张鹏带着张司宇，张天作，陈雅安，楚英和林兮五人在腊月上离开了江心学宫。
张天作归心如离弦飞箭一般，才出江心学宫，便一溜烟扬鞭飞驰。
张司宇对着弟弟的驰去的骑影，既欢又愉，不忘对张鹏感恩言道，“天作进步飞速，劳三叔费心教诲了。”
张鹏只笑而不语。张天作几日来都是快马淋漓，途经小次山时，不禁想起山上的梁功长，远见一处茶棚，顿觉口干舌燥，所骑马匹亦是一身热汗，下马去问茶解渴。
但他看到那胡须乱面的茶棚主家，登时呆若木鸡，心中不无惴惴，支支吾吾道，“梁……掌门？”
梁功长一脸茫然，怔愣半晌，见与张天作随行几人渐近，那匹瞩目的白马上，高立银影渐近，低声嘱咐道，“我只看看他，不是来生事的。”
张天作心里一顿，明明口干的厉害，却十分想离去。
“店家，来壶茶水，再上几样好菜来。”随之而到的陈雅安吩咐道，拍了拍张天作背脊，示意他不要声张，随手放下一锭十两重的亮银。
林兮在他认出梁功长前，便是百感相交，遥想邱怡此刻是不是正在小次山上，但想起那晚她的决绝，又时刻默劝自己不要再去想她了。
在他认出那店家是梁功长后，看到不知实情的张司宇，不知自己是不是要暗示张司宇些什么。
但思起一向温厚的张天作对梁功长疏离的态度，怕张司宇知道了，也是大差不多。只故问道，“司宇兄，听说你与天官大哥只差两月，他既已成亲，不知你何时娶妻？”
张司宇神情微微恍惚，想林兮到了小次山脚，或许是触景想到了邱怡，用不冷不热的声调说道，“身无功名，莫误佳人，自该是先立业再成家。”
那日匆匆一过，梁功长还瞧不真切，只觉张司宇朗目明眉，带着天成的高贵与神傲。
今日近看细瞧，与邱怡带回的画图中一样，英逸有加，眉目甚像自己不说，出众的五官亦有几分其母余韵。不凡的气度中，不仅外溢着张家人的铮铮傲性，更暗蕴着腹涵千卷的斐然才气。
梁功长暗念，果是张鸢一手教出的，言辞较张天作更像张鸢。又不禁忧心，张司宇会不会如张鸢那般，一心只念宏业。
张鹏却上了心，对着侄儿打趣道，“司宇你这么说，叫天下男儿该情何以堪啊。”话毕，不忘豪笑三声。
迢迢的记忆摇唤，月湖下，微风泛起水面波影，那时，他还仅仅是位才子，四妹临风抚琴，他在旁同歌，清音袅袅，一人风华正茂，一人国士无双。
琴曲毕，四妹提起，“二哥，父亲跟我提了，说等姚家女儿再长几岁，就为你二人定亲。”
当时年少，他只当是兄妹间在话家事，言道，“难道，二哥一定要娶了她，才算得良缘吗？”
四妹目中一亮，“姚家女儿性情飞扬，二哥却是稳得住性子的，这一动一静，如何能相配呢？”
他连连点头道，“正是此理，二哥只想与心爱之人相守，若遇不到这样的人，二哥情愿孤独终老。”
谁知，这匆匆数语，却被伯父听个满耳，而后，一人被罚闭关思过，一人被罚去极遥服役。
天地虽大，但张司宇情愿世间从没有过什么父母之命，亘古长夜，张司宇只盼今生永远停在伯父露面前的那一瞬刻。
视着张司宇有似回忆的神情，陈雅安发出冷刺一般的声音，“司宇，听说君侯曾给你提了一门不错的亲事，真有这事吗？”
梁功长应声竖直了耳朵，竭力瞥盯着那桌客人，心提得一秒一顿，求陈雅安不要打这多哑谜，盼他们快快道出张鸢为张司宇定配的是哪家姑娘。
陈雅安的话如尖头快箭般穿入张司宇耳间，使他目眦尽裂。
“还有这样的事？”张天作吃惊问道，“是哪家女子？”
陈雅安看着不爽不悦的张司宇，轻松笑道，“我也不清楚，听少主说来的。”
“司宇，你如今也二十有一了，若真有这样的事，此番回白陵后，就把这门亲结了。”张鹏提议道。
