在离开镜花阁后，苻瑾瑶就回到了宫中，这半个月，她倒是没有再离开宫中半步。
不仅仅是因为最近发生了太多事情，需要缓一缓，而且，一直教导她器乐的女夫子最近又在考察她了，苻瑾瑶也抽不出功夫离宫。
——
编钟的清越声响在殿内悠悠回荡，苻瑾瑶素手轻扬，双手拿着长柄锤落在钟体上，每一次敲击都精准得如同量过一般。
她垂着眼帘，长睫在眼下投出淡淡的阴影，神情看似专注于音律，实则流卜方才说的每一个字都没逃过她的耳朵。
流卜的声音压得极低，像怕惊扰了这殿内的静谧：“郡主，宣王殿下这几日在朝上可是出尽了风头。先是妥善处置了江南盐运亏空案，揪出了三个隐藏极深的蛀虫；昨日又献上了北境屯田的新策，据说连户部老尚书都赞不绝口呢。”
苻瑾瑶指尖微顿，随即又恢复了先前的节奏，编钟声依旧平稳无波。
“萧渊长大了。”她声音很轻，像是在自言自语。
苻瑾瑶回忆了一下：“记得他刚入宫那年，不过十岁，被其他皇子欺负了，还会红着眼睛跑到我这里来哭，攥着我的衣袖要我为他做主。”
流卜应道：“是啊，谁能想到当年那个怯生生的小殿下，如今竟成了这般模样。说起来，前日早朝，陛下还当着满朝文武的面夸宣王呢，说‘此子效我’，这话分量可不轻啊。”
“当”的一声，最后一记编钟声格外响亮，久久不散。
苻瑾瑶终于停了手，转过身来，清冷的眸子里闪过一丝探究。“陛下真是这么说的？”
流卜连忙点头：“千真万确，小厨房的张管事有个远房亲戚在御书房当差，是他亲耳听见的。听说当时几位皇子的脸色都不太好看呢。”
苻瑾瑶走到窗边，望着庭院里那棵枝繁叶茂的海棠树，沉默了许久。阳光透过叶隙洒在她身上，却丝毫暖不了她眼底的淡漠。
景硕帝是何等人物？他是个合格的君主，更是个顶尖的棋手，朝堂上的每一个人，包括那些皇子，都不过是他手中的棋子。他向来不急于立储，如今这般公开夸赞萧渊，甚至将他与自己相提并论，心思已然昭然若揭。
这分明是在故意挑起皇子间的争斗。
原来如此，陛下根本就没想过早立太子，他就是要让这些皇子争一争，在这场龙争虎斗中，看看谁才是最适合坐上那个位置的人。
太子之位悬而未决，就像一块肥肉，引诱着各方势力角逐，而景硕帝则端坐于朝堂之上，冷眼旁观，审视着每一个儿子的手段、心性与格局。
苻瑾瑶的指尖轻轻摩挲着窗棂，嘴角勾起一抹极淡的无奈。
这便是帝王心术，用一场没有硝烟的战争，筛选出最合格的继承者。太子之位空悬的这些年，看似风平浪静，实则暗流涌动，如今陛下这轻轻一推，便将所有的伪装都撕碎了。
而萧渊......那个一直跟在自己身后的萧渊，如今也成了这棋局中的一颗重要棋子，甚至可能是一把锋利的刀。他接连完美完成差事，又得陛下如此高的赞誉，已然成了众矢之的。
只是不知道，这把刀最终会指向谁，又会不会伤到他自己。毕竟，他那偏执的性子，若是真的被推到风口浪尖，说不定会做出什么玉石俱焚的事情来。
“流卜，”苻瑾瑶忽然开口，声音恢复了往日的平静：“再去查查，最近朝中还有什么异动，尤其是......堇王殿下那边。”
剧情还是发展到了自己最讨厌的这个环节了，她清晰地记得这场太子之争带来的鲜血淋漓，其实早在当初异邦来朝的时候，就是太子之争的开始了。
而从来没有再剧情里面出现过的萧澈，这次又会在这个剧情里面充当什么样的角色？
流卜愣了一下，随即应道：“是，奴婢这就去。”
看着流卜离去的背影，苻瑾瑶的目光再次投向远方，眸色深沉难辨。
——
夜色如墨，泼洒在整座上锦城，唯有堇王府内灯火通明。
萧澈端坐于书房，指尖夹着一枚黑子，悬在棋盘上方许久未动。棋盘上黑白交错，厮杀正酣，一如朝堂之上那无形的硝烟。
他并非对那至尊之位毫无念想，身为皇子，谁又能真正做到心如止水？只是景硕帝那模棱两可的态度，像一把利刃，悬在了每一个皇子的头顶之上。景硕帝近日对萧渊的夸赞，绝非偶然，那是在点燃引线，看着他们这些皇子在火焰中挣扎、较量。
萧澈轻轻落下黑子，目光扫过棋盘上的局势。
萧渊锋芒毕露，接连的功绩让他声望日隆，大有锐不可当之势；而三皇子萧沐也并非等闲之辈，暗中培植势力，屡次在朝堂上给萧渊制造阻碍，两人明争暗斗，已然成了朝堂上最引人注目的焦点。
他缓缓闭上眼，脑海中闪过近日的种种画面：萧渊在朝上侃侃而谈时的意气风发，萧沐在一旁冷笑时的阴鸷眼神，还有景硕帝端坐龙椅上那深不可测的目光.......
