小栓子听得呆了，张着嘴一时没说出话。
祁凤鸣说：“打那以后，老褚儿子就撂下话来，说这条运粮的道，车能走，马能走，就是这个围子的人不能走。”
他身后的老来少幽幽地叹息了一声。
祁凤鸣还是第一次被人这么全神贯注地听着，禁不住有点脸红，干咳了一声。
他说话的时候，万山雪一直没搭茬，也没有提过任何问题。众人都默默无语之际，他却突然开口说话了：“这么说，也都怪这群种地的不识相。既然他有言在先，难道还能说是欺负他们么？”
祁凤鸣皱起眉，连连摇头，一张口，先打了个酒嗝，又说：“这话可不对。抢就是抢，先礼后兵就不是抢啦？”万山雪冷笑一声，不说话，祁凤鸣继续道，“你不知道，今年……啊不对，去年收成不好，米价疯涨啊。前些日子，大赉县城里头，三百多个妇女拿着剪刀抢了广信公司的粮食！兵又不敢开枪，被这群妇女给刺伤好几个。”
万山雪闻言，却好像很好笑似的，勾了勾嘴角。
祁凤鸣瞪了他一眼，又叹起气来：“都说建国了，好日子要来了……我看也没什么分别！蒙古人也来，俄国人也来，又说人手不够，得招编民团……”他忽然住了口，似乎是发觉自己说得太多，苦笑一声住了口。
济兰忽然插口问道：“蒙古人？”
祁凤鸣道：“就那个科尔沁左翼前旗，什么什么……渣什么图郡王，叫乌泰的！跟库伦、俄国人勾结起来，要搞什么东蒙独立！妈的，这群鞑子！”
万山雪喝了口酒，以此掩饰他向济兰投去的一个幸灾乐祸的眼神。
祁凤鸣无知无觉，一拳头砸在桌面上：“哈哈！可他是绣花枕头一包草，咱东三省的兵一过去援防，二十战皆胜！现在他跑索伦山里去了，不知道是不是给熊瞎子吃了！”
万山雪偷眼去看济兰，突然想到，在格格眼里，全天下都该是他们“大清江山”，岂容他人觊觎？但济兰仍旧十分平静，简直令他失望。
“是该庆祝庆祝。”济兰淡淡道，又亲自为祁凤鸣斟酒，祁凤鸣的表情看起来就像被授勋的人是他似的，十足受宠若惊，“那招编民团又是怎么一回事？”
祁凤鸣喝了一口酒，辣得“哈”了一声：“咱关东地界太大，蒙古人又总来骚扰，各军队都往边地去了，地方巡警空虚——要不，最近那个‘万山雪’，能闹出来这么大阵仗？”
万山雪笑道：“那么，招编民团，就是要把这个杀千刀的‘万山雪’给抓住砍头咯？”
祁凤鸣点点头，又说：“不光是那个万山雪，还有咱关东山上那老多绺子，祸害老百姓，都该抓！你们没听说前阵子入秋时候，东边围子的罗保林？……真是特大恶性事件！有人说，还是那个万山雪干的。不然，光凭一个劫粮食，能让上头这么重视……现在地主老财，哪个睡觉的时候心里不犯嘀咕，不害怕的？”
“罗保林可算不上什么老百姓。”万山雪轻声道。
“……理儿是这么个理儿。”祁凤鸣说，“听着痛快，可也不能真把胡子当作什么‘绿林好汉’吧？”
“这民团长不了。”济兰忽然说，两个人又都看着他。
“咋就长不了？”
“现下百废待兴，正是要钱的时候。民团要招，军饷总得有吧？何况，来这儿逃荒的哪个不是拖家带口的，刚到这儿来，还没站稳脚跟，怎么去投军？”济兰说得头头是道，祁凤鸣傻傻地看着他，“到处都是大荒地，都等着人垦呢……你们不垦，日本人、俄国人就都来垦。”
“那照你这么说，还非得想个法子才行……”祁凤鸣说。
几个人一时都静了下来，小栓子不知道什么时候又睡着了，民团、垦荒这些话题还离他太远，远没有胡子的悲惨往事吸引人。
万山雪的手指头抚过小栓子带着汗水的潮湿额头，油灯的微光将这孩子的小脸儿映照得纤毫毕现。这是一张未曾被风雪吹拂过的脸庞。
“走了。”万山雪忽然说，招呼身旁的济兰。老来少站了起来，那张总是不讨人喜欢的老脸上倏忽露出一种茫然的神情：“这就走了？”
“走了，老钱大叔。粮还等着我呢。”万山雪微微一笑，老来少不安地搓着手，他手上的皮肤就像是两片老树皮，搓起来沙沙作响，“您老好好儿的。”
“这就走了？外面不下雪了？”祁凤鸣喝得满脸通红，眼皮都快粘到一块儿去了，听见万山雪说“早就不下了”，也不知道听懂没有，就趴在炕桌上睡着了。
雪果然已经停了。
雪后的月亮又大又亮，万山雪和济兰牵着马，并肩走在夜班时分的土路上，街上一个人也没有。
