空间跳跃的感觉并不舒适，仿佛整个身体被强行塞进一条冰冷、粘稠且不断挤压的管道，五脏六腑都错了位，灵魂似乎要脱离躯壳。短暂的极致混乱与黑暗之后，是猛地被“吐”出来的失重感和强烈的眩晕。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三声闷响，文夙然、陈风和苏婉儿略显狼狈地摔落在滚烫的沙地上。空冥史莱姆从文夙然肩头滑落，身体的光芒黯淡到了极点，如同风中残烛，软软地瘫在她手边，传递来一阵阵虚弱到极致的意念。强行进行这种短距离、且是在不稳定能量场干扰下的空间跳跃，对它消耗巨大。
他们出现的地点，正是之前那个隐蔽石缝附近，距离死亡盆地和那条通往魔窟的峡谷已有数里之遥。然而，即便隔了这么远，脚下大地的震动依旧清晰可辨，远处“磐石”哨站所在的山体方向，传来闷雷般的轰鸣，隐约可见扬起的巨大尘烟。
“咳咳……”苏婉儿最先挣扎着爬起来，不顾自身的眩晕和不适，立刻扑到文夙然身边，检查她和空冥史莱姆的状态。圣炎灵狐紧随其后，尾尖散发出温和的生命能量，试图滋养空冥史莱姆枯竭的本源。
“我没事，快看看空冥！”文夙然脸色苍白，强忍着灵魂因空间跳跃而产生的撕裂感，急切地说道。
苏婉儿将手掌轻轻覆在空冥史莱姆冰凉的身体上，翠绿色的生命能量缓缓注入。“本源消耗过度，需要静养和大量纯净能量补充，短期内不能再动用空间能力了。”
文夙然心疼地将虚弱的空冥史莱姆捧起，小心地放入怀中一个特制的、内衬软绒并镶嵌了微量能量晶石的袋子里。她知道，这次能逃出来，空冥居功至伟。
陈风半跪在地上，剧烈地喘息着，风纹狼守在他身边，警惕地望向轰鸣传来的方向，喉咙里发出不安的低吼。陈风的左臂在刚才主控室的战斗中被飞溅的金属碎片划开了一道深口，只是简单包扎，此刻鲜血已经浸透了布料。
“我们必须立刻离开这里！”陈风忍着痛楚，声音沙哑，“那个‘东西’……它出来了！而且，哨站爆炸的动静太大，肯定会引来其他东西，或者……观星塔的追兵！”
他的判断没错。文夙然能感觉到，一股令人极度不安的、混杂着疯狂、饥饿与毁灭的庞大意志，正以哨站为中心扩散开来。那个被强行催化提前苏醒的“深渊之触”子体，虽然可能因为孵化不完全而存在缺陷，但其力量层级，绝对远超他们之前遇到的任何敌人。正面对抗，毫无胜算。
更不用说，观星塔绝不会坐视一个重要的前哨站被毁，一个重要的实验体失控。他们很可能已经派出了清理和追击的队伍。
“走！”文夙然没有丝毫犹豫，强撑着站起，“向东南方向，偏离我们来时的路线，寻找隐蔽点！”
苏婉儿立刻帮陈风重新处理伤口，敷上强效止血粉和促进愈合的草药。圣炎灵狐则走在最前面，金色的眼眸扫视着四周，驱散着空气中随着那股邪恶意志扩散而愈发浓烈的、令人焦躁的污染气息。
小队再次启程，这一次，速度更快，气氛更加凝重。每个人都清楚，他们捅了一个巨大的马蜂窝，并且释放出了一个可能危及整个荒漠区域、甚至更远地方的怪物。
身后的轰鸣声持续了将近半个小时才渐渐平息，但那种被某种可怕存在窥视的感觉却并未消失，反而如同阴云般笼罩在心头。
荒漠的白昼酷热难当，他们的饮水消耗得很快。失去了空冥史莱姆的空间感知能力，他们规避危险和寻找路径的难度大增，只能依靠陈风老道的荒野经验和风纹狼的嗅觉。
