一根冰糖葫芦下肚，沈仪抽出帕子，为谢峥擦去手心黏糊糊的糖浆。
谢峥有些面热：“阿娘我很爱干净的，实在是那层糖浆太容易化开，顺着杆子全流到我手上了。”
同住一个屋檐下，沈仪早已摸清谢峥的喜好与习惯，笑道：“莫说你了，我以前也总是吃脏衣服，最后惹得阿奶一顿胖揍。”
沈仪收起帕子，轻咳一声：“不过下次见了还是想吃。”
彼时年幼，小孩子总是爱吃酸酸甜甜的东西，见了那冰糖葫芦便口水直流三千尺，不知惹出多少笑料。
谢峥嗤嗤地笑，手指一伸一缩，确保不黏糊了，这才重新牵住沈仪的手：“可惜阿爹吃不到。”
“他一个大人吃什么？”沈仪忽然一拍脑袋，“瞧我这记性！”
谢峥仰起脸：“阿娘？”
沈仪牵起谢峥，原路返回：“你这身短袄里面的棉花太硬了，下午我拿去黑岩村重新弹一下，再给你做一件。”
弹棉花只需十文钱，主要是布料略贵些。
但一件衣服缝缝补补，至少能穿个几年，也算物超所值。
谢峥正欲拒绝，说自己有衣服穿，被沈仪捏住嘴巴。
谢峥扁着嘴：“唔？”
沈仪柔声道：“今日你挣了二两银子，权当是奖励你的。再说了，衣服总要换洗，这身袄子晾出去，你就没得穿了。”
沈仪和谢义年都有两身冬衣，不过夹层内并非棉花，而是芦花。
芦花不如棉花保暖，但他们整日劳碌，并不觉得冷。
谢峥只得作罢，小鸡啄米似的点头。
沈仪松开手，就被谢峥亲亲热热地挽住胳膊：“那买最便宜的，只要能穿就好啦。”
沈仪无奈，这孩子太懂事了：“依你。”
谢峥瞬间眉开眼笑，忽而笑音一顿，环视四周。
沈仪留意到：“怎么了？”
谢峥忽略那股子让她极度不适的窥视视线，摇了摇头：“没什么，我第一次进城，感觉城里的一切都很新奇，也不知下次何时才能再来，想多看几眼。”
沈仪莞尔：“峥哥儿若想来，只管说一声，届时我便在你休沐时进城卖酱。”
谢峥脆生生应下，回到裁缝铺，直奔最便宜的布料而去，选了耐看又耐脏的石青色。
“确定选这个？”
“嗯，就这个。”
沈仪尊重谢峥的选择，付了钱，将布料放入竹篓：“接下来去年集置办年货。”
谢峥朝面相和善的掌柜挥挥手，牵着沈仪的衣袖往外走。
出了裁缝铺，迎面走来几名青年男子。
手捧书本，通体书卷气，行走间侃侃而谈，举手投足流露出的自信风采惹得过路百姓频频侧目。
除了余成耀这个秀才，这是谢峥第一次真正意义上见识到何为古代读书人。
若无意外，经年之后她也会如他们一般，头戴方巾，身披道袍，读遍圣贤书，满口之乎者也。
擦身而过之际，谢峥听见一人惆怅叹息。
“前年便涨过一次束脩，原以为四两已是极限，怎料明年又要涨，六两银子足够寻常人家三两年的吃穿嚼用了。”
“张某爹娘为了供张某读书，常年勒紧裤腰带过日子，若再如此，恐怕张某要离开私塾，回家务农去了。”
“黄某听闻青阳书院可为入院考核的前十名免除束脩，另奖励白银二两、文房四宝一套，诸位兄台何不一试？”
几名青年闻言一阵激动。
“多谢黄兄告知，朱某稍后便去打听，青阳书院的入院考核都考察哪些内容。”
“其实入院考核并不难，只是青阳书院作为南直隶乃至整个大周朝首屈一指的书院，有许多读书人不远千里慕名而来，每年二月的考核至少有数千人参加，最终却只录取二三百人。”
原本激动不已的青年沉默，却未气馁。
“是成是败，总要试一试才知道。”
“即便不是前十，青阳书院仅需一两束脩，完全值得我们搏上一搏......”