陈雅安明明全然知道实情，却故作不知，反是抛出旧事的只言片语嘲弄，就像是生有倒刺的藤蔓，挣不开，斩不断。张司宇嘴角向下，眼色阴沉，只得讹口道，“过后才打听到，那女子已许配了人家。我业已和伯父言明，今生非心爱之人不娶。”
梁功长闻声甚悦，再度提起了耳。
张鹏即声追问道，“不知是哪位女子有这样的福气，得你倾心相待？”
张司宇肃声道，“待遇到了，自会告知三叔。”
三叔。梁功长才醒过神来，目不转睛视向那桌上的中年人，眼中流出无尽思绪。
张鹏亦留神到，这位视向自己茶棚主一直对己行格外关注，虬髯丛上投来的眼神，好是熟悉，连面廓也是像是在何处见过一般，只是他脸上厚须将嘴鼻遮掩得密密蓬蓬，闪过许许多多的回忆，却想不出是在何时何地见过那虬髯大汉。
“二哥，到时也要告诉我。”张天作洋洋道，“我也盼着再有一位孝顺又持家的好嫂嫂呢。”完后，得意的小眼神不忘挑视向三叔。
张天作口中的孝顺又持家，自是夸赞其儿媳江成绮，自与张天官成亲后，不仅晨昏定省日日向自己的母亲请安，更是将张天官一应起居事宜打理得井井有条。
张天作一声二哥，令张鹏始是一愣，短暂神离后，骤惊想起来了，那不正是二哥张鸷吗？
他张大着眼睛，紧紧盯住那汉子，而棚中虬髯须面的梁功长的目光亦不躲离，二人眼神交碰到了一处。张鹏才意识到，原来林兮关切张司宇的婚姻之事，竟是故意要说与他听的。可父亲被他气病卧床的场面，历历在目，大哥张鸢亦曾明言，今后的白陵张家，不许再出现张鸷的一字半言，为他求情者，视为叛城。
张司宇目光深邃，循着张鹏的视光回头望去。
梁功长忽地闪避开，张司宇当即察出不对，那汉子与张鹏对望良久，为何自己才看了一眼，他就这般的心虚？
转而瞟了一眼张天作，张天作四下提溜的眼神，那汉子一身的武相，甚至此时正处在小次山山脚下下，如此种种，他知道了缘由。
张司宇瞳孔微微一缩，假作镇定，本欲提起筷箸，想起这餐食是梁功长准备的，刚刚伸出的手缩了回来。再准备端起茶碗，可一将这些与梁功长联系到一处，他竟半分触碰的心思都无。本侃侃而谈的氛围，也是变得鸦雀无声。
梁功长的心虽迫切，但张司宇眼中的漠意，他庆幸着，幸好张司宇未认出自己，如果他来问我为什么当年要将他舍弃？要将他一人留在墨白城？该如何答呢，总不能像与邱怡谈话那般，将自己一腹苦水倾倾而出。
一伙人补给完毕后，张司宇卓然起身，走向白马河川，身姿笔挺，宛若青松。摇身上马后，吆令大家快些离去。
楚英见他速去之心，意会到张司宇在此地周身不适，听陈雅安在耳边轻轻告诉他那位店家实是张鸷后，又掏出一锭纹银，格外有声地按在木桌上，“饭菜可口合心，老爷子，赏你了。”
张天作心惧，而张鹏更是瞋了楚英一眼，示意他快些离去。
张司宇知道这是陈雅安与楚英在向自己心间的另一根锥刺挑衅，强作端持，朝向佯作涮洗碗碟的虬髯汉肃声道，“白陵张家人不做暗事，我张司宇亦不欺暗处。司宇受伯父养育之恩，此生定当以子之礼孝侍伯父一人，以报其德。”
梁功长难信地望向一行人远去的骑影，伴着嘚儿哒嘚儿哒的蹄声，“不做暗事”、“以子之礼”犹在耳畔，泾渭分明的张司宇，好像二人之间从无一丝联系，好像他以为的血脉相连，只是一个以为而已。
当夜，众人于十里铺投宿。楚英与陈雅安借口连日赶路，马匹劳疲，要去镇上换几副马蹄。
二人刚告别众人，就有人悄无声息地跟上了二人。
其实这人已经跟了他们许久，只是见张司宇与张鹏在旁，并未露面。直到二人终于脱了单出来，才现的身。
楚英先是一愣，在墨白城十余年来勤勤恳恳，日出而作、日落而息的水伯，怎会出现在此处？恍了恍神，想起陈雅安有意交代他离开墨白城的时日要水伯负责传信，猜到他大约另有身份。
