急讯传来的那一刻，陆齐修刚结束一场针对两只快速凝实的三阶下位灾兽的清剿。通讯器里传来的声音带着难以掩饰的急促与凝重。
“陆队！魔都紧急求援！城区边缘同时出现八只三阶中位灾兽虚影！预析系统判定……呃，‘中危’。”
汇报员的声音在这里明显顿了一下，带着一丝无奈的尴尬，“但指挥部命令，直接按最高危等级处理！凝实时间预计只有八分钟！”
陆齐修甚至懒得再去吐槽这该死的、永远不靠谱的“中危”判定了。他只是平静地回复：“知道了，我马上出发。”
“预析系统还指出，这八只灾兽能量波动高度同源，行动模式分析显示……它们极有可能具备高度的协同作战能力。陆队，请务必小心。”
八只三阶中位，协同作战。陆齐修的眼神瞬间变得锐利如鹰。他不久前才突破至三阶后期，已是全球已知的顶尖战力，排名第二的强者也才刚刚踏入三阶中期。
但面对八只仅仅比自己低一个小境界、且懂得配合的敌人，这绝不是简单的数量叠加，而是质变般的威胁。魔都分部唯一的三阶初期队长和那些二阶队员，在这种级别的战斗中所能起到的作用极其有限。
这将是一场彻头彻尾的苦战，甚至……可能是他遭遇岩铸巨人以来，最接近死亡的一次。
“余烬小队，路怀柔，随我即刻出发支援魔都。天海市防务，暂由林玥、周扬、苏小婉共同负责。”
他迅速下达指令。他没有选择带更多人，天海市需要防御力量，而面对这种敌人，人数优势意义不大，反而需要极致的个体实力和关键的辅助。路怀柔的“迟缓力场”和刚刚掌握的“愈雨”，在这种混乱的集团作战中，或许能起到意想不到的奇效。
飞行器以极限速度冲向魔都。舱内，气氛压抑。路怀柔紧挨着陆齐修坐着，双手紧紧攥着放在膝盖上，指节有些发白。她能感受到身旁男人身上散发出的、如同即将出鞘利剑般的凛冽气息，也能预感到即将到来的战斗是何等凶险。
“队长……”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陆齐修转过头，看到她苍白的脸色和写满担忧的眼睛，心中那根弦又被轻轻触动。他尽量让自己的语气听起来平稳：“害怕吗？”
路怀柔用力摇了摇头，又轻轻点了点头，最终低声道：“我……我怕帮不上你，反而拖累你。”
“你的‘迟缓’和‘愈雨’很重要。”陆齐修看着前方舷窗外飞速掠过的云层，声音低沉而肯定，“记住，保护好自己，就是对我最大的帮助。不要贸然靠近主战场，在安全距离外提供支援。明白吗？”
“明白！”路怀柔用力点头，仿佛要将这句话刻进心里。
当他们抵达魔都上空时，战斗已经打响。下方城区边缘，靠近旧港口的区域，已是一片狼藉。
八只形态相似的灾兽正在肆虐。它们形似放大了数十倍的猎豹，但通体覆盖着暗紫色的晶石甲壳，关节处生有锐利的骨刺，尾巴如同布满倒钩的钢鞭，口中喷吐着带有腐蚀性的幽紫色能量吐息。
魔都分部的那位三阶初期队长，正带着十几名二阶队员艰难地周旋。他们结成的阵型在灾兽迅捷而默契的冲击下摇摇欲坠，能量吐息在地面和残破的建筑上腐蚀出一个个大洞，不时有队员被骨刺扫中或被尾巴抽飞，惨叫声此起彼伏。
“我正面切入，你寻找制高点，伺机干扰和治疗！”陆齐修语速极快地下达最后指令，随即不等飞行器完全停稳，舱门刚一开启，他便化作一道暗红色流光，如同陨星般径直砸向战场的核心！
“灰烬”长枪携带着沛然巨力，直接将一头正欲扑向一名倒地队员的晶石猎豹轰飞出去，暗红色的灵力与幽紫色的甲壳碰撞，爆发出刺眼的光芒和巨响。
“陆队！是陆队来了！”苦苦支撑的魔都队员们爆发出劫后余生的欢呼。
但陆齐修的到来，也瞬间吸引了所有灾兽的注意力。剩下的七只晶石猎豹几乎同时停止了原本的攻击目标，幽冷的兽瞳齐刷刷锁定了这个散发出最强威胁气息的人类。
它们没有一拥而上，而是迅速散开，隐隐形成合围之势。两只在前方佯攻，吸引陆齐修的注意；三只从侧翼迂回，速度极快，暗紫色的身影如同鬼魅；另外两只则跃上高处，口中幽紫色能量迅速凝聚，显然准备进行远程压制。
“小心它们的配合！”魔都的那位三阶初期队长大声提醒，他试图上前分担压力，却被一只侧翼的猎豹死死缠住。
陆齐修眼神冰冷，身形晃动，“烬痕”发动！原地留下一道淡淡的残影，真身已出现在一只侧翼猎豹的身侧，长枪如毒龙出洞，直刺其相对脆弱的脖颈连接处！
