周先生——
陶南岭不自觉红了眼眶。
那个非亲非故待她胜似亲子,教她明事理,教她医道的人。
那个6年前为报知遇之恩,于隆冬深夜,仅着一袭簑衣便消失夜色再没归来的人。
腹腔中擢升的怨怒渐渐织成一张网将陶南岭笼罩地喘不上气。
她呼吸急促,耳中突然响起了恼人的嘀嗒声,声音快速而沉重,眉心又在隐隐作痛,她脸色逐渐苍白。
身旁最近的存菊率先察觉陶南岭状态不对劲,连忙扶住她不停颤抖的身躯,小声询问:
“娘子,我带你下去休息?”
“三妹妹,你没事吧。”
陶南雅上前主动握住她的手,那双手已被汗渍浸湿,透着冰凉。
陶南岭松开陶南雅的手,轻推存菊的搀扶,她忘记了往日的谨慎小心,忽略其他人诧异的眼光,她走近梁恒,嘴角挂起勉强笑意,颤抖的尾音暴露了她的心绪不宁:“梁公子,可方便借一步说话?”
梁恒转头望向陶南岭,目光中带着洞察一切的明了,似乎并不奇怪陶家三娘子的请求,微微颔首。
草长莺飞,清风带起对故人的思念将堤岸杨柳吹的起起伏伏,柳絮轻飘至陶南岭手心,她目光专注凝视,好像透过柳絮见着了什么人,心绪已经飘回6年前。
“不知梁公子可有周先生的消息?”
6年前那场混乱,周先生进入庄亲王府后便再也没音讯,她托人问过也找过,可如何也探不到已被围的水泄不通的庄王府中消息。
为了能得到周先生消息,她选择“病愈”主动回归陶府,只因那时陶相任兵部侍郎,他奉命带兵围守庄王府。
可回府之后,多方打听,最后还是得到庄亲王门下客卿随主赴死的消息。
她没见到周先生尸身,决计不信周先生已死。
梁恒微顿,随即开口:“故人已逝,三娘子应珍惜当下。”
“梁公子可有见过周先生尸首。”
陶南岭又紧绷起来,她面上带着自身都没察觉到的期望,没有尸体便还有希望。
“当年擎天阁走水,门下客卿无一幸免,发现之时已成焦炭。”
梁恒声音冰冷低沉,似冰锥狠狠扎进陶南岭胸腔。
她双目通红,胸闷难当,语中不自觉泄漏了几分怨,“若非庄亲王,周先生怎会——怎会!”,周先生怎会死。
听此,梁恒面上似被寒意笼罩,本存几分温度的黑眸再次冰冻,甚至比方才更寒。
风簌簌飒飒,卷起衣袂,二人明面寂然平静。
“不知这块手帕可是三娘子的?”
一张白色莲花纹,绣了“陶”字的锦帕出现在梁恒指节分明的手掌中。
陶南岭心神俱疲,没多加思索便毫不犹豫点头。
梁恒眸色微凝,望着陶南岭的茶色双眸,问了一句不似他这般冰冷之人倒像是从登徒子口中说出的话:“娘子的手帕有一股特殊的香气。”
陶南岭心中警觉,瞬间从悲伤的漩涡中挣脱。
她接过手帕,疑惑嗅闻,若无其事回答:“没有什么特殊香气,我不喜熏香,梁公子可能闻错了。”
“是么?”
“梁公子有何事可直说,不必拐弯抹角。”
陶南岭背对梁恒,她有些害怕那双冰冷寒眸,总觉他能探查她心底隐秘。
“我倒是觉得和江湖上千金难求的玉骨丸有些相似,三娘子觉得呢?”
陶南岭心中一惊,她掐住掌心,极快速地调整面部表情,转头望向梁恒微笑:“什么是玉骨丸?小女养在深闺,从没听说过这玩意儿,更遑论见过。”
“周先生精通医术,就不知三娘子得了几分真传?”
梁恒却没相信陶南岭说辞,他似乎胸有成竹,直觉玉骨丸与面前这位柔弱三娘子之间的关系密不可分。
“小女略知一二,懂些养生之术罢了,随周先生学点皮毛用来滋养身子,这不前段日子,还染了风寒,躺在榻上起不得身。”
“我听说是王郎中进府为三娘子医治。”梁恒认同地点了点头,又话题一转,“几日前,王郎中为睿王妃治好了从胎里便带有的体寒,这病连宫中御医都束手无策,只能开药缓解,这王郎中仅仅几副药下去便叫王妃大好,确实有几分真本事。”
说完他跨步靠近陶南岭,眼神专注,似乎生怕错过她任何一丝表情,“就是不知其中是否有高人指点?毕竟之前王郎中医术平平。”
他的意有所指,陶南岭听地心惊胆战,寒症药方是她写给王郎中的,却没曾想王郎中转眼医治了睿王妃,引得梁恒注意。
她佯装淡笑,“想是苦心钻研,经验积累下王郎中才厚积薄发,梁公子莫要思虑过重,以免伤神。”
“希望如此。”
双方各怀心思,望向对方,梁恒面无表情,眼中带着探寻,而陶南岭虽笑的温婉和善,但笑意未达眼底。
“那我先告辞了,今日还有公务在身。”
“请。”陶南岭点头与他告别。
“不知三娘子与那位说了些什么?耽误这么长时间?”