走在这样明亮的月色之下，仿佛天地之间都只有他们两个人似的。关东的冬夜，寥落而冷清，即便现在是大年初一。他们恰好错过了鞭炮的热闹，脚下踩着鞭炮燃尽后剩下的碎红纸，缓缓地走。
万山雪第一次抛弃他的名字，给自己报号“万山雪”的时候，也是这样的雪夜吗？
雪光之中，万山雪的侧脸此刻变得清晰多了，他侧脸的线条十分力挺，本是很阳刚英俊的样子，可是嘴角却总是微微地挑着，又有那一双孩子似的水水的眼睛，使得他不像是一个完全成熟的男人，就介于青年与男子之间，是一种模糊的概念。
“在叫‘万山雪’以前，你叫什么名字？”济兰问。
“没大没小。这也是你能问的？”万山雪不咸不淡地说。但看起来仍显得很宽容。是月亮使人看起来温柔？关东雪后的冬夜有一种魔力。
“……我叫萨古达济兰，你早就知道。你连我的家谱都看了，还叫我格格。”济兰继续没大没小地说，“我问问你的名儿，就不行？”
沉默。
除了马蹄和人的脚步踩在松软的雪上的嘎吱声，没有其他声音。冬夜里没有蝉鸣，也没蛙叫，更何况这还是一个冷冬。
就在济兰以为万山雪要用沉默糊弄过去他的问题的时候，万山雪忽然开口了。
“褚莲。”
他对这个名字似乎有几分羞耻，说得很轻，说完就扭过脸去，济兰只看到他微红的耳后，耳朵还藏在貂皮帽子里，不知道是什么颜色。
济兰抿住嘴唇，免得自己绷不住笑出来，强行一本正经道：“是……是个
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好名字。”
万山雪把头扭回来看他，似笑非笑的：“想笑就笑吧。”
济兰憋不住了，他真的笑了，捧着肚子哈哈大笑，一直把眼泪都笑出来了。寂静的冬夜之中，只有他的笑声回荡在深蓝色的天穹之下，清脆又快活。
他终于笑够了，用戴着针织手套的手去擦眼角溢出来的泪水，只听万山雪平铺直叙地道：“小时候身体不好，爹妈怕养不活，起个女孩儿名儿，免得阎王爷收走。”说罢，他用眼睛乜着济兰，说，“笑我？你的名儿又咋的，不也是花儿草儿的？”
济兰突然不笑了。
“这不是兰花的意思！是满语！原本的意思是慈爱——”
这回轮到万山雪笑了，笑也不是好笑，直笑得济兰美丽的脸上红彤彤的一片。
“你？慈爱？”
如果说萨古达济兰是什么慈爱的菩萨心肠，世界上真是一个心狠的也没有了。
济兰冷冷一哂，说：“这有什么？不过是个期许……”
“你懂满语？”万山雪说。
“当然。按旧俗……满蒙汉语，都得会的。”
“那要是在满语里，你的名咋读？”
济兰闻言，说了一句叽里咕噜的音节出来，万山雪一个字也听不懂。
他们说着话的工夫，已经不知道走到了哪里。关东的大地上有着一片又一片的聚落，当地人都叫做“围子”；前头那围子和其他的却不一样，是个以烧锅店为中心形成的围子，乍一看去，大约蔓延二三十里——但是这时候，那处的天空却染成了橘红色，把雪地也烧得化了，连着灰黑色的灰烬一同流淌。
二人一同住了脚。
一时间，惨叫声，哭嚎声，一块儿涌进他们的耳朵里，就连二人的马也受到惊吓，不得不屡次安抚才安抚住了。万山雪的脸比被老来少出言讽刺的时候还要沉。火光之中，他们听见了另一种语言，音节奇多，语速奇快，紧接着，一群马队从围子另一侧冲了出来——要是寻常的黑夜之中，自然看不清他们。可是他们身后的火光和今夜的月光照亮了他们的脸庞：都是金发碧眼，特高的鼻梁和额头——俄国人！
“他妈的！”万山雪忽然骂了一句，飞身上马，济兰甚至没看清他什么时候将枪抽了出来，还没等济兰阻拦他，只听一声清脆的枪响！几乎是同一时刻，队头那个俄国人一头栽下了马！
“万山雪！你疯了！”济兰也忙跨上他的马，但是万山雪的马已经如同离弦的箭一般冲了出去！随着砰砰几声枪响，还有惊慌失措的俄语叫喊声，一溜毛子如同倒栽葱一般顺着万山雪的枪口倒了下去，被他们自己受惊的马匹踩断了脊梁骨。
混乱之中，济兰眼尖地看到打西面又来了一列骑兵——那深蓝色的制服！他勒紧马缰，一路追上杀得红了眼的万山雪，大喊道：“别杀了！快走！”
“火还没——”
“警察来了！消防队也快了！”济兰大吼一声，“别管了，剩下的交给警察，风紧拉花（事急速逃）！”
万山雪回头一望，只见一列蓝制服的骑兵已开始纷纷举起枪来，这才用鞋跟一踢马腹，叫道：“走！”