夜已经深了，殿内灯火如豆，忽明忽暗。桌上堆积着许多奏折，其中一本摊开着，宣纸上朱笔点点，赫然是萧承懿的御笔亲批。
“高凝私受贿赂，欺压良善，其罪当诛。”
萧承懿不喜欢“当诛”这个词，总觉得不够利落。于是他提笔，在后面又加了个“斩立决”。
拢共三个字，掷地有声。
王喜端着刚煮好的茶进来，见到地上几张被萧承懿揉碎的纸，心里咯噔一下。觑了眼主子的脸色，又见那双深邃的眼瞳正盯着案上摊开的奏折，目光阴沉如水。
他越发不敢作声。只将新煮的茶摆在桌上，躬身退到一边，不敢打扰。
萧承懿不爱喝浓茶，总觉得味苦。王喜就将茶煮的极淡，几乎是白水的滋味。
他也不太喝酒，尤其不爱诸如文人之间盛行的松花竹叶葡萄酒，只偶尔喝几口那些上不得台面的烧刀子，过喉就够辣、够烈。
王喜一直以为，主子有心事。
这样的夜晚，王喜伺候了萧承懿许多年，不知有多少个。
他端起茶，抿了一口，嫌烫，又放下了，拿盖子撇了撇茶沫，冰凉的瓷贴在温热的手心，有些不舒服。萧承懿便将手拢进袖中，状似随口问道：“崔明禾那边，怎么样了？”
“回皇上，崔大姑娘那儿刚收拾完，眼下应该正在休息呢。奴才本想着，多安排几个宫女太监伺候，可崔大姑娘说，太多人她不习惯，便打发了。”
“哦？这倒是稀奇。她怕是又在指桑骂槐打砸宫人器物罢。”
王喜心里道，可不是么。
萧承懿微微眯眼，不置可否。
外头风雪渐停，只有冷风吹得殿内窗棂微微作响。灯火摇曳，昏黄的光晕将萧承懿的脸照得晦暗不明。
他低头，再次拿起笔，开始批阅下一本奏折。
半炷香的功夫，有内侍进来通报，说是扶摇宫那位悬了梁，被她婢女劝下来，现已歇下了。
萧承懿执笔的手顿了顿，朱砂在宣纸上洇开一小点红晕。他没抬头，甚至连眼皮都未曾抬一下，王喜等人却就是觉得温度骤然降下来了。
众人垂首躬身，殿内一时静得可怕，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“哔剥”声。
“悬梁？”他终于开口，听不出喜怒，“她倒是长本事了，连这种把戏都玩得出来。”
手中朱笔“啪”的一声掷在御案上，站起身踱步到窗前。
“劝下来了？”
没人敢应这话。
“那便由着她。她若真有骨气，就该一了百了，省得在这儿碍朕的眼。”他盯着窗外沉沉的夜色，语气淡漠得近乎残忍，“不必管她，是死是活，听天由命。”
那内侍听得心惊胆战，连连叩首，哆哆嗦嗦地应了声“是”便想赶紧退下，生怕再多待一刻自己这条小命也要交代在这里。
“等等。”萧承懿却又叫住了他。
所有人的心都提到了嗓子眼。
他转过身，重新走回御案前，拿起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。茶盏重重搁在桌上，一声闷响。
“传朕旨意，从明日起，扶摇宫的份例，减半。”
王喜闻言，心里咯噔一下。这哪是听天由命，这分明是要把人往死里逼。扶摇宫本就偏僻，份例减半，别说吃食，怕是连取暖的炭火都凑不齐了。这漫漫寒冬，可要怎么熬过去。
他想开口劝两句，可一对上萧承懿那双冰冷的眸子，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
待那内侍领命退下，殿内又恢复了先前的冷清。
