莱克斯姗姗来迟，因为他绕路去了镇上的宠物店，买了一大袋玩具和零食。
“你猜出来了。”蕾娜看到袋子上的图案，笑着接过。“不过你买得也太多了。”
莱克斯说：“我第一次去宠物店，没想到有这么多种类。而且我可不敢厚此薄彼，忽略了英雄斯基皮。”
蕾娜领着莱克斯走到谢尔比旁边，说：“来，和谢尔比打个招呼。”
她挑了一只鸭子毛绒玩具塞进谢尔比的小窝里，又公平地将一只飞盘抛给斯基皮。
斯基皮动作优雅地叼住飞盘，坐到一边继续晒太阳。
克拉克开始献宝似地讲起谢尔比有多么聪明。此时谢尔比已经醒了，被三个对它来说堪称巨人的人类围观着，却丝毫没有胆怯，只是好奇地张望着，小尾巴摇得飞快。
“你看看，它多勇敢！一点都不怕生。”克拉克继续毫无原则地夸奖。
“是啊，他已经征服了人类中较为愚蠢的那一批。”莱克斯淡淡开口，看着谢尔比从窝里爬出来，在三个人的脚边转了几圈，最后一屁股坐在莱克斯的鞋上。
“它一定是知道礼物是你送的，在对你表示感谢。”蕾娜很有信心地解读道。
“看来人类中较为聪明的那一批也沦陷了。”莱克斯平静地说。
“谢尔比，加油，快点把人类中最聪明的那一批也收入麾下。”蕾娜一本正经地鼓励道。
被吹捧的莱克斯无奈地瞥了蕾娜一眼，蹲下身，摸了摸谢尔比的耳朵。
“你们两个不会把它宠坏吧？让它在一声声夸奖中迷失自我，最后连握手和坐下都没学会。”莱克斯用故作夸张的担忧语气说。
“斯基皮会把一身技艺传授给它的，对吧，斯基皮？”蕾娜对斯基皮的可靠程度很有信心。
“对了，说到斯基皮……”莱克斯刚开了个头，就被克拉克熟练地打断了。
“没有把人腿咬出穿透性血洞，也没有把人撕成碎片。”
“……我不是想问这个。镇上到底传成什么样子了？”莱克斯叹了口气。“我是想问，你们两个没有被吓到吧？”
“这不算什么。”蕾娜和克拉克一齐露出了不在意的表情，眼神比斯基皮还单纯澄澈。
莱克斯又一次产生了面对两只天真狗狗的错觉。他耐着性子说：“我知道镇上的治安一向不错，你们对暴力和犯罪的想象大概都来自于电影。但现实中的犯罪分子远比电影中的危险，他们对杀人放火是不会有顾忌的。”
“那个坏人好像没有带枪。”克拉克回忆着。
“就算带了又怎么样？爸爸也有枪啊，我们小学时就会用了。”蕾娜很骄傲地说。“猎枪和手枪我们都会。”
“爸还说等我们成年之后，要送我们每人一把。”克拉克满脸期待地补充。
“你们的家庭教育真特别……”莱克斯震惊。
“没什么特别的呀。镇上家家都有枪，人人都有好枪法。”蕾娜语气平淡地说，就仿佛她在说的是“今天是个晴天”。
莱克斯呆了几秒。他知道斯莫维尔的犯罪率很低，因此没预料到小镇竟然如此……武德充沛。
“我们这里虽然没有熊，但有郊狼。”克拉克诚恳地解释枪支在本地的主要用途。“而且骑马和射击都是西部牛仔的必备技能。”
“堪萨斯州算是西部吗？”莱克斯迷惑地问。
“当然。”蕾娜和克拉克不假思索地齐声回答。他们从小被乔纳森念叨着长大，对堪萨斯州的历史了如指掌。
“我听说现在人口普查局把我们划分在中西部。”蕾娜语气中带着鄙夷，对联邦官员的知识素养充满了质疑。
“但自古以来，我的意思是自十九世纪以来，堪萨斯一直是西部的边疆。世界牛仔之都就在堪萨斯的道奇镇。”克拉克热血沸腾地说。
“只不过堪萨斯人不像德克萨斯人那么爱吹嘘。”蕾娜的确不吹嘘自己，但是她会拉踩别人。
“而且堪萨斯人可不是那种思想闭塞的红脖子。早在内战之前，堪萨斯就因为反对蓄奴发生了州内战争。”克拉克对蕾娜的话十分认同，自豪地点头。
“……我明白了。”莱克斯点点头，被眼前这两位荣誉感极强的镇民强迫灌输了毫无用处的知识。
“所以你刚才想说什么来着？”蕾娜忽然意识到他们已经跑题太远，急忙拉回正题。
“哦，没什么。原本是想提醒你们注意安全，但现在看来，你们这群斯莫维尔镇民才是社会安全的巨大隐患。”莱克斯开玩笑地说。
“什么叫‘你们’？是‘我们’。”克拉克不满地说。“你现在也是斯莫维尔的一份子了。”
