——仲夏结束前收复羽岚城，否则调走太子兵权。
突如其来的朝廷旨意，将浮花城胜战的喜悦击得荡然无存。
时维初夏之末，距仲夏不过月余，收复羽岚城的时间紧迫，要即刻出发才行。
经虞昭月相劝，凌墨渊允将女奴送往与世隔绝的阴宁崖。
怪的是，世人皆求安稳度日，女奴们不走。
她们跪地泣拜虞昭月的救命之恩，执意要随部队西征。
虞昭月领着星奴、凛雪百般劝说，终是说动了一部分女奴。
她们垂泪点头，实因难以割舍自己的孩子，或身有残疾，才勉强应允。
这日，能晒伤人的红日还未升起，天色灰茫，晨雾肆漫。
冷风吹透麻衣，洗去身上的炎热。
梅花营前，护军都尉于牧羊指挥着士兵安置车马，押运女奴。
现场秩序混乱，女人啜泣，孩童哭啼，嘈杂之声不断入耳，好好的军营成了闹市，石典额头上的青筋微微凸起。
他一忍再忍，拳头捏紧了又松开，最后烦躁拔出利剑。
“锵——”
女奴们不知这凶悍的将军为何突然发怒，个个惊恐地瞪大双眼，有胆小者甚至躲到了虞昭月的身后。
整个空地瞬间恢复宁寂，石典寒冰一样的面容缓解了些，他音色冷硬。“喧聒！”
“弱力女奴，也妄想西去？”
“日夜不停，随队的步伐都能要你们的命！”
“都给老子滚去阴宁崖！”
久经沙场，杀敌万千的大将军此刻刻意全然释出威严，只带星星点点的肃杀之气，便压得人心颤。
女奴们战战栗栗，声音怯怯。“我们不弱，我们走快一点儿，我们能跟上。”
虞昭月也很无奈，她转身安抚女奴们，打圆场道：“你们经历了那样一场磨难，不管是心理还是身子都还需休养，石将军忧心你们会受伤。”
石典对虞昭月的话只认可一半。
他可不担忧她们是否受伤。
利剑插回剑鞘。
石典冷哼一声。
他言语间是明晃晃地看不起人：“吾等出征，是为击敌退天照！”
“是为收回城池，复我山河！”
“尔等小小女奴，肩不能挑、手不能提，随军前行，不过是累赘。”
女奴们身份低微，长期遭家中父亲兄长轻贱侮辱，早已习惯被言语冒犯。
何况石将军未打未骂，他只是出言阻止……
女奴们心里不见怒色，她们低眉垂首，言语间满是卑微。
“将军，我们有用……”
“我们不怕死……”
“我们能出力……”
身量高且苦瘦的女子，她面色蜡黄如蜂蜜，一望便知久未饱食。她站出来，声音柔和，气量很足。
“田间农事，我比黄牛犁地更快。”
“将军大人，给我刀，我能和男儿一样上阵杀敌，让我随军去吧。”
众女奴纷纷坚定附和：“是啊，是啊，我们不怕长路艰辛。”
“我们想为击敌出力。”
“我们想早日收复城池，重归田亩，安居乐业……”
虞昭月无奈看向石典。
女奴们嗫嚅辩解，现场又开始混乱不堪。
不知是哪句话、哪个人打动了石典，他紧抿着双唇，沉默了。
半晌，石典紧攥刀柄，身上的甲片“哗哗”，他冷着脸阔步离开。
只留下一句。“要去便去，佛都不救送死之人。”
石典将军这是应了她们随军西征？
女奴们彼此交换眼神，确认真是如此。她们满心雀跃。
她们激动又整齐地学些男兵们的样子，肩并肩，列成一队。
女奴们规规矩矩地候在一旁，呼吸放缓，心情也逐渐平复。她们越安静，身后传来的哭声越发清晰可闻。
千余名女奴的身后，木车排成队列，一辆旧板车上，坐着一位妇人。