【滴——任务发布中.......】
【进入青阳书院读书】
书墨香渐行渐远，谢峥望着那迎风招展的酒旗，若有所思。
沈仪见谢峥拧着眉头一脸深沉，小大人似的，不免有些好笑：“想什么呢？”
谢峥叹口气，老气横秋地道：“阿娘，读书真烧钱啊。”
沈仪也听见了先前那段对话，那私塾的束脩足足是村塾的六倍，确实有些过了。
她和年哥不吃不喝，一年也攒不到六两银子。
“但是读书可以明智启理，修身养性，若有幸考取功名，便可光耀门楣，走到哪里都有人敬着畏着。”
正如谢老三。
他不过考取童生功名，村民们便对他毕恭毕敬。
即便心中嫉妒，也不敢在谢老三面前胡言乱语，只敢将矛盾对准谢家长房。
思及这些年所承受的风言风语，沈仪轻抚谢峥的发包：“甭管别家如何，哪怕是砸锅卖铁，我们也会供你读书的。”
谢峥感动得泪眼汪汪，脑袋蹭蹭沈仪的掌心，软声道：“阿娘对我真好，我一定好好读书，长大后挣大钱，让阿爹阿娘住大房子，每顿饭都能吃肉，也能穿上漂亮又软和的衣服！”
童言稚语最暖人心，沈仪的心软成一滩水，唇畔笑意久久不散。</p
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来到年集，沈仪首先买了一坛屠苏酒。
屠苏酒又称岁酒，在除夕当日与家人共饮，有吉祥、康宁、长寿等寓意。
除此之外，沈仪又买了些炒货和麦芽糖，除夕守岁时吃着玩儿，村里孩童拜年时，也能给他们甜甜嘴。
蔬菜只吃自家种的，荤菜有腊肉，届时再杀一只鸭，如此足矣。
心中罗列的清单采购完毕，沈仪问道：“累不累？”
谢峥把头摇成拨浪鼓：“和阿娘在一起，一点也不累。”
沈仪轻笑，背上竹篓，牵着谢峥健步如飞：“走，我们回家。”
“好耶，回家！”
-
乘船回到福乐村，谢峥牛饮一碗水，喉咙的干渴得以缓解，继续练习书法。
不过这次谢峥并未在木板上练习，而是用谢义年给她买的笔墨和宣纸。
认认真真写好一张大字，待墨水晾干，谢峥拿着它去找余夫子。
余成耀正在小书房内看书，谢峥走近时瞥一眼，空白处密密麻麻的批注，明显是刚写上去的。
所谓活到老，学到老，大抵便是如此了。
“夫子，这是我的书法，想请您指点一二。”谢峥呈上宣纸，恭恭敬敬说道。
余成耀细致阅览，捻须笑道：“端正平稳，中宫紧凑，虽力度仍有不足，但比起最开始，可以说大有进步。”
【滴——“书法获得余夫子认可”任务已完成，获得20积分。】
【当前积分：75】
谢峥谦逊道：“全是夫子教得好。”
余成耀摇了摇头，他教得再好，也要学生肯学肯练才行。
思及此，余成耀提笔蘸墨，为谢峥亲身示范，讲解书法之中有哪些要点。
谢峥全神贯注地听讲，近距离观察余成耀的笔法，如何起笔，如何收笔，如何运腕等等。
“......如此可明白了？”
谢峥挠头，看似十分苦恼：“夫子您讲得太过深奥，短时间内我恐怕消化不了，还得慢慢琢磨。”
余成耀失笑：“书法本就需要多练多悟，慢慢来，不要着急。”
谢峥应是，又话锋一转：“夫子，上午我与阿娘进城，听几个读书人说起青阳书院。”
余成耀放下毛笔，作洗耳恭听状。
谢峥将私塾束脩增多，那几人意欲参加青阳书院的入院考核，借此免除束脩的事情说了。
余成耀作为大周朝的秀才，自是知晓这座闻名遐迩的书院。
当年乡试前夕，他还曾有幸入院借读过一段时间，可谓受益匪浅。
余成耀端详谢峥神情，眉梢微挑：“怎么，你想入青阳书院就读？”