“但我恐怕要拉低你们的射击平均水平了。”莱克斯说。
“我可以教你。”克拉克热情提议。
“算了，枪支可能不太适合我。”莱克斯拒绝了。
蕾娜瞥了一眼莱克斯——的确，未来的莱克斯仍然从不用枪。他通常用的是那种能炸掉半座城市或者外星人的大型武器。
“我想，比起武力，莱克斯更喜欢使用智慧。”蕾娜转头对克拉克说，语气中带着调侃。
莱克斯笑着点了点头，正要开口回应，克拉克已经随口接了一句：“但在绝对的武力面前，智慧可能压根来不及施展。”
这话真是令人无法反驳。蕾娜抿了抿嘴，心里忽然感觉发闷。
她蹲下身，把正昏昏欲睡的谢尔比从莱克斯的脚上抱起来，放回它的毛巾小窝里，让它和鸭子玩具依偎着安然入睡。
克拉克没有察觉到蕾娜情绪的微妙变化，但莱克斯注意到了。他微微皱起眉，不认为蕾娜是因为日常拌嘴中没有占上风而生气——毕竟，蕾娜和克拉克平时经常这样斗嘴。
蕾娜很快调整好情绪。她站起身，发现莱克斯正若有所思地盯着自己，下意识地露出一个有些刻意的美式笑容，问道：“你想吃苹果吗？”
莱克斯假装若无其事地回答：“如果还有苹果派的话，我很想来一块。”
“哈，我就知道，一旦尝过肯特家的苹果派，就会永远念念不忘。”蕾娜和莱克斯一起朝厨房走去，留下克拉克坐在外面和小狗晒太阳。
“我的管家也试过玛莎给的配方，但总是做不出一样的味道。”莱克斯说。
“如果我说秘方是‘爱’，会不会有点太老套了？”
莱克斯假装回忆：“我确实没有在配方里看到这一项。我会转告科林的。”
蕾娜给莱克斯切了一大块苹果派，也给自己切了一块。莱克斯拒绝了奶油，看着蕾娜用奶油将她的盘子淹没。
“你的派在哪里？”莱克斯开玩笑地问着，吃了一口苹果派，眼中闪过一丝惊讶：“今天的苹果派有点不同。”
“是吗？哪里不一样？”蕾娜轻轻挑眉。“可能因为这是昨天烤的。”
“仍然很好吃，但馅料味道有点微妙的差别。”
“妈最近太忙了，这是爸烤的。”蕾娜坦白。“不过我觉得差别不大，没想到你竟然能发现。”
“看来我有点美食鉴赏家的天赋。”莱克斯说。“一样的配方，不同的制作者也会有不同的呈现。”
“大概每个人对‘适量的爱’理解不同。”蕾娜说着，自己先笑了起来。“我这句话像是哲学金句，或者心灵鸡汤。”
莱克斯看着蕾娜。有那么一瞬间，他确定自己从她一向无忧无虑的脸上捕捉到了某种他无法理解的复杂情绪。
“怎么了？我脸上蹭到奶油了吗？”蕾娜又恢复了她平常的样子。
“没有。只是被你的哲学金句震撼到了。”莱克斯说。
谢尔比确实是一只聪明得令人惊叹的小狗。它不仅很快学会了各种口令，还逐渐展示出一系列与克拉克相似的能力，比如以肉眼几乎看不清的速度奔跑、轻松推开比自己体积大几倍的重物，甚至偶尔会在跑得太快时滞空数秒。
此外，谢尔比的性格也很好，从来不会仗着自己的力气去和斯基皮争斗，对这位地球上的前辈始终保持尊重。
“有其他人在的时候，你要表现得像斯基皮一样，不能跑得太快，也不能显露出你的超级力量，知道吗？”蕾娜每天都对谢尔比耳提面命，尽管她并不确定它到底有没有听懂。
但事实证明，谢尔比真的听懂了。在莱克斯又一次来拜访时，谢尔比虽然表现得活泼机灵，却一点没有异于常狗的表现。
莱克斯刚一离开，一直有些神经紧绷的蕾娜和克拉克便忍不住对谢尔比大肆夸奖。谢尔比坐在原地，面对两位主人的大呼小叫表现得淡定自若，一副见惯了大场面的样子。
“它看起来比你们俩成熟多了。”路过的乔纳森笑着评论道。“多亏了斯基皮的耳濡目染。”
“我们两个也很淡定啊。”蕾娜鼓起脸。“怎么不说是我们俩的耳濡目染？”
“对啊，”克拉克想到两人刚才的表现，努力自圆其说：“我们两个只是……有些意外，没想到谢尔比真的能听懂我们的叮嘱。”
乔纳森笑而不语，径自走进屋里。
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第15章 第 15 章