酉正，太阳渐渐于西方落下，晚霞映红了半边天。
不多时，晚霞消散，天色暗了下来。
此刻鹿山书院的学堂里走出来一些学子，三三两两地朝着膳院走去。
甲子号房间内仍有两名学子在看书。
一人坐在窗边的书桌上，一人坐在他一侧的书桌上。
坐在窗边的学子约摸二十岁左右，身着鹿山书院的学子服，头戴玉冠，五官明朗，相貌英俊。身子靠在椅背上，目光看着窗外尚有一丝痕迹的晚霞，整个人带着几分随意。
来来往往路过的学子跟他打着招呼。
“许公子，去吃饭吗？”
“你们先去，我稍后就来。”
“好，那我们先走了。”
“嗯。”
待晚霞消失殆尽，许砚收回来目光看向屋内，此刻屋内已经是半黑的状态，书上的字几乎看不清了。
他看向坐在自己身侧一桌的男子。
“子云兄，天色已晚，要不要去膳院进食？”
名唤子云的男子头上仅用一根木簪子固定着头发，目光紧紧盯着书上的内容，甚是专注。
听到有人唤他，他抬起头来，看向屋内。
男子五官柔和，肤色白皙，长得颇为俊秀。
瞧着空荡荡的屋子，他眨了眨酸痛的眼睛，长长的眼睫忽闪几下，感慨一句：“这么晚了啊。”
许砚：“是啊，快到戌时了，再不去膳院怕是连菜汤都没了。”
范修渠：“走吧。”
两人收拾好东西，站起身来，朝着门外走去。
这二人坐着时不显，站起身来才发现两人皆是身形颀长之人。许是日日苦读，身形略显消瘦，白色的学子服穿在身上空空荡荡的。
去膳院的路上，二人时不时讨论着今日读书时的一些困惑。
快到膳院时，书院门口看门的老仆匆匆过来了。
“许少爷，您家中的小厮过来了，说是您的家人来了鹿城，正在云来客栈里等着您。”
一听这话，许砚的目光顿时亮了起来。
“当真？”
老仆：“千真万确，那小厮此刻还在门口等着您。”
许砚看向范修渠：“子云兄，今日我怕是不能跟你一同用饭了。再烦劳你跟管宿的赵先生请个假，我明日一早就回来。”
范修渠：“好，天色已晚，路上慢些走，别着急。”
许砚：“好兄弟，我先走了。”
许砚语气里的兴奋快要溢出来了。
范修渠看着好友离去的背影，眼底多了几分羡慕之色。父亲儿子众多，又日日忙于族中和官场之事，怕是不会想起他来。
至于母亲……就更不可能来看他了。
虽生在大家族中，可却有诸多的烦恼。倒不如像许兄一样，生在商户，自由自在。
停顿片刻，范修渠朝着膳院走去。
他今日来得晚，膳院里已经没有多少菜了，他选了一份清炒茄子，要了两个馒头，又打了一份菜汤。选择一个角落的位置，安安静静吃饭。
膳院里来的早的那一批学生吃完饭准备离开了。
路过范修渠时，有人忍不住讥讽：“呦，范小公子今日就吃这么清淡的饭菜啊？”
另一人道：“还不是因为咱们的大财主许大公子不在么。”
“你懂什么，咱们的范小公子出身南陵世家，定是膳院的餐食不合口味才吃这么少的。”
“什么世家公子，他娘就是个上不得台面的外室！”
“哼，也不知这种低贱的人怎么来的鹿山书院。”
“污染了这个清贵的地方。”
范修渠拿着筷子的手紧紧握了起来，抬眸看向正在羞辱他的人。
那人冷笑一声，故意凑近了，道：“怎么，你还想打我？你打我一下试试，你敢碰小爷一下，明日我就让你滚出书院！”
范修渠抿了抿唇，低下头，继续吃饭。
那人嗤笑一声，把范修渠盘子里的馒头扔在地上，随后离开了，只听他嘴里骂道：“切，怂包！”
待人走后，范修渠低头捡起来掉在地上的馒头，把脏了的皮扔掉，又继续吃了起来。
许砚很快就来到了云来客栈。
看着房间内的爹娘以及
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妹妹，他脸上扬起了大大的笑容。
“爹娘，莺娘，你们竟都来了！”
他原以为只有父亲来了，没想到母亲和小妹也来了。
见到儿子，许三爷心中很是欢喜，只是，瞧着儿子冒失的模样，严父又在作祟。
“你都多大了，竟还这般冒冒失失的，都不懂行礼了，离开书院也不知换身衣裳。”
许砚连忙敛了敛脸上的笑，朝着许三爷和梁氏行礼。
“这不是听说爹娘和妹妹来了么，心情激动，忘了换衣裳。”
梁氏：“老爷，您责怪他作甚，他这不是许久没见着咱们，心中欢喜么。刚刚砚哥儿没来时，您不也时不时往门口瞧么。”
妻子这般说，许三爷脸上有些挂不住。此刻再也无法板起脸来训斥儿子了，无奈地笑了笑。
许砚看看父亲又看看母亲，最后目光落在了坐在一旁安安静静的妹妹身上。他家小妹向来闹腾，今日怎得这般安静。
他朝着莺娘走去，抬手轻轻拍了拍她的头，亲昵地道：“小鹦鹉，你今日怎么不叫了？”
听到这个熟悉的称呼，莺娘的眼泪一下子喷涌而出。这是她哥给她起的外号，自从兄长去世后，再也没人这么叫过她了。
许砚知晓妹妹不喜欢听这个称呼，每次听到了都要炸毛，他也只是想跟妹妹开个玩笑罢了。没想到今日妹妹听到这个称呼后没炸毛，反倒是哭了起来。
许砚一下子慌了起来。
“这是怎么了，怎么哭了？”
许三爷的笑维持了不过片刻，见女儿被儿子惹哭了，脸再次板了起来。
“就会欺负你妹妹，书都读狗肚子里去了？还问你妹妹怎么哭了，还不是因为你手上没个轻重，把你妹妹弄哭了。”
许砚心想他也没用力啊，只是，此刻小妹哭得甚是伤心，瞧着她这副可怜的模样，他心里也很是难受。
“都怪我，都怪我，我跟你道歉，你莫要哭了，你不是喜欢我去年得的那个玉荷叶盘吗，连带着那两朵玉荷花，一并送给你好不好？”
莺娘却越哭越伤心，视线渐渐模糊起来，她扑在了许砚怀中。