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“楚统领，陈大人，上将在此，我不好现身。”水伯打招呼道。
楚英问候道，“怎么，给你派任务了？”
水伯苦笑颔首，眼角滚出几颗泪珠子。
“雅安，你又给水伯派了什么艰难任务？”楚英问道。
水伯深吸了一口气，努力抑制着那股涌上心头的情感，“楚统领，不是难事。”
陈雅安拍了拍水伯后肩，“老郑，別杵这了，喝杯去。”
楚英顿了顿，“马蹄子不要了？”
陈雅安嫌弃一眼，“让铁匠打着，等下来取。”
水伯无奈望了望楚英，当年他亲自将楚英从南越带到白陵，又亲眼看着他长大。在他眼里，陈雅安更为内敛，楚英更为外放，这两人都和自己的孩子一般无二。
三人寻了间有雅屋的小馆，随意要了几样酒菜。
郑三水先是开口，说自己屋里留了几坛老酒送给楚英与陈雅安。楚英正要问是哪几坛酒，就听陈雅安告诉自己，老郑这次完成任务，就不会回来了。楚英初听，以为水伯是要去做什么绝难的事，心中哀默了下，但见水伯和陈雅安神色平常，尤其是水伯，脸上藏不住的喜悦。
“老郑要告老还乡了。”陈雅安向楚英解释道。
郑三水感念，陈雅安时时都是滴水不漏，他与夫人素娘归隐的事，竟对楚英都瞒得密不透风。
楚英虽不舍水伯离去，但也是为他开心，“水伯，家里还有什么人吗？”
郑三水犹豫间，听陈雅安提醒道，“我记着你有一个妹妹是吧？”
“是，是。”郑三水点头称道，“我妹妹前几日来信儿说，她在江邑那边一镇子落脚了，我正准备去寻她呢。”
“江邑好啊，今后我们去江邑，咱们还能一起喝酒。”楚英快言道。
“没问题。”郑三水应和道，“听说我妹妹在那边收留了不少孤儿寡母，我也准备到那儿去帮她忙，出点儿力。”
看着陈雅安神思的模样，郑三水又道，“墨白城，这几年不如以往太平，今后若要用人，我随时愿为张大哥效命。”
陈雅安还正疑惑着，郑三水为何要将自己去处说的这么清楚，原来是他给郑三水派的最后一项任务太轻松了，心里过意不去，还想着为墨白城效力的事。
“水伯，你够意思！”楚英拍着他肩膀赞道。
郑三水掏出一枚木刻狐牌，放到陈雅安杯边，“陈大人，你今后要是找我老郑，就将这狐印印在江邑城里街角，老郑见了，自会去寻你。”
陈雅安拾起狐牌，在手里掂了掂，嘴上道，“好。”随后，将狐牌收了起来，手从怀中出来时，攥着一沓厚得出奇的银票，“老郑，这是少主给你上路的钱。”
郑三水听到“上路”二字，眼里擞了一惊，在江湖飘过刀的他，太明白这两个字是什么意思了。心忧道，果然没这么便宜的事。因为，隐龙阁派给他的所谓的最后一项任务，便是要他去与素娘夫妻团聚，不必再回白陵复命了。
他将陈雅安递来钱票的手推开，“我离开时，特意去天作之合馆外向少主磕了三个响头，若少主真给我留了钱上路，为何那时不给我呢？”
陈雅安将手中银票放在郑三水身前，两根手指尖重重地点了三下，悠悠道，“少主既许了你安生日子，自会给你留安身的银钱。你妹妹在江邑收了不少孤儿寡母，你就带着这些银两去那太平地方继续陪你妹妹做善事好了。那江邑虽是热闹地方，难免会有猛虎都压不住的地头蛇欺凌妇孺，你有些功夫，该是去帮衬下，去江邑上路之事，倒可考虑。”
郑三水警心，陈雅安前半句要他去太平地方安身是真心话，后半句便是示警江邑不可久留了。可对着那一扫便数额不菲的银票，郑三水知道那大约是陈雅安的私蓄，难以收受。
陈雅安又命令似的说道，“收着。就当你们是为少主去做善事，为少主积福。”
与郑三水道别后，楚英和陈雅安回到铁匠铺取打好的马蹄，趁楚英检视的功夫，陈雅安将木狐牌丢进滚热的炉火中，希望踏浪飞狐郑三水像这枚狐牌一样，永在波涌的江湖中隐去。