长街之上，萧明德眼睁睁地看着二人一个跑，一个追，剑身险险擦着向起元的后背掠过去。
棠妙卿在后头追着荣康，险些跑岔了气：“公主！万万不能意气用事！你吓唬吓唬他得了，他是向国舅，真伤了他，也不好跟宫里交代。”
荣康杏眼圆睁，捡起落在地上的剑，指着向起元，骂道：“意气不意气的，我先教训这个纨绔再说！狗仗人势的东西，敢在我跟前做出那等没脸皮的丑态，当真以为萧家无人了不成？”
向起元远远站着，见荣康不再追杀，无赖劲儿又上来了，隔着几丈远也骂：“大爷我抬举你，你是个什么东西，给脸不要脸！也敢在爷面前撒野？”
荣康冷笑一声：“好你个下流胚子，当真是狗眼看人低！怎么着，寻常人家的清白女儿，便由得你这畜生随意调戏了？”
向起元听这话头不对，见她不憷国舅爷的名头，心里先怯了三分，嘴上仍不干不净：“跟了爷，少不了你的荣华富贵，定是不会亏待你的。”
荣康气得浑身发抖，她金枝玉叶，何曾受过这等污言秽语？
当即骂道：“畜生，你也不撒泡尿照照自己！癞蛤蟆想吃天鹅肉，不掂量掂量自己几斤几两！我看你今日是真的活腻了，若不杀了你，愧对我萧家的列祖列宗！”
向起元一听姓萧，心里咯噔一下，梗着脖子喊：“爷不跟你一般见识！天底下姓萧的多了，当今圣上是我亲姐夫！便是天王老子来了，也大不过圣上去！”
萧明德在一旁听得清楚，怒火中烧。他翻身下马，几步便到了向起元跟前。
向起元还没有回过神来，便觉得胸口剧痛，整个人飞了出去，“砰”地一声砸在尘土里。
向起元本就生得白胖的，在地上滚了一身灰土，哎哟乱叫：“小王爷，我又没招惹你，你这是做什么？”
萧明德一身煞气，上前又是两脚，跟个活阎王似的。
向起元惨叫一声，想要挣扎起身，萧明德脚尖一碾，复又踢在他软肋上，踢得他趴在地上扭曲成一团。
这几下全是军中杀人不见血的路数，不见外伤，只五脏六腑似移位了一般，向起元只剩下抽搐的份儿。
向起元的侍从更是吓破了胆，也不敢上前拦阻。
都知道江夏郡王手段狠辣，谁敢在太岁头上动土？
三五个行人不敢近前，远远地站着看热闹。
棠妙卿怕真闹出人命来难以收场，忙上前拉住萧明德的手，低声道：“再打下去，给王爷和娘娘惹麻烦，皇后娘娘面上也不好看。”
萧明德铁青着脸，转头对向起元喝道：“跪下！给她们二人磕头赔罪。”
向起元喉头腥甜，脑袋都懵了，哆哆嗦嗦爬起来跪好，嘴里含混不清地求饶。
荣康在一旁冷眼瞧着，萧惇与向兰淑纵容着向家嚣张跋扈，平日里欺男霸女，今日竟然骑到皇室头上了！
……
棠妙卿、荣康二人都是一身的酒味，臊眉耷眼地站着，方才的豪气全不见踪影。
萧明德黑着脸喝道：“还是不长教训，出门在外，不知道多带几个人？”
荣康嘟囔：“犯错的又不是我们，是那个狗东西先动手动脚的。大哥，你骂错人了。”
萧明德瞪她一眼，荣康仍是一脸不服气的样儿。
……
不过及半个时辰，京城风云突变。
何一唯带着一众人，会同巡检司、皇城司亲从官几路人马，前往向府拿人。
不过须臾，向起元衣衫不整地被从屋子里揪出来。
何一唯面无表情，当众宣读了捕文。
除去贪墨河工银两、强占民田外，向起元竟然在后院中，藏匿着数十名童男童女，要用童男童女的精血入药，为萧惇炼制长生不老丹！
一片哭嚎声中，向起元被被戴上重枷，押着离去。
向伟急着进宫，跪在萧惇跟前：“陛下！江夏郡王欺人太甚，光天化日之下，无故拿人，求陛下做主啊！”
萧惇神色晦暗不明：“动了这么大干戈？人呢，被押到哪儿去了？”
向伟颤声道：“说是冒犯了公主，已经被押到刑部大牢了。”
萧惇沉默半晌：“哪个公主？”
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向伟一怔：“回陛下，是荣康公主。”
萧惇冷笑一声，漫不经心道：“若只是冲撞了荣康，依着你的本事，断不至于让他被押解走的。他还干了什么好事？”
心惊肉跳，向伟一身冷汗湿透了重衣：“起元虽然顽劣，他不舞刀弄枪的，怎么也不会闹出人命的。”
堂堂国舅爷，纵然是他不动手，也有人会上赶着替他出手的。这是把他当傻子么？
萧惇睁开眼睛，看着向伟，哼哼冷笑了两声：“你是想怎么着，拘捕文书都有了，只怕证据俱全，你想让朕怎么办？”
向伟吓得伏跪在地：“陛下！臣就这么一个儿子！求陛下看在皇后的面上，饶他一命吧！”
龙椅上半晌没有声音，向伟的汗水一滴滴往下掉，他刚知道了儿子后院藏着童男童女，心里愤恨：我儿子为你背负骂名，你能躲得开吗？
萧惇看着地上痛哭流涕的向伟，眼中闪过一丝厌恶。炼丹这件事，本是他暗中授意向起元，但这个蠢货，竟闹得满城风雨。
萧明德借着荣康的由头，将盖子揭开了，他若再保，这口“用童男童女炼丹”的黑锅，就得扣在他这个皇帝头上。
“你也知道萧明德的脾性。国舅犯了法，自有刑部裁断。”萧惇叹了一声，“你让朕出面？让朕知法犯法么？唉，朕这个孤家寡人，坐在这个位置上，没一个人替朕分忧，你们个个都想从朕身上撕下一块肉来。”
向伟如坠冰窟，这是要弃车保帅，他要靠干岸了。
向兰淑听闻向伟垂头丧气地出了宫，便知道向起元保不住了。
她与父母素来不亲近，当年被硬生生嫁给萧惇，靠着太后撑腰，才不至于被萧惇冷落得太过。
向兰淑派人去查，这才知道，河南修河堤，朝廷拨下去的赈工银子,向起元截下了二十万两！
向兰淑只觉得眼前一黑，亲弟弟闹出这等丑事，她这个皇后的脸面都要丢尽了。
刑部提走了向起元，有何一唯亲自押送，所有人都知道，背后是萧明德在操纵。
皇亲国戚动起手来，朝堂之上，亦是暗流涌动。