军用运输机的引擎轰鸣声，如同低沉的雷声，在东南沿海某中型城市的军民两用机场上空逐渐减弱，最终归于沉寂。舷梯放下，陆沉屿随着人流走下飞机。不同于边陲的凛冽寒风，这里初冬的空气带着一丝湿润的凉意，混合着海风的咸腥和城市特有的、略显浑浊的烟火气息。
三天。这是他用上次“冰点”行动的突出表现和肩上那道尚未完全愈合的贯穿伤，在旅长面前争取到的、极其珍贵且附带严格条件的“特殊休整期”。没有返回纪律森严的军校或部队驻地，而是被默许，被旅长以一种复杂眼神默许了来到这座陌生的、没有任务关联的城市。
“沉屿，记住身份，注意分寸，保持通讯畅通。三天后，准时归队。”旅长临行前的叮嘱言犹在耳，每一个字都带着无形的重量。
分寸……
陆沉屿站在略显嘈杂的机场到达厅，深色便装包裹着他挺拔却略显紧绷的身躯。他压低了棒球帽的帽檐，遮住了过于锐利的眼神和额角尚未褪尽的训练擦伤。周围是拖着行李箱匆匆而过的陌生面孔，广播里甜美的女声播报着航班信息，一切都与他习惯的铁血环境格格不入。一种久违的、名为“局外人”的疏离感悄然滋生。
但他没有停留。目标明确。
他抬手拦下一辆出租车，报出那个早已烂熟于心的地址——苏星眠每周进行透析的市立中心医院。地址来源于极其谨慎的旁敲侧击，通过“山鹰”非正式渠道核实过。
车子汇入城市的车流。窗外是林立的高楼，闪烁的霓虹，喧嚣的街道。陆沉屿的目光沉静地扫过，如同鹰隼掠过陌生的领地，带着本能的警惕和评估。他并非来观光，而是执行一项比任何边境渗透都更让他心跳失序的“任务”——远远地、安全地、看她一眼。
他最终选定的“观察点”，并非医院对面大楼的天台（目标太大，易暴露），而是距离医院约七百米外的一个开放式城市公园里的小山丘。山丘不高，但视野开阔。山顶有一座供市民休憩的古朴凉亭，周围环绕着高大的香樟树，枝叶在初冬的风中沙沙作响。
时间尚早，距离她约定的透析时间还有三个小时。
陆沉屿像一个真正的侦察兵，沉默地绕着山丘走了两圈，最终选定了一个位置：凉亭后方一块凸起的巨大岩石背后。这里背风，有树木枝叶作为天然掩护，透过枝叶的缝隙，恰好能清晰地眺望到医院住院部大楼侧面——那里有一整面巨大的、如同玻璃幕墙般的落地窗，他知道，那是血液透析中心。
他放下简单的背包，里面只有一瓶水、一份压缩干粮、一个高倍军用望远镜（非制式，私人携带，镜筒做了消光处理），还有……那部至关重要的手机。他靠坐在冰冷的岩石上，背脊挺直，如同进入潜伏状态。目光穿透枝叶的缝隙，锁定着远处那面在冬日阳光下反射着冷光的巨大玻璃窗。七百米的距离，在望远镜的视野里被急剧拉近，透析中心内部的景象清晰可见：一排排整齐排列的透析仪器，穿着蓝色护士服的身影穿梭其间，还有……一个个坐在轮椅上、身上连接着管子的模糊人影。
等待。
时间在冷风掠过树梢的沙沙声中缓慢流淌。每一分每一秒都像一个世纪般漫长。陆沉屿的心跳，在寂静中显得格外清晰，沉重而缓慢，如同战鼓在胸腔内擂动。一种混合着巨大期待和更深沉不安的情绪，如同藤蔓般紧紧缠绕着他。他即将看到的，不是战术地图上的坐标，不是瞄准镜里的目标，而是那个在无数个深夜里，用声音和色彩支撑着他灵魂的、真实的苏星眠。一个他从未见过、却早已刻入骨髓的存在。
她会是什么样子？
比想象中更瘦弱？更苍白？
透析的痛苦，在她身上会留下怎样的痕迹
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？
他能否……承受得住那真实的、带着病痛的生命形态？
这些问题在他脑海中盘旋，带来一阵阵陌生的、几乎令他窒息的钝痛。
市立中心医院，血液透析中心。
巨大的落地玻璃窗如同一个透明的鱼缸，将内部的景象毫无保留地展示在冬日的阳光下。空气里弥漫着消毒水、药水和一种淡淡的、难以言喻的疲倦气息。规律的仪器嗡鸣声和透析液流动的细微声响，构成了这里的主旋律。
苏星眠坐在轮椅上，被护士缓缓推到一个靠窗的位置。她身上裹着厚厚的毛毯，只露出一张苍白得近乎透明的小脸和纤细的脖颈。连续几次透析的消耗，加上之前那场险些夺命的重症感染，让她看起来比平时更加脆弱，像一件精雕细琢却布满裂痕的瓷器。深色的血管在苍白的手背上清晰凸起，连接着冰冷的透析管路，如同维系生命的脆弱藤蔓。
护士熟练地为她连接好仪器，调整好参数。冰凉的透析液开始循环，熟悉的、带着细微刺痛的麻木感顺着血管蔓延开来。她微微蹙了下眉，随即强迫自己放松下来。目光习惯性地投向窗外。
窗外是医院略显嘈杂的后院，几棵常青树在风中摇晃。再远处，是林立的高楼和一小片灰蓝色的天空。她知道，约定的时间快到了。那个只存在于声音、文字和模糊想象中的人，此刻可能就在这座城市的某个角落，正透过某种方式，远远地“看”着她。
这个念头让她心跳微微加速，苍白的脸颊泛起一丝不易察觉的、极淡的红晕。是紧张？是期待？还是一种近乎本能的感应？她说不清。她只是下意识地挺直了因虚弱而微微佝偻的背脊，拢紧了身上的毛毯，仿佛想让自己看起来不那么……狼狈。
手机就放在毛毯下，她的手心里。屏幕是暗的，但她知道，它连接着七百米外，那个沉默的守护者。