北境有罗浮春，西南有瑞露香，投以东阿清，和以三江醇。想家的时候，许伯言都会拿出来喝一盅，不能贪杯，因为要练兵习武。
他从四岁习武，不论寒暑，天不亮他便踏着霜进演武场扎马步，阿爹锻炼他比营中练新兵心黑手狠，腿上绑沙袋，去慢跑去挥刀，脚踝磨破了皮，流血结痂成茧子，晚上他爹会把半碗烧春烈酒撒在伤口上，第二日晨起还要照样跑照样练。
握刀握枪握锤，手上留了伤口也是这样如法炮制，数十年如一日，才有了今日这一身好本事，可那夜他对上姜青野，竟然是那般吃力。
那少年，好像比他还小些。
怎么会没有挫败感，不过一场不动兵刃的对练，打碎了他十几年来所有的骄傲，曾经那无数个踏着寒霜的清晨，和咬牙硬挨的黄昏，甚至是那个憋着一口气总想做到最好的自己，都被姜青野给打碎了。
更可笑的是，明明到了这一步，他还在提醒自己不能贪心，一盅瑞露香，已经足够，从前慰藉思乡之情，此时此刻慰藉溃败的自己。
“瑞露香啊，”许将军毫不客气地劈手夺过来，仰头便灌，随后一抹嘴扔了个空壶给许伯言。
“你说说你，心有戚戚，何妨一醉！男子汉大丈夫，喝酒还定时定量的，我跟你娘科都不是这忸怩性子。”许将军一屁股坐在长子旁边，与他一同看静水无声流，“不过也是，眼睛还没彻底好，还是应该多注意些。”
静流汇入清潭，潭中映着弯月和潭边蒹葭，如此月夜，难得勾起了许将军的慈父心肠。
长子听话懂事，他几乎没有训斥过，连那般稳重的郡主都有过稚儿顽劣的时候，他家伯言却从没有过，不仅自己争气，底下的两个弟弟也被他带得极好，半点没有爹娘操心。
听话懂事的孩子，背负着期待，从没有低落消沉的时候，所以连他这个爹也不知该如何为他排遣。
“姜家那个二郎，我一早知道他。”前几日的事，他听到了些风声，郡主将这事压下来的时候没瞒他，但他又不能从郡主入手说这事，只能先提那姜青野。
“他十三岁便随姜元帅上战场了，咱们元帅在世时，也曾很敬佩姜元帅的用兵和治军，所以仔细打探过姜元帅如何教子，预备传授给我。”
提及已故的毅王，许将军好看的眉眼镀上一层柔光，铁汉柔情，大半都给了袍泽弟兄。
远处密林传来一阵窸窣声，许将军眼神一利，抄起许伯言膝上的空酒壶掷了出去，却没有落地和砸中之声。
被人接住了。
父子两个无声交换了眼神。
是个高手，这样远的距离都能精准地接住，不是个好惹的，父子各自戒备起来。
密林里那人却根本没想隐藏，一步一步走了出来暴露在许将军父子的视线之内，是姜府的少将军，姜青源。
他拎着那酒壶拱手，“打搅，听见许将军论及胞弟，这才驻足多听了几句，并非有意偷听。”
许将军的脸色缓和下来，“原来是北境少将军，相聚则是缘，不如一起喝一杯？”
许将军从自己怀中掏出两个酒囊，这是原本他预备与儿子一醉方休用的，现下用来请少将军亲口讲自家幼弟的事，再合适不过。
姜青源却之不恭。
姜青源也不私藏，大大方方地讲了二郎的往事，“二郎十三岁上战场的事，实在不值得军士学习，不听诏令的将士没有被逐出军营，全仰赖他自己立了军功。”
姜青野的头一件军功，是他自己违背军令，冒险深入敌营得来的。
那是北境的一个深秋，暮色像块浸了血的破布，蒙在永夜关的城头上。
