千钧一发之际，忽闻一声马嘶。下一刻，紫衣人闷哼一声，松了一瞬的劲。
只一瞬便已足够。傅徽之立时抬脚踹他小腹，借力滑出一丈再跃起。
紫衣人已和一黑衣女子缠斗起来。
想起前夜的事，傅徽之觉得此人大抵是南宫雪，虽然此次她不用黑巾而是以帷帽遮面。又瞥见地上的剑鞘，便明白方才紫衣人是被黑衣女子的剑鞘击中背脊，才松了一瞬的劲。
他迅速上前助战，与黑衣女子合力击敌。没过几招，紫衣人便落了下风。
前夜傅徽之便知南宫雪武艺出众。观此人剑法，若她不是南宫雪，也十有八九与南宫雪同出一门。但若她就是南宫雪，那她今日的状态似乎也不是特别好，否则恐怕不须他出手，五招内便能拿下这紫衣人。
最后黑衣女子逼得紫衣人弃剑的瞬间，傅徽之也将剑横他颈上。
紫衣人不服，气愤道：“两个打一个，算什么？”
黑衣女子道：“我没来之前，你看不到他病着么？你又算什么？”
傅徽之不在意，只问：“谁雇你来的？”
听紫衣人说“我不知”，黑衣女子便抬剑拍了拍他的手腕，道：“我看你也不是什么好东西，先废你一只手再说。”
紫衣人急道：“我当真不知！来寻我的人也如他们一般。”他微微偏头看了眼地上那些白衣人，意有所指，“只不过当时是黑夜，那人以黑巾蒙面，不说是谁要雇人，只带了黄金来。我与这些人也是在城外会合的。”
傅徽之对那些白衣人没有下重手，在他们与紫衣人交手时，已逃了大半，眼下只余四五人。
黑衣女子立刻剑指一正在自地上爬起的白衣人，喝道：“那你说！”
不防听见身后傅徽之的声音砸来：“别逼他——”
黑衣女子下意识回头去看傅徽之，只见他收剑过来，她便默契地转将剑对着紫衣人。
方才被逼问的白衣人身子已经开始蜷缩，喉间溢出痛苦的嘶叫，不出片刻，便不动了。
见傅徽之伸手探他鼻息，黑衣女子怪问：“他怎么了？”
“死了。”傅徽之移开手，声音听不出情绪，“我与他们交过手，只要逼问背后之人，他们立时服毒自尽。”
黑衣女子眸色暗了暗：“对不住，我不知。”
“怨不得你。”傅徽之这才留意到这些白衣人身上带的不是弓，而是弩。
他起身，看向紫衣人：“本朝律，弩为禁兵器，私家不合有，满五张便是死罪。”
紫衣人忙道：“我可没用弩啊。”
“你可有看见他们从何处取的弩？”傅徽之问。
“没有。我见到他们时，已弩箭在手。”
傅徽之目光回到自己的剑上，淡声问：“你杀过多少人？”
紫衣人感受到他的杀意，急忙解释：“没杀过无辜啊。”他又看了黑衣女子一眼，道，“这位娘子看起来是游侠，我之前也是啊。遇到不平事，纵是没有赏金，也是要杀人的。所杀皆是该死之人。足下也是官府追捕之人，不至于反将我送至官府罢？”
黑衣女子忍不住插话：“何须如此麻烦？直接杀了你，为民除害。似你这种拿钱办事的人，会没杀过无辜？我看你方才那架势，是要置他于死地！”
“我说的句句属实，你们相信我。”紫衣人忽然低声，“何况他也算不得无辜，他是……”话未说完，他便惊叫出声。
黑衣女子猛地偏了下剑，几乎要划破紫衣人脖颈的肌肤。她道：“你身着紫衣，紫衣价高。本朝三品以上官员服紫，你倒是比高官更显贵。”
“你们也看见了，我武艺不差。平日接官府悬赏或私家雇佣，区区紫衣，怎会无钱买？我也只是近日沉溺博戏，失了不少钱。正愁时，遇上他们。他们出手大方，我一念之差，便应下了。绝不会有下回了。”
傅徽之忽又问：“若我死，你如何向他们复命？”
“他们连尸首都不要，只教我在城西近大道槐树上挂红巾。若是你想教我仍去挂上红巾，骗过他们，我看不行。方才你未将那些人全杀了，他们与背后之人定还有其他暗中通信的办法，瞒不住。”
“不须。”傅徽之本想着若他们约在某处见面，可将人捉了。来人纵不是主使者，也与主使者有脱不开的干系。却不想主使之人如此谨慎。
他又转对黑衣女子道：“放他走罢。”
黑衣女子没说话，也没动作，似是不愿。但数息过后，她还是收了剑。
紫衣人松了口气，忙对二人道谢。
“下回再见你作恶，定杀了你。”黑衣女子警告。
