突然出声的客人是最近的常客。
她总是点一份特价的到店“盒饭”，只吃上两口，就用自己带的碗盘打包带走。
“小秧放心，我们不会关店的，只是招工需要时间，歇上一天半天还是要的。”
周围的食客跟着阎祈平宽慰几声，笑着拉小秧坐下了。
小秧也后知后觉，闹了个大红脸，在规制好今天的饭后，小声却坚定地再次开口。
“这里招工给多少工钱，我能应聘吗？”
“当然可以，我们招人洗碗洒扫、后厨帮厨、传菜点菜。工钱嘛，按市场价两倍来，另包三餐。我们急用人。”
“包住宿吗？”小秧眼中精光闪过，忙追问。
阎祈平倒是没有考虑过这个，但小秧提出来了，自然是会有人有这样的需求。
她顺手给小秧递了杯新品奶果酒，先一步拦下她的拒绝，补充道：
“这样吧，帮我们试新菜新酒，此外每月去善心堂至少接两个任务，我们就给你解决住宿问题。”
善心堂也缺人手，林陈儿想了个接任务攒积分换报酬的方式招人，但到现在也只有三两得到过善心堂帮助的百姓，和过路侠客。
有几个知根知底的人到底会更好，于是阎祈平想到了这个好主意。
“好！招工时请一定叫我！”
这条件对小秧来说十分诱人，她于是一脸坚定接过酒杯，如壮士赴死，喝了下去。
“好喝，我原先喝不来酒，这个怎么如此顺口。”她不可置信摆弄着酒杯看了又看。
“小秧一直只是来这里吃饭，没尝过咱们阎掌柜的酒吧。这里的酒啊，人间难得，外面再多钱也买不到啊。”
“阎老板，我不要工钱，能不能招我只试酒啊？”
“刘姐又耍无赖，有这好事花钱也轮不到你啊。”
“多谢各位捧场，我们试酒只招员工来试。小秧喝的这杯叫奶果酒，用的是阎家自北疆交易来的奶乳和现做的果酱，底酒也是好入口的红曲米酒，适合配饭食用。”
“那我得来一杯，哎呀早知道留几口菜。”“那我老样子，账先记着。”
“好啊你！我到处寻你不见，原来跑这里喝酒潇洒！”
客人们的注意力刚被阎祈平对酒的介绍吸引走，就又被一个急切的声音打断。
来人气势汹汹，上前一把抓住小秧的手臂。
粗鲁的动作引得周围的食客劝阻。
“你们都别给我多管闲事，小秧，你身上还有多少银钱，快，我急用。”
“我的钱不是都给你了，出来就带了饭钱还要付账的。”
“你少糊弄我！你刚刚不是还喝酒吗？酒钱呢，肯定留了私房钱吧。求你了，刚刚凶你是我不对，我真急用钱。”
“我，我想想办法。”
“好小秧，你想想办法，有人多看了两眼我的画，说是有挂轴他就买了，我得装个挂轴！装个挂轴就能卖出去了！”
小秧刚刚被甜酒滋润出的笑意冲散殆尽，她踌躇着转头望向阎祈平。
“掌柜，今日的饭钱，我能先记账吗？两文钱。”
“才两文？两文连个绑绳都买不到。”
“你差不多得了。”
刘姐听得太阳穴发胀，酒杯敲在吧台桌面上一声脆响。
“小秧，这人是你谁啊，连你饭钱也要拿走？”
“我是她未婚夫，以后我荣华富贵都有小秧一份，现在这几文几两拿走怎么了？”
“我问小秧，你差什么话？啊？”
刘姐上前，连着推搡男人几下，见他弱不禁风摇晃跌坐在地，嗤笑出声。
“走，跟姐出去聊聊，别在这里扰了客人吃饭。”
“你，小秧，她是谁啊，你快救救我。”
见打不过，男人立刻就没了气势，忙抬头向小秧求救。
这样的事情似是发生过千百遍，小秧麻木地上前扶起男人，带着他向刘姐道歉。
刘姐见此，也是泄了气，只得啐骂几句，不甘不愿地回了座位。
欺软怕硬的男人也是不想惹上更多事，抢过小秧攥在手里的荷包就匆匆离开了店。
留小秧站在那里，一脸窘迫望向阎祈平。
毕竟阎祈平并没有答应她赊账，但她浑身上下凑不出一分钱了。
“我缺人冲洗酒杯，你愿意今天帮个忙抵饭钱吗？”
“好。谢谢掌柜。”阎祈平给的台阶让小秧的情绪找到了突破口，她立刻进了吧台帮忙。
“刘姐能赊账，是因为她在善心堂有一定积分，寻常客人是不能的。”阎祈平担心小秧心里过意不去，加以解释。况且今日张萧散在善心堂忙活，她确实缺人。
“嗯。”小秧背着身干活，声音中带了哭腔。
“小秧做事真勤快，掌柜的，我看就招她在店里吧。”
“是啊，我也挺喜欢小秧这样的姑娘的，可惜有了未婚夫，不然我指定张罗着介绍给那些年轻小伙。”