妇人身上的桃花绸棉长衫宽宽松松不再合身，她养伤一个月，圆润的双手瘦了不少，此刻正紧紧攥着一双柔嫩的细手。
妇人指节泛白，眼眶红肿，长着细长皱纹的眼角不停滚落泪珠。“星儿，娘舍不得你，娘不要去阴宁崖，娘要跟着我的星儿走……呜呜……我的儿……”
风轻轻拂过星奴的发丝。
她的眼睛比兔子还红。
泪水在眼眶里打转，星奴的手从妇人掌中抽出。
纤纤玉指慌乱地在怀里摸索，找出她亲手调配的种种止疼药丸，塞到妇人怀里。星奴颤抖地摇头。“不能……不能的娘……”
星奴声音哽咽。“娘你腿脚还彻底未痊愈，去了是拖大人们的后腿，娘听话，去阴宁崖好好养伤……”
中年妇人稳住即将滑落的药瓶，她伸手，紧紧地攥住少女的柔荑，像握着世间最珍贵的宝贝一样，不愿放手。
她乱急道：“那……星儿、星儿你随娘一起去阴宁崖行不行？”
离别的悲伤让星奴本就瘦弱的身子摇摇欲坠，闻言，她抬眸，目光匆匆，视线在女奴中间穿巡。
她定了定神。
她找到了那个忙碌的少年。
他正直，温柔，善良，在人群中闪闪发光。
她也想成为这样的人。
有用的人。
须臾，星奴转过头，未语，但她神色间藏着惊人的坚定。
她要追随他。
妇人见此，微微发紫的唇瓣不住地哆嗦，张了又合，合了又张。终是抹泪点头。又将那满腔的丧气话咽了回去。“好好好……”
“娘去阴宁崖。”
“娘不让星儿为难。”
妇人眼眶里的泪水随着她点头的动作啪啪砸下，星奴也哭，母女相拥，两人相拥，越抱越紧。
乱世分离，再见不知是何年何月，妇人彷徨不舍，担忧不已，她抚摸少女发顶，心间的千言万语都化作了：“我的星儿要平安归来，定会平安归来……”
星奴哑声：“嗯。”
“噗噗噗……”闷闷地声响从不远处传入耳内。
皮甲摩擦，凛雪疾步上前，她伸手将藏匿于女奴队伍里的宝柔捉出。
凛雪眸若冷冰，大手沉沉握住宝柔的肩头。“你不准西去！”
“要去！”宝柔扭肩，吃奶的反抗劲儿被阿姐轻易化去。
“不准去！”细弱肩膀处的手，比往日更有力量。
越捏越重。
宝柔痛得跳脚，她不肯示弱。
她像一只发怒的小老虎。“我要去、要去、要去！”
“我要和阿姐在一起，阿姐去哪儿，柔儿就去哪儿！
“我也要去打仗！”
“我能杀敌！”
“我要西征！”
凛雪吼：“你不行！”
“不能去！”
宝柔眼尖，视线中出现一人，她连忙弯膝：“好痛……”
“大人大人……快救我～”
虞昭月与宝柔相处多日，从未见她与人争执红脸，凛雪更是情绪不露。
平日比谁的亲密两姐妹今日这般针锋相对，实在罕见。
虞昭月心中因离别而起的压抑情绪，散了些许。她抄着手，立在一旁瞧热闹。
饶有兴致间，她被宝柔的目光抓个正着。
虞昭月不觉尴尬，她镇定挑眉。
上前将宝柔解救出来。她道：“凛雪，好好说，别动手。”
话虽如此，凛雪听得出大人此刻是偏向她的，旋即抬睫，眼都不眨看向虞昭月。
傲雪凌霜，一人能挑十战士的女勇气，此时嘴巴笨拙，翻来覆去，除了一句“我妹妹身体虚弱，不能长途跋涉。”便说不出旁的理由了。
可偏偏虞昭月能从凛雪匮乏又干瘪的语言中体会到她对妹妹发自
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内心的疼惜与爱护。
