徐北枳便道：“怎么死的？”
他皱着眉，一脸烦忧的神情，对高静忠的回答不出意外。
从他登基以来，这宫里杀的杀，死的死，似乎人命只是如那案板上的鱼肉一般，不过如今他也早已习惯，反正谢峥会替他处理这些事。
底下高静忠继续恭敬道：“回陛下，他擅自殴打囚犯，已经依法处死了。”
他说完，徐北枳没有说话，朝中也暂时陷入沉默。
众人心里都有着各自的算计，这人一死，便死无对证，林天卿究竟是否如他所言辱骂首辅和陛下，已经无人可知。
安智隧手中持笏，两只眼朝四周张望，又看了眼谢峥，率先打破了沉默，道：“陛下，依我看，这林天卿大逆不道在先，便是用了刑也是应该的。”
刚说完，于利便反驳道：“安尚书，你这话说的便有失偏颇了。且不论他是否真的出口辱骂，就算他真的犯了死罪，也是应当有陛下做决裁的，小小一个内缉司，怎能绕过陛下做决定呢？且此子虽年轻气盛，笔下却写得一手好文章。”
他顿了顿，看向谢峥。
谢峥也抬起眼，迎上他的目光。
于利此人，从跟在先帝身边时，就对他颇有介词，如今先帝去了，他成了礼部尚书，也成了反对他的首要朝臣。
两人之间剑拔弩张，于利冷哼一声，转过头去，开口道：“那份所谓大逆不道的试卷我也看了，不知朝中各位是否知晓他写了什么？”
他看了一圈，见众人不语，继续道：“那就由老夫来告诉各位。此子在卷中所写，不过两点，一道首辅谢峥，权势滔天，穷兵黩武，一道我国百姓，民不聊生，灾祸四起。诸位可觉得听着，可觉得有道理？谢峥自谓先帝左膀，而如今安南王已去，朝中再无人与他相对，且陛下年幼，诸多要事还要与谢峥商量。且再看我朝对外征战不停，战俘成批送往诏狱，中途流窜，后又致狱中暴乱，众多囚犯越狱。皇城之外，各地百姓历经动乱，水灾、饥荒、地动……连年四起，皇城之内，看似歌舞升平，实际也早已破败不堪。如此一来，林天卿究竟是大逆不道，还是实话实说，我相信诸位在心中已经有了评判。”
座上，徐北枳眼皮开始打起瞌睡，于利这话，他听了没有十遍，也有八遍。
他无心再去听，便懒懒撑起头，只当作一群老头子在吵架。
果然，待于利说完，李劲眉间一个川字早已清晰无比，他气道：“敢问于尚书可有亲自前往战场？”
于利见这兵鲁子开始说话，冷哼不做回答。
李劲继续道：“东夷、西戎、南蛮、北狄，我朝地处中原，但前有狼后有虎，若不外扩拓边，便只能是敌进我退。于尚书未曾去过边疆苦寒之地，只是在皇城中享受送到嘴边的胜利，简直是纸上谈兵，得了便宜还卖乖！”
“你！”于利愤然，指着他说不出话。
钱附见于利落入下风，瞧了瞧跪下地上的高静忠，心中起了一计，道：“李尚书说得有理，可家国之事，本就有内外之分，如何能要一个朝中臣子，既能在朝中鞠躬尽瘁，又能上战场奋勇杀敌呢？如今首辅大人在朝中为陛下分忧，我一介文臣，自是不如大人懂得御兵之术，可身为户部尚书，对科举考试还是有几分了解的。不知诸位是否还记得六年前那场科举舞弊案。”
话题不知为何突然转到了科举上，徐北枳看了眼谢峥，见他面色不改，只是静静地听着这群人继续各说其辞。
他换了只手，继续撑头，亚父既然觉得没事，那他也觉得没事。
钱附继续道：“没记错的话，当年科举正是由谢大人主持的。那场科举中，考官泄露试题，众多考生被牵扯其中。后经司理院御使判案，将罪名定在了安南王的表侄身上，跟着一起受罚的，还有一众无辜考生。”
“首辅大人，”钱附看着他，“你可知当年有多少考生牵涉其中？”
谢峥冷眼看他，道：“当年之事，牵扯众多，便如缠绕的结，解不开，只好斩断，这样才能不让舞弊之风侵染科举。”
钱附料到他会这么说，道：“大人身为一国首辅，说的自然有理。可这样便可让无辜之人受以极刑，革去功名吗？当年科举的考生名册上，高提督的名字就在其中。他一介寒门出身，本可朝为田舍郎，暮登天子堂，在贡院内一改命运，可不料飞来横祸，被牵扯进这场舞弊之案。如今成了阉人，还为大人您效力，这说来可真是荒唐呐。”
