右侧通道并非天然形成。岩壁上开始出现粗糙的开凿痕迹，以及嵌入墙壁的、散发着微弱幽光的导能管道。这些管道如同扭曲的血管，蜿蜒向前，最终汇入通道深处。空气中那股混合着铁锈、硫磺和腐败有机物的气味愈发浓烈，几乎令人窒息。温度也在悄然升高，带着一种不自然的闷热。
通道并非一路向下，而是在曲折中微微倾斜，深入山腹。走了约莫半小时，前方隐约传来了沉闷的机械运转声，还有断断续续的、非人的嘶吼与哀鸣。
陈风再次打出警戒手势，小队速度放缓，几乎是在阴影中蠕动前行。终于，通道到了尽头，连接着一个巨大的、被人工扩建出的天然洞窟边缘。
他们伏在洞窟边缘一块巨岩后，向下望去。
眼前的景象，让即使是经历过末世的文夙然，也感到一阵寒意。
洞窟巨大无比，顶部悬挂着惨白的、提供照明的大型光藻培养灯，将下方的一切映照得如同鬼域。洞窟中央，是一个深陷的、如同火山口般的巨大坑洞，坑洞内并非岩浆，而是翻涌着粘稠的、暗紫色的、不断冒着气泡的液体——高度浓缩的深渊污染池！
污染池周围，矗立着数十个两人多高的圆柱形透明培养槽，如同巨大的玻璃棺材。里面浸泡着各种各样的宠兽，有些还能辨认出原本的形态，如岩甲犀、沙暴骆驼，有些则已经扭曲变形，生出额外的肢体、眼球，或者甲壳碎裂，露出下方搏动的、紫黑色的肉瘤。它们大多双目紧闭，身体不时抽搐，连接在它们身上的导管正不断将暗紫色的液体注入其体内。
更远处，靠近洞窟岩壁的地方，建立着几座简陋但坚固的金属建筑，上面喷涂着观星塔的徽记和“磐石前哨 - 第七实验区”的字样。一些穿着密封防护服的研究员在其中穿梭，操作着各种仪器。而更多的，是全副武装、眼神麻木的守卫，他们巡逻在污染池边缘和建筑周围，身边跟随着同样被不同程度污染、眼神凶暴的宠兽。
这里，就是一个活生生的、进行着禁忌生物实验的魔窟！
“他们……他们怎么敢……”苏婉儿的声音带着无法抑制的愤怒和颤抖，看着那些在培养槽中痛苦挣扎的生灵，她的指甲几乎掐进了掌心。圣炎灵狐感受到她的情绪，周身金焰无声地升腾，将靠近他们的污浊空气灼烧净化。
陈风的眼神冷得像冰，他默默计算着守卫的数量和巡逻路线，低声道：“核心防御力量集中在那些建筑和污染池附近。巡逻队每五分钟交叉一次。想要破坏这里，难度极大。”
文夙然的目光则落在了污染池正上方。那里，悬浮着一个由某种暗银色金属构成的、结构复杂的多面体装置。装置缓缓旋转，不断从下方的污染池中抽取粘稠的液体，经过内部复杂的结构处理，又将其转化为更精纯的、闪烁着不祥紫光的能量流，注入到顶部延伸出的数根粗大能量导管中，不知输向何处。
“能量转换与输送核心……”文夙然认出了那个装置，“看来，他们不仅在这里制造怪物，还在提炼和输送污染能量。”
就在她观察的时候，洞窟内突然响起了刺耳的警报声！并非是针对他们，而是来自其中一个培养槽！
只见那个培养槽内的、一只体型膨胀了数倍、甲壳完全变成紫黑色的“变异岩甲犀”猛地睁开了眼睛！它的眼中没有理智，只有疯狂的毁灭欲望。它发出震耳欲聋的咆哮，猛地撞击着坚固的培养槽壁！
“实验体B-17失控！注入强效镇静剂！”扩音器里传来研究员冷静到近乎冷酷的声音。
几名守卫立刻冲向那个培养槽，手中的武器开始充能。
然而，晚了。
“轰——！！”
强化玻璃制成的培养槽竟然被那只变异岩甲犀硬生生撞碎！粘稠的培养液和暗紫色的污染血液四处飞溅！脱困的怪物人立而起，发出狂暴的嘶吼，覆盖着紫黑色甲壳的前肢如同重锤般砸向靠近的守卫！