姜青野蜷缩在箭垛后，咬着牙往腿上裹布条——刚才悄悄爬关隘时被契丹蛮子插在墙上的碎石划开的口子，血正顺着裤管往靴子里渗。
因着斥候只需探听消息，不用发起冲突，父帅没有优待，连这身旧甲都是他从兄长那里讨来的，甲片磨得发亮，裹在身上松松垮垮，误打误撞地倒比寻常小兵更能藏住身形。
他现在的身份，是个新入营的斥候，今日是头回侦查敌情。
契丹蛮子的铁蹄快踏过高阳关了，但一无君令二无后援，粮草将尽，父帅只能死守不能贸然发起冲突。他主动请缨，打着侦查敌情的旗号，联合了几个心有热血的年轻斥候，悄悄攀山越过高阳关直抵永夜关，从排水道进宛城，目的是要摸清契丹粮草屯在何处，烧粮逼迫。
排水道又黑又臭，姜青野猫着腰往前挪，手里的短匕磨得锋利，是他自己偷偷磨出来的，兄长在战场上砍断的第一柄刀，收拾战场时，他将断刃捡回来的。
兄长说过，斥候的本事不在杀多少人，在能不能把消息送回来，所以不需要太过锋利厚重的武器。
此刻他摸进宛城郊野时，久违地感受到了剧烈的心跳，却有些遗憾没能背一柄大一些的刀。
郊野扎了营地，篝火堆得老高，契丹的兵卒围着烤马肉，酒气混着血腥味飘过来。
姜青野眯着眼睛数着帐篷的数量，手指在袖口里的羊皮纸上飞快地画——那是他琢磨出来的速记，弯弯曲曲像鬼画符，只有他和阿兄看得懂。
郊野的山坳里的草有半人高，不时有成列巡逻队来回巡视，铁蹄声像擂鼓，震得他心口发颤，这般重视，足可以叫他断定，此处必定有粮草。
堆成小山的粮草用油布盖着，浸了秋露，潮乎乎的。他摸出火折子，与同袍使了个眼色，刚要点燃，忽然听见草里有响动。
被同伴猛地压着一同滚进草堆，借着月光看见四五个契丹兵正靠在粮堆上喝酒，腰间的弯刀闪着冷光。
姜青野学着同伴吹了声口哨，像来了一小撮山里嗑粮的鼠。
一个轻甲士兵骂骂咧咧地站起来，嘴里叽咕着大半他听不懂的契丹话，踢开草秆往这边走。
他屏住气，等那人弯腰查看的瞬间，猛地从草里窜出来，短刃顺着对方的咽喉划过去——比裂帛还快些。
“锁喉”，专割最软的地方。
另一个契丹兵刚拔剑，他闪身扑了上去。
只可惜他身量不够，够不着对方的脖子，匕首插进对方大腿后，他攥着柄狠狠一转，趁对方吃痛弯腰的空档，飞快抽出短刃从肋下捅进去，受了这样重的伤，他还想着和姜青野同归于尽。
在那一双厚掌掐上姜青野脖子之前，被瞅准了机会的姜青野的同伴廖崎裕拿琴弦缠住了脖子，勒断了性命。
鲜血喷涌而出，又热又腥，姜青野胡乱抹了把脸，用了大力气后手止不住地抖，他丝毫不敢耽搁，摸出方才没燃成的火折子。
“滋啦”一声，火星落在潮草上，酒泼下去，火苗“腾”地窜起来，瞬间舔上油布。风助火势，眨眼间就卷成了火墙，浓烟滚滚，映红了半个夜空。
远郊营瞬间在冲天火光之下炸开了锅。姜青野丝毫不敢耽搁，抽身便走。
“成了！”少年人斗志昂扬，顺利地想为自己击掌，才刚起身，忽然被一支冷箭钉在肩上。
剧痛让他眼前发黑，他滚下山坡，借着火势的掩护往外爬。箭杆露在外面，每动一下都像有钩子在扯肉，他咬着牙拔下短刀，割断箭杆，血顺着伤口往外涌，染红了半个身子。
巡逻的小队沿着矮坡往起火处走，姜青野趴在树干上隐藏身形，屏住呼吸，匕首反握在手心。那契丹巡逻兵的靴子就在眼前，甲片上的铜钉闪着光。<