“不敢不敢。”
傅徽之又道：“‘善游者溺，善骑者堕’（《淮南子》），好自为之。”
紫衣人愣了愣，问：“此话何意？”
黑衣女子不耐烦：“让你回家多读书。快滚。”
“好好，我滚。”紫衣人忙拾起剑，狼狈而逃。
生死较量过后，天地重归沉寂。只余一具尸首、几柄剑、数十枝乱箭与满地凌乱足印。
去褒城不是非得走这条路。傅徽之本可以走大路，但这小道更快，也少有人走。这背后之人似乎对他颇为了解，竟料到他会先去褒城而不是东都，也料到他会走小道，事先埋伏于此。不过也有可能是他们在每条道上都埋伏了人。若是那样，他们豢养的死士未免太多了。
见紫衣人逃远，傅徽之对黑衣女子执剑一礼：“多谢女郎相救。敢问女郎是？”
黑衣女子笑了一声，俯身拾起剑鞘：“你不认得我了？不想公子年纪不大，记性却如此差。前夜刚见便忘。”
傅徽之道：“南宫女郎？你的声音……”虽然前夜与南宫雪前后没说几句话，记不清她的声音，但似乎声音没现在这么沉。这声音中又透露出一丝熟悉感，他不明白这感觉从何而来。
自是因着这位“南宫雪”并不是真的南宫雪，而是言心莹。傅徽之一时没往那处想。
那日在槐树林中，南宫雪告诉言心莹她探明傅徽之宿在城东客舍，十有八九会往城东去。她想了个法子，教言心莹假扮成她，跟在傅徽之身后。左右她二人身形相似，只要戴个帷帽，谁能分辨？唯一不大相同的只有声音。言心莹可将声音刻意压低一些。毕竟傅徽之前后也没听她说过几句话，大抵是不记得的。可以赌一回。
谁知傅徽之最后竟往城西去了，可惜南宫雪已先走了，言心莹无奈只能先扮作南宫雪跟着傅徽之。方才见那景象，她吓得魂飞天外，好在不算太迟。
此刻面对傅徽之的质疑，她并不解释，只忽然一剑横扫。
傅徽之尚未起身，仍是执剑行礼的动作。见状，双手分开，右手握剑稍用力格上扫来的剑。他猜此次南宫雪左手剑鞘会从右手剑下击出，便先行探出左手，果然抓到了剑鞘。
言心莹没有进一步变招，只问：“此招眼熟么？”
傅徽之叹气：“此地乱局还须收拾，女郎勿再玩笑。”
言心莹闻言松劲收手。面上不显，心中却大松一口气。这也是南宫雪教她的。南宫雪说只要再出这招，傅徽之纵有疑虑也很快会消。
事实是果真如此。不枉她那日担心傅徽之早早离开，急着要赶去他的下处，却还是耐着性子跟着南宫雪学了此招，又在那林中雪地练了百八十回练到八分像样后才离开。好歹没被傅徽之瞧出异样。
傅徽之从她身旁走过，俯身将那死去的白衣人抱起来往林中走。
言心莹跟在他身后，问：“你要将他埋了？你还真是心善。”
傅徽之淡淡回道：“倒不是心善，京城出了人命案，追查下来，你我都不好过。能拖一时是一时罢。”他回头看了一眼，“劳驾女郎将地上乱箭拾起来，趁还没有行人过。”
言心莹没说什么，转身去拾了，送去林中。
傅徽之从中挑了把剑开始掘坑。言心莹看了一会儿，也去帮忙。
最后傅徽之将白衣人尸首抱入坑中。言心莹也捧起数十枝箭，准备一齐放入坑中，却被傅徽之拦下。他道：“‘兵者，不祥之器’（《道德经》），另埋一处罢。”
言心莹便问：“埋他不是因为心善，那将兵器与他分埋呢？”
傅徽之不再答她，只做自己的事。
处理好一切后，傅徽之直接背靠树干滑坐在雪地上闭眼小憩。面上是掩不住的病色与疲惫，额间还有细汗。
言心莹沉默地抱臂倚在他面前不远处的树上，透着帷帽看他。倏忽，她两步上前，蹲在他面前问：“身子不适？我学过些医术，为你诊脉如何？”说着便伸手要去拿他腕子，“放心，不收你诊金。”
可傅徽之却忽然将手臂背到身后：“不敢劳烦女郎。”他慢慢站起来，轻拂身上的雪，而后朝她一礼，“时候不早了，某还要赶路，就此分别。女郎救命之恩容日后再报。”
言心莹在他背后问：“你没有马么？就这样走？”话音未落，便听一声唿哨。片刻后，马蹄践雪声越来越近。
不多时，一匹通体棕黄的马便到眼前。傅徽之伸手抱了抱马首，轻抚它的鬃毛。
言心莹见他真要走的样子，赶忙上前：“等等。其实你得带上
