玛莎的竞选之路不会是一条坦途，对于这一点肯特一家早有心理准备。但很多时候，在某个具体问题冒出来之前，大家根本无法预料。
特别是在第一场正式电视辩论之前，汤普森议员使出各种阴招，期望能逼得玛莎主动退选。但玛莎的性格是迎难而上、越挫越勇的那种，反而因此斗志高涨。
“他根本不知道自己惹上了什么人。”乔纳森嘲笑地说。“你一定会把他驳斥得哑口无言的。”
乔纳森正在做晚餐，玛莎坐在餐桌前埋头阅读各种材料，以便在辩论时引用。听见乔纳森的话，她连头也顾不上抬，只是对他竖起大拇指表示赞同。
“我们回来啦。”蕾娜和克拉克的声音从门口传来。
“晚饭还要一会儿。”乔纳森从厨房探出头。“你们今天回来得比平时早嘛。”
“明天就是正式辩论了，我们想陪妈模拟练习一下。”蕾娜说。
“那我来做评委。”乔纳森说，又回厨房去忙活晚饭了。
玛莎准备得非常充分，面对两个记忆力出众的孩子，她丝毫不显慌乱，应对敏捷，每一次回答都条理清晰。
“我觉得妈已经完全准备好了。”克拉克说。
“明天穿的衣服准备好了吗？”蕾娜问。
“蓝色套装，再加上米莉姑祖母留给我的胸针。”玛莎说。
“什么胸针？”蕾娜眨眨眼。“我好像没在你的首饰盒里见过。我想看看！”
像许多母女一样，蕾娜对玛莎的首饰几乎了如指掌，不仅知道每一件的模样，还知道它们背后的故事。这枚陌生的胸针立刻引起了她的好奇。
“我一直把它单独放着。”玛莎站起身，去卧室取来装着胸针的盒子，打开后放在餐桌上。
“这个图案是什么呀？打字机吗？”蕾娜仔细地看着那枚圆形的胸针。它的边缘雕刻着齿轮状的花纹，三层同心圆内嵌着一个复杂而精致的图案。
“那是恩尼格码密码机。”玛莎说。“米莉姑祖母在二战时曾在布莱切利公园工作。那里是英国破译德军密码的地方。她的工作经历在战后依然需要保密，直到一九八零年才被解密并公之于众。她因此获得了战争勋章，还有这枚专属于布莱切利人员的纪念胸针。”
“密码破译！”蕾娜和克拉克简直要被这个故事倾倒了，眼巴巴地盼着玛莎多讲一些。
“具体的工作内容我复述不上来。”玛莎被两个孩子的表情逗笑了。“我只知道她很聪明。”
“我们可以去图书馆找相关的书看看。”克拉克提议。
“如果镇上没有的话，大都会图书馆一定有。”蕾娜立刻响应。
“好了，该休息了。”乔纳森说。“明天放学后你们直接回家，然后我们一起去大都会。”
“我知道，辩论直播是晚上，我已经和体育老师请过假了。”蕾娜说。“他说他们全家都会守在电视机前，给妈妈加油的。”
第二天，肯特一家四口开着他们出门专用的小轿车前往大都会。临行前，克拉克一本正经地蹲在斯基皮面前叮嘱道：“看家的事情就交给你了。如果有什么可疑的人来，记得按照我们约好的暗号大叫。我会留意听着的。”
“我们再来复习一遍。”蕾娜轻轻拍了拍斯基皮的头。
斯基皮很配合地模拟了一遍：“汪——汪汪汪——汪汪！”
“棒极了！”蕾娜夸奖道。“斯基皮，你绝对是斯莫威尔最聪明的狗狗。”
车道上传来一声喇叭声，是乔纳森在催促孩子们。蕾娜和克拉克赶紧小跑着钻进车里。
在上高速之前，几人在汉堡王得来速买了汉堡、薯条和奶昔。窗口的服务员看到乔纳森和玛莎，不但给他们装了超大份的薯条，还说：“祝你们好运！我们全家都支持玛莎。”
蕾娜和克拉克坐在后排，听到这句话，相视一笑。蕾娜说：“他们都知道今晚是重要的一战。今天放学前，不少同学也来和我说过这句话。”
克拉克说：“我也是。”
“对了，”蕾娜将番茄酱挤在汉堡盒盖上，开始吃起热腾腾的薯条：“我听说莱克斯今天请假没来学校，不知道发生了什么。”
“也许是感冒了。如果明天他继续请假的话，我们给他打个电话。”克拉克咬了一口汉堡。
关于莱克斯的请假原因，两人很快就得到了答案。在电视台的入口处，莱克斯正面带微笑地站在那里，见到肯特家后立刻迎了上去。
“莱克斯，你怎么会在这里？”打过招呼后，蕾娜诧异地问。
“白天在大都会处理些事务，我想起今天是玛莎的辩论，正好来现场看看。”莱克斯轻描淡写地回答。
“你没生病就好。”克拉克说。“吃饭了吗？”
“吃过了。你们呢？”
“我们在路上吃过了。”克拉克说。