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p>他静静地趴在树干上，连呼吸都不敢用力，巡逻队最后那人有所感知，慢下脚步回头时，他猛地矮身，从那人腿间钻过去，匕首顺势往对方膝弯里一送——不是杀人，是卸力，兄长教的“绊马索”手法，用到人身上一样管用。
他一手捂住那人的嘴，另一手将匕首挽了个花，没入士兵胸口。
动作太大，扯动了伤口，整张脸在冷涔涔的月光底下只剩惨白。
他是被同行的斥候一起背回来的，一身伤养了七天。
无视军规私自行动，按律是要逐出军营的，但渐逼高阳关的契丹兵，失去了大半粮草，真的撤军了，青野一行真的解了北境之围。
所以父帅打了他六十军棍，罚他做了一年伙头军。
许将军灌了口酒，笑了。
“这样初生牛犊的一往无前，真是勇气可嘉，姜元帅虎父无犬子。”
许伯言却觉得这套词十分耳熟，仿佛阿爹曾经用一样的话赞过另一个人。
许将军面上的怀念一闪而过，“这样的胸有成竹，与我们西南驻军的少主，异曲同工。”
西南驻军的少主，姜青源心里捻过这一句，那不就是——
许将军做了个朝上拱手的姿势，“毅王府的长淮郡主，正是整个西南驻军的少主。”
于是许将军投桃报李，向北境的少将军讲起了西南境驻军少主的少年往事。
“五年前，大帅战殒，西南驻军半数副将陪同王妃郡主扶棺回京，这一路的上下打点，都是郡主做的。”
这原本应该王妃做的事，可王妃被大帅保护的太好了，又与大帅情笃，一路上数度昏厥，根本无法操持事务。
“进京前，郡主突然在朱仙镇的馆驿摆了酒，席间，她只说了一句话。”
许将军在二人探求的目光中缓缓道：“她说，我父亡故，西南驻军恐难保全，诸位叔伯务必早做打算。”
看着二人震惊的神色，许将军又闷了一口酒，“我们几个忝为郡主叔伯的老家伙，听到她说这话时的神色，与你二人如今的表情一模一样。”
许将军喃喃，如同自语，“年仅十岁的丧父女娃娃，怎么就说出了这样一番话来呢。”
最要命的是，她说对了。
西南驻军，群龙无首，如同一块砧板上的肥肉，每日上朝听得都是朝臣热火朝天地商议该如何瓜分西南军，而西南军的将军，整整齐齐压在朝上，明明占了半个殿，却连说话的余地都没有，像牛羊猫狗，也像南疆驱使的虫蛇。
唯独不像人。
那段时间，可真是憋屈啊。
在西南的潮热里苦守狭隘时不觉得苦，失去袍泽兄弟，重伤卧床时不觉得苦，无法为亲人服丧丁忧，与妻子生离时也咬牙坚守下来了。
可听朝堂上的文臣们，含沙射影地指责他们不服管教，恐生事端时，这狗日子怎么就那么难捱呢。
“有沉不住气的兄弟，在私下里揍了那个喊分治喊的最凶的官儿，当天便被刑部下了狱，我们这一群人最大的靠山已经入了皇陵，处处求告无门，哪怕曾经有过提携之恩的上峰，觑着朝中风向，根本不敢开口求情，而我们，连探视都不许。”
最后，是正在服丧的郡主，将大帅留给她的虎符献给陛下，保全了整个西南驻军，虽流散四方却不至死于朝堂倾轧。
死在文臣和官家那所谓的制衡和集权之下。
大帅去后，她用一把瘦弱的脊梁，撑住了西南驻军将散未散的那缕魂。
若无郡主先退一步，他们这群人被逼到这地步，那就不一定会做出什么事情来了。
剩下那半数驻守西南的副将，真的成了怀有异心的乱臣贼子也未可知。