楚稷出了玉华殿，身后贾裕将他叫住。
楚稷转身，看清来人，拱手道：“贾大人。”
贾裕全道：“此处不是说话的地方，你我顺道，边走边说吧。”
到了永巷，贾裕全开口道：“上次在诏狱，我被囚犯围困，多谢楚百户出手相救。这几天我一直在府上养伤，没有即时登门感谢，还请百户海涵。”
楚稷背手，走在他身侧，道：“大人不必如此客气，这也是我的分内之事。”
贾裕全道：“春闱在即，要不是此次陛下将我们都召进宫，我在院中千头万绪，楚百户在司中想必也是事务繁忙，我们可能还没有机会见一面呢。”
楚稷笑道：“是下官侥幸，得遇大人。”
贾裕全道：“楚百户的名声，本官早有耳闻。今日一见，行事老练，分寸得当。便是御前陈奏，也不过如此了。”
楚稷低头，笑而不语。
宫中之人，十个里九个长了心眼子，还有一个就是没有心。
贾裕全能爬到如今的位置，其中算计谋划想必不少。
而楚稷又知道他不为人知的另一面，听了此话心中只是冷笑。
两人闲聊几句，往前走着，贾裕全打眼瞧见两人站在不远处，看样子似乎是在训话。
楚稷认出其中一人是高静忠，另一人则是宫中的小太监。
贾裕全反应过来，将眉头皱紧，语气不快道：“怎么如此晦气，走个路都能碰到他。”
楚稷见他如此反应，问道：“大人是在说谁？”
“还能是谁，”贾裕全用眼神指了指高静忠，“宫里谁人不知这位大名鼎鼎的高公公。一个非男非女的阉人，却行那断袖分桃的丑事，宫中都要被此淫风邪气浸染了。”
楚稷没回应，抬眼望去高静忠的背影。
“大人，”楚稷转头看贾裕全，“倒也不必如此。”
贾裕全张嘴，口中的话停了下来，见楚稷朝前走去。
扫洒的太监低着头，听高静忠吩咐道：“好了，快去吧，下次可莫要走路不长眼了。”
他忙不是跌的点头，恭敬地退下了。
一转身，却又差点撞到人，抬头看清来人，忙跪下道：“大人饶命！奴才瞎了狗眼冲撞了大人！”
楚稷道：“无事，下去吧。”
待太监告退，楚稷对高静忠拱手道：“高公公安好。”
他嘴角挂着和煦的笑，眼睛却一眨不眨地盯着对方。
高静忠扯了扯嘴角，道：“楚百户有何事？”
楚稷道：“方才我正在与贾大人闲聊，正好遇到您，贾大人便与我谈起公公。”
高静忠听到贾大人三字，心中冷哼，面上露出些许不快，听楚稷继续道：“他同我说，公公您是个非男非女的阉人，且还行断袖分桃之事，将淫风邪气带到了宫中。”
楚稷边说，边学贾裕全鄙夷与嘲讽的神情。
高静忠面色一沉，眼中窜起一团火苗又骤然熄灭，脸色青一阵白一阵，板着脸道：“你想说什么？”
“公公息怒。”楚稷温和道。
他来回走了两步，仰头思索了一下，最后站定在高静忠面前，道：“贾大人这么说，是他的事，但我并非这样想。”
“昨日，我与好友在望江楼饮酒，却没想隔壁的雅间里坐着的，似乎是公公府上的人，”他停顿，看着高静忠，“我虽不想听，可奈何他们谈话声太大，传入了我耳中。”
“我听他说，公公从不曾让府上的男宠进屋，就连听曲看戏一类的乐事，他们也只是站在一旁端送酒水。”
高静忠眼皮一掀，用余光轻飘飘地扫了一眼楚稷，讥诮道：“你说的那人是不是我府中人还不知道呢？仅凭三言两语又能说明什么。”
“是，”楚稷肯定道，“这当然说明不了什么。”
“可是公公，我也无需向你证明什么。”
“你什么意思？”高静忠眼神凌厉。
楚稷缓缓道：“你比我更清楚，有些事情做没做不重要，怎么将罪名安上更重要。如今你在世伯手下办事，你说若是你假装断袖的事情传到他耳中，他会不会对你起疑心？这疑心一旦起了，到底是不是还重要吗？”
说完，他补充道：“你应比我更了解他才是。”
日头西移，将两人的影子拉短。
高静忠沉默良久，突然笑了一下。
他想起楚稷被马车拖行时，明明快要失血昏迷，却咬紧牙关紧握双拳，不让自己被疼痛麻痹，坚持清醒着。
楚稷与他，其实是一样的人。
他拍了拍楚稷的肩膀，道：“日后我们便是一条船上的人了。”
说完转身离去。
楚稷拱手道：“公公慢走。”
目送高静忠远走，他盯着他的背影，眼中笑意慢慢消失。
轿子在宅邸停下，高静忠进门，吩咐道：“都把人叫过来，一个都不能少。”
厅堂内，丹画与一众男宠跪在地上，将头埋在膝间，内心咚咚地敲着鼓。