良久，他睁开眼，眸中一片清明。
现在还不是出手的时候，坐山观虎斗，看清局势，才能在最合适的时机一击即中。
就在这时，“叩叩叩”的敲门声响起，打断了萧澈的思绪。
“进来。”萧澈沉声说道，也随意伸手挥过棋盘之上，打乱了棋局。
房门被推开，侍卫天枢一身黑衣，快步走了进来，躬身行礼：“殿下，关于苻家的事情，有了一些进展。”
萧澈的目光微微一凝，身体不由自主地坐直了些：“说。”
“是十多年前的事了。”天枢压低声音，语气带着几分凝重：“属下找到了一位曾在苻家当差的老仆人，据他所说，当年苻家小姐满月宴之后，苻家主母，也就是郡主的母亲，曾与西域的巫蛊师和驯兽师有过秘密接触。”
“巫蛊师？驯兽师？”萧澈皱起了眉头，眼中闪过一丝诧异。
上锦对巫蛊之术向来讳莫如深，视之为禁忌，虽然苻家并非说是绝对地忠良，但是，作为苻家的主母为何会与这些人有所牵扯？而且还是在苻瑾瑶满月之后，这里面难道藏着什么不为人知的秘密？
“具体是什么事，那老仆人也说不清楚。”天枢继续说道
他解释道：“他只是偶然撞见几次，主母每次见那些人都极为隐秘，而且神情凝重，似乎在谋划着什么。”
萧澈沉默了，手指无意识地敲击着桌面。
苻瑾瑶的母亲......怎么会和这些诡异的存在联系在一起？
萧澈忽然想起之前在星台的那次，月色皎洁，苻瑾瑶目光平静地看着他，无波无浪，又或者说是，一片死寂。
萧渊说，扶桑郡主不同，她天生无泪。或许是因为，她本就应该成为这个世间最没有烦恼的人，所以不需要眼泪这种东西。
“继续查。”萧澈的声音带着一丝不易察觉的急切。
直觉告诉萧澈，没有人是天生无泪的，这并非荣幸，而是缺陷。
“无论用什么方法，都要查清楚，苻家主母当年到底在做什么，和那些人接触的目的是什么。”
“是，属下遵命。”天枢应声退下，书房内又恢复了寂静。
萧澈走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中思绪万千。半晌后，他轻轻叹了口气，月光洒在他冷峻的侧脸，柔和了他平日里的淡漠。
——
三日后的扶桑殿，阳光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。
苻瑾瑶一袭赤红长裙，端坐在编钟前，手中长柄锤轻扬，乐声便在殿内流淌开来。
萧渊坐在不远处的梨花木椅上，腰背挺直，目光专注地落在苻瑾瑶身上。他今日穿了件月白色锦袍，衬得原本就俊朗的面容多了几分温润。他没有像其他人那样随意交谈，只是静静地听着。
倒是小藏獒婵娟，已经长得不小了，却还是像以前那样，窝在苻瑾瑶的脚边。
一曲终了，最后一个音符消散在空气中，殿内还残留着淡淡的余韵。
萧渊率先反应过来，立刻站起身，用力鼓起掌来，脸上带着毫不掩饰的赞叹：“姐姐这编钟敲得真是绝了，当真是如听仙乐耳暂明！整个上锦，论起才情，谁也比不上姐姐你。”
苻瑾瑶放下长柄锤，抬眸看向他，清冷的眸子里带着一丝浅笑：“你这话说得未免太过了。我不过是喜欢编钟，常年练习罢了。论起棋书画，我可是一窍不通，哪里算得上什么才女。”她语气平淡，没有丝毫自谦的做作，只是在陈述一个事实。
萧渊却摇了摇头，坚持道：“姐姐太过谦虚了。光是这一手编钟技艺，就足以让天下女子望尘莫及了。”
苻瑾瑶没有再与他争辩，转而话锋一转，语气随意地问道：“说起来，最近朝堂上倒是热闹，听说你接连办成了几件大事，连陛下都对你
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赞不绝口呢。”
她目光平静地看着萧渊，想要从他脸上看出些什么。
然而，听到这话，萧渊脸上的笑容淡了几分，眼神也有些闪烁。
