国庆过后，断断续续下了几场雨，天气一日凉过一日去。
叶秋的生日在十月的中下旬，而这年恰逢农历重阳节。所谓“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”——她没在异乡，却成了异客。
是个周一，排课很满，叶秋忙得像陀螺。
临下班时才发现，叶钟华在支付宝上给她转了个520，祝她生日快乐。
叶秋的眼睛发涩。
家里的经济大权由李亚美独揽，叶钟华一向没什么零花钱，这520一看就是李亚美让他转的。
可明明她们还在冷战……
犹豫了一下，给叶钟华打了个电话。
电话接听，叶秋轻轻叫了声爸。
叶钟华应一声，在电话里问：“钱收到了吧？”
叶秋“嗯”了一声。
叶钟华问：“最近过得怎么样呀？”
叶秋答：“挺好的。”
“那就好。”叶钟华又说，“既然搬出去住，一个人压力肯定也大，好好照顾自己，钱不多，过个生日，自己买点好吃的。”
顿了顿，他语重心长道：“你妈虽然说话不好听，但她还是关心你的，你别跟她怄气，我们年纪也大了，没几年好活的，经不住你折腾。”
叶秋偷偷红了眼圈，却强颜欢笑：“胡说什么呢，你们才退休，不多拿几年退休金都不够本的。”
叶钟华笑笑：“那肯定的。”
又东拉西扯几句，叶钟华劝道：“你空的时候，就回家吃个饭吧，不能因为搬出去住了，就当没这个家了。”
叶秋悄悄呼了一口气：“我知道了。”
叶钟华继续说：“就算不想在家吃饭，也回来拿些厚衣服，最近天气降温。”
“好，等我空了吧。”
亲情这东西，不管你喜不喜欢，似乎都难以割舍。
而在亲情中产生的矛盾，似乎只要忽视了，无需解决，便能得过且过——至少李亚美和叶钟华是这样认为的。
但这矛盾就像是在说谎，而谎言的雪球，只会越滚越大。
叶秋想小心翼翼地绕过这道障碍，却发现自己根本做不到。
她憋屈，也郁闷，还有些舍不得。
对于李亚美，靠近了，她觉得痛苦，远离了，她觉得失落。
静下心来想想，李亚美确实从未亏待过她，也称得上关心。
毕竟这整整一天，除了学校几个关系不错的老师，叶秋只收到了他们这一份生日祝福。
出乎意料的是，表哥肖备权隔天打电话联系她，说昨天忘了她的生日，等晚上下班后，和杨姝林一起请她吃个饭，算是给她补过。
叶秋只觉得莫名其妙。
以往的二十多年里，也没见他记得自己的生日，更别提给自己过生日。
她推辞再三，无果。
肖备权搬出叶秋去酒吧接他的由头：“就当是为了那事儿感谢你。”
叶秋更是无语，大半年过去了，也没见他有任何表示，现在用这理由，不扯淡呢么……
她沉默，忽然闪过一个念头。
“权哥，你是不是有什么事儿？”
肖备权却吞吞吐吐地说：“哪、哪有什么事啊，就是想请你吃个饭，我等下把地址发给你啊，你记得来。”
说完，迅速挂断电话。
叶秋不想跟他们夫妻俩吃饭，尤其是肖备权，但地址下一秒就发了过来。
杨姝林也及时在微信上说：“小秋，你几点下班呀？你权哥做事太不周全了，你离得远，我让他开车去接你。”
叶秋想也没想就说不用。
慢了半拍，才想起查看路线。
肖备权挑的餐厅地址确实离学校有些远，需要倒一趟公交车。
叶秋极不耐烦地放下手机，气自己不够果断。
如果是莫怿，依他的性子，会毫不留情地拒绝吧？
叶秋怔了下，诧异自己竟然会下意识想起莫怿。
但他那股不顾别人死活的自我与随心所欲，的的确确让叶秋羡慕又向往。
她太瞻前顾后了。
害怕影响到李亚美和曹桂花一家的关系。
叶秋按时下班，在晚高峰的时间段挤上了公交车。
幸运的是，她上车的位置靠近始发站，在车后排混上了一个座位。
过了两站路，公交车停在一所中学旁，车门慢悠悠打开，一窝蜂地涌上了一群中学生。
少男少女们有说有笑。
女生的声音细弱娇俏，而男生处在变声期的嗓音嘶哑，在嘈杂的车厢里显得尤为刺耳。
叶秋好奇，抬眸望去，眼前全是蓝白相间的校服。
现在的孩子营养好，比之她那时，平均身高要高上不少。外表都高高壮壮的，但说起话来亮晶晶的眼眸，泄露了他们青涩的年纪。
叶秋看着他们，觉得怅然，好似自己都青春了不少。
路很远，车子顺着蜿蜒的高架而上，穿梭在傍晚的车流中。
渐渐地，车上的人少了，中学生也陆陆续续下车，前排的栏杆旁还靠着个女学生，拿着单词卡在背单词。
她的书包上挂着玩偶，随着车摇晃了一路。
叶秋也看了一路。
下车后，倒了两站路，终于到了约好的餐厅。
叶秋觉得自己像是刘邦，前来参加一场鸿门宴，又像是关羽去单刀赴会。
总之，都不是什么好的意象。
*
莫怿应吴舒乔的要求，去光华新村给莫恬送厚衣服。