萧承澈重新坐下，随手翻开一本奏折，目光落在纸上，却久久没有动笔。良久，他像是自言自语，又像是在问王喜：“你说，她当真会死么？”
“王喜，你说她是不是真的想死？”
王喜不敢答。他不知自家主子是怎么想的，也不知道崔明禾是不是当真活腻了，只知道，这位如今是真的得罪不起。
“罢了。”萧承懿摆了摆手。
“摆驾，朕去看看。”
他本不指望她能安分，却也没想到她是真的不打算给自己留后路。一语不合就上吊，真有她的。
“陛下，夜深了，外头风雪大……”
“朕说，摆驾。”他一字一顿，不容置喙。
王喜忙应了声“嗻”，手脚麻利地张罗。一边替主子披上玄色大氅，一边在心里琢磨，这三更半夜的，怎么忽然就要往那晦气地方去。明明方才还说让人自生自灭，这会儿又要亲自过去，帝王心，当真是海底针。
一路走得并不算快，雪夜路滑，他似乎也并不急着赶路。临近扶摇宫了，又忽然叫停了轿撵：“让他们都退下罢，朕自己过去。”
王喜一愣，忙劝道：“陛下，这可使不得！夜深路滑，您千金之躯……”
“无妨。”他摆了摆手，“朕只是想一个人走走。你们动静太大，会吓着她。”
王喜不敢再多言，只得挥手让众人退下，自己则提着一盏灯，亦步亦趋地跟在萧承懿身后，隔着三五步的距离。
萧承懿站在宫院门口，隔着几步距离，盯着那扇门看了一会儿，表情有些复杂。没人知道前几日宫变那晚，他迈入长信宫前的那刻也和现在如出一辙。
那里住着崔明禾，住了十几年，每一砖每一瓦都浸透着她的影子。
是执念，是不甘，也是心魔。
四年前，他在她寝殿门前跪了一夜，勉为其难换得她一眼。
四年后，他以另一种身份来了。
……
他从恍惚里回过神。不是长信宫，此处是门可罗雀的扶摇宫。
萧承懿没让人通传，扶摇宫的宫门虚掩着，推开时门轴发出不堪重负的呻吟。
崔太公钓的“鱼”，终于到了。
流萤是在后半夜才将将睡熟的，角落小榻发出均匀的呼吸声。门轴那声轻微的响像是一缕寒风寻隙钻入，轻而迅速地扫过地面，若非崔明禾心神始终绷紧一线，几乎要错过这微乎其微的动静。
来了。
东齐新皇，这是打算对她这“刁民”开恩了？她连呼吸都放缓了，眼皮纹丝不动。
接着便是一股若有似无的凉风带着残雪气息涌入。来人刻意收敛了步伐，靴底踏地几不可闻的轻响，一步，一步，由远及近，最后在她床前站定。
静默，长久的静默。
她闭着眼也仿佛能感受到那束目光如有实质，刺得她皮肤微感战栗。缓缓从她散落在枕畔的青丝，滑过紧闭眼睑，沿着鼻梁向下，最终定格在她因蜷缩而微微露出的半截脖颈上。
僵持了不知多久，久到崔明禾几乎以为自己真的要睡着了，一声极轻微的叹息从头顶落了下来。
紧接着，一只手猝然覆上她的额头。掌心灼热的温度与他周身裹挟的寒气形成鲜明反差，激得她下意识想瑟缩，却强行忍住。
短暂的试探后，手掌离开她前额，身边锦褥一沉，竟是他在床沿坐了下来。
离得那样近，呼吸落在她耳侧，搅得人更心神不宁。
“崔明禾。”耳边传来一声低笑，“你当真就这么想死？”
“朕准了么？”
最后一个“么”字尾音被他刻意含得又轻又缓，她一动不敢动。屏住呼吸，只感那视线在她唇上停留片刻。她不自觉地抿紧了唇，心下却冷嗤。
不准？他凭什么不准？装模装样，虚伪做作，沐猴而冠……
静待
