王安平将碗筷搁下，站起身来，走到角落抱起几根粗壮的柴火，“噗通噗通”丢进火堆里。跳跃的火星噼啪四溅，短暂地照亮了他沉静的面容。
“柱子，去竹屋把那张竹床搬过来。”
王安柱“嗯”了一声，慢悠悠站起，伸了个大大的懒腰，骨头节都发出轻微的脆响，“哎哟喂，真**累散架了！平子，晚上还盖不盖了？有这大火堆，也能瞅见点亮儿。”
“今晚算了！”王安平搓了搓冻得有些发僵的手，“走了几个钟头山路，又搬了恁多石头，浑身上下没二两力气了。”
“嗯，那也成。”王安柱点头。
草儿看着王安柱深一脚浅一脚地走向竹屋，火光在她脸上跳跃，映出几分不安，“平哥，夜里……真就睡外头？”
“就在火堆边凑合。”王安平语气没什么波澜，“你和草儿睡竹床，被褥归你们。我和柱子穿着厚袄子，垫点草堆，一样对付。”
“那不冷得慌？”草儿追问。
“冷啥？”王安平指了指熊熊燃烧的火堆，“这么大堆火，烤得人脸皮都发烫，能冷到哪儿去？”
草儿‘哦’了一声，默默蹲下身，将散落的碗筷拾掇到陶盆里，“那……我去洗碗？”
“碗明早再说吧！天都黢黑了，洗什么洗？”
“哦！”草儿应着，又蹲回原处，用树枝小心地拨弄着火堆旁煨着的山芋，将它们滚到脚边，手指试探着戳了戳，“平哥，山芋煨透了，你吃一个吧？光喝稀饭，夜里怕要饿醒。”
王安平弯腰捡起一根，在手里掂了两下，烫得指尖发红，他撕开烤得焦硬的外皮，露出金黄软糯的瓤，递给草儿：“小草儿，你也吃一根。”
等王安柱吭哧吭哧把那张旧竹床拖过来，王安平便让草儿自个儿将被褥铺好。他径直走到白天堆好的那垛干草堆前，脱掉厚重的军大袄，裹紧了往草堆里一躺，把大袄当被子盖在身上。王安柱也学着他的样子，在旁边草堆里缩成一团。
不消片刻，两人粗重的呼吸声便此起彼伏地响了起来。火苗舔舐着空气，光影在竹床上摇曳。一直紧闭双眼的小草儿，此刻缓缓睁开了眼。她侧过头，目光像淬了毒的针，死死钉在王安平蜷缩的背影上。那目光里翻涌的恨意，浓得几乎要溢出来。如果眼光真能**，王安平恐怕早已千疮百孔。然而，姐妹俩都是明白人。尤其这平日里沉默得像块石头的小草儿，心思比姐姐草儿还要剔透几分。她比谁都清楚，眼下她和姐姐想过安生日子，想活下去，唯一的依靠，竟只能是眼前这个她恨不能生啖其肉的仇人。她咬着下唇，几乎要咬出血来，最终也只是无声地翻了个身，将脸埋进带着霉味的被褥里。
第二天，天边还是一片沉沉的铅灰色，连一丝鱼肚白都没有。王安平猛地睁开眼，一股刺骨的寒意瞬间钻透单薄的衬衣。他一个骨碌爬起来，迅速套上冰冷的军大袄，牙齿还是忍不住“咯咯”打了两下战。这下了雪的山谷，夜里寒气简直能冻进骨头缝里，比去年腊月还要邪乎！他快步走到火堆旁，几根粗柴添进去，扒拉了几下，勉强将奄奄一息的余烬重新引燃，橘红的火苗挣扎着舔舐新柴，驱散些许寒意。这要是在这儿多冻几天，非病倒不可。
走到王安柱跟前，王安平不客气地踢了踢他露在草垛外的腿。
“嗯嗯嗯……”王安柱哼唧着睁开惺忪睡眼，声音像被砂纸磨过，“平……平子？天亮……了？”他吸溜了一下鼻子，瓮声瓮气地说，“鼻子塞住了……这火明明没灭透，咋还冻得跟掉冰窟窿里似的？”
“山里头寒气重！”王安平搓着手，哈出的气瞬间凝成白雾，“怕是零下七八度了。赶紧起来活动开，不然真得冻出毛病。”
“嗯……现在……啥时辰了？这天乌漆嘛黑的，分不清啊。”王安柱挣扎着坐起来，裹紧大袄，使劲搓着冻麻的脸。