下班后，回父母家取整理好的包裹时，吴舒乔纳闷：“倒也不用这么急啊，你周末再去送不也是一样的吗？”
莫怿随口道：“这不是今天不忙，下班早么。”
吴舒乔又让他留下吃个晚饭。
莫怿说：“不吃了，我去找恬恬吃。”
到了光华新村，家里只有莫恬一人。
莫恬不知熬了几天的大夜，披头散发地来给他开门时，吓了他一大跳：“你怎么整得跟个女鬼似的？”
她不吭声，头也不回地扎进房间里。
“怎么了？”莫怿在身后问。
她还是不说话。
瞥了眼隔壁紧闭的房门，门缝里没有透光，不知有没有人在。
他又问了句：“只有你一个人吗？叶秋呢？”
莫恬总算开口，声音低低地说：“没回。”
“这样啊。”莫怿的心里生出一阵失落，心不在焉道，“妈让我给你送厚衣服来，我还没吃饭，一起去吃个饭吧。”
“不想吃。”
没辙。
他拎着装衣服的包裹，亦步亦趋地跟在莫恬的身后，进了她的房间。
莫恬的房间乱得很，各种乱七八糟的手办堆了一整面墙，地上摞着一沓画稿，桌子上零零散散地放着各种颜料和笔刷。
而她的人瘫倒在床上，目光发直。
很少能看到莫恬这样无精打采的样子，莫怿觉得好笑。
放下东西后，他自顾自拉过书桌前的椅子坐下，脚尖轻轻踢了踢床脚，戏谑道：“你这是被哪个妖艳男鬼吸干了阳气？”
莫恬有气无力地白了他一眼：“哪有什么男鬼？我的眼里只有艺术。”
“唔，是么？”莫怿才不信。
她突然一把揪住毯子盖在脸上，
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唉声叹气道：“和编辑约好的deadline快到了，我都熬了好几个通宵了，哪有精力再想别的……”
莫怿弯腰，翻了翻地上的画稿。
每张画稿的角落标上着日期，都是近几日的，数量之多，让他不由地咂舌：“你这是为了艺术废寝忘食啊，画这么多？”
莫恬裹着毯子翻了个身，露出脸说：“我一个人哪有这本事，是叶秋帮我一起勾了一些细节。”
莫怿怔了一下：“叶秋会画画？”
她有些感冒。
头晕脑胀地在床头抽了张纸巾，擤擤鼻子，囫囵地说：“叶秋的表嫂在画室工作，她在那里学过一阵子。”
“是么？”莫怿将稿纸翻得哗哗作响，“她画的怎么样？”
“挺有天赋的，可惜学的时间短了点，不然也能走这个专业。”
莫怿分辨不出，只好问：“哪些是她画的？”
莫恬压根不想搭理他，敷衍道：“你看的那摞里就有她画的。”
可他刨根问底：“哪些？”
她继续敷衍：“就那些。”
“哪些？”
“……”
被烦得没辙，本来就因为感冒而身体不舒服，这么不停地追问下，莫恬的火气噌噌冒上来。
她气鼓鼓地坐起身，叫嚷道：“你问这么多干嘛呀？”
声音一大，鼻音就明显起来。
莫怿这才察觉：“感冒了？”
她委屈得要死：“你才发现啊！”
莫怿伸手摸了摸她的脑门，严肃地说：“都发烧了，这么烫，怎么不早说？”
她小孩子似的，眼眶红红：“你又没问我……”
结果大晚上被拉到医院去输液。
莫恬实在是累极了，没一会儿就坐在椅子上睡着。
护士替她拔针头时才惊醒。
没几个小时，但这一觉睡得倒是神清气爽，就是肚子饿得咕咕叫。
莫恬有了些精神，喊莫怿：“哥，我饿。”
莫怿一直陪着，也饿得不行，问：“想吃什么？”
她嘴巴里没滋没味，就想吃点重口的，遂答：“麻小。”
莫怿对病患毫不留情，一巴掌盖她脑门上：“我看你长得像麻小！回家！我给你煮白粥。”
“拉倒吧！”莫恬叫唤起来，“你那手艺，想毒死我啊？”
他像个铁面无私的判官：“病人就该吃点清淡的。”
她的反抗无效。
又开车回到光华小区。
到家时，叶秋已经回来，莫恬和她打了招呼后，一头扎进了自己的房间。
见到身后还跟着莫怿，叶秋面露困惑：“你怎么……”
她刚刚洗漱完，头发披散着，在睡衣外面套了件外套，见到他时，从沙发上站起来，手足无措的样子像个小孩子。
从没见过叶秋这样居家的模样，仿佛周遭还氤氲着浴室里的水蒸气。
莫怿的脑子里倏然蹦出了一个词：纯净。
宛如雪山之巅静绽的莲。
这认知让他不自觉地有些语无伦次：“哦、莫恬病了，发烧，我送她回来，刚去医院打了吊瓶。”
闻言，叶秋关切地看了看莫恬房间的方向，问：“那她现在怎么样？”
“已经退烧了。”莫怿迟疑地说，“但是还没吃晚饭，我借一下厨房，给她煮个粥。”
她抿起唇，说好，领他进厨房，告诉他厨房的东西都在哪里。旁观了莫怿掏米，在锅里加满水，然后架在灶台上。
“呃……”叶秋没忍住，在他打火的间隙尴尬一笑，“要不我来煮吧，你这个水，放得太多了，会溢锅。”