玛莎和乔纳森正和竞选团队交谈着，朝后台走去，三个年轻人便自行在观众席坐了下来。
“你们看起来一点也不紧张。”莱克斯看着玛莎的背影，有点惊讶地说。“虽然我对玛莎很有信心，但这毕竟是她第一次参选。她可一点不像一个做了许多年家庭主妇的新手。”
“妈是真的韧性十足。至于我们嘛……”克拉克有点不好意思地笑了笑。
“其实我们只是假装镇定。”蕾娜补完克拉克的话。“全镇的人都把希望放在妈妈身上，我们不想再给她增加压力。”
莱克斯点点头：“原来如此。”
“你来这里，你父亲会不会很生气？”蕾娜问。“汤普森议员的团队成员可能会认出你，然后报告给卢瑟先生。”
莱克斯的嘴角轻轻翘了一下，说：“他需要生气的事情很多，这件可能还排不上号。”
蕾娜诧异地看向莱克斯：“听起来，你最近干了很多事情。”
“我只是在为集团的顺利交接而努力而已。”莱克斯说。
“这个理由很充分。”蕾娜点点头。
“你们不好奇我具体做了什么吗？”莱克斯问。他看着两位朋友，语气中有一丝试探，又有一点防备。
蕾娜和克拉克对视一眼，同时毫不犹豫地摇头。克拉克率先开口：“我们又不懂集团管理，而且……那应该算是商业机密吧。”
蕾娜似乎也没察觉到莱克斯的复杂心情，露出有点嫌弃的表情说：“再说了，你们的商战动辄就谋财害命、杀机四伏，听起来太可怕了。”
莱克斯无奈地叹了口气，有点自嘲地说：“你们会不会觉得我太世故，甚至是有点狡猾？”
克拉克一怔，似乎被这个问题问得有些意外。他理所当然地说：“这不是商人的必备特质吗？如果你是个天真的不通世事的人，那卢瑟集团岂不是要倒闭在你手上了？”
蕾娜也跟着说：“上次都有人想害你了，要是你再不狡猾一点，我就得建议你雇几个保镖了。”她说到这里，忽然觉得这个主意不错：“说真的，也许你应该考虑一下这个问题。”
莱克斯失笑，神色柔和下来，说：“我会考虑的。”
蕾娜语气轻快地鼓励道：“你得好好运营集团，最好能给斯莫威尔创造十万个工作岗位。”
“斯莫威尔根本没有那么多就业人口吧。”莱克斯翻了个白眼，被蕾娜随口说的数字震惊了一下。
“如果有了那么多工作机会，自然就会有很多人搬过来了。”蕾娜很有信心地说。她的眼睛忽然亮了，神采飞扬地说：“我想要一个超级大的购物商场，里面有许多快餐连锁店和服装店的那种。里面最好还能有个游乐场，我喜欢跳舞机和射击游戏。”
“喂，你这是在点菜吗？”莱克斯忍不住抗议道。
“我觉得再来个大型体育场也不错，就像大都会的那种。那样的话，也许很多棒球队和橄榄球队会来镇上，我们看比赛就方便了。”克拉克也凑起热闹。“此外，我一直想要个旱冰场。”
“哦对，旱冰场也很不错。我们在哥谭去过几次，那家有彩灯，还会放迪斯科音乐。”蕾娜表示支持。
“我说了，这不是在点菜！”莱克斯再次抗议，声音里却带着笑意。
“只是给你提供一些参考思路。”蕾娜说。
“毕竟要提供十万个就业岗位呢，一家店肯定不够。”克拉克说。
“你们两个赶紧原地入睡吧，梦里什么都能有。”莱克斯说。
辩论结束时，蕾娜第一个站起来鼓掌，克拉克和莱克斯紧随其后。观众席上越来越多的人也站了起来。
“你和我们一起回去吗？”观众依稀离席时，克拉克低声问莱克斯。
“不用了，我自己开车回去。”莱克斯说着，看了看表。“我得先走了。替我向玛莎说声恭喜，她今晚表现得非常出色。”
“谢谢你特意来支持。”蕾娜对莱克斯挥挥手。“开车小心。”
回程的路上，车里的气氛格外愉快。蕾娜和克拉克雀跃地重复着玛莎在辩论中的每一处精彩回答，并绘声绘色地描述汤普森议员的反应。
“我简直等不及看接下来的民调结果了。”乔纳森插话道。
玛莎被夸得有点脸红，谦逊地说：“我觉得有几个地方还可以做得更好，回去得好好复盘一下。”
回到家，斯基皮欢快地摇着尾巴迎上来，仿佛在汇报工作，让大家知道在它的守护下肯特农场一切安好。蕾娜立刻取了一块肉干喂给它，说：“辛苦你了，斯基皮。”
玛莎也摸了摸斯基皮的头，脸上带着疲劳后放松下来的笑意，说：“谢谢你。”
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第12章 第 12 章