惨叫声瞬间响起！一名守卫连同他的宠兽直接被拍成了肉泥！
“开火！压制它！”守卫队长声嘶力竭地喊道。
能量光束和各式攻击落在变异岩甲犀身上，却只能在它那异常坚固的甲壳上留下浅浅的痕迹，反而更加激怒了它。它如同失控的战车，在实验区内横冲直撞，破坏着沿途的一切！
洞窟内一片混乱！
“机会！”文夙然眼中精光一闪。这场意外的骚乱，正是他们行动的绝佳掩护！
“陈风，你和我，趁乱潜入那些建筑，寻找实验数据和核心资料！苏婉儿，你和圣炎留在这里，利用高地优势，随时准备支援，并注意净化可能扩散过来的污染！”
“明白！”陈风和苏婉儿同时应道。
文夙然与陈风对视一眼，两人如同鬼魅般沿着洞窟边缘的阴影，快速向下移动。空冥史莱姆再次发挥关键作用，它扭曲了两人周围的光线和微弱的气息，让他们在混乱中几乎隐形。
他们避开主要战场，目标是那座标着“主控室”的建筑。
与此同时，苏婉
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儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将几支强效解毒剂和凝神药剂放在触手可及的地方，然后轻轻抚摸着圣炎灵狐的脊背。“小炎，准备好，我们需要精确控制净化的范围和时机。”
圣炎灵狐蹭了蹭她的手心，金色的眼眸紧紧盯着下方的混乱，周身光晕内敛，如同引而不发的太阳。
文夙然和陈风顺利潜入主控室。里面空无一人，研究员显然都跑去避难或指挥应对失控实验体了。屏幕上闪烁着大量的数据和监控画面。
“陈风，搜集所有能带走的存储介质！我来查找关于这个哨站和实验计划的核心信息！”文夙然迅速坐到主控台前，双手如同幻影般在键盘上操作起来。空冥史莱姆则悬浮在一旁，银色光芒笼罩着整个主控室，隔绝着内部可能存在的警报信号向外传输。
外面的战斗声、咆哮声、爆炸声不断传来，主控室内却只有文夙然敲击键盘的清脆声响和陈风翻找资料的细微动静。
突然，文夙然在一个加密等级极高的文件夹里，发现了一个名为“巢穴孵化协议”的文件。她强行破解加密，点开文件。
屏幕上显示的，并非宠兽改造资料，而是一个庞大的、位于地底更深处的结构图，其形态，宛如一个巨大的、正在搏动的……卵？结构图旁边，标注着令人心悸的文字：
【项目代号：深渊之触 - 子体孵化巢】
【状态：能量灌注阶段 - 78%】
【目标：孵化可控制的深渊衍生体，用于……清除‘野火’及一切反抗势力】
【位置：当前哨站正下方，深度300米】
文夙然的瞳孔骤然收缩！
她终于明白，这个哨站存在的真正目的！所谓的宠兽改造实验，或许只是幌子，或者顺带进行的项目。他们真正在做的是，是利用污染能量，孵化一个来自深渊的、受他们控制的恐怖生物兵器！而目标，直指她的“野火”！
“不好！”她猛地站起身，“他们的目标不只是这里！我们必须阻止那个‘巢穴’孵化！”
就在这时，主控室的大门猛地被撞开！一名身穿不同于普通守卫的黑色重型装甲、脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉，带着两头气息堪比之前那头噬岩沙虫的、完全被污染覆盖的巨型刃豹，堵在了门口！
他看着文夙然和陈风，咧开一个残忍的笑容，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“看来，有老鼠溜进来了。正好，用你们的血肉，来为‘巢穴’的最终孵化，献上最后的祭品！”