在将军府那日，那小娘子言辞锐利，切中要害，更以《独钓寒山雪》点破他的困局。溪溪山林氏的底蕴从未随萱堂先生的逝去而凋零，它只是以更隐秘的方式，凝聚在林氏后人的血脉中。
事实上，连袁文韶自己也对当下的决定有所犹豫。但在他让吕氏传话后，留侯周氏的爽快应允却出乎预料，反倒让他对自己的判断多了几分笃定。
是了，萱堂先生仙逝了，他岂知文相今日的势力已如此盘根错节，又岂知圣人真正的忌惮早已转移？
他不禁有些自得和心安。大难临头各自飞，本就是世间常理。溪山林氏是林夫人的母家，留侯的危难却正在当前，比起圣人遥不可及的猜忌，倒不如抓住眼前能抓住的，挽救夫家。
局面总算没有变得更糟，又或者说，经了这些年的历练，自己在政局上已经有所成长，哪怕不需要吕先生赶到，却让连周氏和林氏都看到了如今局势的改变，承认了旧日预言的过时。
他长吐出一口气，下意识忽略了一个未曾深想的念头——若此计果真于三方都有利，为何前番让吕氏登门时，不曾让她将此理直气壮地和盘托出？
就在这时，吕夫人叹了口气，“连阿僳都说圣人今日召开廷议留侯之事，想必留侯此番是在劫难逃。您却说北境的主将之位全落在这门婚事上，难道不怕遭池鱼之殃吗？”
“人们以为今日朝中廷议，是溪山林氏败落的象征，但事实上，不论留侯府如何，都不会改变圣人对溪山林氏的尊崇。”
不过一场病，将军的额角便有了白发。回想起那晚圣人斥责留侯时的威严，他仍心有余悸——其声威之重不仅令他惊惧，更直接诱发了寒厥之症。
他比任何人都清楚，圣人对萱堂先生的敬重绝非表面功夫。
而被迫静养后，他忽然顿悟：圣人怒斥留侯，实则是向天下昭示“道统不可辱”，顺便敲打那些觊觎溪山势力的世家
这些时日，他翻阅典籍记载，留意到太祖皇帝当年对萱堂先生的倚重之深，以及前几任帝王登基后对萱堂书院的多次封赏。至此方明白，帝王心术向来如此。
纵然会打压世家权臣，却始终对“道统”所在的根基敬重有加，从不敢轻慢。
想到这里，袁文韶继续说道，“这场洼姚之乱，文丞相，王侍中……还有朝中许多人，他们的手伸得太长了。圣人眼下需一个如从前那般高高在上的溪山林氏，压在这些人的头上。而周袁婚约本就是阿徐与林氏定下的盟约，如今延续婚约，既是对阿徐的交代，更是向圣人表明我袁氏愿做维系道统的棋子。这步棋走对了，北境兵权才有回转的可能。”
随着这一声深深的叹息，窗外又落起了细雪，袁文韶想着那遥远的风光，疲惫的面颊上有些神往，“李副将在军中根基未稳，只要我向圣人表示了足够的忠诚，圣人便会放心由我来守住大齐的门户。或许，用不了多久，我就能回到北境了……”
吕夫人倒是愣住了。
若圣人真要抬举溪山林氏，留侯府自能东山再起，那阳侯府此前“投桃报李”的许诺，岂不是趁人之危，用一个虚妄的承诺，去套取实实在在的婚约利益？
雪粒子打在阳侯府的窗棂上，发出细碎的声响。吕夫人望着丈夫鬓角的白发，觉得这满室的药香都抵不过窗外的寒意。
吕夫人不知道的是，此刻太明殿的暖炉虽已撤走，殿内的空气却因帝王的一句话而骤然升温。
当召留侯“七日回京”的旨意传下时，元平帝喘了口气，觉得有些热。
他想起太祖当年为萱堂书院题下的匾额，那当然不仅仅是因为溪山林氏第一世家的高贵身份，而是萱堂先生所著的《儒学要论》，将帝王需要借重的道统根基归于溪山，将溪山林氏铸造成了一把帝王敲打权臣的利器。
眼看小黄门撤走暖炉，他舒展了身子，突然道，“数日后，便是林萱堂百日祭了。”
未等群臣做出反应，圣人之言突如其来，掷地有声，“着左仆射代朕往溪山送奠仪，赐谥‘文贞’，使萱堂书院为其立碑勒石，永祀乡梓。”
左裕浑身血液瞬间凝固，余光瞥见文丞相等人广袖微颤，而满殿公卿的目光如芒在背。
他迅速伏地叩首，却在一时耳鸣中，听见溪山郡流水潺潺，微风拂袖，恩师旧友，嬉笑怒骂之声不绝。
“林氏教化有功，泽被天下，其书院当为朝廷储才之所。自今而后，萱堂书院每三年得荐秀贤三人，赴吏部待任，著为定例。”
元平帝的声音再次响起，北风雪片卷着碎叶扑进殿内，将群臣的袍袖吹得猎猎作响。
终于来了。