“估摸着快了。”王安平没多言，抄起倚在竹壁上的斧头，走到那堆竹子旁，挑出一截粗壮的，“柱子，你拿菜刀把这些竹片削薄修光滑点，我来编个挑土用的箩筐。”
“你……还会编这玩意儿？”王安柱一脸惊奇，睡意都消了几分，“我咋从来没听说过？”
“这有啥难的！”王安平不以为意。一个小箩筐罢了，在他眼里跟玩儿似的。别说箩筐，就是在这溪流上弄个小水电站，他也有七八分把握。那从潭口流出的溪水，虽然不算湍急，但日夜不息，引一股过来，带动个小发电机，点个灯、转个风扇，足够了。不然这夏天没空调，再没个风扇扇风，那才叫活受罪。至于生产队的工分……他压根没打算去挣那点糊不了口的工钱，只是得找个长久又稳妥的由头才行，否则村里人的唾沫星子迟早得把他淹了。
王安柱抱着菜刀挪到火堆边坐下，拿起一块竹片，打了个长长的哈欠，眼泪都挤出来了，“削多厚？”
“比咱们用的筷子粗一倍就成，太细了不结实。”
王安柱比划了一下，“这么宽？”
“行。”王安平点头。
“早上吃啥？肚子咕咕叫唤了。”王安柱揉着肚子问。
“忍忍吧，带来的粮食本就不多。”王安平手下不停，“等天再亮些，你去挖土
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。我看着雪地里野鸡、兔子脚印不少，我去转转，逮几只回来，中午咱吃烧鸡。”
“嘿嘿！”王安柱一听，眼睛亮了，“那我这肚子可得好好留着，中午就指着红烧鸡填了！”
王安平笑了笑，没再说话。他麻利地劈出十几片长短一致的竹片，又挑出一根韧性好的长竹竿。他蹲在火堆旁，双手用力将竹竿中间一段弯成弓形，小心翼翼地凑到火焰上方烘烤。青竹在火焰的舔舐下发出细微的“滋滋”声，水汽蒸腾，竹皮颜色渐渐变深，韧性也随之增强。
“平子，我看用山藤编更趁手。”王安柱一边削竹片一边嘟囔。
“这冰天雪地的，上哪儿找现成的山藤去？”
“啧，路上倒是看见不少，早知道该薅一把带过来。”
“将就着用吧！”王安平把烤好的竹竿弯折定型，用脚踩住一端固定，“闭上你的乌鸦嘴！这又不是纸糊的，哪那么容易坏？把那细竹丝递我。”
接过一把细长的竹丝，王安平如法炮制，一一在火上烤软定型。随后，他用腿牢牢夹住那弯好的弓形长竹片作主骨架，又取了两根短竹片交叉固定在底部，形成一个稳固的T形底框。簸箕的前沿要平，方便铲土；后沿则需高出地面二十公分左右，形成一个兜，不然土装不住。
“平子，你还真行！”王安柱看着渐渐成型的雏形，忍不住赞叹，“簸箕都会弄，就是模样……咳，有点磕碜。”
“能用就行，管它俊丑！”王安平手下翻飞，细竹丝在他手中如同灵巧的丝线，飞快地穿梭在主骨架上，纵横交错，渐渐织出密实的底和壁。约莫二十分钟，一个略显粗糙但绝对结实的簸箕就诞生了。他拎起来掂量两下，丢给王安柱，“装点石头试试，看结实不。”
“平哥，柱子，你们……都起了啊？啥时辰了？”竹床上的草儿被说话声吵醒，缩在被子里只露出半张脸，声音还带着浓浓的睡意。
“估摸快七点了，天快大亮了。”王安平没抬头，“醒了就起吧，再躺也睡不着了。”
“哎。”草儿应着，裹着被子坐了起来，开始慢吞吞地穿衣服。
王安平没再理会，开始编第二个簸箕。
“平子，试了，没问题，结实着呢！”王安柱把装了石头的簸箕晃了晃。
“嗯。你拿带来的麻绳，把这两个簸箕的提手串牢靠点。”王安平吩咐道，手上的动作更快了。
当第二个簸箕也编好时，山谷里的天色已完全放亮，清冷的晨光透过稀疏的竹叶洒下来，映着未化的残雪。王安平估摸着，是时候动身了。