一路上，他们看到了更多被污染影响的迹象。沙地上出现了不正常的、散发着恶臭的紫色苔藓；偶尔遇到的几只沙鼠，眼睛也变得赤红，充满攻击性；甚至有一次，他们远远地看到一群变异的、体型硕大的秃鹫，正在争抢一具不知名生物的尸体，那尸体上也萦绕着淡淡的紫黑色气息。
污染，正在以磐石哨站为中心，加速扩散。
傍晚时分，他们找到了一处由几块巨大风蚀岩构成的、相对隐蔽的背阴处休息。陈风负责警戒，苏婉儿抓紧时间利用所剩不多的药材配制简单的解毒和恢复药剂。文夙然则抱着装有空冥史莱姆的袋子，试图用自身温和的灵魂力量慢慢温养它。
圣炎灵狐安静地趴在文夙然身边，它似乎对那股扩散的污染意志格外敏感，时而抬起头，望向哨站的方向，喉咙里发出轻微的、带着警告意味的咕噜声。
“它在适应，也在……狩猎。”文夙然抚摸着圣炎灵狐柔软的毛发，低声道。她能通过圣炎灵狐的感知，模糊地察觉到，那个深渊子体正在熟悉它的力量，并本能地吞噬着周围一切蕴含能量的生命体，无论是动物、植物，还是……那些没能逃出哨站的守卫和
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研究员的残余。
就在这时，一直保持警惕的陈风突然压低声音：“有动静！东南方向，大约两公里，有高速移动的物体在靠近！数量……不少！”
所有人瞬间绷紧了神经！
文夙然立刻收敛气息，示意苏婉儿熄灭可能暴露的光源。她小心翼翼地从岩石缝隙向外望去。
暮色苍茫中，远处的沙丘线上，出现了一队黑影。他们骑着一种类似蜥蜴、但覆盖着金属装甲的坐骑，速度极快，在沙地上如履平地。人数大约有十五六人，全都穿着统一的、带有观星塔徽记的轻便作战服，装备精良。为首的一人，手中似乎还拿着一个不断闪烁的仪器，正在追踪着什么。
是观星塔的追击部队！他们果然来了！而且，看他们的方向和速度，显然是掌握了文夙然小队的大致踪迹！
“是‘巡猎蜥蜴骑士’，观星塔的快速反应部队！”陈风脸色难看，“他们擅长追踪和沙漠作战！我们被锁定了！”
文夙然的心沉了下去。空冥史莱姆太过虚弱无法使用能力，小队成员状态不佳，而敌人是养精蓄锐、装备精良的专业追击者。
“不能硬拼。”文夙然大脑飞速运转，“我们必须利用地形和他们周旋！”
她迅速观察四周环境，目光锁定在几公里外一片更加密集、怪石林立的风蚀岩群。
“去那里！利用岩石的复杂地形，抵消他们坐骑的速度优势！”文夙然果断下令，“陈风，设置一些简单的陷阱，拖延他们的速度！婉儿，准备好你的药剂，必要时制造混乱！”
没有时间犹豫，小队立刻朝着那片风蚀岩群发足狂奔。
然而，他们的行踪似乎早已暴露。那队巡猎蜥蜴骑士显然发现了他们的动向，立刻调整方向，如同嗅到血腥味的鬣狗，加速追来！坐骑奔跑时带起的沙尘，在暮色中形成一道清晰的烟柱。
追逐，在这片被死亡与污染笼罩的荒漠上，再次上演。
而这一次，文夙然小队失去了最大的依仗——空间能力，他们必须依靠智慧、韧性，以及彼此间毫不动摇的信任与羁绊，在这绝境中，杀出一条生路！
身后的追兵越来越近，甚至能隐约听到坐骑的嘶鸣和骑士们冷酷的呼喝声。前方的风蚀岩群如同张开了巨口的迷宫，等待着逃亡者的进入，也潜伏着未知的危险。
生死，只在瞬息之间。