他语气戏谑，侧目看着谢峥，待他说完，跪地的高静忠便成了众矢之的。
徐北枳听着来了兴趣，问道：“高提督，他说的可是真的？”
高静忠匍匐在地，始终没有将头抬起。
他语气平静，道：“回陛下，确有此事。但那已是陈年往事了，奴才心中并无怨言，只愿为陛下效犬马之劳。”
这话讨巧，徐北枳道：“很好。”
总算有个明事理的，没有张了嘴就要向他伸冤。
于利却道：“陛下，先帝在时，虽以武治天下，可他张弛有度，不似如今这般出格。且这科举之事，有了前车之鉴，如今万不可对林天卿一事草率处之。望陛下三思。”
吵吵吵，还没吵够。
徐北枳没好气道：“先帝先帝，于尚书几次三番提先帝，是不把朕放在眼里是吗？要提先帝，怎么不提首辅随父皇在马上征战的日子？你虽为父皇讲师，可在打仗之事上，能比首辅还了解吗？”
说完，他偏头对谢峥道：“首辅，依你看，林天卿此事怎么处理？”
见少年天子依旧把此事当作儿戏，于利甩袖，垂眼不再讲话。
谢峥拱手，语气却藏着几分严厉，道：“陛下，尚书所说，也是为天下百姓着想，他为先帝讲师，亦为陛下讲师，不可不尊。”
徐北枳蹙眉，却也没法再发脾气，只好蔫巴道：“首辅说得在理。”
接着，谢峥继续道：“林天卿此事，并非大事。
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诚如于尚书所说，此子才华洋溢，心怀天下，虽少年意气，但说到底也是爱国之心。但臣以为，此事亦如当年舞弊之事，若是对他从轻发落，难保此后科举之风气，但如今他已受了伤，也不好再继续用刑。依我看，既然他忧征战之事，不如革去功名，编入北军，发往柿州，充作马夫。”
“这……”于利一惊，想反驳，徐北枳即时打断，道：“朕觉得不错，就让他去试试边疆之苦。”
说完，他瞥了一眼高静忠，道：“还有高提督，当年之事着实委屈了你。以后你便留在朕身边，在玉华殿中为我效力。”
“这样，”他淡淡瞥了一圈众人，语气里三分稚嫩七分威严，“总不会再有人异议了吧？”
朝堂静默，无人再议。
林家第一时间知道此事时，戴芝兰重重地叹了口气，林越却舒了口气，悬在心中的那把利刃终于落了下来。
“不管如何，他能活下来就好。”他安慰发妻。
戴芝兰随后对林疏染问道：“可知是何时出发？”
林疏染握住他的手，轻声道：“开榜那天。”
谢峥特意定在这天，为的是杀鸡儆猴，以儆效尤，可对林家来说，却是在耻辱柱上重重地钉上了一颗钉子。
发往柿州那日清晨，林家早早坐了马车来到诏狱门前。
林天卿身着赭衣，颈戴木枷，排在一众被押囚犯的队伍中。
军吏只许一人上前，林疏染便代林戴二人上前告别。
与上次所见奄奄一息匍匐在地的模样相比，林天卿已好了许多，身上不见血污，面上倒是有许多血痂，明明是知晓自己要被发派充军的人了，见到林疏染时脸上却带着笑意。
林疏染鼻子一酸，重重地锤了他一下，道：“倒还笑得出来。”
林天卿双手受铐，没法替林疏染擦掉泪水，只好逗她道：“这里人这么多，你若是哭了，我可就丢脸了。”
林疏染忍住眼泪，气道：“如今林氏一族的清誉，才是因你受了连累。”
这是反话，可林天卿知晓林疏染说的并没有错。
世家，最在乎的就是名声。
林天卿为科举苦读，林疏染为联姻嫁人，他们所做，皆是走在名誉这根丝线上。
他们兄妹二人不在乎，不代表林戴夫妻二人不在乎，更不代表林家祠堂上的列祖列宗不在乎。
林天卿轻轻叹了口气，想到那日春闱在考场中挥洒笔墨，心中有一丝悔意，但只是为林家。
他句句所写，皆出自内心，他如今下场，也全盘接受。
听闻朝中为此事争议，说谢峥当年也做过马夫，而此次将他编入北军，发往柿州，亦是让他体会他当年之苦，好知边疆苦寒，去去他的傲气。
他身为一介读书人，从未出过皇城，确实不知边疆之地的模样，可就算他知晓，林天卿也绝不会赞同谢峥的做法。
那便试一试，看看他是否会改变内心的想法。