陶宁沅身后的婆子询问,虽二人在朗朗乾坤,众目睽睽之下沟通,双方也并未有任何逾矩行为。
“那位梁公子捡到三娘子的东西,特地送还。”
婆子竖眉轻斥,“若下次还有这类情况,叫个丫鬟小厮之流去拿便是,若那方是个登徒子想趁机毁了姑娘清誉该怎么办?一荣俱荣一损俱损,三娘子在外叫人诟病,以后府内其他小姐还怎么抬得起头来!”
那婆子原是宫中的礼仪嬷嬷,因年岁大了获得恩准出宫,后被覃氏请来专门教习陶大娘子礼仪,顺带教一点给陶府其他姑娘。
今日覃氏特留她在陶宁沅身边也是别有深意。
陶宁沅的礼仪规矩由宫中之人亲自教导,必不会失礼于其他皇族面前,也叫舒太妃宽下心,叫其他贵妇看看陶家小姐们的气派。
“好的,苏嬷嬷,南岭谨记教诲。”陶南岭微屈双腿,低下头颅,漏出白嫩脖颈。
苏嬷嬷见陶南岭如此听教,满意点头,现下玉世子带苏云疗伤,她欲跟陶大娘子踏踏青,待时辰到了便一同前往弄梅园,却又听见陶南岭问:
“嬷嬷,那位梁公子与玉世子有何关系?为何世子殿下唤他——叔叔?”陶南岭装作不解,显然这个问题也引起陶宁沅等人注意,皆一脸好奇地望向她。
苏嬷嬷看了看周围,见此刻时辰还早,又考虑到陶宁沅迟早嫁进
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恭亲王府,陶南岭随嫁做媵妾,宫内之事她们二人还是多知道些为好,要不以后见了天子妃嫔犯了忌讳,不小心得罪贵人,轻则处罚重则可能还会祸及自身和家族,尤其若是不小心提到刚刚那位,恐还会惹得圣上暴怒。
她将众人引到侧边园庭,进园后,望见满眼假山,假山与假山之间中间栽种着葱葱郁郁的竹子,此时竹子细瘦短矮,竹脚下长满了白白胖胖的春笋,再往里进些便看到一座竹亭。
众人落座后,苏嬷嬷清了清嗓子,压低声音:“关于那位本不该再提及,但大娘子若日后见到宫中的贵人,也需知道些忌讳,以免冲撞到贵人。”
她顿了顿,声音穿过竹影婆娑娓娓道来,“那位便是开国皇帝十七子庄亲王梁璋嫡子——梁恒。”
苏嬷嬷透露的这个消息,陶南岭已经猜到,所以她并不惊讶。
她只是好奇,为什么九子夺嫡,其他皇子败后软禁的软禁,驱逐的驱逐,唯独第十七子,也就是梁璋被赐死。
苏嬷嬷起身,望向被园陵圈住的天空,语气沉重:“十七子梁璋生母是百里玄姬。”
“什么!姓百里!”陶南雅惊呼,不怪她如此惊讶,因百里是前朝皇族姓氏!
苏嬷嬷没理会,继续道:“她还有个名字叫曹玄姬,本是西京侯之妻。”
陶南岭瞳孔微缩,西京侯!西京侯可是晟武帝兄长,在攻打上京战役时被一箭穿心而亡。
“那个女人极其擅长伪装,以遗孀身份潜伏武帝身旁,处心积虑勾引武帝,诞下十七子,同时暗地谋划,使用诡计,通过科举考试让前朝罪臣进大钊任官,企图用梁璋以百里族血脉复辟。
但苍天有眼,好叫她百里族身份被发现,所以武帝下令处死庄亲王一家,可庄王妃的父兄是为国鞠躬尽瘁,死守北边蛮荒之地的功臣,他们特意上表为年幼稚子求情,是故武帝这才放了梁恒、梁娥。
宫中尤忌讳提到庄亲王一脉,所以娘子们须得牢记。”
定是武帝见寡嫂貌美把持不住下半身,造个儿子出来才叫百里玄姬逮住机会,一个愿打一个愿挨,可最后因皇帝色令智昏造成的问题却要一个柔弱女子来全权承担。
陶南岭心中冷笑。
“苏嬷嬷,还有其他需要注意的吗?”陶宁沅问。
“宫中慎言,眼观鼻鼻观心,牢记少说少做少错便是。”
见众娘子点头显然听进心中,苏嬷嬷才满意开口:“今日先说到这,等会去弄梅园须牢记女子规矩,千万记得莫与郎君们走的太近,以免损伤清誉,叫别家轻看了去。”
“明白。”
众女异口同声。
“不过。”陶宁沅面露忧色,“世子陪苏娘子看伤,若等会不回来了怎么办?”
她可没忘母亲嘱咐,她今日定要与梁宸玉培养感情。
“长姐,世子殿下一言九鼎,必会遵守诺言,不过若你实在担忧,妹妹陪你去苏娘子休息的地方看看?”
此话正中陶宁沅心怀,她展颜一笑,点头同意。
“大姐姐,三妹妹,我就不去了,我想去扑蝶。”陶南雅耳尖发烫面露难色,与她们不一样,她没机会嫁给玉世子也不想浪费时间在世子身上,她需要抓紧时间去找位身世不错的如意郎君。