然而，几乎在他出手的同时，高处的两道幽紫吐息如同预判一般，精准地覆盖了他所在的区域，而另一只侧翼猎豹的钢鞭长尾也带着凄厉的破空声扫向他的后背！
配合得天衣无缝！
陆齐修不得不放弃攻击，枪身回旋，震岳发动，高频震动的枪尖搅碎了能量吐息，同时身体以一种近乎扭曲的角度避开尾击，但动作已然迟滞。前方佯攻的两只猎豹抓住机会，利爪带着撕裂空气的厉啸抓来！
“迟缓力场！”就在这时，一支水绿色的能量箭矢从不远处一栋半塌楼房的顶端射出，精准地命中了其中一只前方猎豹的前肢。力场展开，那只猎豹的动作肉眼可见地慢了一拍。
就是这毫厘之差！陆齐修抓住机会，“灰烬”如红色闪电般刺出，洞穿了那只动作迟缓的猎豹的眼眶！暗红色的灵力在其颅内爆发，瞬间结果了它。
首杀！但代价是，他的左臂被另一只猎豹的利爪擦过，坚韧的作战服被撕裂，留下了三道深可见骨的血痕，鲜血瞬间涌出。
“队长！”路怀柔在制高点上看得分明，心中一紧，几乎是本能地，又是一支箭矢射出。这一次，箭矢在接触到陆齐修伤口的瞬间化为柔和的水绿色光晕，覆盖在伤口上，血流迅速止住，传来清凉和微微麻痒的感觉。
“做得好！”陆齐修低喝一声，顾不上伤势，再次投入到疯狂的厮杀中。
战斗进入了最惨烈的阶段。这些晶石猎豹极其狡
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猾，它们不再给陆齐修逐个击破的机会，始终保持着默契的联动。每当陆齐修试图对某一目标发动致命攻击时，总会有其他的猎豹进行干扰、阻击甚至以伤换伤的打法。它们的晶石甲壳防御力惊人，即便是“震岳”也需要多次攻击同一部位才能破防。
陆齐修将速度与攻击发挥到极致，“烬痕”频繁使用，在战场上留下道道残影，枪出如龙，每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的轰鸣。他先后又击杀了三只猎豹，但自身也付出了惨重的代价。背部挨了一记沉重的尾击，气血翻腾；右腿被能量吐息擦过，传来火辣辣的灼痛和麻痹感；灵力如同开闸洪水般飞速消耗。
路怀柔在远处拼尽全力支援，一支支“迟缓箭”试图打断灾兽的配合，一支支“愈雨箭”在陆齐修和受伤的魔都队员身上亮起。她的脸色越来越苍白，灵力与精神的消耗同样巨大。
魔都的队员们也在拼命，那位三阶初期队长浑身是血，依旧死战不退，但队员已经减员超过一半，剩下的也个个带伤。
战场上，还剩下四只晶石猎豹。它们似乎也被同伴的死亡激怒，攻击更加疯狂和不顾一切。幽紫色的能量吐息如同弹幕般覆盖战场，利爪与骨刺交织成死亡的罗网。
陆齐修剧烈地喘息着，拄着“灰烬”才勉强站稳。他的作战服早已破烂不堪，身上大小伤口无数，鲜血几乎将他染成一个血人。灵力已经濒临枯竭，身体各处传来撕裂般的剧痛。视线甚至开始有些模糊。
一只猎豹趁他喘息之机，从视野盲区猛然扑出，血盆大口直咬他的脖颈！速度之快，角度之刁钻，已是避无可避！
“队长！！”路怀柔凄厉的呼喊声传来，一支“迟缓箭”射出，却因为距离和角度，只能勉强擦过猎豹的后腿，效果微乎其微。
死亡的气息扑面而来。
在这一瞬间，陆齐修的脑海中闪过无数画面。秦虎、赵乾牺牲时的惨状，路怀柔被“戮”贯穿腹部时苍白的脸，苏小婉冷静的分析，林玥活泼的调侃，周扬憨厚的笑容，左小棠在阳光下奔跑的身影……还有，路怀柔捧着草药杯时，那双带着怯怯期盼的眼眸。
不！我不能死在这里！
一股暴戾、疯狂、充斥着纯粹毁灭欲望的力量，如同沉睡的火山，在他灵魂深处被死亡的威胁猛然唤醒。那是一直被他死死压制着的、属于“戮”的污染业力！
只要一个念头，只要放弃抵抗，引动那股力量……他就能瞬间扭转战局，将这些该死的灾兽撕成碎片！
动用【戮】吗？
这个念头如同恶魔的低语，在他脑海中疯狂回荡。代价是什么？他清楚地记得上一次失控的后果，险些亲手杀死路怀柔。一旦再次堕入那种状态，他还能不能回来？在场这些幸存的队员，包括路怀柔，会不会被他失控的力量波及、杀死？
可是不动用……眼前这绝境，又如何度过？
时间仿佛在这一刻凝固。猎豹腥臭的口气已经喷到了他的脸上，利齿的寒光刺痛了他的皮肤。
动用，还是不动用？
染血的抉择，悬于一线。