走路跟在沼泽里似的，阻力太大，忍不住用手拨弄，这一伸手，哇哦，十指连心之痛。卿小宝痛的差点吸气，闻兮也皱起眉头。
好在离那个山洞已经近了。
到结界边缘，依稀能看到地上堆了十几个身影，应该是被卷走的那批人了。从结界出去不难，依次从一个小口钻出去，立马封上出口。
李暄和看到搂着宝儿的沈月橘，急忙跑过去。闻兮摸脉搏，说没什么大问题，就是吸了浊气晕过去的。
其他十几个人也是如此不省人事，脸上还有被揍过的痕迹。
被挡起来的最里面，有个人很熟悉，过去看，是易素轻，她早早回来了，她旁边的披斗篷的人，还维持着是结印的手势，可能是请来的方士。
源头，是那个山洞，正源源不断涌出浊气。他们在山洞一侧，才堪堪躲过。
李暄和摸上石壁，感受那汹涌的腐烂，来自地底下。
蹲下抚摸地面，脚下的这座小山，像是空心的一样，有什么东西在横冲直撞，在泄愤般怒吼，在绝望般哭泣。
“里面是空的。”李暄和施法取出里面的石头，“这质地，有铁。这里原来是铁矿，被采挖空了。”
闻兮：“把灵根也挖走了。”
“整条灵脉被毁，山中才有这样的浊气。”卿小宝看空中污浊越发浓厚，已经朝这边逼近，“怎么办？”
“把灵根取回来。”
“怎么取？要查地方志吗？这里好像发生过两国交战，要是被别的国拿走了，取回来要两国交涉吗？”易素轻发愁。
“太慢了，等不了。”李暄和说完，起手落阵，灵光蔓延数十里，在西边有了反应。
她取了山中残余灵根，另起一阵，灵光往西边直去数百里，跃至上空，引天地之力向西边施压。
浊气扑面，山风凛冽。
易素轻看着，担心不已。卿小宝着急上前，被闻兮拉住。
闻兮摇摇头，卿小宝只好干看着。
清鸣声。
万物相应。
一团青光流星般速度飞来。
李暄和一把接住，旋转落地，闻兮及时搀住她，覆上一只手，将灵根修复好，两人合力埋入山中。
接着再起云渺净化阵，不过片刻，周围被荡涤干净。
在易素轻眼里，就看到一会一个光圈，一会起手一会落手，眼花缭乱的，周围就干净了。
“这就，结束了？”易素轻一时难以置信，这么丝滑吗，请了那么多人没解决，就这么两下子，好了？
李暄和甩了甩手，损耗有点大，不过没事，道：“妖魔鬼怪的事，都简单。”
易素轻走了几步，喃喃自语：“完全不一样了，没了，浊气没了。”
小镇多年命运终结，母亲的遗愿完成了，以后不会再有人牺牲，易素轻喜极而泣。
李暄和检查周围，拧眉道：“但这里，不止是妖魔鬼怪。”
闻兮凝神，说：“还有问题。”
易素轻心情跌宕起伏：“还有问题？怎么回事？”
其他昏迷的人也慢慢醒来，那些小伙子们看到是李暄和立马开骂，李暄和起风刮走他们，问易素轻：“第一个跳崖的姑娘，她家其他人搬到哪里去了？”
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田野中，一座孤零零的小茅屋，离其他村屋群好几里。这么多年，小茅屋的主人选择这样放逐自己。
褚禾，年纪最大的老人，挽起袖子裤腿，显得仍然精干，只是花白头发，身量瘦削，形容枯槁，提醒别人他真的很老了。
比几个月前去药堂见李暄和，还要苍老许多。
那个老人在看田里的庄稼，见人来也不惊讶，想招呼老朋友一样道：“来了。”说着下地摘了瓜给他们吃，望天感叹：“迟早有这么一天的。”
“老人家，您知道我们为何而来是吗？”
“我知道，你们辛苦，吃了解解渴，有话坐下说吧。”
担心他们再找宝儿麻烦，牵累旁人，便将宝儿带着，让陈沈夫妇回家了。
易素轻挂心这件事，也来了，路上知道这俩人原来是云渺山的弟子，李暄和因为受伤流落到尔尔小镇，现已恢复记忆。
立马升起希望，这群修仙之人，器宇不凡法力高强，也许可以解决几十年的苦难。那母亲的意愿，紫微星的使命，所有姑娘的宿命，都能了结。
老人领着进了院子，自己坐下来，便是幽幽长叹。只有一把躺椅，其他人便站着，听他说起四十七年前的事。
尔尔小镇以前也算繁华富庶，人口茂密，那时还叫尔城，是南北一个中间城池，往来很多商队，大家热情好客，一派和谐，总之，和现在全然相反。
某天，十七岁的褚禾有了人生喜事，妻子有喜，他想摘一束花送给她，在城外山下遇见一只迷路的商队，来自齐罗国，对方有十六人，面有倦色，有几人还受伤。