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我。”
傅徽之一只脚都踩上马镫了，又放下来，转头问：“为何？”
言心莹道：“我受燕国公之托，一路护你。”
“你怎知我是谁？”
“前夜救你之前，我一直在林中，你们说的话我可都听见了。那位京兆尹不是说了，捉拿叛贼傅修。你不是？”
“你说受燕国公之托，何以为凭？”
言心莹自怀中掏出一物，抛给傅徽之。傅徽之轻易接住，仔细辨认。
“这白玉佩你不会不认得罢？”言心莹问。
这白玉佩是燕国公佩了很多年的，傅徽之如何不识。“七八年来，我每年都会与燕国公见面，他从不会雇人来助我。今岁为何不同？”
言心莹不紧不慢、胡扯一番：“此事傅公子该去问燕国公。不过燕国公曾说起你前夜槐林中遇险之事。虽不知他如何知晓，但依我推测，前些年公子未在京城遇险罢？老人家不放心，我看他是更想用亲信人的，可惜亲信人一旦被捉，他便脱不了干系。你不在江湖或许不知，我名声一向很好，纵是我被捉了，宁死也不会供出雇佣者。大抵是因为这个燕国公才愿将此事托付于我。”
“女郎既是游侠，如何结识燕国公？”傅徽之接着问道。
“早年燕国公长子在京城外遇强盗，我恰巧路过，出手相救。虽说以他的武艺不须我救也可。”
“今岁因何去燕国公府？”
“去问消息。”
“是何消息？”
言心莹沉吟片刻，道：“再问便无礼了罢？”
“恕罪。”傅徽之又伸手欲将玉佩还回，“还请女郎回去转告燕国公，谢他好意，只我一人足矣，不须人护。”
言心莹看了他手中的玉佩一眼，并不接。“要推却你自己去推却。”
“女郎却是为难我。眼下上元已过，城门戒严，京城中认得我的人不少，我去是自投罗网。”
“你自投罗网干我何事？燕国公他老人家也快八十了罢？我可不忍拂老者好意。再说了，你这是断我财路，我也不愿去。”
傅徽之收回手低首沉默，指腹轻抚着白玉，若有所思。
少顷，言心莹等得不耐烦，忍不住道：“到底如何，请开尊口。我看公子还不如女子爽朗。”
傅徽之忽然抬头望向她。
言心莹下意识微微偏头躲了一下，而后转过头问：“怎么？”
傅徽之道：“女郎前夜还只黑巾遮面，今日为何戴帷帽？何不以真面目示人？”
自是因为蒙黑巾只能遮住半面。她能凭一双眼认出傅徽之，傅徽之自也能凭一双眼认出她来。她买帽时在形制各异的帽中特意挑了这顶，请卖帽者试戴，刚好能看见五官，却辨不出是何人。她再自己戴时，不知为何看卖帽者时竟比看戴着帷帽的他更清楚些。若人离得远实在看不清时可以略微将帽帷拉近一些。但她也知道不能时常这么做，拉近了别人看她也更清楚了。
不过她方戴不久，还是也些不惯的，否则也不用和那紫衣人纠缠那么久。言心莹不动声色地将疑问抛回去：“你不也遮面？”
“我遮面是怕吓到别人。女郎想看，我可揭巾。”傅徽之说着手便搭上了白巾。
“不必了。”言心莹制止他，“我师门有规矩，只以真面目示未来夫君。我大多时候都是戴帷帽的，毕竟以巾系不太舒适。”
傅徽之默了默，方道：“是某冒犯了。”
“不过你若无妻，我不介意与你试试。”言心莹嘴比心快。
傅徽之怔了怔：“女郎说笑了。”
“我没说笑。”
“女郎既知我家事，也当知我心思不在此事上。”
“若你一世查不到真相，难道一世便这样独自一人？”此话颇有些伤人，言心莹问出口就后悔了，忙道，“我不是那个意思，我自是望你能尽快查明真相。”
“无妨。或许最关要处在于我心里一直放不下一个人。”
言心莹瞬间心有些慌，还有一丝隐秘的欣喜与希冀。忙问：“何人？”
傅徽之却又不答了，转身上了马。
言心莹有些失落。很快略高了声音不满道：“你这人怎么拒人千里？”
傅徽之依旧没说什么，慢慢调转马头后，方道：“女郎要跟，便跟上。”
言心莹大喜：“去何处？”
“褒城。”傅徽之的声音渐远。
帷帽之下，言心莹嘴角轻扬。所幸傅徽之更疑心她为何要跟着他，却没怎么怀疑她是不是南宫雪。
她回头上了自己的马，加鞭跟上。