她坚硬的心软下去一块。
虞昭月伸手拽出躲在她身后的宝柔，带到身前，按住她的肩，语重心长道：“柔儿乖，阴宁崖是个世外桃源，资源丰富，有小路，若逢不测可循此径直抵凤凰城边境，是目前最最安稳的地方。”
宝柔嘴巴张了又张，终于让她找到了完美的反驳理由，她的眼睛控制不住弯了起来：“可是，里面关着三千南栾战俘，柔儿害怕，柔儿不去。”
这点小心思秒被识破。
虞昭月敲了敲机灵鬼的脑袋。“我能害你不成？”
“于都尉从阴宁崖回来当日便讲明，所囚战虏全被朝廷征去七阳城的铜矿劳作去了。”
宝柔还欲张口，虞昭月直接打断。“宁阴崖空余之地充足，太子殿下将遣能者把练萃坊迁至此处。正好，你加入其中，跟在张伯身边，他会护着你，你年纪尚小，当下增长能力才是要紧事。”
“听你阿姐的话，西征之路，艰难险阻，危机四伏。说句难听的，以你如今的能力，在战场上实在难发挥作用，跟着去，不过是白白吃苦受罪而已。”
“你姐姐在前杀敌立业，你于后生产军资，如此分工，姐妹齐心，同样是为战事出力。”最后这句话算是点中了宝柔的要害。
且宝柔一向听虞昭月的话，她犹豫片刻，便捏紧了拳头。
宝柔重重点头。“好，柔儿听大人的，柔儿定倾尽全力、制诸多利器，助阿姐战胜！”
宝柔出生至今，从未与姐姐分离过。如今分别在即，她满心不舍，没了虞大人的遮挡，她不敢直视阿姐的双眸。
她低垂着头，微微侧身，自怀中掏出一枚孔雀绿的小石。
那石头不透不润，颜色却鲜亮好看。
“阿姐，这是我偶然捡到的一块石头。”
“本想自己珍藏。”
宝柔将绿石塞到凛雪手里。“呐，现在送给你了。”
宝柔抬起眼眸直视凛雪，眼眶湿润，言语间是少女在亲近之人面前才有的娇与傲。
“想我的时候就拿出来看看。”
“我会乖乖待在阴宁崖，等阿姐来接我。”
“当然，我可不会傻乎乎一直等你，因为……”
“遇到危险我会跑～”
凛雪握紧石头，笑了。
她眸中万年不变的寒冰融化了。眼里蒙着薄雾，她一把将宝柔拥入怀。
怀里的小姑娘娇小瘦弱。
温暖可爱。
一如往昔。
于她而言，宝柔不管多少年岁，在她心中，她始终是那个梳着双髻，天真无邪、不谙世事，像小尾巴一样绕着她奔走嬉闹的稚子。
眼中氤氲着的水汽化成珠落下，凛雪满脸泪痕，在宝柔头顶落下一吻，她松开双臂。
“阿妹，去吧。”
虞昭月也揪着心，不忍再睹这离情，转身便匆离。
晨光熹微，赶着去阴宁崖的女奴们或脚步匆匆或狼狈踉跄，其间格外显眼的是一个丰韵女子。
她仪态万千，步步生莲。
察觉到视线，梳着百花髻的女人回首。
少年静立在徐徐晨风之中，朝阳在他身后洒下暖光，发间，脸庞围绕着一圈柔的金边，相隔甚远，难辨其神色。
但罗兰知晓，少年正目不转睛望向自己。
无恶意，无歹念，是她从未在任何男人身上感受过的平和。
似微风拂过花海，如皎月破黑云，格外干净的欣赏目光让罗兰心口一缩。
她很快便回过神来。
她浅颦轻笑，蛾眉弯弯，缓缓上前，屈膝行礼。“鸦、呵～”
“罗兰娇生惯了，未吃过这样的苦，便不跟着大人一块儿西去了。”
“唯愿大人征途坦荡，凯旋归来。”
“大人再会～”
虞昭月莞尔：“也愿你顺遂安康。”
“再会。”