还在激动讨论的向导新人们：“请各位按照提前安排好的分组依次进入训练室。”
向导们紧张而又激动地与哨兵们一起进入了训练室，晶石装置缓缓运作，数十只怪兽再次从阴影出现。
哨兵们迅速开始了战斗，迟夕站在玻璃窗前，仔细观察着新人向导们的行动。
谢烬微走到了她的旁边。
“怎么样？”
迟夕的眼神依旧盯在训练室内：“什么怎么样？”
“我的能力。”
一位毫无防御准备的新人向导险些被怪兽扑倒，在哨兵击杀怪兽之后，似乎受到了惊吓，呆在原地没有反应。
迟夕皱了皱眉头。
谢烬微看了眼训练室内的状况，又侧脸看向迟夕：
“我的能力，有资格成为你的哨兵吗？”
迟夕依旧将注意力都放在模拟中，随口回答：“你觉得呢。”
“我很强大。”谢烬微坦然地说。
她一直都是这样，毫不掩饰，理所当然。她从不会假惺惺的自谦，也不会因天赋而滋生傲慢。强大是谢烬微无需证明、无需遮掩的事实。
随着训练室内一声轰鸣，这一轮的训练结束，玻璃保护罩缓缓落下。
迟夕这才回神看向谢烬微，那双看向她的眸子明亮而又纯粹，透露出一种未经世事打磨的、相信自己能守护一切的天真与勇敢。
迟夕恍惚了。
她想起了那个背影，同样似曾相识的眼神，同样的纯粹与天真。
她本想反驳说自负是哨兵最致命的缺点，但在这一瞬间，她竟给不出答案。
站在这里的谢烬微，就像是过去的重影，带着同样炙热的火焰，理直气壮地闯入她的世界，质问她为何要拒绝太阳。