“你们少在餐桌上乱屙，鼻涕眼泪都要淌到水桶里了，还夸呢。”
客人们有心善的，想宽慰小秧几句，但刘姐显然还在气头上。
“我的姐啊，这吃饭呢，说这些话。”
“我说实话怎么了？你们就光说好话，能管什么用啊？不就是阿谀奉承？阿谀奉承也是屙。”
不着调的话引得正难过的小秧笑出了声，阎祈平与客人们也跟着笑了笑。
刘姐翻了个白眼，觉得这群人真没趣，她喝完了最后一口酒。
“小秧。”
“嗯，刘姐。我知道你关心我，多谢。”
“你别整这些。就一句话，你点头，我立马帮你办了你那个劳什子未婚夫。”
小秧只是红着眼摇头，手上冲洗的动作不停。
“没劲！”
刘姐气闷，转身就走了，再待下去，她的头得痛死。
其余客人也尝试了温和的方式，劝小秧对自己好些，劝小秧看看别的好小伙，但小秧都只是摇头。
下午饭店过后，晚上来客人之前，小秧结束了今天抵饭钱的工作。
临走前，阎祈平思考再三，对她说道：“招工有一条只对你提的要求，工钱只能花在你自己身上，存不住交给店里帮你存，愿意的话，明天来店里应聘。”
小秧这一次没有回应，只是沉默着，点头告别之后离开了。
马不停蹄赶来帮晚上的忙的张萧散，正好遇上了离开的小秧。
见气氛奇怪，阎祈平也情绪不对，他自责白天没有来帮忙，让夫人一人辛苦了。
早知道就不答应秦镇带他参观善心堂了。
“夫人，我有个好消
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息告诉你。”
他踩着暮色走近，深邃的眉眼染上柔色，阎祈平对上他含着笑意的目光，心情轻松了不少。
“什么好消息？”
“秦镇说他那里有很多信得过的人手，可以加入善心堂，都是在军中待过的，由他管着可靠的很。”
“所以秦镇决定加入了？”
“夫人高见，秦家这两个是认真在找不从军的后路，我们可以放心让他加入，今后我便日日来食肆帮夫人。”
“正好，我这也打算招人手，就明日吧，明日我们歇半天，午餐暂停了招工。”
正好此时外出送餐的三人回到店里，阎祈平宣布了此事。
她留了一些期望，期望小秧明天能相通，然后加入食肆。
可招聘的人没来，小秧也没来。
食肆几人调好了面试的位置端正坐好，却空等了好几个时辰。
“我们的告示贴出去了吧？”
“属下今早亲手贴的，贴完就有百姓围观。”
“要不让有禄出去打听打听？”
这几日张萧散与有禄互动的也更多了，见自己在主子失忆后终于重新得到了信任，有禄立刻起身挺了挺胸膛。
阎祈平正要点头，后厨收拾好的甜婆婆经过。
“东家慢忙，我和杨花先回了。”
阎祈平继续准备吩咐下属全员出动，走出门口的甜婆婆慌张回身。
“东家，有找事的打来了。”
话音刚落，一群抄着棍棒的人涌进了食肆。
“谁是掌柜的？”
“我是。有何贵干？”
“好啊，就是你欺负我家秧秧，给我把店砸喽！”
一群人摩拳擦掌，但有景星庆云在，谁也威风不起来。
等一个个鼻青脸肿和和气气，给被推搡的甜婆婆二人道过歉，阎祈平才让为首的那人坐下。
“什么叫我欺负，你话说清楚。”
“就是你克扣她工钱，才让她现在病倒连药钱都付不上，你们还想招工害别人，我呸！”
“这都哪跟哪，谁跟你说的？小秧亲口说的？”
“她都病倒了！病得开不了口！你个丧良心的，我跟你拼，乐平夫人？”
“嗯，是我，怎么？”
“不应该啊，乐平侯也在，不对不对，小秧喜欢的男的说食肆老板是个五大三粗的村妇。”
“有没有人能把事情一五一十说清楚的？”
阎祈平放弃了与这个愣头青对话，转向其他人。
但愣头青重新拽住了阎祈平的衣角，又被张萧散打开手。
“还是我说吧，这里面有问题。”
听完，阎祈平总结出以下几点：......
原来小秧是离家出走，她生于东临府的一个村庄，是村长的二女儿。
这个冒进闹事的是远道而来，来寻她的哥哥。
也正是他，带着一起来帮忙的村民，搅和走了所有想来应聘的人。
好不容易找到的宝贝妹妹卧病在床，妹妹身边还有个画画的穷小子，想来受了许多苦。
那小子说妹妹看病好好多钱，这些钱家里也拿不出，他自是又气又急。
听到作孽的是无良老板，他便怒火冲了头，赶来闹事要钱了。
“不过，你怎么认识我的？”