堇愿送来茶水，高静忠接过，拿着杯盖沿着杯口不重不轻地刮了三下，吹了吹浮起的茶叶，慢条斯理道：“知道我叫你们来是做什么的吗？”
众人不敢言语，噤若寒蝉。
“昨日，有谁出过府？”他继续问。
丹画一听，心跳得更快了。
昨日他与胡玉厮混了将近两个时辰，差点忘记要回府的事，还好昨天高静忠回来的也晚，没发现异常。
可是既然没发现，现在这出又是为何。
丹画胡乱猜测着，突然听见“砰”的一声，茶杯摔落在地，飞了一地碎瓷，他开始不住地发抖。
高静忠扫了一眼地上的人，到了丹画，发现他整个身子在不受控制地颤抖。
他起身走到他面前，道：“抬起头来。”
丹画颤颤巍巍地将头抬起，不敢去看高静忠的眼睛。
“将他衣服扒了。”
高静忠吩咐完，堇愿抽出长刀，三下两下划开了丹画的衣服。
丹画一边惊叫，一边扯着衣服护住自己。
众人慌张地跑向一旁，用惊疑的眼神看着丹画身上的痕迹。
“原来是这样，”高静忠语气平淡，“堇愿，砍下他的头，将他埋在后院。”
“什么？！”丹画的脸刷的一下惨白，几乎要肝胆俱裂。
“拉下去。”
高静忠转身，不再理会丹画的哭喊。
待堇愿将挣扎的丹画拖了下去，堂内再次安静下来。
他将剩下的人扫了一圈，见有几个已经被吓得快要晕过去，额头上冒着豆
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大的冷汗。
“对了，”他语调上扬，“就该是这样。”
“以后若是有人敢踏出宅院半步，就是他这个下场。”
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三月，春闱终于到来。
林家起了个大早，叫小厮准备好了一切用具，再由林天卿的母亲戴芝兰仔细检查一番，最后才放上马车。
林天卿本不想叫父母亲来送他，可二老执拗，担心这个担心那个，非要陪他一起。
既然双亲都去了，林疏染自然要去送一送哥哥。
到了贡院，人群拥挤，林疏染陪着林天卿下了马车，对他叮嘱道：“此去九日，辛苦万分，切莫找错了号舍，饮食也要注意……”
林天卿笑道：“你怎么和娘一个模子里刻出来的，离家前她都叮嘱我三四遍了。”
林疏染便道：“就是娘叫我告诉你的。”
两人刚说完话，楚稷的马车就到了。
林天卿惊喜，两步走上前去，道：“楚兄怎么来了？”
楚稷下了马车，对他道：“当然是来为你送行。”
身后，微月也跟着下了马车，林天卿眼睛一亮，温声道：“微月也来了。”
微月笑着点头，道：“祝林公子此番一举高中，一切顺利。”
林疏染小跑过来，见了微月脸上挂上笑容，语气却透出担忧，道：“脚踝的伤如何了？”
林天卿一听，忙道：“微月受伤了？什么时候的事情？你们怎么不告诉我？”
楚稷拍了拍他的肩膀，道：“急什么，不是什么大事，马上要考试的人了，沉稳一点。”
微月见了，也附和道：“劳烦林公子挂心，只是不小心扭伤，如今已经痊愈了。”
林疏染听了，只道：“痊愈了就好，我一直担心着……”
话没说完，林天卿打断道：“你知道你怎么不告诉我？”
“那好不是因为你在准备会试，”林疏染气道，“告诉你了，你肯定要立马跑到楚公子府上了。”
“我……”林天卿欲言又止。
“好了，”楚稷打圆场，“二位就别在贡院前闲聊了。”
微月在楚稷身后，见林天卿耳尖染上一层绯色，方才还像一只傲气的凤凰，现在却成了打了霜的茄子。
等几人将林天卿送了进去，林疏染也上了自家马车，微月还在想这件事。
她随着楚稷上了马车，因走了神，猝不及防地撞到了车舆。
楚稷转头，对她道：“又在想什么？”
微月摇头，不愿将此事讲出来。
她难道要告诉楚稷，她觉得林天卿似乎对她不一般吗？
楚稷观察她的神情，道：“让我猜猜。”
“你在想林天卿，对吗?”
微月下意识咬住嘴唇，道：“公子怎么知道？”
楚稷撇过头，掀起车帘，望向贡院门口，道：“是该想想了，以后恐怕就见不到了。”
这话听起来奇怪，微月如陷云雾，问道：“公子这是什么意思？”
楚稷放下帘子，笑道：“我是说，天卿此番若是高中，日后必定仕途明朗，我们见他的机会就少了。”
微月转头看着楚稷的侧脸，他明明在笑，眼里却不见半分笑意。
她心中升起一股寒意，却不知源自何处。