领头的说他们被野狼追击逃到这的，又累又饿。
热情好客又年轻的褚禾便将商队带进尔城，疲累的他们就地把很好的货物低价卖给城里人，还拿钱请吃饭，感谢尔城的帮助。大家都很高兴。
十几天后，他们休养好了，对这里也熟悉了。屠杀就开始了。
老年的褚禾静静说着，望着天上白云，双眼有暗潮涌动，他心里还有泪，只是流不出来了。
商队背后，还有一支千人军队，他们挖了后山，拿走铁矿。屠杀尔城人民，是为了挑起齐罗国和中原梁国战争，为自己争取时间打造神兵利器，同时坐收渔翁之利。
但他们只是假装齐罗国的人，实际却是浑卜国派来的。
这些是战争发生很久后才知晓的，梁国伤亡惨重但还是赢了，齐罗国差点被灭，浑卜国投降称臣。
议和后普天同庆，这些和尔城有什么关系？先后经历屠杀和战乱，大量尸体导致瘟疫，尔城仅有一息残存，朝廷给很多关怀都无济于事。
褚禾悲痛不已，将错误揽到自己身上，除了奔波救助伤民，便是日夜祈祷。
终于得上苍垂怜，神来了。
祈愿尔城恢复如初。祈愿大家活过来。
神说，愿望太大了，代价不够。
神给了一个选择，让褚禾承载已死之人的怨气，神消除瘟疫，让活着的人忘记这段悲痛记忆。
这样也好吧，只要大家能活下去，只要怨气度化，
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得以往生。
于是褚禾郑重向神明许愿，恢复尔城的活力，人们有心力重建家园，代价是他一夕变老，以后日夜承受怨气带来的痛苦。
尔城人口锐减，不再将重心放往来商品交易上，小城渐渐边缘化，改名尔尔小镇。
他知道这样的交换有点小，但对濒临死亡那样绝望的尔城而言，已经是褚禾能做的最大救赎了。
果然二十三年前，小镇又面临危机。褚禾想可能是交换到期了，他是凡人寿数有限，自己也时常感觉衰弱无力。
这次，任凭他如何祈祷，都没有神明出现。
小镇病死饿死许多人。
他年幼的孙女，不知何时继承了他的命运和痛苦，舍身跳崖，才暂时结束这一切。
他沉浸悲痛中，整夜整夜睡不着，更令他绝望的是，他还要看着一个又一个姑娘被送上山。
他无数次到山上，希望用自己来终结诅咒，没有用，没有神回应他。而那些怨气还需要他承载，也只能逼自己继续活下去。
几个月前，他去药堂，去看看新来的外人李暄和。小镇已经很少有外人来了，长期逗留的就更少，褚禾尽量让自己去辨别每个来客。
居民不记得以前的事，但骨子里的热情好客仍微弱存在，被屠城的恐惧也隐约存在，所以对外人既照顾又提防。
褚禾看到了不一样的东西，希望，终结小镇诅咒的希望。由外人带来的痛苦，可能被另一个外人消除。
至少目前为止，这个外人真的阻止宝儿被献祭了。
尔尔小镇是大国博弈的牺牲品，因为不知道的铁矿遭遇灭顶之灾。
难怪这里的人活得随心所欲，不拘小节，有骂就吵，有架就打，没有繁文缛节的枷锁，从死亡里活下来，知道最重要的是什么。
那段记忆被封存但还有情感遗留，还要牺牲姑娘保大家，所以快乐中总是夹杂难以言喻的痛苦。
褚禾站起来，深深拘礼道：“不知你们从何而来，如果你们能帮忙，就拜托了！”
落日余晖映照得满天霓彩，小河旁，回来的四人瘫坐在石块上，手里拿着大蒲扇扇凉和赶蚊虫。
个个面容愁苦，只有宝儿卷起裤腿在摸鱼，即使啥也没抓到，也开心不已。
什么年纪才可以这样无忧无虑啊？
宝儿二十六。和年纪无关，分人。
易素轻不想表现出焦虑，语气爽朗让她们放松，群策群力一定可以。背过身时才会皱起眉头，小镇的情况让她害怕，怕守不住对母亲的承诺，守不住大家。
卿小宝嘶气，想不通，都被整得怀疑自己了，赶紧拍大腿赶走这种想法：“不可能，以我多年的阅历和学识，不可能出错，那就是山脉灵根坏死，都修复了。”
闻兮摇蒲扇，给他扇了两下，道：“是没错啊，山脉灵息没落已久，即使现在修复，还需要时间养着，才好彻底恢复自然之力。现在的情况，说明腐烂的原因不止山脉被毁。”
卿小宝嗷了一串长音，道：“我学过，都是发热的症状，病因却不同，有外伤导致的，有受凉导致的，有吃坏肚子导致的，还有自己生闷气堵塞不通引起的。我倒一时忘了。”