左裕深深叩首，接旨瞬间，胸中沉重如石。他接住的不仅是无上荣光，还是一丛灼人的野火。他余光微抬，只见御座之上，圣人淡淡一笑，那惯常的慵懒姿态下，似乎藏着一丝极淡的、了然的审视。
封林萱堂为天下文宗，给书院其举荐之权……
不论是泶阳文氏的族长文丞相，还是勋贵之后的靖国公，亦或是衢水王氏的族长王侍中，又或者是在场的老臣，作为身处大齐权力圈层最顶尖的一群人，他们心中清楚，这道专门给溪山林氏的旨意将如惊雷炸响，震得整个大齐根基动摇。
但在这场震荡真正兴起之前，天佑城市井烟火一如常日。趁着还未散朝，一箱黄金悄然运入黄门令刘柱的私宅，一辆墨色的小马车来到了一座四处飘白的府邸跟前。
司马明说，李芸受几个小黄门讥讽，愤而辞官，按常理上官会有所挽留，谁知得来的是圣人恩准的消息。
李芸悲痛万分，还了官服到家，便一命呜呼。
干燥的黄土上四处散落着白色碎布，哀乐之中隐隐传来啜泣声，哪怕七十是喜丧，人们还是会为失去亲人而难过。饮花递过去一份白礼，周会宁则下了车。
“您是？”老妇人红着眼问。
“乐章坊留侯府周二。”
哗然声中，周会宁点了一柱香，微微躬身。
若不是退婚惊动了圣人，李芸还能再当两年的太史令。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
“见过周小娘子。”氤氲的烟
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气模糊了小娘子的容颜，一个声音从身后传来。“在下吴笑英，蒙左仆射举荐待任太史令。”
周会宁听见自己喉咙发紧的声音。
身后是一个穿着破旧发白青衫的中年男子，衣角还打着细细的补丁，眉宇间既有书卷气，又带着几分仕途不得志的愁绪。
“原来是你。”
原来是你，原来是这样一个略有些怯懦的人，为她批命，禁锢她一生。
她向饮花轻轻点头示意，转而对吴笑英微一欠身，“新任太史令，是应该送一送故太史。”
吴笑英没有听懂周会宁言语间的慨叹，只以为左裕暗中同留侯府提到自己，不由热切几分，“我少时也读过萱堂先生的著作，虽未去过溪山，听左兄说起，也心向往之。”
听着这句话，周会宁逐渐恢复了平静。
眼前人受左裕举荐为太史令，日后却断她为“破军星”之命，溪山林氏因此彻底与左裕断绝来往。
一桩儿女婚事，溪山林氏与新崛起的将星反目，与最得意的学生成仇。
不入庙堂，则从此沉寂，若入庙堂，则孤军奋战，最终被人围困而死。
他是谁的棋子？
“吴太史，”她忽然抬头，“您觉得，星辰真能代表人的命运吗？”
吴笑英想了想，“与其说代表，不如说星辰与人的命运相互影响。就像这世间万事万物，皆有其因果联系。”
“那么，人与人之间的命运，也有因果吗？”小娘子清澈的眼眸里浮起好奇之色，“前些日子有人说，袁将军突如其来的疾病，便是破军星逼近所致。”
“这便是胡言了。”吴笑英连连摆手，“近日星相并无异常，破军星也未有异动。倒是前些日子白日现月……这异象，我至今参不透。或许其中另有因果，并非简单的星象与命运的直接关联。”
周会宁心中微震。从将军府出来那日，她确实见到白日现月……她深吸一口气，认真地问，“吴太史参不透异象，那能看到我的命星吗？”
“我不知您的生辰八字，不能观星，也不能测算。但您这般高贵的出身，定是贵不可言。”吴笑英看着眼前这位过分好奇地小娘子，语重心长道，“只是，我有一言相赠，周小娘子，请您记住，生辰八字，不可轻易示人。”
除了父母亲人，只有婚书知道她的生辰，上一世，极亲近的人透露了她的八字，而眼前人却在劝她隐瞒。
周会宁听着吴笑英诚挚的劝告，突然觉得有些难过。眼前若是没有吴笑英，也会有李笑英，王笑英，对此人动手，不过是延缓事态的发展，并不能阻止最终的结果。
她对饮花轻轻摇头，饮花便悄悄收回已经摸上腰刀的手，困惑地退开了。
哪怕是权力斗争中的小小棋子，也可能主动选择自己的因果。周会宁想了想，认真地说道，“吴太史，我命很好，有一颗很好的命星，它总是改变他人的因果，使旁人不能拦我的路。”
“若有朝一日，你不小心得知我的生辰，看到了我的命星，不要忘记我跟你说的这些话。”