他避开苻瑾瑶的目光，走到编钟旁，伸手轻轻抚摸着冰凉的钟体，低声说道：“不过是些分内之事，不值得一提。姐姐是女子，还是不要谈论这些朝堂上的烦心事了。”
苻瑾瑶的眸光中闪过一丝晦暗，快得让人无法捕捉。
她心中了然，萧渊这是在回避。看来，他如今在朝堂上春风得意，心思也变得深沉了，不再是那个会毫无保留地对她说心里话的小不点了。
苻瑾瑶沉默了片刻，随即还是微微摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的妥协：“我们阿渊长大了。”
萧渊听到她这么说，明显松了口气，脸上又重新露出了笑容：“还是姐姐明事理。对了，姐姐，我前几日得了一匹上好的云锦，颜色很适合姐姐，改日我让人给你送来。”
苻瑾瑶点了点头，没有再多说什么。殿内的气氛似乎又恢复了先前的平和，但只有苻瑾瑶自己知道，有些东西，已经悄然改变了。
萧渊的回避，像一根细小的针，轻轻刺了她一下，让她更加清楚地认识到，如今的萧渊，已经不再是她可以随意拿捏的孩子了。
——
与此同时，
上锦城一处隐秘的宅院深处，青砖灰瓦掩在茂密的槐树林后，透着一股生人勿近的肃杀。戴着银质面具的镜花阁阁主款步走入正厅，靴底踩在青石地上，发出轻微的声响。
厅内早已聚着十数人，皆是身着粗布短打，袖口却隐隐露出常年握刀磨出的厚茧。他们脸上或多或少带着风霜与仇恨，看向阁主的目光里，不屑与恶意几乎要溢出来。
为首的是个独眼汉子，疤痕从眉骨延伸到下颌，他重重一拍桌子，木桌发出不堪重负的呻吟：“你又来做什么？上次风筝节的事，还没跟你算清楚！”
阁主停下脚步，面具下的目光淡淡扫过众人，声音平静无波：“我本是很欣赏诸位的实力，毕竟能在慕朝眼皮子底下藏这么多年，不易。”
她顿了顿，语气里添了几分讥诮，“可那日风筝节，连杀掉一个手无缚鸡之力的女子都做不到，未免太让人失望了。”
独眼汉子脸色一沉，猛地站起身：“那可是你们慕朝皇帝放在心尖上的扶桑郡主！你当是那么好杀的？”
他死死盯着阁主：“我看你根本没安好心！说到底，你到底打的什么算盘？”
阁主忽然笑了，笑声透过面具传出，带着几分诡异的回响。
她没接话，反而话锋一转：“你们不是一直想见一见你们的永国太子吗？”
“什么？”独眼汉子瞳孔骤缩。
身后的众人也瞬间骚动起来，纷纷交换眼神，惊疑与期盼在眼底交织。
为首的几人对视一眼，由独眼汉子沉声道：“你这话是什么意思？太子殿下......他还活着？”
阁主不置可否，指尖轻轻划过腰间的玉佩，意有所指地说道：“他自然是活着的，只是这些年在慕朝待久了，心怕是早就不向着永国了。”
“不可能！”
她抬眼看向独眼汉子，语气轻飘飘的，却像淬了毒的针：“听说，左相家的二女儿向岁安，大家都猜测两人好事将近。一个慕朝官宦之女，倒成了让他动摇的软肋，若是不除去......”
话说到一半，她便停了下来，余下的深意不言而喻。
厅内陷入死寂，永国旧民们的脸色渐渐变得难看。
他们忍辱负重这么多年，为的就是等待太子归来，复兴永国，可若太子早已被慕朝的温柔乡腐蚀，甚至被一个慕朝女子迷惑......
独眼汉子攥紧了拳头，指节泛白。
阁主看着他们脸上变幻的神色，嘴角在面具下勾起一抹冷笑，转身向外走去：“期待我们的下一次合作,各位。”
话音落下时，她的身影已消失在门外，只留下满厅心乱如麻的永国旧民，以及那句轻飘飘却极具煽动性的话，在空气中不断回响。
“大人，我们......”一个黑衣男子走到独眼男子的身旁。
独眼男子没有说话，只是眸色深深地看着窗外。
半晌后，他深深地叹了一口气：“我们已经没有退路了。”从永国被灭的那一刻起，你我皆是，无家之人。