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片刻，似乎料定她不会作答。指腹竟毫无预兆地擦过她下颌边缘，蜻蜓点水般掠过她耳下敏感之处。
崔明禾心跳骤然加速，血液似要从耳根一路烧到颈窝。
他要做什么？试探？他看出来了？
直到他的手指离开了她的耳缘，转而去解她寝衣襟口衣扣。
崔明禾：？！！
心下大骇，怒火夹杂着被冒犯的剧烈耻辱感“轰”一声在她血液里炸开，先前所有的冷静顷刻崩塌殆尽。装睡？去他的装睡！再装下去，怕是他当真是要来“试探”个清清楚楚！
崔明禾猛地睁开眼。
四目相对，他的眼眸在昏暗的光线下深不见底，像两潭幽深的寒泉，清晰地映出她惊愕的脸。脸上没什么表情，只是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“没死，醒了？”
很坦然停下手中的动作，好整以暇地看着她，仿佛刚才那个意图不轨的人不是他。
很玩味的、饶有兴致的眼神。“朕还以为，你打算装睡到天亮。”狗皇帝无情戳穿了她的伎俩。
他的目光太过直接，看得崔明禾心头火起。她猛地坐起身，挥手打开他还停留在自己衣襟上的手。
“你做什么！”
他没计较“刁民”的以下犯上，也不恼。收回手，慢条斯理地站起身，居高临下地看着她。而后轻笑一声，反问道：“朕做什么？”
“朕来看看，崔家的大姑娘，脖子上有没有勒出印子来。”
他在笑，笑容却并不和煦，反而透着一股浓重的阴郁，笑意不达眼底：“若是印子不好看，朕会心疼的。”
崔明禾莫名打了个哆嗦。
……真晦气。
萧承懿对上她的视线，很满意她眼中的愤怒和惊惧。
“……你干什么！”
崔明禾想也没想，压在身下的右腿不知哪里迸发出一股巨力，膝盖骤然曲起，铆足了全身的力气，一脚对准踹在萧承懿膝盖。
萧承懿也没想到她敢动手，猝不及防，闷哼一声，身体失去平衡，咚的一声狼狈跌坐在地。
崔明禾飞快地拽过一旁被子裹在身上。
萧承懿撑着冰凉的地砖，缓缓抬头。拍落龙袍上灰尘的动作慢得令人窒息，眼神却冰寒刺骨，翻涌着错愕、暴怒……以及一丝狼狈。
他一个字也没再说。没骂她“放肆”，没斥她“大胆”，更没气急败坏地扑上来拧断她的脖子。
他只是极深、极沉地看了她最后一眼。
然后起身，甩袖。
殿门被他摔出惊天动地的巨响，灰尘簌簌从梁上落下。
崔明禾裹紧被子，听着远去的、暴怒的脚步声，短暂的痛快劲很快被巨大的烦躁取代。
这一脚，怕是真把这条疯狗踹炸毛了。
……
院中积雪半尺深，屋檐下结着冰凌，仍然只有窗户透出的一点昏黄烛光。这冷宫似的地方连宫人都是倦懒的，外头连值夜的丫头小厮都没见着，冷冷清清的。
隔着泛黄的窗纸，崔明禾在里头，萧承懿在外头。他站在廊下，负手盯着窗纸上那摇曳的剪影看了一会儿，竟觉得自己有些可笑。
四年前，他被这张脸拒之门外。
四年后，这张脸依旧让他……
他喉结滚动了一下。
新雪覆盖了旧雪，算是个好天气。也罢，日子还长着，他总有办法让她安分守己。
“王喜。”冰冷的声音划破死寂。
萧承懿大步跨出宫门。
“去，把内务府管事给朕叫来。现在，立刻，马上。”
王喜头皮一紧，不敢耽搁，连忙提着灯笼小跑着去了。只知道今夜，怕是有人要掉脑袋了。